CALTROPS: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, PROPRIEDADES, CULTIVO - BIOLOGIA - 2024

A vitela (Tribulus terrestre) é uma herbácea perene de hábitos rastejantes Zygophyllaceae pertencente à família. Conhecida como abreojos, abridores, chifre de cabra, quebra-mar, mormaga, tribulus, touro, roseta ou unha de gato, é uma espécie natural da bacia do Mediterrâneo.

É uma planta de crescimento decumbente que arrasta seus ramos de mais de 1 m de comprimento no solo. As folhas compostas e pinadas são compostas por 5-8 pares de folíolos pequenos, verdes, ligeiramente pubescentes, voltados para a frente.

Bezerros (Tribulus terrestris). Fonte: Bernard DUPONT da FRANÇA

As pequenas flores com pétalas pentaméricas amarelas são dispostas em posição axilar por meio de um pedúnculo curto. O fruto é um esquizocarpo seco e indeiscente coberto de pequenos espinhos firmes e pontiagudos que podem causar lesões quando friccionados levemente.

É uma planta que cresce em climas temperados ou tropicais, em solos arenosos, húmidos e em plena exposição solar. Situa-se à beira de estradas, lixões, pousios, campos agrícolas abandonados e à margem de edifícios.

Os compostos bioativos presentes nesta espécie, principalmente alcalóides, saponinas, esteróis e β-sitosteróis, possuem ação antioxidante e antiinflamatória no organismo. Além disso, é um suplemento eficaz para a saúde sexual masculina, uma vez que estimula a virilidade e a libido, também contém adaptógenos que aumentam a força e a defesa do corpo.

Características gerais

Aparência

Uma erva perene rastejante, geralmente forma matagais achatados, embora possa crescer em pé na sombra ou sob plantas mais altas. Os caules curtos terminam em uma coroa que se ramifica amplamente radialmente em ramos de até 1 m de comprimento.

Os caules são geralmente estriados finos e ligeiramente peludos, com abundantes pêlos lisos e encaracolados de aparência lanosa. Esta característica é semelhante nos pedúnculos, pedicelos e ráquis em toda a planta, porém mais densa e fechada.

Folhas

As folhas compostas, pinadas e finamente estipuladas são feitas de 4-8 pares de folíolos com 5-7 mm de comprimento. Eles têm um pecíolo especializado inserido na raque para facilitar sua implantação na ausência ou presença de luz solar.

Os folhetos verdes claros apresentam pilosidade densa em toda a superfície inferior. Em contraste, apenas uma linha estreita de fios de cabelo é vista através do feixe ao longo da veia principal.

flores

As pequeninas flores, com apenas 10 mm de diâmetro, têm 5 pétalas lanceoladas ligeiramente hirsutas e amarelas. Eles estão dispostos em um pedúnculo curto de maneira solitária em uma posição axilar e se alternam ao longo da haste. A floração ocorre durante a primavera e o verão.

Flor Caltrop (Tribulus terrestris). Fonte: Ton Rulkens de Moçambique

Fruta

O fruto é um esquizocarpo pendente composto por 5 frutos pontiagudos ou mericarpos dispostos alternadamente como as flores. Cada fruto de consistência firme é formado por 2 espinhos pontiagudos de 10 mm de comprimento, 2 espinhos mais curtos e vários pelos glandulares persistentes.

Os espinhos maiores são extremamente afiados, capazes de causar ferimentos profundos na pele ou arder no pneu de uma bicicleta. Cada mericarpo ou fruta seca indeiscente contém 3-4 sementes ovais com uma camada membranosa e sem endosperma.

Composição química

A análise fitoquímica de folhas, rebentos jovens e frutos permitiu determinar a presença natural de várias substâncias ativas.

Estes incluem os saponosídeos esteróides dioscina, protodioscina, pseudoprotodioscina, tribestina, prototribestina, terrestrosinas AK, tribulosina e tribulosapinas A e B. Além dos alcalóides b-carbolina harmano e norharmano e outros, os flavonóides caempferol, quercutetina e rutinamida, tribulusamidas A e B.

O conteúdo de cada um desses princípios bioativos depende da estrutura da planta analisada e do seu grau de desenvolvimento.

Taxonomia

- Reino: Plantae

- Sub-reino: Tracheobionta

- Divisão: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Ordem: Zygophyllales

- Família: Zygophyllaceae

- Subfamília: Tribuloideae

- Gênero: Tribulus

- Espécie: Tribulus terrestris L., 1753

Etimologia

- Tribulus: o nome do gênero vem do termo grego "τρίβολος" que significa "tribulus", um tipo de arma em forma de clava com 4 pontas espinhosas. Em referência à semelhança dos frutos do caltrop com um tribulus.

- terrestris: o adjetivo específico está relacionado ao crescimento rasteiro da espécie.

Frutos delicados de cardo (Tribulus terrestris). Fonte: Jeantosti em fr.wikipedia

Sinonímia

- Tribulus muricatus Stokes.

- Tribulus orientalis A. Kern.

- Tribulus terrestris var. orientalis (A. Kern.) Beck.

- Tribulus terrestris var. albidus Friv.

- Tribulus lanuginosus L.

- Tribulus saharae A. Chev.

- Tribulus terrestris subsp. orientalis (A. Kern.) Dostál.

- Tribulus terrestris var. sericeus Andersson ex Svenson.

Habitat e distribuição

A espécie Tribulus terrestris é nativa das regiões temperadas e tropicais do sul da Europa, África, sul da Ásia e norte da Austrália. Atualmente é naturalizado em todo o mundo, sendo considerado uma espécie invasora em algumas regiões.

Cresce em qualquer tipo de solo, compacto e mecanizado, embora tenha preferência por solos de origem calcária e bem drenados. Situa-se à beira de estradas, terrenos baldios ou abandonados, sarjetas, paralelepípedos, lixões, mesmo em solos muito pobres e ecossistemas xerófilos.

Propriedades

A presença de elementos bioativos como alcalóides, esteróides, flavonóides e saponinas conferem-lhe diversas propriedades medicinais e terapêuticas. Além disso, contém aminoácidos, fitoesteróis, glicosídeos, proteínas e terpenóides que promovem o bom desenvolvimento das atividades fisiológicas do organismo.

As saponinas incluem espirostanol e furostanol, os esteróides protodioscina e protogracilina, e os flavonóides derivados de kaempferol e quercetina. A maioria desses metabólitos tem um efeito benéfico sobre os sistemas imunológico, reprodutivo e sexual, além de aumentar a resistência muscular e física.

Da mesma forma, na fitoterapia tem sido utilizada desde a antiguidade para o tratamento preventivo de doenças cardiovasculares e metabólicas e, nos homens, da disfunção erétil. Dentre suas propriedades medicinais, destacam-se suas propriedades antibacteriana, antiinflamatória, antioxidante, antitumoral e hepatoprotetora ou anti-hepatotoxicidade.

Antibacteriano

Os extratos de Caltrop possuem propriedades antibacterianas e antifúngicas, evitando o crescimento de baterias e fungos no trato urinário. Na verdade, tem a capacidade de inibir o crescimento das bactérias Escherichia coli, Staphylococcus aureus e Pseudomonas aeruginosa.

Anticâncer

Seus diversos componentes ativos intervêm no processo de morte celular e metástase das células cancerosas, impedindo sua expansão.

Folhas pubescentes de cardo (Tribulus terrestris). Fonte: Forest e Kim Starr

Antioxidante

A atividade antioxidante das saponinas reduz a presença de radicais livres que atuam nos processos de envelhecimento e estresse celular. Seus componentes bioativos melhoram os sintomas de pressão intraocular em animais experimentais.

Diabetes

A atividade bioativa das saponinas favorece a diminuição dos níveis de glicose no sangue e melhora os sintomas de diabetes em pacientes insulino-dependentes. Estudos de laboratório confirmaram a redução dos níveis de colesterol no sangue em animais de laboratório.

Efeito antiinflamatório

O seu consumo permite reduzir o processo inflamatório de forma semelhante ao medicamento «Diclofenac», inibindo o aparecimento de histamina no momento da lesão. Seu efeito antiinflamatório é equivalente ao consumo de 20 mg do medicamento «Diclofenac de sódio».

Efeito urolítico

A presença de vários componentes ativos protege contra o aparecimento de cálculos renais e do sistema urinário. Seu consumo habitual permite inibir a cristalização do oxalato de cálcio, principal componente das pedras nos rins, diminuindo seu acúmulo na urina.

Doenças cardiovasculares

As saponinas, especialmente a dioscina, a diosgenina e a protodioscina, mostraram um efeito protetor contra certas doenças cardiovasculares, como a isquemia cardíaca. Da mesma forma, favorece a função cardíaca e a circulação coronariana.

Estado de ânimo

Seu consumo regular regula o sistema nervoso, reduz distúrbios do sono ou insônia, ajudando a pessoa a dormir. Também modera os problemas de ansiedade e melhora o humor das pessoas em estado de depressão.

Função sexual

Vários estudos clínicos determinaram que os extratos de plantas promovem a função sexual, aumentando os níveis de testosterona. Na verdade, sua ingestão ativa a libido em mulheres na pós-menopausa e em homens favorece a fertilidade.

Função cerebral

Sua atividade antiinflamatória e antioxidante favorece a proteção do sistema nervoso, prevenindo certos processos neurodegenerativos como Alzheimer ou lesões cerebrais. Sua atividade se concentra na redução da presença de radicais livres, como o óxido nítrico, após uma hemorragia cerebral.

Performance atlética

A melhora no desempenho e capacidade dos atletas é produzida por seu efeito semelhante à epinefrina e testosterona. Da mesma forma, sua ingestão aumenta a produção de cortisol, o que reduz os sintomas de fadiga durante o treinamento.

Seu principal efeito se manifesta na ação anabólica e androgênica da testosterona no organismo, regulando os níveis hormonais para um ótimo desempenho. Os estudos laboratoriais permitiram determinar o aumento da massa muscular e prolongar o período de exaustão.

Sistema imunológico

Os vários componentes bioativos do cardo ajudam a fortalecer o sistema imunológico. A sua ingestão acalma a fadiga crónica e ajuda a prevenir certas doenças hepáticas, como hepatite, cirrose, esteatohepatite não alcoólica ou hemocromatose.

Contra-indicações e efeitos colaterais

- Seu consumo deve ser feito sob supervisão e prescrição médica, visto que entre seus componentes encontram-se diversos alcalóides potencialmente tóxicos.

- É restrito a mulheres grávidas, durante o período de lactação, crianças menores de 8 anos e pacientes com problemas de fotossensibilidade ou doenças hepáticas.

- A ingestão frequente pode reduzir os níveis de glicose no sangue, sendo necessário que o médico ajuste a medicação recomendada para controlar o diabetes.

- Em pacientes pós-operatórios, seu consumo é limitado, pois afeta a pressão arterial e os níveis de açúcar no sangue. Recomenda-se evitar seu consumo 15-20 dias antes da cirurgia.

- Os efeitos colaterais de infusões, decocções, extratos ou tinturas não relataram desconforto ou doenças graves. Sua ingestão oral é recomendada por um curto período de tempo, não superior a 10-12 dias.

- Entre os efeitos colaterais, foram detectadas cólicas, diarreia, dores de estômago, prisão de ventre, insônia, náuseas e vômitos.

- Não é recomendável mastigar ou comer a fruta diretamente devido ao seu efeito tóxico.

Planta cardo selvagem (Tribulus terrestris). Fonte: Vengolis

Modo de emprego

- A infusão ou chá é a forma usual de consumo, é preparado misturando-se uma colher de chá da planta seca em um copo de água fervente. Pode ser adoçado com um pouco de mel ou consumido sozinho para aproveitar todas as suas propriedades terapêuticas. Recomenda-se tomar 2-3 vezes ao dia.

- É comum preparar uma decocção de 5% da planta ou uma maceração de 2%. Recomenda-se consumir 100-150 ml da decocção ou 250 ml do macerado, ambas as doses com o estômago vazio.

- Da mesma forma, com a planta seca prepara-se um extrato 1: 1 em água fervida ou uma tintura 1:10. Do estrato 10 gotas são recomendadas 1-3 vezes ao dia, da tintura 20-30 gotas 3 vezes ao dia.

- Topicamente a decocção da planta é aplicada em feridas ou eczema como uma compressa, fricção ou lavagens. Da mesma forma, a maceração pode ser aplicada a feridas externas, estomatite, faringite, úlceras ou periodontite.

Cultura

Caltrop é uma planta de fácil propagação que é plantada em vasos e diretamente no solo. Comercialmente, a semeadura é feita em canteiros para evitar o efeito prejudicial da geada em seu crescimento.

Aconselha-se a utilização de substrato arenoso, húmido e bem drenado, procurando cobrir as sementes com uma fina camada de areia. A germinação ocorre 40 dias após a semeadura, momento preciso para se realizar o transplante para o solo final.

A irrigação depende das condições ambientais e das necessidades hídricas da planta, sendo regada somente quando for observado o substrato seco. Em geral, em sua fase inicial de crescimento requer manter o substrato úmido, não alagado, uma planta adulta suporta melhor deficiência hídrica.

Na natureza é muito saboroso para o gado, porém, seus frutos podem causar danos à boca de ovelhas e cabras. Na verdade, aderem facilmente à pele e cascos dos animais, o que favorece a sua dispersão, razão pela qual em algumas áreas é considerada invasiva.

Frutos secos de cardo (Tribulus terrestris). Fonte: Muséum de Toulouse

Cuidado

Sementes frescas apresentam latência fisiológica e sua porcentagem de germinação é muito baixa, necessitando de um período de descanso durante os meses frios. Recomenda-se estratificar na areia úmida por 1-3 meses para quebrar seu estado dormente.

O melhor indicador do fim da dormência são as sementes volumosas ou com sinais de brotação, desta forma estarão prontas para a semeadura. Além disso, a germinação começa durante os meses frios, quando as condições de temperatura e umidade são favoráveis.

Condições quentes são essenciais durante o processo de germinação e crescimento. As flores geralmente aparecem 20-25 dias após o início da floração e a frutificação ocorre continuamente durante o verão e outono.

O cardo é uma planta altamente invasiva, o hábito de crescimento rasteiro e a produção contínua de frutos favorecem a multiplicação constante. A colocação de uma barreira plástica sob a planta favorece a colheita e coleta de frutos maduros.

Referências

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