O termo alma mater é usado para se referir à universidade como uma instituição, mas também é comum encontrá-lo em referências a uma pessoa que dirige um evento específico.
Cada vez que é utilizada neste segundo caso, comete-se um erro, pois alma mater é um sintagma nominal feminino que aponta metaforicamente para a universidade e sua função de alimentar o saber.
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O termo alma mater vem do latim. A primeira palavra se refere a "criar", enquanto "mater" se refere à mãe. Portanto, podemos dizer que o termo significa "a mãe que nutre" ou "mãe que nutre".
Mas há mais: "alma" é a forma feminina do adjetivo "almus", derivado da mesma raiz do verbo "alo" que significa "alimentar", "sustentar", "cuidar". Assim, "alma" significará nutrição, que dá vida fértil; e da mesma raiz é "alimentum", "comida" e também "ex-aluno", ou seja, aluno.
É por isso que essa expressão está associada ao mundo da universidade, visto que essa instituição (mãe) enriquece intelectualmente seus filhos (alunos) para o futuro.
Origem da locução
Revendo os livros de história, descobrimos que o termo alma mater começou a ser usado na Roma Antiga, onde se referia a diferentes deusas mães, como Ceres, deusa da agricultura e das colheitas; Vênus, deusa da fertilidade; e Tellus, "alma mater" da terra.
Então, com a queda do Império Romano e a chegada do Cristianismo (já nos séculos IV e V), a Virgem Maria, mãe de Jesus e responsável por alimentar a fé nos fiéis, passou a ser chamada de alma mater.
A ideia de deusa-mãe foi retomada muito mais tarde pela Universidade de Bolonha, na Itália, especializada em direito, com o primeiro "legis doctor" licenciado pela instituição nos anos 70 do século XI.
De referir que esta casa de estudos foi nomeada universidade a partir de 1088 e desde então tem o nome oficial de "Alma Mater Studiorum". Esta instituição é a mais antiga do mundo que continua a funcionar de forma ininterrupta e clara, uma das mais prestigiadas. Assim, a partir dele, muitas universidades adotaram o termo.
Algumas das universidades baseadas na Europa que têm "alma mater" em seus nomes são Liepzig na Alemanha (Alma Mater Lipsiensis, fundada em 1409); a de Cracóvia na Polônia (Alma Mater Jagiellonian, fundada em 1364); e a de Salzburgo na Áustria (Alma Mater Europaea, criada em 1662); entre muitos outros.
Outra referência associada ao termo, mas não estritamente à universidade, é o caso do College of William & Mary, em Williamsburg, Virginia, nos Estados Unidos. Esta universidade pública (uma das mais conceituadas, a maior parte delas naquele país são privadas) foi fundada em 1693 e é popularmente chamada de “alma mater da nação”, pelo fato de alguns dos fundadores do país ali terem estudado (independentes desde 1783), como Thomas Jefferson, James Monroe e John Tyler.
Significados e exemplos
Já vimos que em espanhol alma mater se refere à universidade. Porém, em inglês o termo engloba mais casas de estudo, como a escola e até os hinos de cada instituição de ensino.
É muito comum ler o termo alma mater em algumas publicações jornalísticas, como: "Diego Maradona foi a alma mater do campeão argentino do México em 1986".
Nesse caso, alma mater se refere a uma pessoa que foi o facilitador ou mentor de um evento ou evento específico. No entanto, no exemplo que demos há dois erros, pois quando se usa como adjetivo devemos dizer, ou escrever, "a» alma mater, e não "a" alma mater, pois não é um substantivo.
O segundo erro é a forma como foi usado, que vem da confusão entre o adjetivo latino "alma" (protagonista deste artigo) e o substantivo espanhol "a alma". Portanto, o correto é usar o termo latino apenas para se referir a universidades, caso contrário não é típico das mesmas.
Por outro lado, de alma mater vem outra palavra amplamente utilizada na educação: matrícula. É um diminutivo em latim de "matriz" (matriz) e significa "registro" ou "inscrição". É por isso que para acessar uma universidade, faculdade, faculdade ou qualquer tipo de curso, você deve primeiro pagar uma taxa de inscrição, que geralmente é paga apenas uma vez por ano.
Outro significado que as universidades dão a "alma mater" é que muitos chamam seu hino oficial dessa forma, como mencionamos acima. Por exemplo, a Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, uma das mais prestigiadas do mundo.
Finalmente, na Espanha, no ano de 1538, foi impressa uma série de publicações relevantes de diferentes períodos que utilizaram este termo. Por exemplo, nos "Estatutos da Universidade de Salamanca" (fundada em 1218), bem como nas obras de Tito Livio (historiador romano) ou Pedro Sánchez Ciruelo (matemático e teólogo de origem espanhola), referem-se à "alma mater" como editor do mesmo.
Ou seja, nesse ano as universidades passaram a ser as editoras de várias publicações e livros, ao menos abertamente, como estava explícito na obra de Juan Vaseo, "Collectania Rethorices", onde foi escrita "Impressum Alma Salamticenis Academia"..
Claro, depois você pode ler "alma mater" em diferentes títulos de canções, filmes e até prêmios que são concedidos por instituições renomadas, nem sempre ligadas ao meio acadêmico.
A verdade é que alma mater é sinônimo de cultivo intelectual, conhecimento e ensino de excelência por parte de uma universidade, que vai de universidades civis a militares.
Referências
- Alma Mater (2019). Real academia espanhola. Recuperado de: dle.rae.es/?id=1x85zCG
- Antonio Pérez Martín. (1999). "Espanhóis na Alma Mater Studiorum". Recuperado de: books.google.bg
- Heriberto Camacho Becerra (2004). "Manuel de etimologias greco-latinas". Recuperado de: books.google.bg
- «O Antigo Livro Espanhol». Recuperado de: books.google.bg
- Real Academia Espanhola (2205). Dicionário Pré-hispânico da Dúvida. Recuperado de: lema.rae.es
- Cambridge Dictionary (2019). Recuperado de: dictionary.cambridge.org
- New York Times (2017). "Harvard Alma Mater". Recuperado de: nytimes.com