DOENÇA DE ALZHEIMER: SINTOMAS, CAUSAS E TRATAMENTO - ECONOMÍA - 2024

A doença de Alzheimer é uma doença cuja principal característica é a degeneração de partes do cérebro humano. É uma demência progressiva e de evolução lenta que começa na idade adulta e na qual os primeiros sintomas que aparecem são falhas de memória.

No entanto, as falhas de memória não são as únicas que ocorrem. O Alzheimer começa com uma degeneração das áreas do cérebro responsáveis ​​pela memória, por isso os primeiros sintomas que aparecem são esquecimento frequente, incapacidade de aprender e falhas de memória.

No entanto, é uma doença progressiva, por isso a degeneração dos neurônios progride gradualmente até afetar todas as partes do cérebro. Portanto, após os primeiros sintomas na memória, à medida que a doença progride, todas as outras faculdades serão perdidas.

Essas faculdades começarão como déficits nos processos cognitivos como atenção, capacidade de raciocínio ou orientação, e acabarão sendo a totalidade das funções da pessoa, até que ela seja totalmente incapaz de realizar qualquer atividade.

A degeneração progride até atingir as áreas do cérebro que são responsáveis ​​por realizar ações simples, como o treinamento do banheiro, a capacidade de articular palavras ou de autoconsciência.

Assim, associar o Alzheimer à perda de memória é um erro, pois embora seja o principal sintoma desse distúrbio, o Alzheimer envolve muitas outras coisas.

Sintomas

Os sintomas mais típicos da doença de Alzheimer são aqueles que constituem a definição de demência. Os sintomas por excelência desse transtorno são aqueles que causam a deterioração das funções cognitivas, principalmente da memória.

Prejuízo de memória

É o principal sintoma do Alzheimer e o primeiro a aparecer. Os primeiros sintomas geralmente são incapacidade de aprender coisas e esquecimento de coisas recentes.

À medida que a doença progride, as falhas de memória se espalham, afetando a memória remota, esquecendo coisas do passado até esquecer absolutamente tudo.

Deficiência de linguagem

A linguagem é uma função cognitiva intimamente ligada à memória, pois é preciso lembrar as palavras para poder falar normalmente, razão pela qual as pessoas com Alzheimer também têm dificuldades para falar.

Os primeiros sintomas costumam ser a presença de anomia por não lembrar o nome das palavras ao falar, isso faz com que a fluência verbal seja perdida, cada vez que falar de forma mais lenta e com maior dificuldade para se expressar.

Comprometimento de orientação

Problemas para orientar adequadamente também são muito típicos, podendo já se manifestar no início da doença.

O primeiro tipo de desorientação que costuma aparecer é a desorientação espacial, uma pessoa com Alzheimer terá muitas dificuldades para se orientar além de sua casa ou bairro, ou será totalmente incapaz de andar sozinha na rua.

Mais tarde, tende a aparecer a desorientação temporária, havendo enormes dificuldades para lembrar o dia, mês, estação ou mesmo o ano em que se vive, e a desorientação pessoal, esquecendo quem ele é, como é e o que o define.

Comprometimento das funções executivas

As funções executivas são aquelas funções cerebrais que iniciam, organizam e integram o resto das funções.

Assim, uma pessoa que sofre de Alzheimer perde a capacidade de fazer um simples ovo frito, pois apesar de ter a capacidade de pegar uma frigideira, partir um ovo ou deitar óleo, perde a capacidade de organizar todas essas etapas adequadamente para atingir uma ovo frito.

Essa deterioração é, junto com o esquecimento que muitas vezes pode ser perigoso, o primeiro sintoma que faz com que a pessoa com doença de Alzheimer perca autonomia e precise de outras pessoas para viver normalmente.

Praxias

Praxis são as funções que permitem ao nosso corpo iniciar para realizar uma função específica.

Por exemplo: nos permite pegar uma tesoura e cortar com ela um lençol, acenar para o nosso vizinho quando o vemos entrar ou franzir a testa quando queremos expressar raiva.

No Alzheimer essa capacidade também se perde, então poder realizar atividades vai ficar mais complicado… Agora não é que não saibamos fazer um ovo estrelado, mas que nem sabemos tirar a panela direito!

Gnosias

Gnosias são definidas como alterações no reconhecimento do mundo, seja por via visual, auditiva ou tátil. A primeira dificuldade desse tipo que geralmente aparece no Alzheimer costuma ser a capacidade de reconhecer estímulos complexos.

No entanto, à medida que a doença progride, muitas vezes aparecem dificuldades para reconhecer rostos de amigos ou conhecidos, objetos do cotidiano, organização do espaço, etc.

Estas são as 6 falhas cognitivas que geralmente ocorrem no Alzheimer… E o que mais? Existem mais sintomas ou são todos? Bem, sim, mais sintomas aparecem!

E são essas falhas cognitivas, o fato de a pessoa estar perdendo suas capacidades que a definiram por toda a vida, geralmente implica o aparecimento de uma série de sintomas psicológicos e comportamentais.

Os sintomas psicológicos podem ser delírios (especialmente a ideia de que alguém rouba coisas, causados ​​pela incapacidade de lembrar onde os objetos foram deixados), alucinações, erros de identificação, apatia e ansiedade.

No que se refere aos sintomas comportamentais, podem surgir divagações, agitação, desinibição sexual, negativismo (recusa absoluta de fazer as coisas), surtos de raiva e agressividade.

Por que o cérebro degenera no Azheimer?

Para a pergunta por que o Alzheimer se desenvolve no cérebro de uma pessoa, ainda não há resposta hoje. Como em todas as doenças degenerativas, não se sabe por que, em determinado momento, uma parte do corpo começa a se degenerar.

Porém, algo se sabe sobre o que acontece no cérebro de uma pessoa com Alzheimer e quais são as alterações que fazem com que os neurônios desse cérebro comecem a morrer.

O cientista Braak mostrou que a doença começa no córtex entorrinal, se espalha pelo hipocampo (principais estruturas de memória do cérebro humano) e

depois, como se fosse uma mancha de óleo, o restante das regiões cerebrais são afetadas.

Mas o que acontece nessas regiões do cérebro? Até o que se sabe hoje, a degeneração seria causada pelo aparecimento de placas neuríticas nos neurônios.

Essas placas são criadas por uma proteína chamada b-amilóide, portanto, uma superprodução dessa proteína nos neurônios pode ser o elemento patológico inicial da doença de Alzheimer.

Fatores de risco

Atualmente, é mundialmente reconhecido que o Alzheimer é uma doença multifatorial, heterogênea e irreversível, razão pela qual uma combinação de fatores genéticos e ambientais é necessária para seu desenvolvimento.

O substrato básico pode ser um envelhecimento neuronal acelerado não neutralizado pelos mecanismos compensatórios que nosso cérebro contém. Dessa forma, fatores genéticos apenas predisporiam a pessoa a sofrer de Alzheimer e outros fatores desencadeariam a doença. Estes são os seguintes:

1. Idade: é o principal marcador de risco da doença, por isso a prevalência aumenta com o aumento da idade, dobrando a cada 5 anos a partir dos 60 anos.
2. Sexo: as mulheres sofrem mais desta doença do que os homens.
3. História familiar de demência: entre 40 e 50% dos pacientes com doença de Alzheimer têm um parente que tem ou teve demência.
4. Educação: embora o Alzheimer possa aparecer em pessoas com qualquer nível de escolaridade, há um aumento do Alzheimer entre os indivíduos com menor escolaridade.
5. Dieta: uma ingestão calórica muito elevada pode ser um fator de risco para a doença. Da mesma forma, ácidos graxos poliinsaturados e suplementos vitamínicos antioxidantes (vitaminas E e C) têm mostrado um papel neuroprotetor para o Alzheimer.

Estatisticas

Alzheimer ocorre em pessoas mais velhas, geralmente a partir dos 65 anos. Assim, a incidência desta doença na população geral é baixa, cerca de 2%.

Porém, na população idosa a prevalência chega a 15%, aumentando com o aumento da idade. Entre as pessoas com mais de 85 anos, a prevalência chega a 30-40%, sendo de longe o tipo de demência mais prevalente.

O impacto do Alzheimer na família

O Alzheimer e as demências em geral representam uma mudança notável na dinâmica familiar. É aprender a conviver…. continuando com a vida familiar, pessoal e social.

A pessoa que sofre dessa doença deixará gradualmente de ser ela mesma, perderá a capacidade de se sustentar e precisará de cuidados intensivos.

O primeiro passo que a família deve fazer é identificar o cuidador principal do paciente, ou seja, quem se encarregará de realizar todas aquelas funções que o paciente está perdendo.

O estresse na família e principalmente no cuidador principal será muito alto devido ao choque emocional que assumir uma situação como esta acarreta, e pela sobrecarga de trabalho e financeira que ter um paciente com Alzheimer na família acarreta.

Portanto, é muito importante ter uma boa organização familiar, para que o cuidador principal possa receber apoio de outras pessoas quando necessário.

Da mesma forma, é importante estar bem informado sobre os recursos sociais e terapêuticos existentes (centros de dia, residências, grupos de apoio às famílias, etc.) e utilizá-los da melhor forma possível.

Tratamento

Se a sua primeira pergunta quando chegar a esta seção for se existe algum tratamento para curar essa doença, a resposta é clara: não, não existe terapia capaz de curar o Alzheimer.

Porém, existem alguns tratamentos que podem ajudar a retardar a evolução da doença, fazendo com que os déficits demorem mais para aparecer e proporcionando uma melhor qualidade de vida ao paciente.

Farmacoterapia

Até o momento, os únicos medicamentos que mostraram eficácia significativa, embora não intensa, nas alterações cognitivas e funcionais no Alzheimer, são os inibidores da acetilcolinesterase (IACE), como Donepezila, Rivastigmina e Galantamina.

Esses medicamentos têm se mostrado eficazes no tratamento dos sintomas de Alzheimer, mas em nenhum caso conseguem eliminá-los ou aumentar as habilidades cognitivas do paciente.

Tratamento cognitivo

O tratamento cognitivo é amplamente recomendado para o Alzheimer. Na verdade, se você tem demência, é praticamente forçado a fazer algum tipo de trabalho cognitivo para mitigar seus déficits.

Para isso, são recomendados workshops de Terapias de Orientação da Realidade, Terapia da Reminiscência e Psicoestimulação que atuam nas diferentes funções cognitivas: atenção, memória, linguagem, funções executivas, etc.

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