ENRIQUE O NAVEGADOR: BIOGRAFIA, PERCURSOS, DESCOBERTAS - ARTE

Henrique, o Navegador (1394-1460) foi uma criança portuguesa que promoveu a expansão territorial de Portugal pela África e pelas ilhas atlânticas entre 1415 e 1460. As suas expedições fizeram parte da Era dos Descobrimentos, época em que explorações recorrentes proporcionaram novas terras às monarquias europeias e, com elas, o alargamento dos laços culturais, económicos e religiosos.

O infante encarregou-se de planear e treinar os exploradores que, seguindo as suas orientações, conseguiram conquistar lugares como o arquipélago da Madeira, as ilhas dos Açores e alguns territórios da costa ocidental de África.

Henry, o Navegador,

via Wikimedia Commons

As informações obtidas e as cartas navais elaboradas a partir dessas expedições abriram caminho para que outros exploradores portugueses, como Vasco da Gama (1469-1524), realizassem com sucesso suas campanhas navais.

Biografia

Primeiros anos

O Infante Enrique, mais tarde apelidado de 'O Navegador', nasceu em 4 de março de 1394 no Porto, Portugal. Ele era o terceiro dos nove filhos do rei Juan I e de Philippa de Lancaster.

Durante sua infância e juventude, ele recebeu uma educação abrangente em disciplinas como política, literatura e estratégia militar.

Primeira conquista

Aos 20 anos, Enrique propôs a seu pai a conquista de Ceuta, atualmente uma cidade autônoma espanhola, que então estava nas mãos do sultanato Benimerín.

D. João I aceitou a sugestão e em agosto de 1415, tomou a cidade na companhia de seus três filhos mais velhos, Eduardo, Pedro e o próprio Enrique, com o apoio de mais de 50.000 soldados portugueses.

Esta vitória representou para Portugal o domínio do comércio da zona e o início de um período de conquistas e descobertas nunca antes visto naquele reino.

Pela bravura na batalha, Enrique foi feito Cavaleiro e Conde de Viseu. Mais tarde, o navegador seria também reconhecido como duque de Coimbra, senhor de Covirán e grão-mestre da Ordem de Cristo.

Azulejos sobre a captura de Ceuta pelo Infante Enrique.

Fonte:

Via Wikimedia Commons

Escola de Exploradores

Regozijando-se com a vitória em Ceuta, o Infante Enrique partiu para a conquista de novas terras para expandir o poder de Portugal no mundo.

Para tal, criou em 1416 uma vila no sul de Portugal que serviu de estaleiro, bem como centro de estudos náuticos, geográficos e astronómicos. O objetivo deste local era educar os exploradores que iriam comandar as expedições da Coroa portuguesa.

Embora alguns historiadores duvidem da existência deste local, presumivelmente situado em Sagres, outros afirmam que os navegadores mais destacados da época passaram por esta escola de exploradores.

Os resultados foram rápidos. Por volta de 1418 um dos exploradores da criança, Bartolomeo Perestrelo descobriu a ilha de Porto Santo no Atlântico e isto foi apenas o começo.

Rotas e descobertas

- Década de 1420 a 1430

Em 1421 os navegadores João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira chegaram a uma ilha, a que mais tarde chamaram Madeira, quando a confundiram com a ilha de Porto Santo, hoje ambas pertencentes ao arquipélago da Madeira.

O objetivo dos navegadores era explorar a costa da África e chegar à Guiné, mas um desvio os levou a essa ilha.

Em 1425 voltaram ao seu litoral com projetos de colonização trazendo cereais e coelhos, que presumivelmente se multiplicaram a ponto de se tornar uma praga.

- Década de 1430 a 1440

Em 1432, o navegador Gonzalo Velho Cabral descobriu Santa Maria, a primeira ilha dos Açores.

Após a morte do rei Juan I em 1433, seu filho Eduardo I subiu ao trono e ofereceu a seu irmão Enrique um quinto dos benefícios dos territórios conquistados.

Eduardo I também lhe concedeu permissão para explorar além do Cabo Bojador, o ponto mais meridional da costa africana conhecido até então pelos europeus.

Em 1434, o explorador Gil Eanes foi o primeiro a ultrapassar este marco após uma série de tentativas. Em uma dessas viagens ele conheceu as ilhas Canárias que já estavam ocupadas pela Espanha.

Fracasso em Tânger

Os sucessos obtidos até agora com suas explorações levaram Enrique a tomar decisões arriscadas com resultados amargos.

Em 1437 planeou juntamente com o seu irmão mais novo o infante Fernando (1402-1443) a conquista do Marrocos para estabelecer naquele território uma base para futuras explorações em África.

No entanto, Fernando e uma parte dos homens que o acompanhavam foram presos durante o ataque a Tânger. Os historiadores indicam que foram tratados como reféns para exigir que Portugal saísse de Ceuta.

O infante Fernando nunca foi solto e morreu em cativeiro seis anos após sua captura.

Mudanças na Coroa Portuguesa

As expedições de Enrique sempre estiveram ligadas ao apoio do reino português e até então a sua posição na realeza lhe permitia garantir o monopólio e as despesas das expedições.

Após a morte em 1438 de seu irmão, o rei Eduardo I, Enrique apoiou seu irmão mais velho, o infante Pedro, como regente do reino, esperando que seu sobrinho Alfonso, de apenas seis anos, tivesse idade para governar.

Durante a regência de Pedro, Enrique iniciou a colonização das ilhas dos Açores e continuou a acumular sucessos nas suas campanhas ultramarinas.

- Década de 1440 a 1450

Em 1443, seus exploradores Nuno Tristão e Antão Gonçalves chegaram a Cabo Blanco, na costa africana, onde levaram dez indígenas em cativeiro, presumivelmente os primeiros escravos africanos transferidos para Portugal.

Mais tarde Tristão chegou à ilha de Arguin e em 1446 na foz do rio Gâmbia, onde encontrou a morte nas mãos dos locais.

Em 1445 Juan Fernández chegou ao Sudão, tornando-se o primeiro europeu a entrar no interior do continente africano.

O explorador Dinis Dias chegou à Guiné, a primeira vez que uma exploração portuguesa ultrapassou o limite meridional do deserto do Saara.

Um novo rei

Os problemas no trono português não pararam. Enrique teve que escolher um partido novamente e nesta ocasião apoiou o rei legítimo, seu sobrinho Alfonso V, que depois de atingir a maioridade declarou guerra ao menino Pedro.

Este conflito interno culminou em 1449 com a morte de Pedro na batalha de Alfarrobeira. Em recompensa por sua lealdade à Coroa, Enrique recebeu novos benefícios dos territórios conquistados por seus exploradores.

Últimas expedições

Em 1456 o explorador Alvise Cadamosto e Diogo Gomes descobriram várias ilhas de Cabo Verde, chegando até ao rio Senegal.

Estima-se que o ponto mais meridional da África atingido pelas viagens do infante Enrique foi Serra Leoa, onde seus exploradores chegaram em 1460.

Explorações de Enrique, o Navegador.

Fonte: Britannica.com

Interesses por trás das expedições

Historiadores afirmam que as viagens promovidas pelo infante Enrique visavam não só a busca de recursos como ouro ou tratados econômicos que dariam mais poder à Coroa, mas também para estabelecer uma rota de Portugal à Índia para evitar a perigosa frota turca que navegava. através do Mediterrâneo.

Esta última foi conseguida anos depois, em 1497, quando o navegador Vasco da Gama conseguiu estabelecer uma rota direta para a Índia, beneficiando, sem dúvida, das técnicas de navegação e dos avanços experimentados durante as explorações de D. Henrique o Navegador.

A divulgação da fé cristã era outro objetivo das expedições e por isso Enrique teve várias vezes com bulas ou licenças papais que demonstraram o apoio da igreja para sua campanha naval.

É o que demonstra a bula papal concedida pelo Papa Nicolau V, que lhe deu autorização para guerrear contra os infiéis, conquistar suas terras e até escravizá-los.

Uma bula papal posterior também emitida por Nicolau V reservou as terras conquistadas para Portugal e outra bula, desta vez do Papa Calisto III, reservou à Igreja a jurisdição espiritual de todos os territórios conquistados, desde o Cabo Bojador à Índia.

Planos com os escravos

O interesse religioso por suas viagens é confirmado por alguns historiadores que afirmam que Henrique, o Navegador, tinha um plano nas mãos que envolvia os escravos em seu poder.

Eles asseguram que a criança se propôs a devolver alguns escravos ao seu lugar de origem após batizá-los na fé cristã para que pudessem realizar a evangelização em suas comunidades.

No entanto, esses planos idealistas não tiveram sucesso. As primeiras tentativas culminaram em escravos libertos simplesmente fugindo de seus captores.

Origem do apelido

Os historiadores afirmam que, ao longo de sua vida, Enrique nunca foi chamado de Navegador. Em vez disso, eles acreditam que foi um apelido cunhado mais tarde pelos historiadores alemães do século 19 Heinrich Schaefer e Gustav de Veer.

Presume-se que o nome foi divulgado posteriormente pelos escritores britânicos Henry Major e Raymond Beazley.

Morte e legado

Em 1457, Enrique residiu definitivamente em Sagres e aí faleceu três anos depois, a 13 de novembro de 1460, com 66 anos.

Hoje o Navigator é lembrado em todo o mundo com estátuas e atividades festivas que comemoram suas realizações.

Em 1960 foi construído o Monumento aos Descobrimentos, obra realizada em Lisboa para comemorar os cinco séculos da morte de D. Henrique, o Navegador. Nesse mesmo ano, também foi cunhada uma moeda com a imagem da criança.

Apesar de o Navegador não ter participado fisicamente na maior parte das suas explorações, a história reservou-lhe um lugar importante, visto que se considera que foi a sua visão que permitiu a expansão do poder português para além das suas fronteiras iniciais.

Monumento às descobertas.

Fonte: Joaquim Alves GAspar