BRIOLOGIA: HISTÓRIA, OBJETO DE ESTUDO E PESQUISA - BIOLOGIA - 2025

A briología é a disciplina responsável pelo estudo das briófitas (hepáticas, musgos e antóceras). Seu nome vem do grego bryon, que significa musgo. Este ramo da biologia tem origem em meados do século XVIII, tendo como pai o alemão Johann Hedwig pelas suas contribuições na definição do conceito de briófita e pela sua contribuição para a sistemática do grupo.

Os estudos mais recentes em briologia enfocaram vários campos. Dentre estes, destacam-se aqueles relacionados à conservação desse grupo de plantas e seu comportamento ecológico. Da mesma forma, as pesquisas realizadas na área de sistemática e florística são de grande importância.

História

Usos pré-históricos de briófitas

Existem evidências do uso de alguns musgos por civilizações antigas. Há registros de que na Idade da Pedra os habitantes da atual Alemanha coletaram o musgo Neckera crispa e que os humanos se aproveitaram de espécies do gênero Sphagnum encontradas em turfeiras.

Como o Sphagnum gera condições ambientais que impedem a decomposição do corpo do animal, foram encontrados corpos humanos mumificados de até 3.000 anos.

De especial interesse é aquele conhecido como homem Tollund, descoberto em 1950 em um pântano na Dinamarca, que data do século 4 aC (Idade do Ferro).

Homem Tollund. Fonte: Sven Rosborn, do Wikimedia Commons

Período greco-romano

As primeiras referências à briologia correspondem ao período greco-romano. No entanto, naquela época as briófitas não eram reconhecidas como um grupo natural.

Herboristas greco-romanos cunharam o termo "hepáticas" para essas plantas em referência à espécie Marchantia. Eles acreditavam que os lóbulos do talo marchantia (semelhantes a um fígado) poderiam curar doenças hepáticas.

Século 18 e 19

A Briologia como disciplina formal começou a se desenvolver no século XVIII. No entanto, os autores desta época incluíram no mesmo grupo as briófitas e os licopodiófitos.

As primeiras descrições de briófitas foram feitas pelo alemão Johann Dillenius em 1741. Este autor publicou a obra Historia muscorum, onde reconhece 6 gêneros de musgos e apresenta 85 gravuras.

Mais tarde, Carolus Linneaus em 1753 fez contribuições interessantes para a briologia ao reconhecer 8 gêneros dentro das briófitas.

O botânico britânico Samuel Gray, em 1821, foi o primeiro a reconhecer as briófitas como um grupo natural. Sua classificação reconhece os Musci (musgos) e Hepaticae (hepáticas) como dois grandes grupos.

O pai da briologia é considerado o botânico alemão Johann Hedwig. Este autor do final do século XVIII estabelece o conceito de briófita que conhecemos hoje. Publicou o livro Species Moscorum, onde são estabelecidas as bases da sistemática da briófita.

Johann Hedwig. Fonte: Ver página para o autor, via Wikimedia Commons

Por muito tempo, apenas dois grupos foram reconhecidos dentro das briófitas; hepáticas e musgos. Não foi até 1899 quando o botânico norte-americano Marshall Howe separou o Anthocerotae das hepáticas.

Século 20 e 21

Durante o início do século XX, os estudos sobre a morfologia e o ciclo de vida das briófitas tornaram-se importantes. Da mesma forma, muitos estudos florísticos em diferentes partes do mundo foram relevantes.

Essas investigações contribuíram para o entendimento da grande diversidade de espécies de briófitas. Também foram iniciadas investigações sobre a ecologia dessas espécies e sua função nos ecossistemas.

Com o desenvolvimento de técnicas moleculares, a briologia fez grandes avanços nos estudos evolutivos. Assim, foi possível determinar a posição filogenética destas dentro das plantas e seu papel na colonização do ambiente terrestre.

No século 21, os briologistas se concentraram principalmente em estudos filogenéticos e ecológicos. Hoje, a briologia é uma disciplina consolidada, com inúmeros especialistas em diferentes áreas em todo o mundo.

Objeto de estudo

As briófitas são caracterizadas por não apresentarem tecidos condutores e dependerem de água para a reprodução sexuada. Além disso, o gametófito (geração haplóide) é dominante e o esporófito (geração diplóide) depende dele.

Entre alguns dos campos que a briologia estuda está o estudo dos ciclos de vida de musgos, hepáticas e hornworts. Este aspecto é de grande importância, pois nos permitiu reconhecer diferentes espécies.

Musgo vermelho. Fonte: O uploader original foi Vaelta na Wikipedia em inglês., via Wikimedia Commons

Da mesma forma, os briologistas têm dado grande importância aos estudos sistemáticos, pois se considera que as briófitas foram as primeiras plantas a colonizar o ambiente terrestre.

Por outro lado, a briologia tem se concentrado nos estudos ecológicos de musgos, um grupo capaz de crescer em condições ambientais extremas associadas a um determinado comportamento ecológico.

Ele também abordou o estudo da bioquímica e fisiologia das briófitas. Da mesma forma, tem sido do interesse de um grupo de briologistas determinar a riqueza de espécies de briófitas em diferentes regiões do planeta.

Exemplos de pesquisas recentes

Nos últimos anos, a pesquisa em briologia tem se concentrado em aspectos conservacionistas, ecológicos, florísticos e sistemáticos.

Conservação

Na área de conservação, estudos têm sido realizados sobre a variabilidade genética e fatores ecológicos das briófitas.

Em uma dessas investigações, Hedenäs (2016) estudou a variabilidade genética de 16 espécies de musgos em três regiões europeias. Verificou-se que a composição genética das populações de cada uma das espécies foi diferente em cada região. Devido às suas diferenças genéticas, é necessário proteger as populações em cada uma das regiões estudadas.

Da mesma forma, a importância dos corpos d'água doce para o desenvolvimento das comunidades de briófitas tem sido estudada. Em trabalho realizado na Europa, Monteiro e Vieira (2017) constataram que essas plantas são sensíveis à velocidade das correntes de água e ao tipo de substrato.

Os resultados dessas investigações podem ser usados ​​para definir áreas prioritárias para a conservação dessas espécies.

Ecologia

No campo da ecologia, estão sendo realizados estudos sobre a tolerância à dessecação das briófitas. Por exemplo, Gao et al. (2017) estudaram os transcriptomas (RNA transcrito) envolvidos nos processos de secagem do musgo Bryum argenteum.

Foi possível saber como o RNA é transcrito durante a dessecação e reidratação desse musgo. Isso tem permitido um melhor entendimento dos mecanismos envolvidos na tolerância à dessecação dessas plantas.

Florística e biogeografia

Estudos de espécies de briófitas presentes em diferentes regiões geográficas são bastante frequentes. Nos últimos anos, eles se tornaram relevantes para determinar a biodiversidade de várias áreas.

Destacam-se os estudos realizados sobre a flora do Ártico. Lewis et al. (2017) descobriram que as briófitas são particularmente abundantes nesta área do planeta. Além disso, eles têm grande importância ecológica, devido à sua capacidade de sobreviver nesses ambientes extremos.

Outra região onde inúmeros estudos florísticos têm sido realizados é o Brasil. Neste país existe uma grande diversidade de ambientes onde as briófitas podem se desenvolver.

Dentre eles, destaca-se o estudo realizado por Peñaloza et al. (2017) sobre a flora de briófitas em solos com altas concentrações de ferro no sudeste do Brasil. Noventa e seis espécies foram encontradas, crescendo em diferentes substratos e microhabitats. Além disso, a diversidade deste grupo é muito elevada em comparação com outras áreas com ambientes semelhantes.

Taxonomia e filogenia

Em estudo realizado por Sousa et al., Em 2018, foi verificada a monofilia (grupo formado por um ancestral e todos os seus descendentes) das briófitas. Da mesma forma, é proposto que este grupo corresponda a um ramo evolutivo diferente dos traqueófitos (plantas vasculares) e que eles não sejam seus ancestrais, como havia sido proposto anteriormente.

Da mesma forma, estudos foram realizados em alguns grupos de problemas, a fim de definir sua posição sistemática (Zhu e Shu 2018). É o caso de uma espécie de Marchantiophyta, endêmica da Austrália e da Nova Zelândia.

Após a realização de estudos moleculares e morfológicos, foi determinado que a espécie corresponde a um novo gênero monoespecífico (Cumulolejeunea).

Referências

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