EQUISETUM ARVENSE: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, PROPRIEDADES, CULTIVO - BIOLOGIA - 2025

Equisetum arvense, ou rabo de cavalo, é uma planta perene com um rizoma rastejante que pertence à família Equisoceae. É uma das espécies mais antigas do planeta, descendente das primeiras plantas que o habitaram no período Carbonífero da pré-história.

Seu aparecimento e forma de reprodução é um reflexo das primeiras plantas sem flores e de sua relação primitiva com o meio ambiente. O seu nome específico Equisetum deriva de "equus" que é cavalo e "sacta" que é porca, bem como de arvense que significa "campo", relacionado com o seu habitat.

Equisetum arvense ou cavalinha. Fonte: pixabay.com

Esta espécie é caracterizada por suas duas formas diferentes de crescimento ao longo de um ano. Entre março-abril, caules férteis marrom-avermelhados são formados com esporângios terminais que liberam esporos esverdeados.

Posteriormente, entre maio-junho, aparecem os caules verdes estéreis, com folhas modificadas em escamas e numerosos ramos inclinados ou eretos. Em Equisetum arvense, essas hastes estéreis são facilmente reconhecíveis devido à sua superfície dobrada como consequência do alto teor de ácido silícico dissolvido ou cristalizado.

Tradicionalmente, suas cinzas têm sido utilizadas como produto de limpeza para polir utensílios de metal devido ao seu alto teor de silício. Da mesma forma, seu uso na medicina popular desde os tempos antigos é sustentado pela presença de vários princípios ativos.

Sua aplicação como planta medicinal inclui efeito antiinflamatório, adstringente, diurético, remineralizante, antidiabético, hipertensivo e é utilizado contra a aterosclerose. Além disso, é curativo, tonificante, febrífugo, alivia problemas brônquicos e pulmonares e é altamente eficaz no tratamento da tuberculose pulmonar.

Características gerais

- Espécie: Equisetum arvense L.

A família Equisetáceas vem de uma família de árvores primitivas com mais de 400 milhões de anos. A evidência atual de sua existência foi obtida através de restos fósseis correspondentes ao período Paleozóico.

Habitat e distribuição

Equisetum arvense ou cavalinha é uma espécie comum no hemisfério norte, desde a Europa, Ásia e América do Norte até o Ártico. Cresce e se desenvolve em solos arenosos e úmidos, podendo ser avistada a níveis de altitude de 2.500 metros acima do nível do mar.

Na natureza, eles são encontrados em campos abertos e prados ou em ambientes úmidos devido à corrente de cursos de água ou riachos. Ocasionalmente, na beira de estradas e valas, ao longo de cercas ou como parte da vegetação rasteira.

O nome "arvense" supõe a sua presença em ambientes rurais, sendo de facto frequentemente localizado em pousios, taludes ou ruderais. Prefere solos de origem calcária e siliciosa, de pH neutro, férteis e de alto teor de umidade, mas bem drenados.

Na Península Ibérica é frequente em ambientes costeiros húmidos, assim como nas Ilhas Baleares até 1.800 metros acima do nível do mar. No hemisfério sul, é menos comum, mas ocasionalmente é encontrado na natureza no Brasil, Argentina e Chile, Madagascar, Indonésia, Nova Zelândia e Austrália.

Folhagem de Equisetum arvense ou rabo de cavalo. Fonte: MPF

Propriedades medicinais

O uso farmacológico do rabo de cavalo é conhecido desde os tempos da Roma Antiga, especialmente desde que o famoso médico romano Galeno o usou para acalmar problemas renais e da bexiga, artrite, úlceras hemorrágicas e tratamento da tuberculose.

Tradicionalmente, os caules estéreis secos e moídos têm sido usados ​​para aliviar uma variedade de doenças, especialmente aquelas relacionadas a feridas, úlceras ou sangramento. Além disso, há evidências na medicina artesanal europeia de sua aplicação como antiinflamatório, para acalmar doenças hepáticas e renais ou para acalmar doenças reumáticas.

Febrífugo

Na cultura asiática, a infusão de hastes estéreis é usada para regular a temperatura corporal causada por alterações fisiológicas ou infecções externas. Além disso, como remédio para problemas de conjuntivite ou desconforto corneano, gripe, inflamações internas, hemorróidas ou disenteria.

Regenerador

Devido ao seu alto teor de sílica, é utilizado como regenerador do tecido ósseo, colágeno, mucosa e outros tecidos internos. Ou seja, a sílica favorece a fixação e o armazenamento de cálcio nos tecidos internos do corpo, sendo útil no tratamento da osteoporose.

Por outro lado, a alta absorção e disponibilidade de cálcio pelo organismo protege os depósitos de gordura nas artérias. Dessa forma, favorece o metabolismo dos lipídios, que influenciam a saúde cardiovascular.

Adstringente

Esta erva é um produto altamente adstringente e diurético que pode ser usado para aliviar a inflamação, sangramento, úlceras e cistite. Geralmente é usado para regular a inflamação ou o crescimento da próstata, bem como a eliminação de grãos nos rins.

Seu efeito adstringente é altamente eficaz no alívio de problemas de sangramento na boca, nariz, bexiga ou vagina. Da mesma forma, é usado para acalmar diarreias, disenteria e sangramento intestinal, bem como para curar feridas, frieiras ou úlceras.

Revigorante

A sua ação tonificante confere-lhe grande valor terapêutico para acalmar a incontinência ou enurese noturna em crianças ou idosos. Além disso, é aplicado em condições de uretrite, hematúria, cicatrização de feridas e sangramento devido ao seu conteúdo de sílica.

Diurético

A cavalinha tem uma grande capacidade de retirar água do corpo, a ponto de aumentar a micção em até 30%. Presença de equisetonina, ácido ascórbico e ácido caféico, além de elementos minerais como potássio, cálcio ou magnésio que conferem essas propriedades diuréticas.

É amplamente comercializado como um produto natural para emagrecer e, devido ao seu efeito diurético, regula o metabolismo durante a menopausa. Da mesma forma, tem um efeito restaurador nos tecidos pulmonares causados ​​por doenças pulmonares ou eventos de tuberculose.

Cura

O cozimento de hastes estéreis permite estancar o sangramento de úlceras internas e regular o sangramento durante a menstruação. É também usado como enxaguatório bucal para gargarejar e aliviar sangramento nas gengivas, problemas de garganta ou úlceras bucais.

Topicamente pode ser aplicado externamente macerado na forma de compressas como Vulnerário para aliviar fraturas ou inflações externas. Da mesma forma, acalma entorses, distensões, feridas, luxações ou problemas de pele.

Contra-indicações

A presença de tiaminase é uma das razões pelas quais a cavalinha é considerada prejudicial para algumas pessoas. Por este motivo, recomenda-se consumi-lo com moderação, evitá-lo durante a gravidez e não combiná-lo com outras espécies medicinais ou em seguimento de tratamento médico.

Folhas modificadas de Equisetum arvense. Fonte: Enrico Blasutto

Uso alimentar

Equisetum arvense é usado desde os tempos romanos como suplemento dietético. De fato, o caule fértil com aparência herbácea é consumido como substituto do aspargo e o caule estéril seco é usado para fazer infusões.

Há evidências de que os pequenos tubérculos desenvolvidos a partir dos rizomas eram usados ​​como fonte de alimento em tempos de fome. Essas estruturas que armazenam grandes quantidades de carboidratos ajudaram a reduzir a fome na Europa Central durante o século XIX.

Hoje, a cultura japonesa utiliza como alimento o caule fértil conhecido como "tsukushi", seja frito, fervido ou cozido com soja. Na Península Ibérica, especificamente na Catalunha e em Valência, o caule herbáceo é consumido cru, fervido, transbordando ou frito.

Da mesma forma, na Catalunha, o rabo de cavalo é usado como ingrediente na produção de certos licores artesanais com ervas, como as ratafías. Em geral, o caule fértil pode ser comido seco, cozido, em conserva ou fermentado; e o caule estéril cru como vegetal e seco como aditivo ou condimento.

Cultura

Requisitos

A safra de cavalinha se dá bem em plena exposição ao sol ou na sombra, mas prefere lugares escuros. É uma espécie suscetível ao frio, que se desenvolve de maneira eficaz em ambientes controlados desde que mantidas as condições de umidade.

O substrato ideal é aquele que possui um teor médio de areia que permite manter a umidade e promover a drenagem. Além disso, não necessita de fertilização, pois prefere solos férteis e profundos, com alto teor de matéria orgânica.

São adequados para plantar à beira de pequenos lagos ou jardins aquáticos, no leito de riachos ou em vasos. Devido ao seu rápido crescimento e extenso desenvolvimento de rizomas subterrâneos, a poda da raiz é recomendada para evitar que se transforme em ervas daninhas.

Reprodução

Semelhante a samambaias e cogumelos, Equisetum arvense ou rabo de cavalo se multiplica através da liberação de esporos. Porém, devido à dificuldade e eficácia dessa técnica, ela é reproduzida comercialmente por divisão de rizomas.

Os rizomas são obtidos diretamente do campo de plantas saudáveis ​​e vigorosas, sem lesões físicas ou presença de pragas e doenças. Apenas desenterrando as raízes e selecionando as mudas certas, novas plantas podem ser obtidas se as condições ambientais forem mantidas.

O início do outono é a melhor época para estabelecer novas plantações de cavalinha. Em regiões de climas muito frios, é aconselhável semear na primavera, para que a planta se adapte no início do inverno.

Para plantar ao redor de lagoas ou riachos, é recomendado estabelecer 5-6 rizomas por metro quadrado. Desta forma, em um tempo relativamente curto, arbustos densos e decorativos serão obtidos ao redor do tanque.

De forma decorativa, é comum plantar esta espécie em vasos submersos no tanque a uma profundidade de 10-15 cm. Os vasos projetados especificamente para esta cultura são dispostos com um substrato de alto teor de areia e um esfagno fértil.

Equisetum arvense. Fonte: Stefan.lefnaer

Dirigindo

A cavalinha é uma planta altamente invasiva que, plantada diretamente no solo, pode colonizar rapidamente a área. Na jardinagem, recomenda-se a instalação de barreiras subterrâneas para limitar a proliferação do sistema radicular e bloquear sua expansão.

Referências

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