WILDCAT: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, CONSERVAÇÃO - BIOLOGIA - 2025

O gato selvagem (Felis silvestris) é um mamífero placentário pertencente à família Felidae. Embora esta espécie seja diferente do gato doméstico, por ter o corpo mais robusto e a cauda terminar em borla preta, pode ser cruzada. O produto desse acasalamento é um híbrido fértil.

O pelo do gato selvagem, como também é conhecido, tem uma coloração marrom acinzentada que se torna mais clara na região ventral e nas partes inferiores. Na testa, possui quatro linhas pretas orientadas longitudinalmente. Estes convergem em uma faixa que percorre toda a coluna vertebral.

Gato selvagem. Fonte: Peter Trimming

É distribuído em grande parte da Eurásia e na África. Nessas regiões, prefere habitats de mosaico florestal, onde áreas abertas, como matagal disperso, alternam com florestas, ervas daninhas e áreas rochosas. Geralmente está ausente de ambientes urbanos e de espaços muito abertos ou semidesérticos.

Subespécies

- Felis silvestris cafra.

- Felis silvestris Caucasiano.

- Felis silvestris vellerosa.

- Felis silvestris caudata.

- Felis silvestris chutuchta.

- Felis silvestris silvestris.

- Felis silvestris cretensis

- Felis silvestris foxi.

- Felis silvestris rubida.

- Felis silvestris gordoni.

- Felis silvestris grampia.

- Felis silvestris ocreata.

- Felis silvestris griselda.

- Felis silvestris haussa.

- Felis silvestris lybica.

- Felis silvestris iraki.

- Felis silvestris jordansi.

- Felis silvestris nesterovi.

- Felis silvestris mellandi.

- Felis silvestris ornata.

- Felis silvestris reyi.

- Felis silvestris tristrami.

- Felis silvestris ugandae.

Habitat e distribuição

O bobcat é amplamente distribuído. Habita principalmente grande parte da África, China, Índia, Ásia Central e Sudeste, Europa e Mongólia.

Subespécies

O gato selvagem africano (F. s. Lybica) é encontrado ao norte do continente africano e se estende da Península Arábica ao Mar Cáspio, onde compartilha território com o gato selvagem asiático.

No sul da África, ele foi substituído pelo Fscafra. A separação entre estas duas subespécies, de acordo com evidências biogeográficas e morfológicas, ocorre a sudeste, na área de Moçambique e Tanzânia.

Em relação ao gato selvagem asiático (F. s. Ornata), ele vive da região oeste da Índia ao leste do Cáspio e do sul da Mongólia e oeste da China ao Cazaquistão.

Anteriormente, o F. s. silvestris foi amplamente localizado na Europa. No entanto, em meados da década de 1770 e até 1900, a população desta subespécie diminuiu consideravelmente, devido à sua caça e extirpação local. Isso resultou em uma distribuição fragmentada.

Recentemente, em alguns países, o habitat foi expandido. Isso ocorre na Holanda, Áustria e Itália. No entanto, está extinto na República Tcheca.

Nos Pirenéus, é distribuído desde o nível do mar até uma altura de 2.250 metros. A única ilha do Mediterrâneo habitada pelo lince selvagem é a Sicília.

Habitat

Fragmentação de habitat

Historicamente, a degradação do meio ambiente causou uma perda dramática de populações desta espécie na Rússia e na Europa.

Na Espanha, a perda de habitat pode ter levado ao desaparecimento do gato selvagem das áreas agrícolas dos vales e planaltos de vários rios, como o Duero, o Guadalquivir e o Ebro.

Alguns dos fatores que causam essa destruição do meio ambiente são o desmatamento e a eliminação de arbustos, para combater os incêndios florestais.

Além disso, o aumento da mudança de áreas naturais por áreas urbanizadas e cultivos intensivos reduz, isola e fragmenta significativamente as populações deste felino.

Da mesma forma, o Felis silvestris é ameaçado pelo isolamento de sua população e pelo tráfego de veículos, uma vez que o animal é atropelado ao atravessar as estradas.

Ungulados

Da mesma forma, os ungulados expandiram a área onde vivem, afetando negativamente a disponibilidade de presas, entre as quais roedores e lagomorfos.

Em particular, no Parque Nacional Monfragüe, na Espanha, existe uma população abundante de javalis e veados. Isso resulta em uma diminuição nas presas do gato selvagem, como coelhos e roedores.

Desta competição por alimentos, Felis silvestris sai em desvantagem, o que pode influenciar sua distribuição e abundância.

Controle de predador

O uso de armadilhas e venenos como métodos não seletivos para controlar predadores, incluindo roedores e coelhos do campo, é uma prática bastante comum em várias regiões.

Assim, o lince fica preso nas armadilhas encontradas em trilhas ou estradas abandonadas e, na maioria dos casos, morre.

Segundo algumas pesquisas, este felino é um dos carnívoros selvagens mais afetados por iscas envenenadas, depois dos canídeos. Da mesma forma, pode ocorrer intoxicação acidental, devido à ingestão de produtos químicos de uso industrial ou agrícola.

Caçando

Por outro lado, o Felis silvestris é caçado diretamente pelo homem, por o considerar uma ameaça aos seus animais domésticos. Ele também o caça porque sua pele satisfaz alguns mercados de peles. Este último constituiu em tempos passados ​​uma importante causa do declínio da população desta espécie.

Este predador é perseguido por considerar que compete com o homem na caça de alguns animais e por prejudicar as populações de espécies cinegéticas. No entanto, isso não é totalmente justificado.

Na Escócia, Felis silvestris foi atribuído ao massacre de crocodilos e faisões. Após investigação a este respeito, constatou-se que as aves predominam em sua dieta, portanto, sua incidência no declínio de coelhos não foi significativa.

-Ações

As medidas de conservação visam eliminar os fatores que causam o declínio populacional, tanto nacional quanto localmente.

Da mesma forma, o gato selvagem é legalmente protegido em grande parte de seu habitat na Ásia, Europa e algumas áreas africanas.

O gato selvagem europeu é considerado um animal protegido pela Diretiva de Habitats e Espécies da União Europeia. Além disso, é encontrado no Apêndice II da Convenção de Berna. No Reino Unido, está incluído na lista de animais da Lei da Vida Selvagem e do Campo.

No continente asiático, tem a proteção das leis ecológicas do Afeganistão. Da mesma forma, faz parte dos controles contemplados no Anexo II da CITES.

Alimentando

Os roedores são o grupo de animais mais consumido pelo lince, atingindo valores percentuais elevados em quase todas as regiões. Assim, na Suíça e na França eles representam mais de 95% da dieta desse felino. Na Itália, eles constituem 70% de sua dieta e na Escócia 50%.

Em relação à Espanha, a proporção é mais variável, com frequência relativa de 50% em algumas regiões, enquanto em outras chega a 80% e chega a 94%.

Quanto às espécies de roedores mais consumidas, isso dependerá da disponibilidade temporal e espacial do ambiente.

Assim, as espécies pertencentes à subfamília Microtinos são consumidas em maior quantidade nas terras altas, onde são abundantes, do que nas regiões sul. Ao contrário, ocorre com a subfamília Murinos, que constitui a maioria das presas nas baixas latitudes.

A importância dos roedores na dieta do Felis silvestris é evidente. No entanto, o coelho também é um animal muito frequente na alimentação. Em algumas regiões, pode até ultrapassar 64% do consumo, como é o caso do sul da Espanha.

Levando em conta suas características nutricionais, o gato selvagem pode ser considerado um médico especialista, cuja dieta irá variar de acordo com a disponibilidade dos dois animais que basicamente formam sua dieta. Mas os membros da espécie poderiam se comportar de forma diferente, no caso de restrições com presas.

Generalista trófico

Se as populações de ratos e coelhos diminuírem, essa espécie poderia se comportar como generalista trófico. Assim, complementa sua dieta com outras presas, como musaranhos, toupeiras, pássaros, répteis, anfíbios, cervos, peixes e invertebrados, principalmente artrópodes.

Eles raramente consomem carniça e quando o fazem, geralmente são ovelhas ou veados. Eles também podem comer grama, possivelmente como fonte de forragem.

A incorporação desses recursos alimentares permite que a diversidade trófica de Felis silvestris varie geograficamente e sazonalmente. Em relação a isso, no verão a dieta é duas vezes mais variada que no inverno, exceto que há abundância de coelhos.

A nível continental, a diversidade alimentar é muito maior nas baixas latitudes e na zona mediterrânica, onde abundam os artrópodes e os répteis. Em altas latitudes o consumo de grandes roedores e lebres é maior, já que em geral nessa área há pouca variedade de espécies.

A caça

A audição e a visão são os principais sentidos que este felino usa na caça. Geralmente é um animal solitário, mas para capturar sua presa pode formar grupos. Esta espécie caça à espreita, esperando que o animal esteja ao seu alcance. Então, com um salto forte, ele o captura, usando suas garras.

No caso de uma presa pequena, morde a nuca, perfurando a região do pescoço ou o occipital com as presas. Se o animal for grande, ele pula abruptamente nas costas e tenta morder a carótida. Se o gato foge, geralmente não tenta persegui-lo.

Em alguns casos, o lince rasteja pelo chão e quando está próximo caça o animal. Você também pode subir nas árvores, para pegar os ovos e os filhotes que estão nos ninhos.

Reprodução

A fêmea desta espécie atinge a maturidade sexual entre 1 e 1,5 anos, enquanto o macho atinge aproximadamente 2,5 anos. A fêmea tem dois períodos de estro, um de dezembro a fevereiro e outro de maio a julho.

A duração de cada um é de 5 a 9 dias. Em relação à ovulação, é induzida pela cópula. Em contraste, a espermatogênese ocorre ao longo do ano.

Na época de acasalamento, os machos se aglomeram ao redor da fêmea e lutam entre si agressivamente, uivando e gritando, para ter acesso a ela. O sistema de acasalamento é polígino, então uma fêmea pode acasalar com vários machos durante a mesma estação.

A reprodução pode ocorrer em diferentes épocas do ano. O gato selvagem europeu (F. s. Silvestris), acasala no final do inverno, aproximadamente entre janeiro e março. As espécies que vivem na Ásia se reproduzem quase o ano todo e nos africanos ocorre de setembro a março.

Em relação à gestação, dura entre 56 e 68 dias e, ao final do período, nascem de 1 a 8 filhotes. No vídeo a seguir você pode ouvir como um lince Mauya procura um parceiro:

Os bebês

Os recém-nascidos pesam cerca de 65 a 163 gramas. Eles nascem cegos, mas entre as semanas 10 e 13 abrem os olhos, que são azuis. Na sétima semana, a tonalidade destes começa a mudar para ouro.

Na toca, eles são cuidados e amamentados pela mãe. Junto com isso, os jovens começam a caçar aos dois meses de idade e tornam-se independentes após 150 dias de nascimento.

Quanto aos dentes, os incisivos surgem entre 14 e 30 dias. A prótese láctea é substituída pela permanente entre 160 e 240 dias. Embora a lactação dure cerca de 3 a 4 meses, os filhotes comem carne a partir de 1,5 mês

Comportamento

O gato selvagem é um animal solitário e somente na época de acasalamento forma um casal temporário. O macho pode compartilhar seu território com três ou cinco fêmeas, mas não permite que outros machos nele.

Para delimitar sua área, urinam em um local específico e arranham as árvores. Além disso, depositam as fezes em local alto e esfregam as glândulas anais nos troncos das árvores e da vegetação.

Esta espécie é geralmente ativa à noite, ao amanhecer ou ao anoitecer. Porém, nas áreas pouco perturbadas pelo homem, eles podem ter algum tipo de atividade durante o dia.

Quando se sente ameaçado, em vez de subir em uma árvore, ele se refugia em uma toca. Quando este abrigo estiver entre as rochas, coloque penas de pássaro e grama seca. Se for uma cavidade na árvore, já tem serragem dentro, por isso não incorpora nenhum outro material para ficar mais confortável.

Comunicação

Para se comunicar, ele geralmente o faz usando dicas visuais, incluindo abanar o rabo, levantar o cabelo das costas e fazer algumas expressões com o rosto. Além disso, pode vocalizar diversos chamados, como assobios, ronronados, uivos e um guincho especial que utiliza para acalmar os jovens.

O lince usa seus bigodes como um órgão tátil. São altamente sensoriais e permitem ao animal determinar se pode passar seu corpo por pequenas aberturas, como tubos e fendas.

Além disso, o Felis silvestris possui um excelente sentido de audição e olfato. Você pode girar seus ouvidos rapidamente para detectar a origem do som. Da mesma forma, tem a capacidade de ouvir os sons produzidos por pequenos roedores, captando-os sem ter que vê-los.

Referências

1. Wikipedia (2019). Gato selvagem. Recuperado de en.wikipedia.org.
2. Dewey, T. (2005). Felis silvestris. Recuperado de animaldiversity.org.
3. Yamaguchi, N., Kitchener, A., Driscoll, C., Nussberger, B. (2015). Felis silvestris. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN 2015. Recuperado de iucnredlist.org.
4. López-Martín, Josep, García, F, Tal, A., Virgós, Emilio, Lozano, Jorge, Duarte, AJ, Espanha J. (2007). Felis silvestris Schreber, 1775. Recuperado de researchgate.net.
5. Lozano, J. (2017). Wildcat - Felis silvestris. Enciclopédia Virtual de Vertebrados Espanhóis. Recuperado de Vertebrados Ibéricos.org.
6. International Society for Endangered Cats (ISEC) Canadá (2019). Recuperado de wildcatconservation.org.
7. Wildpro (2019). Felis silvestris - Gato selvagem. Recuperado de wildpro.twycrosszoo.org.
8. Bernardino Ragni, Mariagrazia Possenti (1996) Variabilidade da cor da pelagem e sistema de marcações em Felissilvestris, Revista Italiana de Zoologia. Recuperado de tandfonline.com.
9. Hagr (2019). Felis silvestris. Recursos genômicos do envelhecimento humano. Recuperado de genomics.senescence.info.
10. Jordi Ruiz-Olmo, César Pinyol, Damià Sánchez, Àngel Such-Sanz (2018). Padrão de reprodução do gato selvagem Felis silvestris (Schreber, 1777) estudado em cativeiro na península ibérica. Recuperado de italian-journal-of-mammalogy.it.
11. Lozano, Jorge. (2014). Wildcat - Felis silvestris. Recuperado de researchgate.net.
12. Moleon, JM Gil-Sanchez (2002). Hábitos alimentares do gato selvagem (Felis silvestris) em um habitat peculiar: a alta montanha mediterrânea. Recuperado de hera.ugr.es.