HIDROZOÁRIOS: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, REPRODUÇÃO, ALIMENTAÇÃO - BIOLOGIA - 2025

Os hidroides (Hydrozoa) são animais pertencentes a uma ordem do filo Cnidaria que abrange quase todos os organismos coloniais. Estes podem ser fixados ao substrato ou mover-se livremente nas águas.

Hidrozoários foram descritos pela primeira vez no ano de 1843 e desde então já foram descobertas cerca de 3.000 espécies, as quais estão distribuídas nas cinco ordens que compõem o grupo.

Espécimes da ordem Hydrozoa. Fonte: Fred Hsu (Wikipedia: Usuário: Fredhsu em en.wikipedia)

É um grupo bastante diverso e variado em termos de formas e cores, encontrando organismos tão pequenos que medem apenas alguns centímetros, até grandes colônias de vários metros de comprimento.

Da mesma forma, como a maioria dos membros do filo cnidaria, os hidrozoários possuem células urticantes (cnidócitos) que sintetizam e secretam uma substância tóxica que usam tanto para se defender quanto para obter suas presas.

Taxonomia

A classificação taxonômica de hidrozoários é a seguinte:

- Domínio: Eukarya.

- Reino Animalia.

- Filo: Cnidaria.

- Subfilo: Medusozoa.

- Classe: Hydrozoa.

Caracteristicas

Levando em consideração que os hidrozoários pertencem ao domínio Eukarya, todas as células que os constituem são eucarióticas. Isso significa que seu DNA está encerrado em uma organela chamada núcleo da célula, delimitada pela membrana nuclear.

Da mesma forma, durante seu processo de desenvolvimento, suas células passam por um processo de diferenciação e especialização que lhes permite desempenhar funções específicas como nutrição, reprodução e produção. Por isso, pode-se dizer que os hidrozoários são organismos multicelulares.

Da mesma forma, caracterizam-se por apresentarem a forma de pólipos e medusas, embora existam espécies que apresentam apenas pólipos e outras que apresentam apenas a forma de medusas.

Uma das características mais marcantes desse grupo de seres vivos é que eles não são um único indivíduo, mas na maioria dos casos são compostos por vários indivíduos. Constituem assim uma colônia, dentro da qual cada um cumpre funções específicas e detalhadas.

Em relação ao seu ciclo biológico, nos hidrozoários podem ser observados dois tipos de ciclos: metagenético, que é aquele com alternância de gerações (pólipo e água-viva); e o hipogenético em que apenas uma forma é observada (pólipo ou água-viva).

Morfologia

O tamanho dos organismos que pertencem a esta classe é variado. Já foram descritos pólipos que mal chegam a 500 mícrons e águas-vivas com diâmetro de 40 cm, enquanto grandes colônias de pólipos podem atingir 30 metros de tamanho.

Para estudar e compreender a morfologia dos hidrozoários, é necessário estudar o pólipo e a água-viva separadamente.

-Pólipo

Eles são conhecidos pelo nome de hidropólios e, na maioria dos casos, estabelecem grandes colônias. Apenas algumas espécies como a hidra são solitárias.

Como acontece com os pólipos de outras espécies de cninadria, os pólipos dos hidrozoários são fixados ao substrato por meio de uma estrutura conhecida como hydrorriza, que se assemelha muito às raízes das plantas terrestres. A partir desse primeiro pólipo que se fixa ao substrato, surgem os demais pólipos que constituem a colônia.

Colônia de hidrozoários. Fonte: Rob Growler

Estruturalmente, são constituídos por várias camadas: ectoderme (epiderme), gastroderme e mesoglea. O conjunto dessas três camadas é conhecido pelo nome de cenosarco. Por sua vez, o cenosarca é protegido por uma espécie de exoesqueleto composto de quitina, que é denominado perisarca.

É importante notar que a porção do perisarus que recobre o pólipo em sua totalidade é chamada de teca. Existem três tipos de teca, dependendo da parte do pólipo que cobre: ​​gonoteca (cobre os gonozoides), hidroteca (cobre os gastrozoides) e dactiloteca (cobre os dactiloteca).

Eles também têm uma cavidade comum que é conhecida como cavidade gastrovascular. Essas estruturas são exclusivas para cada pólipo. Porém, cada pólipo está conectado a outro por meio deles.

A cavidade gastrovascular é um espaço que conecta todos os pólipos da colônia. Nele ocorre a parte final do processo digestivo.

Na verdade, as colônias são constituídas por organismos chamados hidroides, cada um com uma morfologia específica, bem como funções específicas. Os tipos de hidroides observados nessas colônias são: dactilozoides, gonozoides e gastrozoides.

Dactilozoides

Esses hidroides têm a função de defender o corpo. Eles não têm estruturas especializadas, como tentáculos ou bocas. Estão cheios de cnidócitos, células que sintetizam substâncias picantes que, em contato com outros animais, podem causar sérios danos.

Os dáctilozoides localizam-se muito próximos aos gastrozoides, pois são responsáveis ​​por neutralizar possíveis presas para que possam ser ingeridas.

Gonozoides

Gonozoides são hidroides que são os únicos responsáveis ​​pelo processo reprodutivo do pólipo. Embora sua forma possa ser variada, eles geralmente têm o formato de uma garrafa e são envolvidos por uma cobertura protetora chamada gonoteca. Possuem também uma estrutura denominada blastostilo, que junto com a gonoteca compõe o que se conhece como gonângio.

O tipo de reprodução que se observa nas gonozidas é assexuado, sendo representado por brotamento.

Gastrozoides

São hidróides especializados na digestão de nutrientes. Estruturalmente, eles são compostos por um grande número de tentáculos que contêm cnidócitos picantes.

Apresentam também uma cavidade gastrovascular rudimentar, na qual são sintetizadas enzimas digestivas que contribuem para a digestão inicial das presas ingeridas.

De todos os hidroides que compõem o hidropólio, os gastrozóides são os que se encontram em maior quantidade, mas também os que apresentam menor grau de especialização.

-Medusa

É a fase menos predominante no ciclo de vida dos hidrozoários. Geralmente são pequenas medusas, atingindo até 6cm de diâmetro. Eles são as menores medusas do filo Cnidaria.

Eles têm a forma característica de cogumelo de algumas medusas. Como as cubomeduzas, esse tipo de água-viva também tem uma extensão de tecido na borda inferior de seu guarda-chuva, conhecida como véu. Essa estrutura é importante porque desempenha um papel fundamental no processo de movimentação do animal.

Da mesma forma, na parte sub-vagabundo eles apresentam uma extensão que é chamada de manúbrium. No final desse manúbrio existe um orifício ou abertura conhecido como boca.

Medusas da ordem Hydrozoa. Fonte: Dennis Wet

A boca se abre para a cavidade gastrovascular ou estômago. Uma série de dutos (4 no total) surgem do estômago, chamados de raios. Eles se comunicam com um anel que corre ao longo da borda do guarda-chuva.

Sistema digestivo

O sistema digestivo dessas águas-vivas é bastante rudimentar. É composto simplesmente pela boca e um esôfago primitivo que deságua no estômago. Lá são sintetizadas enzimas digestivas que ajudam a digerir a presa capturada. A boca também cumpre a função de liberar os resíduos da digestão.

Sistema nervoso

O sistema nervoso das hidromedusas é simples. É composto por dois plexos nervosos, um subumolar e o outro exúmulo (subgastral). De ambos os plexos, o subumulalar é o mais desenvolvido e participa ativamente do movimento e deslocamento da água-viva.

Sistema reprodutivo

É constituído pelas gônadas, que é onde os gametas são produzidos. As gônadas apresentam localização ectodérmica, especificamente no manúbrio ou nos canais radiais.

Habitat e reprodução

Hidromedusas são amplamente distribuídas por todo o globo. Eles são quase inteiramente animais marinhos. Porém, é possível encontrá-los em ecossistemas de água doce.

Os pólipos estão fixos ao substrato, enquanto as águas-vivas ficam livres, movendo-se calmamente nas águas; e podem ser encontrados perto da superfície e em profundidade.

Quando se trata de temperatura, os hidrozoários preferem águas tropicais quentes. No entanto, alguns especialistas chegaram a descrever espécies que são habitantes regulares da região ártica.

Alimentando

O processo digestivo será diferente nos pólipos e nas águas-vivas. Neste último, as presas são paralisadas e neutralizadas com a toxina secretada pelos cnidócitos. Feito isso, entram na boca e passam ao estômago, onde sofrem a ação das enzimas digestivas ali secretadas. Posteriormente, os nutrientes são absorvidos e o que sobra, os resíduos, são liberados pela boca para o exterior.

Por outro lado, o processo digestivo nos pólipos ocorre em duas etapas. Na primeira, pré-digestão extracelular, os tentáculos dos gastrozóides capturam a presa e a introduzem na cavidade gastrovascular. Lá ele é submetido a enzimas digestivas, formando uma espécie de papa.

Essa papa é posteriormente distribuída para a cavidade gastrovascular comum da colônia de pólipos. Lá ocorre a digestão intracelular, onde os nutrientes são finalmente absorvidos e os resíduos são liberados no meio ambiente.

Reprodução

Nos hidrozoários, os dois tipos de reprodução são observados: assexuada e sexual. A reprodução assexuada é observada em pólipos, enquanto a água-viva se reproduz sexualmente.

Reprodução assexuada

A reprodução assexuada em pólipos ocorre por brotamento. De acordo com esse processo, uma espécie de botão ou gonóforo se forma na superfície dos gonozoides, que passa por um processo de diferenciação celular até que um novo pólipo seja formado. Este pólipo formado pode se desprender da colônia ou permanecer ligado a ela.

É importante notar que a água-viva também pode se formar a partir dos botões que crescem nos pólipos.

Reprodução sexual

Este tipo de reprodução sexuada ocorre apenas na fase da água-viva. A reprodução sexual envolve a união de dois gametas, masculino e feminino.

Dependendo da espécie, a fertilização pode ser externa ou interna. O mais comum é a fertilização externa. O que acontece aqui é que os gametas são liberados no mar e lá são encontrados. O óvulo é fertilizado pelo esperma.

Como produto dessa fertilização, forma-se uma larva de planula (plana) que tem a capacidade de nadar livremente até atingir um lugar adequado no substrato e se fixar. Lá você vivenciará um processo de diferenciação tecidual, criando primeiro as várias camadas que compõem o pólipo, até finalmente dar lugar à cavidade gastrovascular desta e de outras estruturas.

Classificação

A classe dos hidrozoários é classificada em cinco ordens: Hydroida, Actinulida, Chondrophora, Trachylina e Siphonophora.

Hydroide

É a ordem que apresenta o maior número de espécies. É caracterizada por apresentar as duas formas: pólipo e água-viva. Da mesma forma, esses animais tendem a formar colônias cujos pólipos podem ter formas iguais ou diferentes.

Actinulida

Pode-se dizer que são os hidrozoários mais simples que existem. Eles não têm a forma de medusa, mas apenas pólipos. Eles não estabelecem colônias e seus pólipos solitários têm uma superfície com cílios.

Chondrophora

Eles também não têm a forma de uma água-viva. Eles formam organismos coloniais flutuantes que deslizam livremente graças à ação das correntes oceânicas. É importante ressaltar que, apesar de serem colônias flutuantes, não apresentam pneumatópodes.

Trachylina

Não está na forma de um pólipo, mas apenas de uma água-viva. É talvez a classe mais primitiva dentro dos hidrozoários. A água-viva se desenvolve diretamente de uma actínula. Além disso, seu ciclo de vida inclui uma fase multicelular e uma fase unicelular.

Siphonophora

Indivíduos dessa ordem formam colônias que se movem livremente pelo mar. Uma característica dessa ordem é que eles possuem uma estrutura chamada pneumatópode, que nada mais é do que uma espécie de sino cheio de gases que fica acima do nível do mar. Este pneumatópico é responsável pela movimentação do organismo, graças à ação do vento.

Physalia physalis, espécime representativo dos hidrozoários. Fonte: Rhalah

Referências

1. Brusca, RC & Brusca, GJ, (2005). Invertebrados, 2ª edição. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid
2. Cartwright, P. (2010). Evolução do personagem em Hydrozoa (Phylum cnidaria). Biologia Integrativa e Comparativa. 50 (3) 456-472
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4. Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC, & Garrison, C. (2001). Princípios integrados de zoologia (Vol. 15). McGraw-Hill.
5. Mills, C., Marques, A., Esteves, A. e Calder, D. (2007). Hydrozoa: Polyps, Hydromedusae e Siphonophora. Retirado de: researchgate.com
6. Ruppert, EE & Barnes, RD, 1994. Invertebrate zoology (6ª ed.). Fort Worth, EUA: Publicação do Saunders College.