MESOHIPPUS: CARACTERÍSTICAS, ESPÉCIES, REPRODUÇÃO, NUTRIÇÃO - BIOLOGIA - 2025

Mesohippus é um gênero de animais pertencentes à família Equidae, atualmente extinto. Os especialistas concordam que esses cavalos eram o elo entre os cavalos primitivos e os cavalos atuais.

A data da maioria dos fósseis é de cerca de 35-40 milhões de anos, portanto, afirma-se que esses cavalos existiram durante a época do Oligoceno, no período Paleógeno do Cenozóico.

Representação gráfica de cavalos do gênero Mesohippus. Fonte: Remova «recortado» do nome do arquivo e veja o arquivo original

Seus fósseis foram descobertos e descritos pela primeira vez pelo paleontólogo americano Othniel Marsh em 1875. A maioria dos fósseis foi encontrada no continente norte-americano, especialmente em terras dos estados de Nebraska, Dakota e Colorado, bem como em algumas regiões do Canadá.

Taxonomia

A classificação taxonômica do Mesohippus é a seguinte:

-Domínio: Eukarya

- Reino dos Animais

-Filo: Chordata

-Classe: Mammalia

-Order: Perissodactyla

-Família: Equídeos

-Gênero: Mesohippus

Caracteristicas

Levando em consideração que esses antigos cavalos pertenciam ao reino Animalia, especificamente ao filo Mammalia, pode-se então dizer que possuíam as características desse filo, por exemplo, serem organismos eucarióticos multicelulares.

Da mesma forma, seu desenvolvimento embrionário deve ter sido semelhante, então eles eram animais triblásticos, com as três camadas germinativas: ectoderme, endoderme e mesoderme. Destas surgiram as diferentes células que compõem o indivíduo e, portanto, os tecidos e órgãos especializados em funções específicas.

Eram animais com simetria bilateral, ou seja, formados por duas metades exatamente iguais, tendo o eixo longitudinal do corpo como ponto de referência.

Da mesma forma, esses animais eram autótrofos, incapazes de sintetizar seus próprios nutrientes. Sua dieta era puramente herbívora, baseada em arbustos e outras plantas pequenas.

Eles se reproduzem de forma sexual, com fertilização interna e desenvolvimento direto. Eles eram vivíparos.

Morfologia

Como mencionado acima, o cavalo do gênero Mesohippus forma o elo entre os cavalos primitivos e os cavalos modernos. Por conta disso, suas características anatômicas apresentavam um pouco dos dois grupos.

Em primeiro lugar, em termos de tamanho, suas pernas eram um pouco mais longas que as de seus antecessores, podendo atingir uma altura de aproximadamente 60 cm. Tudo isso, de acordo com os dados coletados nos fósseis coletados.

A cabeça do Mesohippus se alongou para frente, delineando o focinho dos cavalos de hoje. Também era ligeiramente maior do que a de seus ancestrais, o que implica que sua cavidade craniana também era mais larga. Isso nos permite intuir que seu cérebro também era maior.

Da mesma forma, os registros fósseis permitiram estabelecer como eram os dentes desses cavalos. Determinou-se que seus dentes eram muito semelhantes aos dos cavalos atuais, sendo estes maiores que os dos ancestrais, com coroas mais altas, o que lhes permitia acessar uma dieta muito mais completa.

Comparação entre fósseis de vários gêneros de cavalos. Fonte: H. Zell (Usuário: Llez)

Espécies

Esse gênero extinto de mamíferos era composto por um total de 13 espécies. Eles são nomeados abaixo:

Reprodução

Como Mesohippus é um gênero de organismos extintos, as informações que temos sobre eles vêm dos fósseis que foram coletados. Levando isso em consideração, ao falar de seus aspectos fisiológicos mais importantes, entra-se no reino da especulação.

Visto que os cavalos do gênero Mesohippus são vistos como o elo de transição entre as espécies primitivas de cavalos e o cavalo moderno, é possível afirmar que sua reprodução era semelhante à dos cavalos atuais.

Nesse sentido, esses cavalos eram mamíferos e, como tal, seu tipo de reprodução era sexual, com fecundação interna e vivíparos.

Possíveis rituais de acasalamento

Não se sabe se existiam rituais de acasalamento entre eles, como entre os cavalos modernos. Se houvesse, o relincho prolongado e enérgico provavelmente fazia parte daquele ritual, assim como a abordagem frontal da égua.

Da mesma forma, é de se esperar que as éguas desse gênero emitam sinais quando estão no cio, ou seja, prontas para acasalar. Esses sinais incluem um comportamento aberto em relação ao macho, fazendo-o ver que está pronto para acasalar.

Da mesma forma, as éguas tendem a urinar com uma secreção semelhante a um muco, no qual se acredita que pode haver produtos químicos semelhantes aos feromônios.

Fecundação, gravidez e nascimento

Nesses animais, como mamíferos, deve-se supor que a fecundação seja interna. Como seus descendentes atuais, eles precisavam de um órgão copulador, por meio do qual pudessem introduzir os espermatozoides no corpo da mulher, especificamente no trato genital.

Depois que isso aconteceu e o óvulo foi fertilizado, começou a gravidez, cuja duração não foi especificada. Depois de decorrido o tempo apropriado em que o embrião se desenvolveu inteiramente e o potro foi formado, ocorreu o parto.

É importante notar que, como todos os mamíferos, eles desenvolveram uma placenta, uma estrutura pela qual os nutrientes passam da mãe para o feto em desenvolvimento.

Produto do parto, nasceu um potro que possuía características semelhantes às de um cavalo adulto, por isso pode-se dizer que as espécies do gênero Mesohippus tiveram um desenvolvimento direto, já que não passam por fases larvais ou qualquer coisa relacionada a isso.

Nutrição

Esses cavalos eram herbívoros, o que significa que se alimentavam de arbustos e ervas. A forma e o tamanho de seus dentes facilitaram esse tipo de alimentação. É digno de nota que os dentes dos cavalos do gênero Mesohippus eram mais longos do que os de seus antecessores, mais parecidos com os dos cavalos modernos.

Da mesma forma, os dentes do Mesohippus apresentam um personagem novo, consistindo em altas coroas. Isso permitiu que ele se alimentasse de brotos, folhas e ervas, que formavam a base de sua dieta.

Uma vez que o alimento entrava na cavidade oral, era submetido à ação de várias enzimas digestivas que ficavam imersas na saliva do animal. Além disso, a forma e o tamanho dos dentes facilitaram a trituração do alimento que, junto com a saliva, transformou o alimento em um bolo fácil de engolir.

O bolo alimentar passou do esôfago até o estômago, onde foi novamente submetido à ação dos sucos digestivos. Posteriormente, passou para o intestino delgado e grosso, onde era realizada a absorção dos nutrientes. Posteriormente, os resíduos foram liberados pelo ânus.

Como acontece com todos os animais herbívoros, no trato digestivo dos cavalos desse gênero deve ter havido bactérias e microrganismos que contribuíram para a digestão dos componentes dos alimentos que o animal ingeriu. Essas bactérias ajudaram a decompor os alimentos ainda mais, para torná-los mais fáceis de digerir. É o mesmo que os cavalos modernos.

Referências

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2. MacFaden, B. (2005). Cavalos fósseis - evidências da evolução. 307.
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