PALO MULATO: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, PROPRIEDADES MEDICINAIS - BIOLOGIA - 2025

O palo mulato (Bursera simaruba L.) é uma árvore semidecidual de médio porte, que faz parte da família Burseraceae. É uma espécie que cresce com freqüência em florestas decíduas, do México à Venezuela.

Além do palo mulato, B. simaruba é conhecida como índia pelada. É uma árvore que pode medir entre 18 e 30 metros de altura, enquanto o diâmetro do tronco pode atingir a média de 70 cm.

Bursera simaruba. Patrice78500

- Espécie: Bursera simaruba (L.) Sarg- palo mulato.

Explicação

Do ponto de vista geográfico, Bursera simaruba mostra detalhes que sugerem que pode ser várias espécies. Neste caso, B. simaruba compartilha hábito, habitat, número, forma e tamanho dos folíolos e presença de pubescência com outras quatro espécies de Bursera. Estes são chamados coletivamente de espécies de satélite.

Por exemplo, as espécies satélite B. attenuata, B. itzae, B. roseana e B. ovalifolia podem ter se originado de populações isoladas de B. simaruba. Em termos filogenéticos, isso pode significar que cada espécie satélite apareceu aninhada em um grupo parafilético de B. simaruba.

Em todos os casos, parece que a Bursera simaruba forma um complexo de espécies, incluindo árvores tropicais com uma história taxonômica complicada que resultou da distribuição geográfica sobreposta de suas espécies.

Atualmente, 15 espécies são conhecidas dentro do complexo Bursera simaruba, que são incluídas por combinações de caracteres evolutivamente lábeis, ao invés de uma sinapomorfia.

Além de características morfológicas como número de folíolos e pubescência, qualidades ecológicas parecem ajudar a delimitar uma espécie da outra. Estas correspondem, sobretudo, a diferenças genéticas.

Propriedades medicinais

Bursera simaruba é uma árvore que apresenta potencial de uso do ponto de vista etnobotânico. Vários extratos de partes dessa árvore foram relatados para produzir metabólitos com potencial antiinflamatório, antibiótico, expectorante e analgésico, entre outros.

Contra a malaria

A Bursera simaruba possui componentes antimaláricos que podem ser extraídos do caule. Por sua vez, foi demonstrado que três quasinóides (alaynthinone, glaucarubinone e halacantona) isolados do palo mulato, apresentaram atividade in vivo e in vitro contra a malária.

Contra a disenteria amebiana e diarreia

Vários extratos, principalmente do caule, mostraram ter propriedades contra amebas, especialmente a Entamoeba histolytica.

Contra infecções virais

Extratos do caule de B. simaruba demonstraram ter atividade antiviral contra herpes, gripe, poliomielite e outros problemas semelhantes. Os pesquisadores sugerem que essa atividade se deve em grande parte a alguns quasinóides presentes em sua estrutura.

Contra leucemia

Os óleos extraídos e purificados de Bursera simaruba têm demonstrado potencial antitumoral contra diferentes linhagens de células cancerígenas. Baixas doses de glaucarubinona, aliantionona e desidroglaucarubinona de palo mulato têm efeitos citotóxicos contra células cancerosas de leucemia.

Antioxidantes

Diferentes metabólitos com propriedades ativas podem ser encontrados na resina do caule de B. simaruba. Muitos desses metabólitos são derivados de triterpenos e foram caracterizados como tendo potencial antioxidante. Os mais conhecidos são lupeol, epilupeol, epiglutinol, α-amirina e ß-amirina. Além disso, o antioxidante flavonóide luteolina também foi isolado da resina do caule do palo mulato.

Estrutura química da luteolina. Fonte: wikimedia commons

Antibióticos

Vários componentes, especialmente aqueles derivados da fração de lignina, foram isolados de B. simaruba, e foram caracterizados por apresentarem potencial antibiótico contra várias bactérias Gram positivas e Gram negativas.

Outros usos

A Bursera simaruba é amplamente conhecida por suas propriedades medicinais, principalmente na medicina tradicional. No entanto, essa árvore também é utilizada como madeireira, pois produz uma madeira resistente. Embora não tenha um grande reconhecimento comercial, é utilizada pelos colonos na confecção de diversas ferramentas e na confecção de folheados.

Além disso, B. simaruba também é utilizada como árvore agroflorestal, uma vez que os exemplares servem para dividir de perto as parcelas.

Já a resina da casca é utilizada como cola caseira e, nos vernizes, como substituto da goma arábica. A resina dessa árvore já foi usada como incenso pelos maias e hoje é usada nas populações rurais.

Por sua vez, essa árvore tem sido utilizada como recurso florestal para o reflorestamento de florestas. Embora também tenha utilidade como árvore ornamental, por ter uma copa larga, proporciona sombra. Assim, é comum vê-lo nos jardins de muitas casas.

Contra-indicações

Atualmente não há relatos de intoxicações por Bursera simaruba, sendo uma planta amplamente aceita como segura pela comunidade científica e por médicos que praticam a medicina tradicional. Na verdade, vários especialistas sugeriram a necessidade de remover as plantas ornamentais venenosas e substituí-las por exemplos de palo mulato.

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