TRIGGERFISH: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, ALIMENTAÇÃO, COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2025

Triggerfish é o nome comum de qualquer uma das espécies de peixes que compõem a família Balistidae. Entre suas características mais representativas estão os olhos, que podem girá-los de forma independente.

Além disso, possui duas barbatanas dorsais, sendo a anterior reduzida a três espinhos. O primeiro deles, que é o maior de todos, sobe e é sustentado pelo segundo. Desta forma, o peixe parece mais agressivo, de modo que os predadores fogem ou não conseguem pegá-lo.

Peixe-gatilho. Fonte: Arpingstone

Sua dieta é muito diversificada, incluindo ouriços-do-mar, crustáceos e moluscos. Para moer as conchas e os espinhos, o peixe-porco tem uma mandíbula forte e dentes especializados.

Em relação à distribuição, o peixe-porco, como também é conhecida essa espécie, habita os oceanos tropicais e subtropicais de todo o mundo. No entanto, a maior riqueza de espécies ocorre nos recifes de coral do Indo-Pacífico.

Caracteristicas

Pele

A pele é muito grossa e dura. É recoberto por escamas grandes, ásperas e não sobrepostas, formando uma forte armadura que protege o corpo. Quanto à coloração, é muito variada. Geralmente, o peixe-porco pode ser marrom, preto, esverdeado ou cinza, com padrões marcantes de cores brilhantes.

Tamanho

Esta espécie pode medir entre 20 e 50 centímetros. No entanto, existem peixes de grande porte, como o peixe-pedra (Pseudobalistes naufragium), que podem atingir um metro de comprimento.

Cabeça

A cabeça é grande e no final está a boca. Ele é pequeno e contém duas mandíbulas fortes. Cada uma dessas estruturas ósseas possui uma fileira de quatro dentes de cada lado. No entanto, na mandíbula superior existe um conjunto de dentes da faringe, que formam uma placa.

Esses dentes são adaptados para moer presas de casca dura. Já os olhos são pequenos em relação ao corpo e estão localizados na parte superior da cabeça. Uma peculiaridade dessa espécie é que ela tem a capacidade de girar independentemente cada globo ocular.

Barbatanas

O peixe-porco tem duas barbatanas dorsais. O primeiro é reduzido a três espinhos, sendo o primeiro o mais longo e mais robusto de todos. Deste grupo de espinhos, os dois primeiros podem ser levantados. A primeira é mantida firmemente na posição vertical, porque a segunda coluna, quando ereta, a bloqueia, segurando-a com firmeza.

Essa ação é um mecanismo de proteção que impede o predador de ingeri-lo. Além disso, contribui para que sua aparência seja mais ameaçadora.

A grande maioria dos raios que compõem as barbatanas peitorais, anal e dorsal são ramificados. Em relação às duas barbatanas pélvicas, são rudimentares. Estes estão fundidos a uma coluna, representada por quatro pares de grandes escamas, que cobrem a pelve em sua extremidade posterior.

Quanto à barbatana caudal, tem forma de foice e é constituída por um total de doze raios principais e carece de espinhos.

Placas de Gill

O grupo de espécies que compõe a família Balistidae possui opérculos, conhecidos como placas branquiais. Esta estrutura se encarrega de proteger as brânquias, cuja única abertura se localiza na frente da base da nadadeira peitoral.

No peixe-porco, as placas branquiais são pouco visíveis, pois são sobrepostas pela pele dura do animal.

O nado

Este grupo de peixes geralmente nada agitando simultaneamente suas nadadeiras anais e a segunda nadadeira dorsal. Nessas espécies, essas nadadeiras são ligeiramente inclinadas uma em direção à outra, de modo que as odes produzem um impulso para a frente. Este movimento ondulatório proporciona um movimento lento e constitui seu principal modo de propulsão.

Quando precisa escapar de uma ameaça, o peixe usa a nadadeira caudal, que pode se estender em até 2,5 vezes sua largura, formando uma espécie de leque. Desta forma, fornece fortes golpes de propelente, que geram um impulso rápido e poderoso.

Algumas espécies têm natação muito particular. É o caso do Balistapus aculeatus, que tem a capacidade de nadar para trás, invertendo a direção usual das ondulações em ambas as nadadeiras.

Além disso, pode se mover para baixo na água, já que as nadadeiras anais geram ondas para trás e a dorsal para frente. Quando você deseja rolar para cima, esta espécie muda ambas as direções das ondas. Neste vídeo, você pode ver um peixe-porco atacando uma lagosta:

Habitat e distribuição

Hogfish, como os membros desta família são comumente chamados, são amplamente distribuídos em águas tropicais e subtropicais em todo o mundo. No entanto, a maior densidade populacional ocorre na região tropical do Indo-Pacífico.

Em relação ao habitat, varia de acordo com a espécie. Alguns vivem e se reproduzem em áreas próximas aos recifes de coral, em profundidades entre 50 e mais de 100 metros. Nessa área, costumam usar fendas ou pedras para se esconder à noite, evitando assim serem vistos por predadores.

Outras espécies, como as que compõem o gênero Canthidermis, são fundamentalmente pelágicas, habitando águas abertas. No entanto, alguns peixes-porco, apesar de serem pelágicos ou bentônicos, podem viver em profundidades diferentes em um determinado momento da vida.

Assim, a Canthidermis maculata, que é epipelágica durante a maior parte de sua vida, o adulto desce para águas rasas durante a época de desova. No caso de Balistes polylepis, que se localiza em recifes rochosos, na fase juvenil é pelágica, enquanto na idade adulta é demersal.

Estado de conservação

Algumas das populações que compõem a família Balistidae estão diminuindo. Por isso, a IUCN os categorizou dentro do grupo de espécies em risco de extinção. Entre os peixes-porco que compõem esta lista vermelha estão Canthidermis maculata, Balistes capriscus e Xanthichthys mento.

Existem vários fatores que afetam essas comunidades. Isso inclui a captura acidental, que ocorre durante a pesca do atum. Além disso, o peixe-porco é superexplorado em várias regiões, especialmente no Brasil, Golfo do México e Golfo da Guiné.

Por outro lado, como seu habitat preferido são os recifes de coral, em várias áreas o ecossistema é degradado pela poluição da água, pesca excessiva e branqueamento dos corais.

Alimentando

A família Balistidae é composta por mais de 40 espécies diferentes, por isso sua dieta é muito variada. No entanto, sua dieta é geralmente baseada em moluscos, crustáceos, ouriços-do-mar e outros equinodermos.

Outro grupo caça peixes pequenos, enquanto alguns, incluindo membros do gênero Melichthys, se alimentam principalmente de algas.

Além disso, existem aqueles com dietas especializadas, como é o caso do porco-vermelho (Odonus niger), que se alimenta principalmente de plâncton marinho.

O peixe-porco possui vários métodos de caça. Ele pode capturar sua presa com os dentes, garantindo assim que ela não escape. Além disso, quando a barragem está coberta de areia, ela cria um fluxo de água, batendo vigorosamente suas nadadeiras. Desta forma, o animal fica exposto e pode ser facilmente capturado.

Essa técnica, conhecida como jato d'água, é usada pelos Balistes vetula na caça aos ouriços-do-mar. A força da água que este peixe gera vira o ouriço, tornando-o vulnerável, uma vez que na parte inferior do corpo os espinhos são curtos e podem ser facilmente predados.

Reprodução

O peixe-porco macho estabelece seu território para desovar e cuidar dos ovos. Neste há entre uma e três mulheres. Durante a estação reprodutiva, ele exibe comportamentos de corte. Assim, ele persegue repetidamente as fêmeas que passam perto dele.

O acasalamento ocorre no fundo arenoso ou em um recife. Em relação à desova, a fêmea libera entre 55.000 a 430.000 ovos. Por estarem aos pares, o macho expulsa imediatamente os espermatozóides, que fertilizam os óvulos. Por serem adesivos, eles se ligam à areia.

Em algumas espécies, os ovos fertilizados estão espalhados no fundo, enquanto em outras formam uma espécie de massa. Em relação ao cuidado parental, na grande maioria dos casos, cabe à fêmea a proteção dos ovos.

Para isso, eles ventilam e sopram água sobre os ovos fertilizados, além de afastar os intrusos. Além disso, o macho pode participar dessas tarefas, mas esse comportamento é raro nas populações desse peixe.

Comportamento

Muitos dos peixes-porco são solitários. Embora sua aparência seja dócil, alguns se tornam muito agressivos durante a estação reprodutiva. Isso ocorre porque eles se tornam territoriais enquanto defendem ferozmente o ninho.

Em relação à comunicação, as espécies da família Balistidae são conhecidas por sua grande capacidade de produzir sons. Alguns são emitidos durante a alimentação, como produto da colisão entre os dentes.

Em outras espécies, como B. capriscus, os sons surgem quando o primeiro espinho da nadadeira dorsal sobe. No entanto, estudos recentes indicam que a grande maioria dos sons envolve as nadadeiras peitorais e a bexiga natatória. Este órgão possui expansões laterais que unem as barbatanas peitorais à parede do corpo.

Assim, nesta área, a bexiga natatória atua como uma membrana de tambor. A produção da batida é dada pelos movimentos alternados de varredura das nadadeiras peitorais, contra a parede da bexiga natatória.

Referências

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