VIVÍPAROS: CARACTERÍSTICAS, REPRODUÇÃO E EXEMPLOS DE ESPÉCIES - BIOLOGIA - 2025

Vivíparos são aqueles animais que “nascem vivos”, ou seja, que se desenvolvem dentro de estruturas especializadas da mãe, de quem recebem sustentação metabólica e por meio da qual podem realizar trocas gasosas e eliminar seus resíduos.

Em outras palavras, viviparidade é um padrão reprodutivo pelo qual as fêmeas retêm os ovos fertilizados em desenvolvimento dentro de suas cavidades reprodutivas, para posteriormente dar à luz jovens com alguma independência ou capacidade de "vida livre" (depende do espécies).

Mãe canguru cinza e filhote, uma espécie vivípara. JJ Harrison (https://www.jjharrison.com.au/)

A viviparidade é talvez uma das adaptações mais significativas na reprodução de animais vertebrados, pois elimina as "pressões ambientais" impostas aos filhotes, pois se desenvolvem dentro do corpo da mãe, escapando da predação, da desidratação, congelamento, fome, etc.

Ao contrário dos animais ovíparos, que se reproduzem por meio da formação de estruturas conhecidas como "ovos", dentro das quais costuma haver alimento suficiente para o desenvolvimento dos embriões, os animais vivíparos dependem da placenta, estrutura interna que sustenta crescimento e viabilidade dos jovens.

Além de não botar ovos, as espécies animais vivíparas se distinguem dos ovíparos pelo fato de os comportamentos reprodutivos em relação aos cuidados parentais serem um pouco mais evidentes, especialmente em mamíferos (tanto placentários quanto não placentários).

Características gerais

Fotografia de um elefante, um animal vivíparo que está grávida de 660 dias (Fonte: "Axel Tschentscher" via Wikimedia Commons)

O termo "vivíparo" é usado especialmente para denotar espécies nas quais os embriões são retidos dentro da fêmea até seu pleno desenvolvimento, após o qual podem ou não eclodir e deixar o corpo da fêmea.

A condição de viviparidade surgiu mais ou menos 160 vezes entre os diferentes grupos de animais. Está representado em alguns peixes ósseos e cartilaginosos, em algumas espécies de anfíbios, é típico de praticamente todos os mamíferos, répteis squamata e alguns grupos de animais invertebrados, incluindo alguns insetos.

A forma de nutrição dos embriões característica das espécies vivíparas é consideravelmente diferente da das ovíparas, pois nas primeiras a alimentação não ocorre devido à presença de “botão” ou gema (lecitotrofia), mas depende principalmente da mãe. (matrotrofia ou placentotrofia).

Alguns autores consideram que muitas espécies vivíparas (com exceção dos mamíferos) também são lecitotróficas, ou seja, os ovos ficam retidos no trato reprodutivo das fêmeas, mas uma parte importante do seu desenvolvimento depende dos nutrientes contidos nela (gema)

Os mamíferos, por outro lado, são vivíparos matrotróficos exclusivos, nos quais absolutamente todos os nutrientes são fornecidos pela mãe durante a gestação e através da placenta ou de algumas substâncias do aparelho reprodutor.

Desenvolvimento da placenta

A placenta, o tecido que nutre os embriões vivíparos, é formada durante a embriogênese a partir do primeiro evento de especificação celular, que resulta na formação de uma monocamada de células epiteliais polarizadas conhecida como trofectoderme, que circunda a cavidade blastocélica (ver desenvolvimento embrionário).

O processo de formação dessa estrutura é controlado por diferentes sinais hormonais e genéticos. Na cavidade da blastocele, as células ali presentes formam o embrião (feto) e também são responsáveis ​​pela formação das membranas do saco amniótico e do alantóide, membranas extra-embrionárias.

A placenta é, então, um órgão que se forma pela "aposição" de tecidos especiais da mãe e do embrião. Atua especificamente na troca de nutrientes, na proteção do embrião, na produção de agentes imunomoduladores que promovem a aceitação imunológica do feto pela mãe, no suporte endócrino da gravidez (produção de hormônios), etc.

Reprodução

Assim como acontece com os animais ovíparos, os descendentes dos vivíparos são formados graças à reprodução sexuada, por meio da qual duas células sexuais diferentes se fundem: o óvulo e o espermatozóide; que dão origem a um zigoto e este, por sua vez, a um embrião.

Porém, os vivíparos diferem dos ovíparos porque, nos primeiros, a fecundação do ovo é estritamente interna, ou seja, a fecundação externa não ocorre como em muitos peixes ovíparos e anfíbios.

Esta condição implica o desenvolvimento de estruturas reprodutivas um pouco mais complexas, de modo que o contato entre as células sexuais ou os gametas do macho e da fêmea é “garantido”.

O local mais comum de desenvolvimento do embrião em animais vivíparos é representado pelo oviduto (útero em mamíferos), o que significa que, evolutivamente, um órgão foi "recrutado" para a "acomodação" do ovo durante seu desenvolvimento.

Os tempos de gestação das espécies vivíparas são muito variáveis, entretanto, é uma regra geral que eles são muito mais longos do que os das espécies ovíparas. Apenas em mamíferos, por exemplo, o tempo de gestação pode variar de 20 a 660 dias e o tamanho e peso dos filhotes também são bastante variáveis.

Exemplos de espécies vivíparas

Peixes

Peixes guppy machos e fêmeas vivíparos (Fonte: Anton Melqkov via Wikimedia Commons)

A maioria dos peixes é ovípara, apenas algumas espécies são vivíparas e estas são principalmente espécies de água doce. Entre alguns dos peixes vivíparos que são de água salgada podemos encontrar vários tubarões.

O peixe guppy (Poecilia reticulata) é um dos peixes mais utilizados na aquicultura ornamental. Reproduz-se vivíparamente e pode ter entre 30 e 200 alevinos por ninhada, dependendo da espécie.

Uma vez que os ovos da fêmea são fertilizados, o desenvolvimento dos filhotes ocorre dentro da mãe, alimentando-se pela placenta. Esses peixes têm a capacidade de armazenar espermatozóides dentro do corpo e, portanto, podem ter vários desova de um único acasalamento.

Os tubarões vivíparos são um dos poucos peixes de água salgada que possuem esta característica; Tubarões “menos ancestrais” são considerados aqueles com comportamento ovíparo ou ovovivíparo.

Em geral, os tubarões têm um ou dois filhotes por nascimento, que se desenvolvem dentro da mãe assim que os óvulos são fertilizados. Os embriões se alimentam da mãe pelo cordão umbilical que os conecta a ela.

Anfíbios

Lagarto vivíparo (Fonte: Ocrdu via Wikimedia Commons)

Dentro do grupo dos anfíbios, a gestação jovem vivípara não é a mais comum. No entanto, cerca de 100 espécies, incluindo essas salamandras e salamandras, geram seus filhotes dessa maneira.

Nesses organismos, os neonatos nascem em um estágio larval altamente desenvolvido, e alguns até têm as características desenvolvidas como seriam vistas na idade adulta. A maioria das larvas já possui pulmões para respirar com eficiência no ambiente terrestre.

Os jovens nascidos desta forma são quase completamente independentes dos ambientes aquáticos. A viviparidade é muito comum na família Salamandridae e os cientistas relacionaram o desenvolvimento da viviparidade nesta família à fertilização do macho dentro da fêmea.

O homem secreta o esperma em um saco gelatinoso denominado "espermatóforo" (que carrega o esperma). A fêmea pega o espermatóforo com seus lábios cloacais e o armazena em uma estrutura especializada chamada "espermateca".

A fecundação e o desenvolvimento do embrião podem ocorrer muito depois que a fêmea coleta o espermatóforo.

Répteis

Cobras vivíparas (Fonte: Internet Archive Book Images via Wikimedia Commons)

A viviparidade é rara em répteis, só é encontrada no grupo Squamata, em algumas espécies de cobras e lagartos. Entre as espécies vivíparas mais reconhecidas estão cascavéis, sucuris e cobras marinhas.

As cobras vivíparas têm uma placenta para sustentar seus filhotes até o nascimento. Através da placenta, o embrião pode se alimentar, realizar suas trocas gasosas e excretar resíduos de seu corpo.

Todas as cobras da família Boido são vivíparas, podem dar à luz entre 40 e 70 jovens numa única ninhada. Os filhotes recém-nascidos medem entre 60 e 80 cm e, desde o momento do nascimento, têm que se defender sozinhos, já que as mães não têm cuidados dos pais.

Os cientistas especulam que a origem das espécies vivíparas ocorreu em espécies de répteis que viviam em grandes altitudes e em temperaturas muito baixas. Este modo de gestação proporcionou vantagens sobre as espécies de répteis ovíparos para sobreviver nessas condições.

Mamíferos

Com exceção do ornitorrinco, todos os animais mamíferos são vivíparos. A maioria desses animais apresenta padrões complexos de cuidado reprodutivo e parental.

Embora não seja uma regra geral, os filhotes de mamíferos dependem até certo ponto de suas mães para subsistência durante os primeiros estágios de sua vida juvenil. Além disso, foi demonstrado um vínculo estreito entre mães e filhos.

A maioria dos mamíferos é placentária, ou seja, seus embriões se alimentam pela placenta ou, o que é mesmo, pelos fluidos maternos. Além disso, uma característica distintiva dos mamíferos é que seus filhotes se alimentam do leite produzido pelos seios das fêmeas.

Os marsupiais, um subgrupo dentro dos mamíferos, são animais que dão à luz crias subdesenvolvidas, que completam seu crescimento dentro de uma bolsa feminina conhecida como "marsupium", onde também se encontram os seios. Eles diferem de outros mamíferos placentários pelo nascimento prematuro de seus filhotes.

Insetos

Entre os insetos há poucos exemplos de viviparismo, pois a grande maioria põe ovos (ovíparos) ou cria os ovos dentro deles até os filhotes (ovovivíparos).

Pulgões ou pulgões, como são comumente conhecidos, são insetos que podem apresentar os dois tipos de reprodução, ovípara ou vivípara, e apresentam ciclos de vida bastante complexos.

Um dos ciclos implica que esses insetos vivem em uma única planta; a fêmea (de origem sexual) põe um único ovo antes do inverno; Quando o ovo choca, dá origem à fêmea fundadora que, à medida que cresce e amadurece, dá origem a múltiplas fêmeas vivíparas.

As novas fêmeas que emergiram do viviparismo diferem pouco da fêmea-mãe que as deu origem. Estes são menores e têm um grau de fertilidade muito menor.

Referências

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