Os alimentos pré-hispânicos do México eram semelhantes para a maioria dos habitantes indígenas da região e, em muitos casos, eram usados para cultos religiosos. No entanto, a alimentação estava intimamente ligada à disponibilidade de recursos que cada civilização tinha na área onde vivia.
As civilizações mesoamericanas tiveram acesso a melhores alimentos graças à variedade de espécimes encontrados na selva, lagos e rios. As civilizações arido-americanas, nômades por natureza, usaram os recursos proporcionados pelo deserto e pelas áreas áridas onde viviam.
Alguns tipos de alimentos eram comuns em todo o continente americano devido à sua abundância e eram consumidos por todas as civilizações, mas outros cresciam em algumas regiões particulares; isso significava que eles só foram incluídos nos menus de algumas civilizações.
Na Aridoamérica
As tribos aridoamericanas baseavam sua dieta na agricultura e na caça. Suas opções eram um pouco mais limitadas do que as das tribos com acesso à selva ou caça aquática; no entanto, eles tinham uma dieta bastante elaborada.
Como as tribos mesoamericanas, seu alimento principal era o milho. A facilidade com que é cultivada e a abundância dela em todo o território mexicano a tornaram um alimento indispensável para as tribos que habitavam esta região.
As poucas tribos que não eram nômades tinham que regar suas plantações com bastante frequência, pois a zona arido-americana tinha poucas chuvas durante o ano. Sem irrigação humana, seria impossível cultivar alimentos.
As tribos desta região tinham acesso a outros tipos de animais dada a sua localização geográfica: caçavam ursos e veados. Nos rios e lagos próximos, essas tribos dependiam da pesca para se alimentar: o consumo de peixes, assim como a caça de patos, era parte fundamental da dieta das tribos arido-americanas.
Acessórios
O que comiam costumava ser acompanhado de todo tipo de suplementos naturais para enriquecer a dieta dos nativos. Bolotas, ervas e raízes de plantas com propriedades nutricionais criaram um equilíbrio nutricional ideal para as tribos de climas áridos.
Além disso, os nativos costumavam moer bolotas para produzir farinha de bolota. Com base nisso, eles podiam preparar pão, com o qual acompanhavam suas refeições.
As mulheres da tribo se encarregavam de coletar frutas silvestres e plantas como o cacto. Eles também coletaram pequenas sementes de alto valor nutricional que utilizavam nas refeições para complementar sua dieta.
Um dos principais motivos pelos quais os aborígenes da região coletavam o cacto era por seus frutos. O saguaro era amplamente consumido nesta região, dada a alta disponibilidade de cactos que crescem na Aridoamérica.
Na Mesoamérica
A dieta das tribos mesoamericanas era muito mais rica e extensa do que a de suas contrapartes arido-americanas. A selva não só proporcionou uma maior variedade de animais de caça, mas também muito mais frutas, raízes e plantas com valor nutricional que enriqueceram a dieta dos nativos.
Os primeiros exploradores espanhóis que chegaram à região puderam notar a grande variedade de pratos que eram preparados para os imperadores, principalmente o do grande Império Asteca. Os pratos também tinham uma cor única para a época, o que se conseguiu naturalmente através da utilização de corantes como o onoto.
É importante destacar que, embora os pratos por eles preparados tivessem um certo nível de complexidade, a alimentação dos indígenas se limitava aos recursos disponíveis na região. Não houve troca complexa de mercadorias: essa prática começou a ser realizada após a época colonial.
Cereais
A maioria das culturas em todo o mundo usa um alimento básico em todas as suas refeições. Para os aborígenes da Mesoamérica, esse alimento eram grãos, principalmente grãos de cereais, como o milho. Na verdade, o milho tinha tamanha importância que era usado como uma homenagem aos deuses.
O milho era preparado de várias formas, mas principalmente transformava-se em massa e posteriormente preparava outros tipos de refeições, acompanhadas de vários ingredientes. Além disso, eles trabalharam o milho em um processo que o tornou mais fácil de moer e também o tornou um alimento muito mais nutritivo.
Costumavam consumi-lo sólido (na forma de pão) ou mesmo líquido, como bebida. O milho era o principal alimento das civilizações mesoamericanas e estava presente em quase todas as refeições.
Frutas e vegetais
Vegetais e frutas complementavam a dieta à base de milho dos aborígenes. O consumo de abóbora era muito comum, assim como o consumo de ervas vegetais para diminuir problemas de estômago.
Os aborígenes faziam ensopados e os acompanhavam com grãos moídos. As combinações de alimentos dependiam da época do ano, pois a disponibilidade de safras variava em relação ao calendário.
O uso de vegetais era bastante extenso nas culturas mesoamericanas. Sua dieta também incluía tomates, vegetais, batata-doce e jicamas, entre muitos outros alimentos.
Carne e peixe
O consumo de carne vermelha não era extenso na Mesoamérica; Isso se deveu principalmente à falta de animais de grande porte na região. No entanto, essas civilizações comeram animais domesticados, como perus, patos e cães.
Normalmente, eles só consumiam esses animais em festas especiais, quando os engordavam até não poder mais, e então matavam e comiam. Especificamente na cultura maia, o peru era considerado um animal de festa.
Peixes tropicais, lagostas, peixes-boi e outros tipos de animais de concha foram considerados uma importante fonte de nutrientes. Seu consumo era comum nos impérios maias e astecas.
Referências
- México e América Central, Pré-colombiano; Encyclopedia of Food and Culture, 2003. Retirado de encyclopedia.com
- Cozinha mexicana pré-colombiana: 300 refeições por dia para escolher, maio, 8 de outubro de 2013. Retirado de dentro do mexico.com
- Food Habits of some Pre-Columbian Mexican Indians, EO Callen, 1965. Retirado de jstor.org
- Cozinha pré-colombiana, Wikipedia em inglês, 6 de fevereiro de 2018. Retirado de wikipedia.org
- Pima Tribe, Native Indian Tribe Index, (nd). Retirado de warpaths2peacepipes.com