DESCOBERTA DE FOGO: HISTÓRIA E DATAS, CONSEQUÊNCIAS - VOCABULÁRIO DE CULTURA - 2025

O d escubrimiento do fogo foi um dos mais importantes marcos na história da humanidade. Graças a este elemento, o homem conseguiu se aquecer, ter uma defesa contra predadores, mudar sua forma de se alimentar e, claro, iluminar as noites escuras.

Ao datar essa descoberta, deve-se fazer uma distinção entre o momento em que os ancestrais do homem começaram a usá-la e, mais tarde, quando aprenderam a fazê-lo sobre si mesmos. A gama oferecida por especialistas é bastante ampla, variando de 1.600.000 anos a 700.000 anos.

Por Nathan McCord, US Marine Corps, via Wikimedia Commons

A espécie que começou a usar o fogo foi o Homo erectus, que obteve vantagens significativas de sobrevivência em relação aos competidores diretos. Supõe-se que, no início, eles aproveitavam as ocasiões em que o fogo era produzido por causas naturais, como um raio em uma tempestade.

Um dos efeitos mais importantes da descoberta do fogo foi o aumento da inteligência. Graças a poder cozinhar a carne, pode ser mais facilmente ingerida. A quantidade de nutrientes cresceu e, portanto, o cérebro foi aumentando em capacidades.

História e datas aproximadas

Hoje é difícil imaginar uma vida sem fogo; sua importância é tanta que sua descoberta é considerada a mais importante da história da humanidade.

Na verdade, dada sua relação com a evolução posterior da espécie, é provável que sem esse elemento o ser humano nunca teria se tornado o que é hoje.

Um dos ancestrais do ser humano, o Homo erectus, foi a espécie que passou a utilizá-lo. Pesquisas indicam que ele já era usado há 1.600.000 anos, embora tenha levado cerca de 800.000 anos para dominá-lo.

Quem descobriu o incêndio?

Como observado anteriormente, a espécie responsável pela descoberta do fogo foi o Homo erectus; é um hominídeo diretamente relacionado ao Homo sapiens. Os vestígios mais antigos desta espécie datam de 1 milhão de anos, enquanto os mais modernos datam de 10.000 anos atrás.

Este hominídeo era robusto e bastante alto. Analisando seus ossos, concluiu-se que havia indivíduos que atingiam 1,80 metros de altura. Ele caminhava sobre as duas pernas, em posição ereta (o que lhe dá seu nome). Isso deu a ele vantagens sobre outras espécies que o faziam nos quatro membros.

Ter as mãos livres permitiu-lhe transportar objetos e fornecer uma alimentação melhor. Presume-se que fossem coletores, embora logo tenham começado a aproveitar os restos de animais mortos. No final, eles também se tornaram caçadores; dessa forma, a carne era um dos elementos mais importantes de sua dieta.

Quando o fogo foi descoberto?

Pode nunca ser possível estabelecer a hora em que o incêndio foi descoberto. As únicas datas indicadas pelos especialistas são fornecidas pela análise de vestígios encontrados em antigos assentamentos.

Da mesma forma, é possível que a descoberta não tenha sido feita em um lugar. É mais provável que o fogo passe a ser utilizado em várias áreas ao mesmo tempo e aproveitando as diferentes circunstâncias.

A teoria mais aceita é que, a princípio, o Homo erectus aproveitou fenômenos naturais para obter fogo. Estudos afirmam que isso aconteceu há cerca de 1.600.000 anos. Note-se que seus primeiros usos foram aproveitando incêndios causados ​​por tempestades com raios ou pelas erupções de um vulcão.

Apesar de já estar ciente de suas virtudes e usá-lo assiduamente, o ancestral do homem ainda não sabia como ligá-lo.

O domínio do fogo

A última descoberta relevante sobre este assunto foi feita pela Universidade Hebraica de Jerusalém. Ao longo do rio Jordão, eles encontraram vários assentamentos e analisaram os fósseis lá encontrados.

De acordo com os resultados, há evidências do uso de fogo. Além disso, as análises apontaram ser um uso intencional, com conhecimento de como provocá-lo. Os arqueólogos observaram que datavam de cerca de 800.000 anos atrás.

O difícil é saber quais métodos eles usaram para acender o fogo. As hipóteses mais conhecidas são de que o fizeram esfregando madeira contra um tronco ou batendo em duas pedras até causar uma faísca.

Transporte de fogo

Outro aspecto muito importante naqueles anos era como transportar o fogo de um lugar para outro. Em primeiro lugar, quando não sabiam ligá-lo, era imprescindível transportá-lo, pois nem sempre surgiam as circunstâncias necessárias para o conseguir. Mais tarde, embora tenham aprendido a ligá-lo, também não foi muito fácil.

A maneira de ir de um lugar para outro deveria ser usando tochas acesas. Por serem nômades, quando chegaram a um novo povoado, usaram essas tochas para acender uma nova fogueira.

Consequências

A importância da descoberta do fogo abrangeu toda uma série de aspectos que mudaram para sempre a história da humanidade. Entre estes, concedeu independência sobre a natureza, o que contribuiu para as migrações da África para a Europa e, de lá, para o resto do planeta.

Sabendo como lidar com o fogo, o Homo erectus deixou de se preocupar com o clima, a escuridão e outros aspectos naturais, e passou a dominar seu próprio destino.

Proteção

Um dos usos do fogo era como proteção. Fogueiras ao redor dos assentamentos mantiveram os predadores afastados. Além disso, permitiu-lhes fazer ferramentas básicas.

Luz e calor

O fogo ofereceu ao Homo erectus uma maneira eficaz de fornecer luz e calor. Antes, esses hominídeos só saíam durante o dia, passando a noite descansando em suas aldeias. Graças ao incêndio, eles conseguiram prolongar o dia e torná-lo mais lucrativo.

Da mesma forma, o calor que forneceu melhorou muito suas condições de vida. Eles foram capazes de se proteger das baixas temperaturas do inverno ou migrar para lugares mais frios sem medo.

Mudança na dieta

Uma das grandes diferenças com o mundo animal teve o fogo como protagonista: cozinhar alimentos. As implicações dessa etapa foram muito importantes para o desenvolvimento da espécie. Primeiro, os alimentos que podiam consumir se multiplicavam e, além disso, eram preservados por mais tempo após serem tratados com fogo.

Por outro lado, o cozimento favorecia a digestão de carnes e vegetais. Os especialistas observam que a expectativa de vida dobrou simplesmente por causa disso.

Outra grande consequência foi o aumento de calorias graças ao cozimento. O metabolismo dos hominídeos se acelerou e o sistema nervoso melhorou muito seu funcionamento. Isso produziu um grande desenvolvimento no cérebro, que precisa de 20% de toda a energia que adquirimos dos alimentos.

Saúde

Com o tempo, os ancestrais do Homo sapiens aprenderam a colocar fogo para outros fins. Alguns deles serviram para melhorar a saúde, como a esterilização de feridas.

Finalmente, ao cozinhar certas ervas, pode-se dizer que eles criaram os primeiros medicamentos; como exemplo, a fervura da casca do salgueiro produziu uma substância com o princípio ativo da aspirina.

Referências

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4. Gowlett, JAJ A descoberta do fogo pelos humanos: um processo longo e complicado. Obtido em rstb.royalsocietypublishing.org
5. Raman, Varadaraja. A descoberta do fogo. Obtido em metanexus.net
6. Adler, Jerry. Por que o fogo nos torna humanos. Obtido em smithsonianmag.com
7. Berezow, Alex. Como e quando os humanos descobriram o fogo? Obtido em acsh.org