A espada de Dâmocles é uma metáfora comumente usada para se referir a um perigo iminente e próximo que todos aqueles que têm uma posição de poder têm que enfrentar. A expressão vem de uma lenda supostamente contada pelo filósofo romano Cícero. Era sobre Dâmocles, um cortesão do rei Dionísio I, que governou Siracusa no século 4 aC. C.
Durante vários séculos, a expressão "estar sob a espada de Dâmocles" foi usada para simbolizar a fragilidade das posições de poder. Outras pessoas usam essa expressão para significar que a felicidade é sempre temporária.
Pintura de 1812 de Richard Westall retratando a lenda da espada de Dâmocles.
Alguns estudiosos até acreditam que o significado que Cícero atribuiu a essa frase foi que a vida é muito curta e a morte está sempre nos perseguindo. Essa metáfora, então, serviria para lembrar às pessoas que elas deveriam tentar aproveitar o momento presente, apesar do que está acontecendo ao seu redor.
História da espada de Dâmocles
Segundo Cícero, Dâmocles foi um cortesão no reinado do tirano Dionísio I. Diz a lenda que Dâmocles tentou ganhar o favor do rei elogiando-o constantemente, mas no fundo tinha inveja de sua riqueza e poder.
No entanto, Dionísio tinha a reputação de ser cruel e tirano, razão pela qual a maioria de seus súditos o odiava secretamente. Dâmocles, concentrando-se apenas nos luxos pelos quais o rei estava cercado, não conseguia ver os perigos que sua posição trazia consigo.
Um dia, Dâmocles, corroído pela inveja, falou com Dioniosio e disse:
- «Deves estar muito feliz! Você tem tudo que um homem pode desejar: fama, dinheiro, admiradores… »
O rei, cansado da adulação constante de seu súdito, propôs-lhe mudar de posição. Por um dia inteiro, Dâmocles poderia viver como ele, reinando e desfrutando de todos os luxos que o palácio tinha a oferecer. Dâmocles, que pensava que a riqueza do rei o faria feliz, aceitou sem hesitar.
No dia seguinte, Dâmocles chegou ao palácio, onde todos os servos se esforçaram para cumprir todos os seus desejos. Sentaram-no em um trono na sala de banquetes, onde passou o dia todo rodeado pela melhor música, pratos requintados e exóticos, mulheres dançando para ele, a melhor diversão…
Dâmocles se sentia o homem mais feliz do mundo; ela não conseguia pensar em nada que pudesse obscurecer sua alegria no momento. No entanto, quando olhou para o teto, viu algo que o deixou inquieto.
Uma espada muito afiada pendurada sobre sua cabeça, a ponta praticamente roçando nele. Estava suspenso por uma única crina de cavalo, para que a qualquer momento pudesse se quebrar e acabar com sua vida.
A partir do momento em que viu a espada, Dâmocles foi incapaz de desfrutar dos prazeres que o palácio lhe oferecia. Dionísio, que o observava o tempo todo, perguntou qual era o problema. Dâmocles, surpreso, apontou o perigo que pairava sobre sua cabeça.
"Sim", disse o tirano, "eu sei que há uma espada ameaçando sua vida. Mas por que isso deveria preocupar você? Estou sempre exposto a perigos que podem me fazer perder minha vida a qualquer momento. "
Naquele momento, Dâmocles percebeu seu erro e pediu ao rei que o soltasse. Daquele dia em diante, ele percebeu que a riqueza e o poder também tinham um lado negativo; e ele nunca mais desejou o dinheiro, a fama ou a posição do rei.
Significado da história
Cícero, o criador da lenda da espada de Dâmocles, foi um personagem importante na época de Roma. Sendo uma pessoa influente, ele recebeu ensinamentos de muitos professores diferentes; e uma das correntes de pensamento que mais afetou sua vida foi a do estoicismo.
Os estóicos acreditavam que o segredo para viver uma vida feliz não estava nas circunstâncias, riqueza ou poder. Segundo eles, para alcançar a felicidade, basta aceitar as circunstâncias em que se encontra e optar por viver a sua vida de acordo com os seus próprios valores.
Portanto, o objetivo principal de Cícero ao contar essa história foi mostrar que a riqueza e o poder têm a capacidade de nos fazer felizes apenas momentaneamente. Nesse sentido, o filósofo romano acreditava que os detentores do poder vivem sob constante pressão, o que dificulta o alcance da felicidade permanente.
Por outro lado, ele também usou a lenda da espada de Dâmocles como uma crítica ao tirano Dionísio, um dos monarcas mais odiados da antiguidade. Ele era um rei muito inteligente, mas abusou de seu conhecimento e poder para viver cercado de luxo às custas de seus súditos.
Cícero costumava comparar a vida de Dioniso, que segundo ele não o poderia ter levado à felicidade, com a de antigos sábios como Platão ou Arquimedes.
Segundo ele, esses dois estudiosos teriam levado uma vida feliz porque se dedicaram a ser virtuosos, sem focar nas riquezas externas ou no poder.
Moral
Diferentes autores propuseram várias interpretações para a moral da espada de Dâmocles:
-A interpretação mais óbvia e geralmente aceita é que o poder e a riqueza não têm a capacidade de nos fazer felizes por si próprios. Isso ocorre porque ambos trazem seus próprios problemas, às vezes mais sérios do que os que resolvem.
-Outra interpretação possível da história é alertar os leitores de que não devem julgar os outros sem conhecer totalmente a situação em que se encontram. Na história, Dâmocles só queria a posição do rei até perceber tudo o que isso realmente significava.
-Uma terceira lição que se pode extrair da história é que a morte pode vir a qualquer momento, por isso devemos tentar viver o momento presente e desfrutá-lo o máximo possível. Essa moral era muito comum nos ensinamentos dos filósofos estóicos.
Referências
- "Qual era a espada de Dâmocles?" em: Pergunte ao histórico. Obtido em: 19 de fevereiro de 2018 em Ask History: history.com.
- "The Sword of Damocles" em: Whispering Books. Obtido em: 19 de fevereiro de 2018 em Whispering Books: whisperingbooks.com.
- "Dâmocles" em: Livius. Recuperado em: 19 de fevereiro de 2018 de Livius: livius.org.
- "O que Cícero quis dizer com a espada de Dâmocles?" in: Thought Co. Obtido em: 19 de fevereiro de 2018 de Thought Co: Thoughtco.com.
- "Dâmocles" em: Wikipedia. Obtido em: 19 de fevereiro de 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.