ETNOCENTRISMO: HISTÓRIA, CARACTERÍSTICAS, TIPOS, EXEMPLOS - VOCABULÁRIO DE CULTURA - 2025

O etnocentrismo é o ato de julgar uma cultura diferente a própria com base nos valores e padrões em que a pessoa está imersa. Refere-se sobretudo à valorização de fenômenos como a língua, os costumes, os comportamentos, as crenças e a religião de um grupo de pessoas que não o seu.

Quando você pensa etnocentricamente, as pessoas estão comparando o que torna sua cultura única com os elementos mais importantes de outras sociedades. Freqüentemente, os julgamentos de valor que surgem do etnocentrismo geram conflitos e mal-entendidos entre diferentes grupos; embora se este fenômeno for compreendido, é possível evitar estes problemas em grande medida.

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O termo foi definido em sua forma moderna pelo sociólogo americano William G. Sumner, que o aplicou pela primeira vez ao campo das ciências sociais. Este autor a descreveu como “a forma de olhar para o mundo em que o próprio grupo é o centro de tudo, de forma que outras pessoas e culturas se pontuem usando-o como referência”.

De acordo com Sumner, o etnocentrismo geralmente causa estados emocionais como orgulho e vaidade. Além disso, as pessoas que habitualmente raciocinam dessa maneira acreditam que seu grupo é superior aos demais e freqüentemente mostram desprezo por aqueles que não pertencem a ele. Esse fenômeno, se não for controlado, pode acabar gerando preconceito e comportamento racista.

Com o tempo, o conceito de etnocentrismo foi desenvolvido por outros autores, sociólogos e teóricos sociais. Por exemplo, alguns pensadores da Escola de Frankfurt estabeleceram o etnocentrismo como qualquer tipo de pensamento que diferencia o próprio grupo de pessoas de fora dele. Geralmente, esta última definição é a usada hoje.

Origem e história

Embora William G. Sumner seja geralmente considerado o criador do termo, a verdade é que ele foi usado pela primeira vez pelo sociólogo austríaco Ludwig Gumplowicz no século XIX. Este autor considerou que o etnocentrismo era um fenômeno semelhante a outras ideias, como o geocentrismo ou antropocentrismo, então ele pensou que era uma ilusão.

Segundo Gumplowicz, o etnocentrismo é o conjunto de razões pelas quais um grupo de pessoas acredita estar no ponto mais alto não só em comparação com o resto das culturas e nações que existem hoje no mundo, mas também em relação a todas aquelas que existia no passado.

Mais tarde, já no século 20, o sociólogo William G. Sumner propôs duas definições diferentes para o conceito de etnocentrismo, que são basicamente as mesmas que as usadas hoje. A primeira, como já vimos, refere-se à maneira de ver o mundo, pela qual as demais culturas são examinadas por meio de seu próprio filtro.

A outra definição de Sumner era um pouco diferente. Nele, ele descreve o etnocentrismo como um sentimento de coesão e dedicação ao próprio grupo, que provoca um sentimento de superioridade em relação a quem pertence a outro grupo. Note-se que neste caso o autor falava também ao nível das culturas, e não de grupos mais pequenos.

A partir da definição formal do termo, o conceito de etnocentrismo tem sido usado para postular e reforçar diferentes teorias, especialmente em campos como a sociologia ou a psicologia.

Além disso, estudos em áreas como a psicologia social têm confirmado a existência de grande parte dos mecanismos mentais que supostamente são atribuídos a essa forma de pensar.

Características do etnocentrismo

Etnocentrismo é um fenômeno complexo que engloba toda uma série de crenças, atitudes e comportamentos claramente diferenciados. A seguir, veremos algumas de suas características mais importantes.

Julgamento de outras culturas com base na sua própria

A principal característica do etnocentrismo é a utilização dos próprios hábitos, fatores culturais, modos de pensar ou crenças como filtro para julgar se os de outras pessoas são válidos ou não. Quanto mais semelhante for uma sociedade àquela em que se desenvolveu, mais favoravelmente será julgada.

Assim, por exemplo, um indivíduo afetado pelo etnocentrismo pensará que a religião praticada em seu país será a única válida, e só aceitará em maior ou menor medida aquelas que sejam muito semelhantes à sua. O mesmo acontecerá com outros aspectos de sua cultura, como suas atitudes em relação aos relacionamentos ou sexo, suas expressões artísticas ou suas crenças sobre a vida.

Desse modo, quando ocorre o etnocentrismo, a própria cultura passa a ser o parâmetro pelo qual todos os outros grupos do planeta são julgados. Essa atitude não leva em consideração a grande diversidade que existe no mundo em termos de sociedades e seus modos de pensar e agir.

Estabelecendo uma hierarquia

Um efeito colateral de usar a própria cultura como referência para valorizar os outros é a criação de uma hierarquia. Para pessoas etnocêntricas, a sociedade em que vivem é superior a todas as outras (e, em muitos casos, é a melhor que já existiu em toda a história).

As demais culturas existentes no mundo serão melhores ou piores dependendo do quanto se assemelham àquela de origem do indivíduo etnocêntrico. Assim, alguém dos Estados Unidos consideraria sua sociedade a melhor do mundo, seguida de perto pela da Europa, e com todas as outras distantes dela.

Aparecimento de preconceitos, preconceitos e racismo

Embora não seja algo que sempre deva acontecer, na maioria dos casos em que há etnocentrismo, isso vem da mão de outros fenômenos negativos, como a existência de vieses e preconceitos sobre outras culturas. Além disso, em muitas ocasiões, essa forma de pensar também acaba gerando racismo.

Quando uma pessoa tem um pensamento etnocêntrico, ela julga as outras culturas do mundo com base em seus próprios preconceitos, ao invés de analisá-los de forma racional e imparcial. Dessa forma, geralmente aplicam um grande número de estereótipos e acreditam ter o direito de denegrir os outros apenas com base em seu local de origem.

Esse fenômeno ocorreria, por exemplo, no caso de um turista europeu que viaja para um país asiático ou africano e se sente enojado com os costumes de seus habitantes. Ao regressar a casa, diria aos seus próximos o quanto eram inferiores os indígenas das terras que visitou, pois tinham costumes estranhos e muito diferentes dos seus.

Tipos de etnocentrismo

Segundo alguns autores, é possível encontrar diferentes tipos de etnocentrismo dependendo das crenças por ele causadas. Os mais importantes são os seguintes:

- Xenocentrismo ou etnocentrismo reverso. É sobre a ideia de que a própria cultura é menos válida do que as outras e que, portanto, pode ser prejudicial à vida de uma pessoa.

- Etnocentrismo racial. Crença de que as pessoas pertencentes à sua própria cultura são superiores às demais por causa da raça.

- Etnocentrismo linguístico. O pensamento de que a língua pertencente à própria cultura é superior em alguns aspectos às de outros povos. Por exemplo, pode-se acreditar que é mais sutil ou que serve para expressar ideias mais complexas.

- Etnocentrismo religioso. Crença de que a própria religião é a única válida e verdadeira, sendo aqueles que professam outra fé ignorantes ou incultos.

Exemplos de etnocentrismo

Ao longo da história, muitas culturas surgiram no mundo que afirmavam ser superiores às demais. Hoje, esse fenômeno ainda existe e assume muitas formas diferentes. Nesta seção, examinaremos alguns dos tipos mais importantes de etnocentrismo hoje.

Excepcionalismo americano

O excepcionalismo americano é uma forma de etnocentrismo cujos seguidores defendem que os Estados Unidos e sua cultura são únicos e mais avançados do que os do resto dos países do mundo. Quem subscreve esta forma de pensar acredita que, pela sua origem, pelos ideais em que se baseou e pela sua história, este país do continente americano seria completamente diferente (e superior) de todos os outros.

Para os excepcionalistas americanos, os Estados Unidos foram o primeiro país fundado em ideias como igualdade e liberdade. Dessa forma, o território teria transcendido os valores da Europa, ultrapassado o continente do qual originalmente dependia. Hoje, esse tipo de etnocentrismo ainda é generalizado.

Eurocentrismo

Eurocentrismo é a crença de que a cultura ocidental, com todos os seus avanços e sua forma de entender a vida, é superior a todas as outras que existiram ao longo da história e que podem ser encontradas hoje.

Teve sua origem na época das colonizações, quando os conquistadores europeus perceberam que o resto das sociedades eram principalmente agricultores e pecuaristas.

Pessoas com um ponto de vista eurocêntrico acreditam que a cultura ocidental é responsável por fazer o mundo avançar. Muitas vezes, o maior número de conquistas na Europa e no resto dos países ocidentais está associado à etnia, embora esse tipo de racismo nem sempre esteja associado ao eurocentrismo.

Nacionalismo indiano

O nacionalismo indiano é um tipo de etnocentrismo que defende que a Índia é o país mais avançado do mundo, em aspectos como espiritual ou cultural. Pessoas com este ponto de vista acreditam que a cultura deste país asiático é a que mais influenciou o desenvolvimento de todas as outras.

Algumas das evidências defendidas pelos nacionalistas indianos são, por exemplo, que a cultura deste país é a mais antiga registrada em nível histórico; ou que o hinduísmo, a religião mais antiga ainda praticada hoje, se originou na Índia.

Japonocentrismo

O japonocentrismo é um conjunto de crenças das quais a mais importante é que o Japão é, ou deveria ser, o centro do mundo. Isso se manifesta em diferentes atitudes, tanto em pequena escala (como com a marginalização de estrangeiros dentro do país asiático) quanto internacionalmente.

A cultura japonesa está especialmente preocupada com a distinção entre os nativos do país e os estrangeiros. A língua deles é uma das que mais tem palavras diferentes para se referir a quem é estrangeiro. Além disso, a ideia de que o Japão deve ter um papel central na política internacional ainda é muito forte entre os habitantes do país.

Sinocentrismo

Sinocentrismo é um tipo de etnocentrismo que considera a China como o país mais importante e avançado do mundo, com todos os demais ficando para trás. Nos tempos pré-modernos, essa crença estava incorporada à ideia de que a China era a única civilização verdadeira no mundo, com todas as outras culturas sendo consideradas "bárbaras".

Nos tempos modernos, o Sinocentrismo moderou consideravelmente; Mas os habitantes do país asiático ainda consideram que a China é o país mais importante e avançado do mundo.

Em termos políticos, a maioria das lideranças do território acredita que seu estado deveria ter muito mais relevância no plano internacional, ainda que isso significasse uma diminuição do bem-estar em outras áreas do planeta.

Etnocentrismo no México

Em países como o México, que sofreu com a mistura de culturas totalmente diferentes durante a conquista espanhola, o etnocentrismo desempenha um papel muito importante até hoje. Assim, esse fenômeno pode ser encontrado de diferentes maneiras neste país do continente americano.

Por outro lado, por muito tempo os mexicanos de origem europeia mais marcante foram considerados superiores aos seus compatriotas com características mais indígenas. Por outro lado, nos últimos anos começa a ser promovida a visão inversa, de que a cultura tradicional do país tem características que a tornam superior à introduzida pelos colonizadores.

Tanto no México como em outros países com situação semelhante, é necessário atuar no plano social para eliminar e prevenir os problemas que costumam estar associados ao etnocentrismo. Só assim as diferentes culturas que coexistem dentro de suas fronteiras podem ser compatibilizadas.

Referências

1. "Etnocentrismo" em: All About Philosophy. Retirado em: 08 de outubro de 2019 em All About Philosophy: allaboutphilosophy.org.
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