MISSÃO GEODÉSICA FRANCESA: ANTECEDENTES, CONTRIBUIÇÕES E PARTICIPANTES - HISTÓRIA - 2025

A missão geodésica francesa foi uma expedição científica realizada no século 18 na Corte Real de Quito, hoje território do Equador. O objetivo principal era medir a distância equivalente a um grau de latitude e ver qual era a forma real do planeta.

Também conhecida como missão geodésica, missão geodésica hispano-francesa, seus membros partiram em maio de 1735 para Cartagena das Índias. A partir daí, eles percorreram grande parte do território da Corte Real, fazendo medições.

La Condamine - Fonte: Louis Carrogis Carmontelle

Além de atingir seus objetivos principais, a missão também trouxe uma série de outras contribuições científicas importantes. Seus resultados fizeram com que fosse considerada uma das primeiras expedições científicas modernas com a participação de vários países.

Os componentes da missão eram principalmente franceses e espanhóis. A eles juntaram-se, já no terreno, Pedro Vicente Maldonado, natural do então Vice-Reino do Peru. Além de ajudar na execução dos trabalhos da expedição, Maldonado fez o primeiro mapa geográfico de Quito.

fundo

A forma exata da Terra foi uma das questões mais controversas entre os cientistas europeus no início do século XVIII. Seguidores das teorias de Newton apontaram que ela tinha uma forma achatada nos pólos, algo que os defensores de Cassini e Descartes não aceitavam.

A Academia Francesa decidiu encerrar essas discussões. Para isso, pediu ajuda ao rei da França, Luís XV, e eles organizaram duas expedições que resolveriam a questão. O objetivo seria medir o comprimento de um grau de meridiano nas regiões árticas e na zona equatorial.

A expedição

Antes de partir para o Equador, os franceses pediram a Felipe V, da Espanha, permissão para entrar em seus, então, domínios. O monarca deu seu consentimento, com a condição de que cientistas espanhóis participassem.

Viagem

A missão geodésica começou em maio de 1735. Seu primeiro destino foi Cartagena de Indias, para depois seguir a rota de Guayaquil e a estrada das Bodegas.

Naquela época, havia algumas discrepâncias entre os principais membros da expedição, La Condamine, Godin e Bouguer. Finalmente, eles decidiram dividir a missão em três grupos.

Os cientistas chegaram a Quito em junho de 1736, onde conheceram Vicente Maldonado, que conhecia perfeitamente a área. Com a ajuda deles, a missão deixou a cidade e começou a triangular medições perto de Cuenca. Essas tarefas geodésicas duraram 3 anos, até 1739.

Além de fazer as medições, os membros da expedição escalaram algumas das montanhas e vulcões da região. La Condamine voltou para a Europa depois de ter descido o rio Amazonas, chegando a Cayenna.

Por sua vez, Bouger preferiu a rota terrestre que ligava Quito a Cartagena para embarcar para a Europa, enquanto Godín permaneceu mais algum tempo na América.

Segunda missão

Embora menos conhecido, em 1901 uma segunda missão chegou a Guayaquil. O organizador havia sido o Serviço Geográfico do Exército Francês e seu objetivo era ratificar ou retificar as medidas feitas pela primeira missão.

Principais contribuições

Os resultados da missão geodésica na França representaram uma verdadeira revolução científica em seu tempo. Não só por sua confirmação de que a Terra foi achatada pelos pólos, mas também por outras contribuições decorrentes de seu trabalho no Equador.

Medindo o grau do meridiano e determinando a forma da Terra

Medir o grau do meridiano era o principal objetivo da expedição. O objetivo final era acabar com a luta pela forma real do planeta.

Feitas as medições, os resultados foram comparados com os obtidos por outra expedição semelhante enviada à Lapônia.

Graças aos trabalhos realizados, o debate foi resolvido e constatou-se que os pólos terrestres têm uma forma ligeiramente achatada.

Contribuição para medições de comprimento

La Condamine realizou uma experiência fundamental para estabelecer o metro como uma medida padrão de comprimento. O cientista sugeriu que a base deveria ser a distância percorrida em um segundo por um pêndulo no Equador.

Anos depois, em 1791, a Assembleia Constituinte da França utilizou as medidas feitas por La Condamine (além das feitas por Delambre entre Dunquerque e Barcelona) para estabelecer o valor de um “metro”.

Contribuições para várias ciências

A missão também fez contribuições dentro da geografia, topografia, física ou antropologia. Entre as mais proeminentes estão as investigações da refração terrestre e astronômica, as observações da Lua e dos satélites de Júpiter, a determinação da obliquidade da eclíptica e o levantamento de vários mapas geográficos.

Contribuições para o Equador

A presença, desde a chegada a Quito, de Pedro Vicente Maldonado, fez com que a missão deixasse também alguns marcos científicos para a Real Audiência.

Embora o cientista já conhecesse boa parte do território, seu trabalho com a expedição permitiu-lhe ampliar seus conhecimentos. O resultado foi o primeiro mapa da Presidência de Quito.

Além disso, foi autor de outro mapa do curso do rio Amazonas, além de descobrir a borracha e as qualidades do quinino.

Participantes

Embora a Academia Francesa tenha sido a organizadora da missão, cientistas espanhóis também participaram dela. Entre seus membros estavam astrônomos e físicos, botânicos e vários engenheiros

Charles Marie de La Condamine

Charles-Marie de La Condamine nasceu em Paris em janeiro de 1701. Destacou-se por seu trabalho como naturalista, matemático e geógrafo, sendo um dos mais conceituados cientistas de sua época.

La Condamine teve vários confrontos com outros membros da missão, especialmente com os espanhóis Jorge Juan e Antonio de Ulloa. Sua relação com Louis Godin e Pierre Bouguer também não foi fácil, então eles acabaram voltando para a Europa cada um por conta própria.

De volta a Paris, o cientista publicou o resultado de suas descobertas. Além do tema central da expedição, confirmando que a Terra foi achatada pelos pólos, La Condamine foi o primeiro a descrever o curare na Europa.

Outras contribuições do cientista durante a expedição foram levar a borracha para a Europa e apontar as qualidades do quinino no combate à malária. Ele também estabeleceu a base para o sistema decimal.

Louis Godin

Louis Godin foi um astrônomo e matemático francês que assumiu por um curto período o cargo de cosmógrafo-chefe do vice-reinado do Peru.

Junto com La Condamine e Bouguer, foi um dos líderes da missão geodésica francesa, já que eram os três cientistas mais respeitados.

Pierre Bouguer

Também francês, Pierre Bouguer foi um astrônomo e matemático francês. No entanto, ele entrou para a história como o pai da arquitetura naval.

Em 1749 ele publicou La figure de la terre, determinée par les observações de Messieurs Bouguer, & de la Condamine, de l'Académie Royale des Sciences, enviados par ordre du Roy au Pérou, pour observador aux environs de l'Équateur: avec une relação Abrégée de ce voyage, que contém a descrição dos países da região das operações ont été faites.

Com aquele longo título, o livro expôs todos os resultados científicos da Missão Geodésica Francesa.

Referências

1. Fabara Garzón, Eduardo. A missão geodésica francesa. Obtido em elcomercio.com
2. Núñez Sánchez, Jorge. A Primeira Missão Geodésica Francesa. Obtido em eltelegrafo.com.ec
3. Aviles Pino, Efrén. Missão Geodésica Francesa. Obtido em encyclopediadelecuador.com
4. Robinson, Andrew. História: Como a Terra se formou. Obtido em nature.com
5. Horrel, Mark. O papel de Chimborazo em provar a teoria da gravidade de Newton. Obtido em markhorrell.com
6. Pletcher, Kenneth. Charles-Marie de La Condamine. Obtido em britannica.com
7. A biografia. Biografia de Charles-Marie de la Condamine (1701-1774). Obtido em thebiography.us