RIO ORINOCO: CARACTERÍSTICAS, PERCURSO, FOZ, AFLUENTES - GEOGRAFIA - 2025

O Orinoco é o rio mais importante da Venezuela. Também atravessa a Colômbia e tem uma extensão aproximada de 2.100 km da nascente até a foz, sendo um dos maiores rios da América do Sul.

Sua vazão é estimada em 33.000 m ³ / s. o que o torna o terceiro maior rio do mundo, sendo superado apenas pelo rio Amazonas (América Latina) e pelo Congo (África Central). Devido às chuvas que recebe no seu percurso, o Orinoco apresenta uma época de cheias que atinge o seu nível máximo em agosto e atinge o mínimo em março.

O rio Orinoco banha uma área de aproximadamente 1.000.000 km ². Foto: Olga Cecilia Escobar Garcia

O Orinoco passa por dezessete dos vinte e três estados da Venezuela, além de onze dos trinta e dois departamentos da Colômbia, sendo um fato bastante concreto da importância do rio para essas duas nações.

Características gerais

Curso do rio Orinoco no estado do Amazonas, Venezuela. Fonte: Nenhum autor legível por máquina fornecido. Jesús Rincón assumiu (com base em reivindicações de direitos autorais).

O rio Orinoco é um verdadeiro gigante da região, não só pela sua extensão e canal, mas também pela importância que representa no território que banha as suas águas.

Rio navegável

Possui todos os elementos para ser considerada uma grande artéria fluvial, navegável ao longo de 1.670 quilômetros nos quais dá acesso direto a navios oceânicos, portos industriais e comerciais em terra.

Desde 1973, o mais longo rali fluvial internacional do mundo foi realizado no eixo fluvial dos estados venezuelanos Apure e Orinoco. Este passeio é denominado 'Nossos rios são navegáveis', organizado por uma associação civil sem fins lucrativos que leva o mesmo nome e cobre 2.000 km nas águas dos rios venezuelanos e colombianos.

A competição promove o trabalho de preservação socioambiental do entorno dos rios, além da integração internacional em formato lúdico para toda a família.

Sua bacia cobre uma área de aproximadamente 1.000.000 km ^2, dos quais 70% em território venezuelano e 30% em território colombiano.

Ponte sobre o rio Orinoco

Desde 1726, navegadores e exploradores passam pela ponte natural que liga a bacia do Orinoco à bacia do Amazonas através do Brazo Casiquiare, que deságua no rio Negro. Em 1745 foi oficialmente registrado e sua existência foi divulgada na Europa pelo explorador francês Charles Marie de La Condamine. Mais tarde, em 1800, o explorador e cientista Alejandro de Humboldt confirmou sua localização e existência.

Motor econômico

"A pedra do meio" no rio Orinoco. Fonte: Guillermo Ramos Flamerich

Grande parte da indústria básica da Venezuela é desenvolvida e conectada no rio Orinoco. As operações florestais, petrolíferas e mineiras fundamentais para a economia deste país aplicam-se em ambas as margens, a par da presença de portos fluviais nacionais e internacionais que representam conectividade e promovem o surgimento de uma economia portuária sólida.

Nascimento

O rio Orinoco nasce no morro Delgado Chalbaud localizado na Venezuela, no Parque Nacional Parima-Tapirapecó, estado do Amazonas, a uma altura aproximada de 1.000 metros acima do nível do mar.

O primeiro indício de sua existência remonta a 1498, especificamente em 1º de agosto, durante sua terceira viagem à América, Cristóvão Colombo avistou uma projeção do delta do Orinoco ao costear a ilha de Trinidad e, na presença de abundante quantidade de água doce, supôs que veio de um rio no continente.

Sua descoberta oficial é crédito de Vicente Yáñez Pinzón, navegador espanhol e representante dos interesses da coroa. A sua viagem de exploração começou em dezembro de 1499, quando a caminho de Cabo Verde seu navio foi varrido da costa do Brasil por uma tempestade. Mais tarde, ele os contornou na direção noroeste e descobriu a foz do rio Amazonas e do Orinoco por volta de janeiro de 1500.

Em seguida, Diego de Ordaz - companheiro de Hernán Cortés no México - é reconhecido como o primeiro explorador do rio Orinoco entre 1531 e 1532, quando o rastreou até a foz dos rios Meta e Atures.

Neste mapa você pode ver o nascimento:

Rota e boca

Desde sua nascente, no estado do Amazonas, até sua foz no oceano Atlântico, o rio Orinoco corre no sentido norte-sul geral, traçando uma curva para oeste e depois virando para leste até atingir seu caminho final em o delta.

Esses trechos podem ser divididos em três regiões hidrográficas: alto Orinoco, médio Orinoco, baixo Orinoco e Delta do Orinoco.

Alto Orinoco

Vai desde sua nascente no morro Delgado Chalbaud, no estado do Amazonas, até sua confluência com o rio Ventuari. Tem uma extensão de 450 km e está totalmente em território venezuelano.

A bacia correspondente a esta área ocupa 101.000 km ² e está ligada à bacia do rio Amazonas através do canal Casiquiare.

Orinoco Médio

A superfície deste trecho é compartilhada entre o território venezuelano e colombiano, tem uma superfície de 598.000 km ² e uma extensão de 500 km. Vai da confluência do rio Ventuari até Puerto Ayacucho.

Aqui estão as corredeiras Maipures e Atures, dois grandes marcos geográficos que interrompem a navegação fluvial, impossibilitando o trânsito de qualquer embarcação. Nestes setores o rio atravessa grandes rochas, formando cachoeiras e corredeiras famosas por sua atração turística.

Baixo Orinoco

Com 900 km de percurso, vai de Puerto Ayacucho a Piacoa, banhando uma área de 301.000 km ² na Venezuela. Nesta seção, suas águas tornam-se mais lentas e seu canal mais largo.

Delta do Orinoco

No delta marrom do rio Orinoco. Fonte: Gabrielsanz

Com extensão aproximada de 250 km de Piacoa, em linha reta pelo canal principal que liga o rio ao Oceano Atlântico. Possui uma área de 23.000 km ² que aumenta anualmente graças aos sedimentos carregados pelo rio a jusante.

O Delta do Orinoco é caracterizado pela presença de mais de 300 tubos e inúmeras ilhas que foram geradas por sedimentação ao longo dos anos. Neste mapa você pode ver a boca:

Afluentes

Rio Orinoco ao pôr do sol. Fonte: Paolo Costa Baldi

Mais de 2.000 rios e riachos depositam suas águas no Orinoco ao longo de seu percurso. Entre os rios mais importantes estão Mavaca, Amana, Ocamo, Padamo, Cunucunuma, Yagua, Ventuari, Atabapo, Guaviar, Vichada, Tuparro, Tomo, Guanipa, Vita, Meta, Cinaruco, Tigre, Capanaparo, Arauca, Apure, Guárico, Sipapo, Morichal Largo, Parguaza, Suapure, Manapire, Cuchivero, Zuata, Caura, Aro, Caroní e Uracoa.

Uma das confluências mais emblemáticas da bacia é aquela entre o Caroní e o Orinoco. A diferença química expressa no pH, a quantidade de sólidos em suspensão que carrega e a temperatura da água produzem um espetáculo surpreendente.

Embora as águas desses rios se encontrem, elas não se misturam imediatamente, fenômeno que pode ser evidenciado pela cor diferente das águas. O Caroni mais escuro deve sua cor aos ácidos orgânicos que contém, um produto da decomposição da vegetação que encontra ao longo de seu caminho.

Por outro lado, o Orinoco tem uma cor amarelada devido aos sedimentos que acumula e recebe de seus afluentes. Isso ocorre no estado de Bolívar, em território venezuelano e é facilmente apreciado a partir da ponte Angostura que liga as cidades de Puerto Ordaz e San Félix.

Uma lenda indígena fornece outra explicação para o fenômeno: os rios representam dois amantes que vêm de origens diferentes. A união deles, considerada uma ofensa aos deuses, fez com que fossem condenados à separação, sem jamais poder se unir. Os protagonistas da fábula desafiaram suas tribos e os deuses, decidiram partir juntos para longe de suas terras natais e se unir para sempre no mar.

Bacia

Bacia do rio Orinoco. Fonte: derivado de Rafael de León e Alberto J. Rodríguez Díaz. Editado em conjunto pelo Ministério de Obras Públicas e a Corporação Venezuelana da Guiana (edição sem direitos autorais)

A bacia do rio Orinoco tem uma extensão aproximada de 1.000.000 km ² de território. Em seu percurso, suas águas atravessam várias regiões naturais com climas e relevos muito diversos.

As planícies colombiana e venezuelana ocupam 42% da bacia, enquanto o maciço da Guiana representa 35%. As selvas do sul, principalmente colombianas, ocupam 15% da bacia e a região dos Andes colombiano-venezuelanos 5%. Finalmente, na foz, o delta representa 2% e a cordilheira costeira menos de 1%.

No território da bacia do Orinoco existem várias cidades onde são desenvolvidas atividades comerciais e industriais que representam um perigo para o equilíbrio da biodiversidade da região. Do lado venezuelano Puerto Ayacucho, Ciudad Bolívar, Ciudad Guayana, Mérida, San Cristóbal, Barquisimeto, Acarigua, Barinas, Guanare, San Fernando de Apure, San Carlos e Tucupita.

Do lado colombiano, as cidades mais importantes são Villa Vicencio, Bogotá, Puerto López, Yopal, Arauca, Puerto Carreño, San José del Guaviare e Puerto Inírida.

Flora

Mais de 17.000 espécies de plantas foram estudadas no Orinoco. Durante sua jornada, atravessa oito grandes bioregiões: altos Andes, contrafortes andinos, cordilheiras costeiras, planícies, Amazonas, Orinoco-Delta e Guayana Norte e Sul. Na Colômbia exclusivamente os altos Andes, contrafortes andinos e regiões amazônicas; na Venezuela a cordilheira costeira, o ramo interior e o Delta do Orinoco. A região de llanos e o sul de Guayana são compartilhados.

Biorregião dos Altos Andes

Florestas, arbustos e pântanos do bioma andino semi-úmido proliferam. Entre as plantas mais representativas da região estão frailejón, cardones, figos da Índia, cactos, cedros, mogno, jobillos, louros e bucares.

Biorregião do Piemonte Andino

Florestas semideciduais e arbustos xerofíticos são abundantes. As espécies mais representativas são fetos, yumbé, loureiros, mamoncillo selvagem, trepadeiras, arbustos, palmeiras e orquídeas.

Biorregião da cordilheira costeira

Araguaney. Fonte: Luisovalles

Apresenta florestas montanas e submontanas da cordilheira costeira. Os fetos arbóreos, o índio pelado e os olhos-de-araguan são abundantes. Árvores frutíferas como maracujá, goiaba e jobos. Entre as flores, orquídeas e bromélias se destacam.

Llanos Bioregion

Existem savanas inundadas, pradarias, matas de galeria e estuários. As espécies típicas são o samán, o merecure, a flor de nácar, o lírio d'água, o chaparro, o cañafistolo e a palmeira llanera.

Biorregião amazônica

Florestas úmidas no rio Orinoco. Fonte: Pedro Gutiérrez.

Coberto de florestas úmidas e savanas inundadas de areia branca. Nessa região estão os itahuba, caricari, tajibos, cedro, cuta barcina, almandrillo, victoria regia, hevea, palmeiras e jatobá.

Orinoco Delta Bioregion

Florestas, arbustos e pastagens inundadas do Corredor Ribeirinho do Baixo Orinoco. Destaca-se a presença de manguezais e palmeiras.

Biorregião Guiana Norte e Sul

Savanas, florestas e arbustos das terras altas, florestas úmidas e savanas arborizadas são abundantes. Também arbustos, cipós, samambaias, orquídeas, bromélias e heliamphoras.

Fauna

Ao longo da bacia do rio Orinoco vive uma grande diversidade de espécies. Mais de 1.000 tipos de peixes, 100 tipos de répteis, 300 tipos de mamíferos e 1.300 tipos de pássaros foram registrados. Além disso, eles estudaram mais de 100 espécies de escaravelhos e cerca de 350 espécies endêmicas de borboletas.

Tartaruga de Arrau. Fonte: Luisovalles

Entre as espécies de peixes, pelo menos 20 já foram descritas, também endêmicas. Os mais representativos e valiosos para a pesca esportiva são curvina, caribe, carapau, liso, roncador, dourado, laulau ou valón, shaker e sapoara.

Os mamíferos aquáticos presentes no ecossistema fluvial são muito variados. Destacam-se o golfinho do Orinoco, conhecido como tonina, e o cachorro-d'água. Na classificação dos répteis encontram-se alguns representantes da região como o jacaré do Orinoco, sucuris e as tartarugas arrau e matamata. Dos anfíbios, existe uma minúscula rã endêmica da região que vive especificamente nos tepuis.

A bacia do rio Orinoco representa um grande reservatório de espécies de aves, entre as quais se destacam a paraulata chote, paraulata montañera, água tiguín, pica-pau habado, mosca-moscas, toutinegra das poças, olho de paraulata de vela e cristofué.

Também mascarado sorocuá, pica-pau-real-de-bico-amarelo, pica-pau-cinzento, garça-chusmita, galo-da-rocha, pássaro-prego, pássaro guarda-chuva, pássaro sino, cotinga vinho tinto, arara-azul e amarela, pequeno eremita, gavião-pardal e gavião-falciforme.

Capivara. Fonte: Fidel León Darder

Muitos dos mamíferos que vivem no Orinoco estão em perigo de extinção, cerca de 6% das espécies presentes na área. A caça indiscriminada e a sobreexploração do espaço natural são as principais causas. Nesta região vivem peixes-boi, onças, capivaras, bugios, tamanduás, preguiças e chigüires.

Referências

1. Rodríguez, C. Qualidade dos corpos d'água: Municípios de Heres e Caroní do estado de Bolívar. University, Science and Technology Magazine (2012), retirado de ve.scielo.org
2. Méndez, A. Os artigos do Dr. Rafael De León, Academia Nacional de Engenharia e Habitat (2008), retirados de acading.org.ve
3. Silva, G. A bacia do rio Orinoco: visão hidrográfica e balanço hídrico. Revista Geográfica Venezuelana (2005), retirada de redalyc.org/pdf/3477/347730348007.pdf
4. Biodiversidade da Bacia do Rio Orinoco, Instituto de Pesquisa de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt.
5. Alcalá, C. Os peixes do Delta do Orinoco. Fundação La Salle para Ciências Naturais, retirado de fundacionlasalle.org.ve