VEGETAÇÃO RASTEIRA: CARACTERÍSTICAS, FLORA, FAUNA, CLIMA - GEOGRAFIA - 2024

O sub - bosque é o nível mais baixo da floresta, formado pelas plantas que vivem sob os estratos das árvores. É constituído por ervas, arbustos, pequenas árvores e juvenis de espécies típicas dos estratos superiores.

A composição florística (espécies presentes) e a complexidade estrutural do sub-bosque dependem do tipo de vegetação onde se encontra. Assim, o sub-bosque é mais complexo nas florestas tropicais do que nas temperadas e nestas mais do que na floresta boreal (taiga).

Understory. Fonte: Manuel Francisco Parrilla Cabezas. / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Existem diferenças ambientais entre o sub-bosque e o dossel superior da floresta ou selva. O dossel superior exerce influência de cobertura sobre o sub-bosque, restringindo a quantidade e a qualidade da radiação solar que pode atingi-lo.

Por outro lado, os troncos das árvores no dossel superior são uma barreira que protege as plantas menores dos ventos. Tudo isso cria um microclima particular no sub-bosque com maior umidade relativa do que no dossel superior, enquanto a temperatura e a evapotranspiração são menores.

A flora do sub-bosque varia com o tipo de floresta e a latitude onde ela se desenvolve, o mesmo ocorre com a fauna. Este último, dada a sua mobilidade, divide-se em espécies exclusivas do sub-bosque e espécies ocasionais ou de trânsito.

Por exemplo, grandes felinos são animais típicos do sub-bosque, enquanto a maioria dos macacos raramente desce dos estratos superiores. Da mesma forma, as cobras são principalmente do sub-bosque, embora algumas espécies possam subir para os estratos superiores.

Características do sub-bosque

O sub-bosque, dependendo do tipo de floresta ou selva, desenvolve-se desde o nível do solo até cerca de 4 ou 5 m de altura. É constituído por ervas de diversos tamanhos, arbustos, pequenas árvores, bem como várias espécies de fetos, musgos, líquenes e fungos.

Estrutura da planta florestal

As florestas possuem uma estrutura definida nas dimensões horizontal e vertical, sendo esta última determinada pelo número de estratos que se formam. O número de estratos em uma floresta dependerá de sua complexidade, diversidade e exuberância.

As formações vegetais com maior complexidade e diversidade estrutural são as florestas úmidas ou tropicais úmidas, com sub-bosque mais 4 ou 5 estratos de árvores. Nestes, a vegetação rasteira apresenta diferentes biótipos como líquenes, musgos, gramíneas baixas e médias, gramíneas gigantes e fetos arbóreos.

Sub-bosque de uma floresta tropical. Fonte: Thomas Schoch / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)

Além disso, neste sub-bosque existem arbustos de vários tamanhos, pequenas árvores (incluindo juvenis das espécies do dossel superior), bem como trepadeiras e epífitas abundantes. Por outro lado, na taiga (floresta boreal) existem um ou dois estratos arbóreos e o sub-bosque é pouco desenvolvido com algumas ervas, arbustos, musgos e líquenes.

Em uma posição intermediária estão as florestas temperadas, que dependendo do tipo particular variam de dois a três estratos. Nestes, o sub-bosque é rico em espécies de fungos, líquenes, musgos, ervas e arbustos.

Clima

A posição do sub-bosque sob a copa das árvores da floresta cria um microclima diferente das condições ambientais da copa superior. A folhagem do sub-bosque é sombreada, afetando variáveis ​​como luz, temperatura, umidade relativa e evapotranspiração.

O fator determinante é a menor quantidade de radiação solar que atinge o nível inferior da floresta, após ser filtrada pelo dossel superior. Portanto, plantas de sub-bosque geralmente têm menos energia solar para realizar a fotossíntese.

Além disso, as árvores grandes são uma barreira contra o vento e suas copas reduzem a fuga de calor do solo para a atmosfera fora da floresta. Assim, o interior da floresta mantém uma sensação térmica um pouco superior ao exterior, bem como uma umidade relativa maior devido à condensação interna.

Adaptações

As condições climáticas do sub-bosque promovem o desenvolvimento de fungos, musgos, líquenes e fetos no solo. Da mesma forma, as plantas que ali crescem têm formas adaptadas a essas condições e, em casos extremos, desenvolvem metabolismos particulares.

Por exemplo, em florestas decíduas temperadas, muitas das espécies de sub-bosque na primavera formam novas folhas mais cedo do que aquelas no dossel superior. Dessa forma, eles podem aproveitar melhor a radiação solar por um curto período de duas a três semanas.

No caso de florestas tropicais úmidas, onde a umidade do ambiente é muito elevada, muitas espécies de sub-bosque desenvolvem o mecanismo de gutação. Consiste em expulsar a água na forma líquida pelas margens das folhas, por meio de estruturas especiais chamadas hidátodos.

Outra diferença característica entre as plantas do dossel superior e as plantas do sub-bosque é o tamanho das lâminas das folhas. As folhas do sub-bosque tendem a ser mais largas e finas, para expor mais área e captar a luz que consegue filtrar.

Nutrientes

O sub-bosque recebe uma chuva de matéria orgânica das copas superiores, incluindo flores, frutos, folhas e até árvores caídas. Bem como toda a matéria orgânica proveniente da fauna florestal nos diferentes estratos, seja por excrementos ou por mortes.

É um aporte de nutrientes para as plantas e parte da fauna do sub-bosque, como decompositores e algumas espécies de insetos.

Dinâmica do sub-bosque

As quedas periódicas das árvores do alto dossel perturbam o equilíbrio no sub-bosque, destruindo grandes áreas da floresta. Isso produz clareiras por onde mais radiação solar penetra, modificando o microclima local.

Sub-bosque da floresta boreal. Fonte: DenisStPierre / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Nesse caso, começam os processos de sucessão das plantas secundárias, onde surgem as primeiras plantas pioneiras adaptadas a essa maior radiação solar. Então, aos poucos, a condição original do sub-bosque e do dossel superior é restaurada.

Flora

A flora do sub-bosque varia dependendo do tipo de floresta, que é dada pela latitude e altitude em que a floresta cresce.

Floresta tropical ou floresta tropical úmida

Estas florestas apresentam um sub-bosque muito diversificado com abundantes gramíneas, arbustos e pequenas árvores. Nas florestas ou selvas da América tropical abundam helicônias, aráceas, zingiberáceas e marantáceas, que são ervas gigantes com folhas grandes e largas.

Entre os arbustos e pequenas árvores encontram-se várias espécies de Croton, além de palmeiras, rubiaceae, piperáceas e solanaceae. Algumas plantas cultivadas são originárias do sub-bosque tropical americano, como o cacau (Theobroma cacao) e a mandioca (Manihot esculenta).

Flora do sub-bosque tropical. Fonte: Rafaga08 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Os fetos arbóreos de até 5 m de altura, das famílias Dicksoniaceae e Cyatheaceae, são encontrados no sub-bosque das florestas tropicais do mundo. Por outro lado, nas florestas tropicais úmidas e quentes do sul da Austrália, gêneros como Lepidozamia e Bowenia (gimnospermas de haste subterrânea semelhantes a palmeiras) são comuns.

Floresta temperada

Há também ervas abundantes de tamanho baixo a médio e arbustos como a barberry (Berberis vulgaris) que podem atingir até 3 m de altura. O azevinho (Ilex aquifolium), o buxo (Buxus sempervirens) e a samambaia lonchite (Blechnum spicant) encontram-se na vegetação rasteira de carvalho e faia.

Da mesma forma, espécies que foram domesticadas como especiarias, como alecrim (Salvia rosmarinus) e hortelã (Mentha piperita), são comuns. Os arbustos de bambu (Chusquea spp.) São encontrados nas florestas temperadas andinas do cone sul da América.

Floresta boreal ou taiga

O sub-bosque da floresta boreal está entre os menos complexos tanto estruturalmente quanto em termos de composição de espécies. Basicamente, existem líquenes (Cladonia spp., Cetraria spp.), Musgos (Sphagnum spp.) E algumas ervas e arbustos.

Fauna

A maioria dos mamíferos, répteis, insetos, anfíbios e moluscos das florestas vivem no sub-bosque. Nesta zona a presença de aves é muito mais restrita, em todo o caso apenas ocasionalmente ou de hábito terrestre.

Floresta tropical

Os grandes felinos das florestas como a onça-pintada (Panthera onca) ou o tigre de Bengala (Panthera tigris) são habitantes do sub-bosque. Da mesma forma, o elefante da selva (Loxodonta cyclotis) e o gorila da selva (Gorilla beringei) na África e as diferentes espécies de anta (Tapirus spp.) Na América e na Ásia.

Jaguar (Panthera onca). Fonte: Bjørn Christian Tørrissen / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Alguns pássaros se alimentam do solo da floresta, como os cracídeos, onde se encontram mutum e perus.

Floresta temperada

Ursus americanus. Fonte: Rafael M. Marrero Reiley

Lobos (Canis lupus), ursos (Ursus arctos, Ursus americanus) e linces (Felis lynx) são encontrados no sub-bosque desses ecossistemas. Além disso, existem javalis (S us scrofa), veados (Cervus elaphus), lebres (Lepus spp.), Bisontes europeus (Bison bonasus) e aves como perdiz (Tetrao urogallus) e perdiz (Perdix perdix).

Floresta boreal ou taiga

O sub-bosque esparso e frio da taiga é habitado por renas (Rangifer tarandus), ursos, lobos e alces (Alces alces). Além de lebres e arminhos (Mustela erminea), e entre as aves está o ptármiga (Lagopus muta e Lagopus lagopus).

Referências

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