ENCOSTAS HIDROGRÁFICAS: CARACTERÍSTICAS E LISTA NA AMÉRICA LATINA - GEOGRAFIA - 2025

As encostas hidrográficas são um conjunto de bacias que deságuam no mesmo corpo d'água. O tamanho e a forma das encostas são determinados pelo relevo da área onde são formadas.

A simetria das bacias hidrográficas pode variar, dependendo se as bacias estão distribuídas uniformemente ou não. Quando há um número maior de bacias em um dos lados da divisória da bacia, é considerada assimétrica.

Río de la Plata desaguando no Atlântico. Fonte: Laboratório de Ciências da Terra e Análise de Imagens, NASA Johnson Space Center

Em Espanha existem três vertentes hidrográficas, das quais a mais importante é a que desagua no Atlântico. Nesta encosta, alguns dos rios mais importantes são o Tejo e o Duero.

Para o México também há três encostas definidas pelas grandes cadeias montanhosas do país. Do lado do Pacífico, destaca-se o rio Colorado, enquanto do lado do Caribe o mais importante é o Rio Grande.

A Colômbia possui quatro vertentes principais, destacando-se o Atlântico com o sistema Magdalena-Cauca, que possui uma grande parte navegável. As encostas do Amazonas e do Orinoco desaguam nesses dois grandes rios.

Na Argentina, a vertente atlântica é a mais importante, pois é a bacia do Río de la Plata. Nessa bacia, a contribuição mais importante é feita pelo rio Paraná, com uma área de 2.800.000 km².

Características das bacias hidrográficas

Uma bacia hidrográfica é definida como o grupo de bacias que deságuam no mesmo mar ou rio. As bacias hidrográficas podem variar em tamanho e forma. Além disso, eles são definidos por algumas características, como simetria e divisor de águas.

Simetria

Este conceito refere-se à forma como as diferentes bacias da encosta se distribuem, em relação ao centro da mesma. Se a inclinação for dividida em duas partes de dimensões semelhantes, ela será considerada simétrica.

A simetria de uma encosta será influenciada principalmente pelo relevo da região. A distribuição das cadeias de montanhas e outras características orográficas determinará a forma como as bacias estão dispostas em uma encosta.

Bacia hidrográfica continental

Os chamados divisores de água ou drenagem estabelecem os limites entre bacias hidrográficas contíguas. São fronteiras naturais que separam o sistema fluvial que compõe duas ou mais bacias.

As linhas divisórias de água têm sido usadas em muitos casos para definir limites. Uma divisão continental é aquela que divide as grandes encostas dos mares ou oceanos em um continente.

O traçado das divisões continentais pode ser muito simples quando existem características geográficas, como cordilheiras, que o definem. Em outros casos, quando o terreno é mais plano, os limites não são tão claramente definidos.

Encostas hidrográficas da Espanha

Os rios que constituem esta encosta são geralmente bastante curtos e muito grandes. Têm origem em áreas montanhosas muito próximas da costa cantábrica.

A diferença de nível entre a nascente e a foz desses rios é bastante grande, por isso eles têm uma grande força erosiva. A capacidade de erosão é atenuada pela vegetação associada aos rios.

Por outro lado, esses rios recebem grande quantidade de precipitação ao longo do ano, o que contribui para aumentar sua vazão. Pelas suas características, os rios desta encosta são muito úteis para utilização em projetos hidrelétricos.

Os rios que constituem a vertente cantábrica são pouco numerosos e destacam-se os rios Bidasoa, Eo, Nalón, Navia e Nervión.

Encosta atlântica

A vertente do Atlântico é a maior de Espanha, com 69% das bacias que desembocam neste oceano. A maior parte dos rios que compõem as bacias desta encosta nascem no Planalto Central.

Os rios tendem a ser longos e ligeiramente inclinados, passando por planícies e peneplains antes de chegar ao Atlântico. Os rios mais curtos são os que constituem as bacias da Andaluzia e da Galiza.

Esses rios têm uma força erosiva baixa e são poderosos porque recebem numerosos afluentes. O regime de precipitação é irregular e por estarem sujeitas a um clima mediterrâneo, o fluxo diminui de norte para sul.

Na vertente atlântica destacam-se o rio Minho (que nasce na Serra de Meira, Galiza) e os que nascem no Planalto Central. Entre as mais longas temos o Tajo, Duero, Guadalquivir e Guadiana.

Encosta mediterrânea

É constituído por rios de dimensões desiguais, sendo o Ebro o mais longo. Os outros rios são muito mais curtos e formam pequenas bacias de baixo fluxo.

O Ebro é o rio com maior caudal, principalmente devido às contribuições que recebe dos seus diversos afluentes. Os rios mais curtos nascem em áreas montanhosas e possuem grande força erosiva.

Em geral, os rios da encosta do Mediterrâneo têm um regime hídrico bastante irregular e estão sujeitos a inundações sazonais significativas. Alguns riachos são sazonais e secos na maior parte do ano e são conhecidos como ramblas.

Além do Ebro, que constitui a bacia mais importante da encosta atlântica, temos o Llobregat, a Turía, o Jucar e o Segura, entre outros.

Encostas hidrográficas do México

No México, a rede hidrográfica é definida pelo seu relevo, que se caracteriza por grandes cadeias montanhosas próximas à costa. Da mesma forma, existem frequentemente grandes bacias endorreicas (fechadas) em direção ao interior do país, conhecidas como bolsões.

Os rios do México tendem a ser curtos e de fluxo variável dependendo de sua localização geográfica. As bacias do norte do país possuem rios menos caudalosos e muitas vezes esporádicos. Os rios do sul recebem chuvas abundantes e têm maior vazão.

Rio perigoso. Fonte: Bob Palin

As divisões continentais definem três vertentes hidrográficas:

Encosta oeste ou do Pacífico e Golfo da Califórnia

Nesta encosta os rios são geralmente curtos e com correntes muito rápidas. Essa bacia hidrográfica recebe água de 32 rios de grande vazão, que juntos despejam 81.781 milhões de hm³ de água / ano.

O maior rio que compõe a encosta do Pacífico é o Rio Colorado, que tem uma extensão total de 2.500 km. No entanto, este rio é compartilhado com os Estados Unidos e em território mexicano eles correm apenas 160 km.

A bacia com maior superfície nessa encosta é a do rio Balsas, que ocupa 117.406 km². É um dos maiores rios voltados para o Pacífico, com 770 km de extensão e contribui com 16.587 hm³ / ano de água.

Outros rios importantes são o Culiacán, com 875 km de extensão, mas a superfície de sua bacia mal chega a 15.731 km². Os rios Santiago (572 km) e Yaquí (410 km) possuem bacias com superfície superior a 70.000 km².

Encosta oriental ou do Golfo e Mar do Caribe

As bacias desta vertente dão para a região atlântica, terminando no Golfo do México e no mar do Caribe. Em direção a essa área fluem dezesseis rios importantes que, juntos, têm um escoamento total de 248.572 milhões de hm3 / ano.

O abastecimento de água desta encosta é mais de três vezes superior ao da encosta do Pacífico. O maior rio que deságua no Golfo do México é o Rio Grande, com 3.034 km de extensão.

O Rio Grande é compartilhado com os Estados Unidos e sua bacia cobre uma área de 225.242 km². No entanto, o rio que mais escoa nesta encosta é o Grijalva-Usamacinta, que é um dos maiores e mais longos do México.

O rio Grijalva-Usamacinta tem uma extensão de 1.521 km e sua bacia possui uma área de 83.553 km². O abastecimento de água dessa bacia é de 115.536 hm³ / ano, maior que o conjunto dos 32 rios principais da encosta do Pacífico.

Outras bacias importantes que enfrentam as encostas do Golfo são a Pánuco (510 km), San Fernando (400 km) e a Papaloapán (354 km).

Declive sul ou interior

Esta encosta é caracterizada por seus rios desembocarem em lagoas interiores. Portanto, as bacias que o compõem são endorreicas.

Esses rios são geralmente curtos e têm um pequeno fluxo. A maior bacia são os rios Nazas-Aguanaval, que são compartilhados pelos estados de Durango, Zacatecas e Coahuila.

O rio Nazas nasce em Durango e originalmente desaguava na Laguna de Mayran, em San Pedro, Coahuila. No entanto, atualmente o rio foi canalizado e várias barragens foram construídas para usar suas águas para atividades agrícolas.

O rio Aguanaval nasce na Serra de Zacatecas e depois deságua na região lagunar do estado de Coahuila. Da mesma forma, está associado à formação de diferentes barragens.

No seu conjunto, a bacia do Nazas-Aguanaval tem uma superfície de 89.239 km² e uma extensão de 1.081 km. O abastecimento de água é de 2.085 hm³ / ano e existem 8 barragens ao longo do seu percurso.

Outra bacia importante na encosta interior é o rio Lerma. Este rio tem uma extensão de 708 km e sua bacia cobre uma área de 47.116 km².

Este rio nasce no estado do México e atravessa Querétaro, Guanajuato e Michoacán até desaguar na lagoa Chapala em Jalisco.

Encostas hidrográficas da Colômbia

Na Colômbia, o sistema hidrográfico é bastante extenso e parte de seu território domina o Pacífico e outra tem influência do Atlântico.

A ocorrência dessas diferentes encostas é influenciada pelo relevo do país. Assim, os rios mais longos passam pela área de Llanos para desaguar nos rios Amazonas e Orinoco.

Rio Magdalena. Fonte: Jimmy Gómez N

Encosta do Pacífico

Essa encosta é formada por mais de 200 rios e ocupa uma área de aproximadamente 88.000 km². A maioria de seus rios nasce na região montanhosa da Cordilheira Ocidental e contribui com 10% do fluxo total dos rios da Colômbia.

Os rios dessa encosta são geralmente curtos e muito grandes, já que as precipitações são altas, de até 9.000 mm por ano. Além disso, existe um grande desnível entre a nascente e a foz, por isso a força erosiva é elevada.

Entre as bacias mais importantes desta encosta está a do rio Patía com 24.000 km². Este rio tem uma extensão de 400 km e mais de 90 km são navegáveis, sendo o mais longo desta encosta.

A bacia do rio San Juan é a segunda mais importante (20.000 km²) e o rio tem uma extensão de 380 km. É o maior rio dessa encosta, com 1.300 cm3 / segundo.

Outra bacia importante é a do rio Mira (11.000 km²), que nasce no Equador e tem uma extensão de 88 km em território colombiano. Por fim, destaca-se a bacia do Baudo (8.000 km²), que se eleva a 1.810 metros de altitude e tem 150 km de extensão.

Encosta atlântica

Nesta encosta incluiremos as chamadas encostas do Mar do Caribe e Catatumbo, por serem ambas de influência atlântica, podendo ser consideradas a mesma região.

As bacias que deságuam diretamente no mar do Caribe formam-se nas três cordilheiras dos Andes e depois percorrem os vales interandinos. Essa parte da encosta atlântica tem uma área aproximada de 363.878 km² e corresponde a 23% da vazão total.

A bacia com maior superfície nesta encosta é a formada pelo sistema Magdalena-Cauca (270.000 km²). O Magdalena tem uma extensão de 1.558 km com uma extensão navegável de 1.290 km, sendo o maior rio interandino da América do Sul.

O rio Magdalena nasce do Páramo de las Papas (3.685 msnm) e recebe mais de 500 afluentes. O rio Cauca, com 1.350 km de extensão, é o afluente mais importante do Magdalena.

Outras bacias importantes são as do rio Atrato (750 km) e do rio Sinú (345 km). A bacia do Santa Marta é formada por rios curtos que nascem a 4.000 metros acima do nível do mar e percorrem 40 km até chegar ao mar.

Os rios que deságuam no Lago Maracaibo (Venezuela) são conhecidos como encosta do Catatumbo. Esses rios são geralmente curtos, têm origem na Colômbia e terminam na Venezuela.

Esta encosta tem uma área de 18.700 km² e os rios mais importantes são o Catatumbo (450 km), o Zulia (310 km) e o Táchira (87 km).

Encosta amazônica

O rio Orinoco nasce na Venezuela, é o quarto maior da América do Sul (2.140 km) e o terceiro mais importante por seu fluxo. Esta encosta é formada por mais de 436 rios com uma superfície de 990.000 km².

Os rios da Colômbia que deságuam no Orinoco nascem principalmente na cordilheira oriental e correm pela região das planícies. A encosta do Orinoco em território colombiano ocupa uma área de 328.000 km².

A bacia mais importante é o rio Guaviare (140.000 km²), que forma a fronteira entre a região da selva e a planície. Este rio nasce da Cordilheira Oriental, sendo o maior afluente do Orinoco (1.350 km).

Outras bacias relevantes são as do rio Meta, do rio Vichada e do rio Arauca. A bacia do Meta (804 km) tem uma área total de 112.000 km², enquanto as demais são menores.

Encostas hidrográficas da Argentina

Na Argentina existem duas grandes encostas, uma que deságua no Oceano Atlântico e a outra em direção ao Pacífico.

Rio Paraná. Fonte: Ari Luiz de Castro

Encosta atlântica

Esta é a encosta mais importante da Argentina, sendo a bacia mais importante o Río de la Plata.

A bacia do Río de la Plata contribui com 11% do fluxo que deságua no Atlântico e tem uma área de 3.200.000 km². Os afluentes mais importantes desta bacia são os rios Paraná, Uruguai, Iguaçu, Paraguai Salado e Río de la Plata.

Além disso, outros rios que descem das montanhas Puna, Pampa e Chaco, bem como do sistema andino, deságuam nesta bacia.

O rio Paraná é o mais importante dessa bacia, tem origem no Brasil e também atravessa o Paragua e o nordeste da Argentina. Sua extensão total é de 4.880 km e a bacia cobre uma área de 2.800.000 km².

Outros rios importantes são o Paraguai (2.621 km), afluente do Paraná, e o Uruguai (1.838 km). O Río de la Plata é um dos menores (320 km), mas os outros grandes rios deságuam nele para irem para o Atlântico.

Outras bacias que abastecem a vertente atlântica são formadas pelos rios que correm pela Patagônia. Os rios que formam essa bacia recebem água das chuvas no inverno e do degelo da neve na primavera.

O rio mais importante dessa bacia é o Rio Negro, que tem 730 km de extensão e não possui afluentes. O rio Negro chega ao Atlântico pela estância termal Cóndor (província de Neuquén).

Outro rio patagônico é o Chubut, que nasce na Cordilheira dos Andes com uma extensão de 810 km. A bacia do Chubut cobre uma área de 53.800 km² e seu fluxo é altamente dependente da chuva, variando entre 4 - 50 m3 / segundo.

Encosta do Pacífico

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2. Comissão Nacional da Água (Conagua) (2015) Atlas of Water in Mexico. Secretaria do Meio Ambiente e Recursos Naturais, México. 135 pp.
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