CYCADS: CARACTERÍSTICAS, TAXONOMIA, HABITAT, REPRODUÇÃO - BIOLOGIA - 2025

As cicadáceas (Cycadophyta) são um grupo de gimnospermas sobreviventes do primeiro grupo primitivo seminífero das espécies do Paleozóico tardio. Na verdade, eles são considerados fósseis vivos devido ao fato de que atualmente mantêm as mesmas características das plantas pré-históricas.

Na verdade, os períodos Triássico e Jurássico são chamados de "Era Cycad" porque dominaram a vegetação do planeta. Sua distribuição foi tão ampla que hoje estão localizados em lugares tão distantes como Polinésia, Madagascar, México, Cuba e Austrália.

Cycads (Cyca revoluta). Fonte: flickr.com

São plantas gimnospermas primitivas, que se reproduzem por meio de sementes desenvolvidas em estruturas cônicas típicas localizadas na extremidade do caule. Eles habitam áreas tropicais e subtropicais, de regiões quentes a territórios muito frios.

Essas espécies apresentam crescimento arbóreo, com um caule robusto não ramificado coroado por um cacho de folhas compostas. Atualmente, 170 espécies compreendendo 11 gêneros foram descritas, porém, no Jurássico, abrangiam a maioria das espécies de plantas.

Cycads conseguiram sobreviver a várias eras geológicas, atualmente o homem é a causa de sua possível extinção. O aumento do desmatamento de habitats naturais, a expansão das atividades agrícolas e o comércio furtivo são motivos para classificá-los como espécies ameaçadas.

Na verdade, as poucas espécies vivas são consideradas o tronco da árvore evolutiva das plantas com sementes de hoje. A anatomia dessas estruturas é comparável ao registro fóssil das sementes dos primeiros fetos do Paleozóico tardio.

São plantas valorizadas por seu alto valor ornamental e comercial, e muitas das espécies cultivadas em parques e jardins vêm de seu habitat natural. Por serem espécies ameaçadas de extinção, em muitos países eles têm proteção legal para impedir sua extração e comercialização.

Caracteristicas

Cycads são um grupo de gimnospermas dióicas de origem tropical e subtropical. Caracterizam-se por apresentarem caule espesso, não ramificado, de textura macia e esponjosa, com madeira do tipo manoxilemática pouco desenvolvida.

São plantas arborescentes, com caules altos com mais de 10 m, ou curtos e subterrâneos onde apenas as folhas são observadas. De crescimento lento, são de extrema longevidade, vivendo mais de 1.000 anos.

Fonte Cyca rumphii: flickr.com

Possui folhas pinadas formando uma coroa de frondes na parte superior. Eles são comumente classificados como palmeiras, no entanto, eles não têm qualquer relação botânica com essas espécies.

As raízes são do tipo coraloide, crescem rente à superfície do solo, são largas e surgem do mesmo local. São raízes bem desenvolvidas, que têm a capacidade de desenvolver nódulos nitrificantes ao formar relações simbióticas com algumas bactérias do solo.

Essas espécies são dióicas, ou seja, possuem sexos masculino e feminino separados. As partes reprodutivas formam um tipo de cone denominado estróbilo, em posição terminal ou subminal, geralmente de cores vivas.

As flores são simples, possuem sacos polínicos e primórdios seminais em seus correspondentes microsporófilos e megasporófilos. As sementes são grandes, com cobertura carnuda e tons amarelos brilhantes, adaptadas à dispersão por agentes externos.

Seu habitat está localizado em áreas tropicais e subtropicais, em florestas úmidas e secas, em florestas nubladas e temperadas, em savanas e cerrados. Eles estão atualmente distribuídos na América do Sul, América Central, México e Sudeste da América do Norte, África Ocidental, Sudeste Asiático e Austrália.

Em algumas regiões, seu caule liso e estróbilo são consumidos frescos ou utilizados para a produção de farinha de alto valor nutritivo. No entanto, contém substâncias tóxicas com efeitos neurológicos, de fato, são poucas as espécies da fauna que as predam.

Taxonomia

• Reino: Plantae
• Sub-reino: Viridiplantae
• Sub-reino: Streptophyta
• Superdivisão: Embriófitas
• Divisão: Tracheophyta
• Subdivisão: Spermatophytina
• Classe: Cycadopsida Brongn. 1843 ort. emendar.
• Subclasse: Cycadidae Pax em Prantl 1894
• Pedido: Cycadales Dumortier 1829

O clado ou ramo da árvore filogenética das cicadáceas é composto por duas famílias, onze gêneros e aproximadamente 300 espécies. A família Cycadaceae inclui apenas o gênero Cycas, enquanto a família Zamiaceae engloba os demais gêneros, incluindo o gênero Stangeria.

Classificação de acordo com Christenhusz

A classificação de Christenhusz et al. (2011) estabelecem uma ordem linear das gimnospermas ao gênero. Esta classificação inclui cicadáceas na subclasse Cycadidae.

Subclasse Cycadidae Pax em KAE Prantl, Lehrb. Robô. ed. 9: 203 (1894).

• Encomende Cycadales ex Bercht. & J. Presl, Přir. Rostlin: 262 (1820).
  • Família Cycadaceae, Syn. Pl. 2: 630 (1807). Inclui um gênero e aproximadamente 107 espécies. Localizado da África ao Japão e Austrália.
  • Família Zamiaceae, Prim. Lin. Syst. Nat.: 45 (1834). É composto por nove gêneros e 206 espécies. Localizado na América, Austrália e África tropical e subtropical.

Subtipos

Atualmente, a classificação das cicadáceas é realizada com base no nervura das folhas. As cicadáceas reconhecidas são agrupadas em três famílias: Cycadaceae, Stangeriaceae e Zamiaceae.

Cycadaceae

Espécie com nervura central perceptível nas folhas e sem nervuras laterais. É composto apenas pelo gênero Cycas, que inclui cerca de 20 espécies localizadas na Ásia e na África Oriental.

A espécie C. revoluta é a mais representativa desta família, destacando-se também C. circinalis, C. media, C. riuminiana e C. rumphii.

Stangeriaceae

Família Cycad com presença evidente dos nervos central e lateral. É agrupado apenas pelo gênero Stangeria, representado na espécie natural sul-africana S. eriopus, com folhas semelhantes a samambaias.

Stangeria eriopus. Fonte: wikimedia.org

Zamiaceae

Plantas com grande número de nervos paralelos, longitudinais, simples ou bifurcados nas folhas. Esta família de cicadáceas é a mais numerosa, compreendendo nove gêneros e mais de 80 espécies nativas da América, África e Austrália.

Na zona tropical e subtropical da América está localizado o gênero Zamia, caracterizado por seu caule curto quase imperceptível. As espécies representativas são Z. pumila, Z. furfuracea, Z. floridana, Z. latifolia e Z. angustifolia.

Em Cuba está localizada a espécie Microcycas calocoma, que atinge mais de 6 metros de altura, atualmente em perigo de extinção. O gênero de caule curto Macrozamia é nativo da Austrália, compreendendo as espécies M. communis, M. diplomera, M. heteromera, M. lucida, M. moorei e M. stenomera.

Distribuição e habitat

Atualmente, sobrevivem cerca de 1700 espécies, distribuídas em 11 gêneros, que habitam áreas exclusivamente tropicais e subtropicais. Os gêneros Encephalartos e Stangeria estão localizados na África central e austral.

Zamia pumila. Fonte: flickr.com

A Austrália é a região onde se encontra a maior variedade de espécies, incluindo os gêneros Bowenia, Cycas, Lepidozamia e Macrozamia. No sudeste da Ásia, há uma ampla distribuição do gênero Cycas.

Por sua vez, na América, na área que vai da Amazônia boliviana ao sul da Flórida, na América do Norte, estão localizados os gêneros Ceratozamia, Dioon e Zamia. Dessas regiões, o México é caracterizado pela presença de várias espécies endêmicas.

Reprodução

Cycads são dióicas, ou seja, são espécies que apresentam indivíduos com órgãos reprodutivos masculinos e femininos separados. Nesse contexto, são plantas que se reproduzem de forma sexual e assexuada.

Strobilus de Chicada. Fonte: flickr.com

As estruturas reprodutivas são formadas na parte superior ou ápice do caule, onde se desenvolvem os cones característicos de cada sexo. Na verdade, os cones femininos ou masculinos são praticamente as únicas estruturas que permitem diferenciar o sexo de cada planta.

Essas espécies desenvolvem um fruto cônico de cores amareladas brilhantes denominado strobilus. Em plantas femininas é conhecido como estróbilo ovulífero e em plantas masculinas estróbilo polinífero.

A reprodução sexual ocorre quando o pólen da planta masculina fertiliza o óvulo da fêmea por meio da polinização. Esse processo ocorre graças à intervenção do vento, ou de insetos, principalmente coleópteros.

O pólen penetra na câmara polinizadora através de uma gota polinizadora ou néctar, cuja formação é um fenômeno cíclico que culmina quando ocorre a polinização. O tempo de polinização e fertilização subsequente é de cinco meses.

A reprodução assexuada ocorre quando a planta desenvolve brotos laterais na base do caule, chamados de “filhos”. Essas estruturas são geneticamente idênticas à planta-mãe.

Situação atual

Hoje, cicadáceas são classificadas como espécies ameaçadas, vários estudos baseados na análise de padrões geográficos e na história evolutiva das espécies confirmam isso.

Em nível internacional, eles têm proteção por meio da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES). Por décadas, as várias espécies que compõem as cicadáceas foram saqueadas de seu habitat natural.

O México foi uma das principais fontes de material extraído ilegalmente, prejudicando a flora e a fauna nativas com esse tipo de exploração. Felizmente, a aplicação de instrumentos legais e de conscientização reduziu drasticamente essas práticas.

Um dos projetos que tem permitido sua conservação é o manejo sustentável por meio de unidades de manejo da fauna silvestre. A ideia é manter viveiros individuais de cada espécie em seu habitat natural, produzindo novos indivíduos de forma controlada.

Com essa técnica, a perda de plantas roubadas ilegalmente foi corrigida. Com efeito, estabelecer e interpretar os fatores garantidores de cada espécie aumentará as chances de sucesso das estratégias de conservação.

Referências

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