CÉLULAS DE LANGERHANS: CARACTERÍSTICAS, MORFOLOGIA, FUNÇÕES - BIOLOGIA - 2025

As células de Langerhans são um grupo de células do sistema imunológico de mamíferos com extensa apresentação de antígenos. Eles são encontrados principalmente em tecidos expostos ao ambiente externo, como a pele. No entanto, também podem ser encontrados no timo ou amígdalas, entre outros locais.

Essas células fazem parte das chamadas células dendríticas. Eles foram descobertos em 1868 pelo então estudante alemão de medicina, Paul Langerhans, daí seu nome. Elas foram as primeiras células dendríticas descritas.

Grânulos ou corpos de Birbeck. Estruturas características das células de Langerhans. Extraído e editado de: Josef Neumüller, Sylvia Emanuela Neumüller-Guber, Johannes Huber, Adolf Ellinger e Thomas Wagner.

Eles diferem de outras células semelhantes pela presença de organelas ou corpos de Birbeck. A principal função das células de Langerhans é absorver e processar agentes externos, iniciando e regulando a resposta imune.

As células de Langerhans (doravante CLs) são uma das variedades de células dendríticas conhecidas, embora alguns autores classifiquem todas como iguais. Por outro lado, os CLs não devem ser confundidos com as ilhotas de Langerhans ou com as células gigantes de Langhans.

História

As células de Langerhans foram descobertas pelo médico e anatomista alemão Paul Langerhans, quando ele era apenas um estudante de medicina, em 1868. Langerhans originalmente apontou que se tratava de um tipo de célula nervosa ou receptor nervoso, devido à sua grande semelhança com dendritos.

Foram consideradas células do sistema imunológico a partir de 1969, graças às pesquisas da eminente dermatologista venezuelana, Dra. Imelda Campo-Aasen, que durante sua estada na Inglaterra determinou que os CLs eram macrófagos epidérmicos.

As células de Langerhans foram incluídas no grupo das células dendríticas em 1973, graças aos estudos dos pesquisadores Ralph Steinman e Zanvil Cohn, que cunharam o termo, para designar algumas células macrófagos que desempenham um papel na resposta imune adaptativa.

Caracteristicas

Elas são células apresentadoras de antígenos. Eles são caracterizados principalmente por terem organelas citoplasmáticas, chamadas corpos de Birbeck. Localizam-se em todas as camadas epidérmicas (pele) e são mais proeminentes no estrato espinhoso, ou seja, entre o estrato granular e basal da epiderme.

Eles também são encontrados em tecidos como nódulos linfáticos, no revestimento da cavidade oral, amígdalas, timo, vagina e prepúcio. Essas células têm a particularidade de estender seus processos membranosos entre as células epiteliais, sem alterar o funcionamento ideal da barreira epitelial.

Seção longitudinal do revestimento interno da vagina. Retirado e editado de: Jpogi na Wikipedia em inglês.

Eles aparecem no corpo a partir da 14ª semana de desenvolvimento embrionário. Assim que aparecem, ocupam a epiderme e o restante dos tecidos citados. Dentro desses tecidos, eles se replicam e completam seu ciclo em aproximadamente 16 dias.

Os CLs representam, em um ser humano saudável, aproximadamente 4% do total de células da epiderme. Sua distribuição e densidades variam de um sítio anatômico para outro. Estima-se que na epiderme possa haver mais de 400 a 1000 células de Langerhans por milímetro quadrado.

Morfologia

Quando os ensaios de coloração das células de Langerhans são realizados, e eles são observados em um microscópio eletrônico, pode ser visto que eles são separados dos ceratócitos (células predominantes da epiderme) por uma fenda.

Você também pode ver os corpos característicos de Birbeck, que têm a forma de uma bengala, raquete de tênis ou bolha hemisférica em uma das extremidades de uma estrutura reta e plana.

Há um grupo de células idênticas às células de Langerhans, mas não possuem os corpos de Birbeck característicos. Elas são chamadas de "células indeterminadas". Os cientistas consideram que uma proteína chamada lectina, junto com outros fatores, é responsável pela formação desses grânulos ou corpos.

As células de Langerhans são semelhantes a outros macrófagos. No entanto, eles exibem uma morfologia variada dependendo se são imaturos, maduros e mesmo se eles capturaram um antígeno.

Células de Langerhans imaturas

Durante a fase imatura, apresentam morfologia estrelada, com muitas vesículas. Eles medem cerca de 10 mícrons.

Células de Langerhans maduras

No estágio maduro, as células de Langerhans podem ter uma variedade de processos membranosos (na membrana plasmática). Estes podem ter formas dendríticas, véus ou pseudópodes.

Um exemplo desses processos membranosos é a forma do véu. É formado depois que a célula captura um antígeno durante uma infecção. A partir de então, a morfologia dendrítica muda para projeções semelhantes a véus da membrana plasmática.

Recursos

Os CLs cumprem a função do corpo de capturar e processar antígenos. Essas células podem se deslocar da pele para o tecido linfoide e, ao chegarem, passam a interagir com os linfócitos (células T), para iniciar a resposta imune adaptativa.

Histologia

A histologia é um ramo da biologia responsável por estudar a composição, crescimento, estrutura e características dos tecidos de todos os organismos vivos. No caso das células de Langerhans, será feita referência ao tecido epitelial animal, principalmente o humano.

Epiderme

As células de Langerhans estão na epiderme. Nessa fina camada da pele, essas células representam uma pequena porção das células predominantes, como os ceratócitos. Eles também compartilham o epitélio com dois outros tipos de células chamadas melanócitos e células de Merkel.

Derme

A derme é outra camada da pele na qual as células de Langerhans também estão presentes. Ao contrário do que acontece na epiderme, aqui os CLs são acompanhados por um grupo diferente de células, chamados de mastócitos, histócitos, fibrócitos e dendrócitos dérmicos.

Doenças

Doenças sexualmente transmissíveis

Embora as células de Langerhans tenham a função de capturar e processar antígenos, existe um grande debate a respeito de sua eficácia como barreira contra doenças sexualmente transmissíveis, causadas por vírus como HIV (Vírus da Imunodeficiência Adquirida) ou HPV (vírus de papiloma humano).

Alguns pesquisadores sugerem que essas células podem se tornar reservatórios e até vetores de disseminação dessas doenças; mas, por outro lado, outros avaliaram a eficiência da proteína Langerina, presente nos CLs e outros macrófagos, apontando-a como uma barreira natural de sucesso contra doenças como o HIV-1.

Histiocitose de células de Langerhans

É conhecido como um tipo muito raro de câncer, atribuído à proliferação de células de Langerhans anormais. Essas células vêm da medula óssea e podem viajar da pele para o nódulo ou nódulo linfático.

Os sintomas se manifestam como lesões ósseas a doenças que afetam outros órgãos, até mesmo o corpo em geral.

O diagnóstico da doença é feito por biópsia do tecido. Nele, devem aparecer CLs com características muito diferentes das usuais, como, por exemplo, citoplasma granular com coloração rosa e margem celular diferente do normal.

Como tratamento para esta doença, propõe-se a aplicação de radiação de cerca de 5 a 10 Gray (Gy) em crianças e 24 a 30 Gy em adultos. Em patologias sistêmicas, a quimioterapia e os esteróides em creme são geralmente usados ​​nas lesões cutâneas. A doença tem alta sobrevida, com mortalidade de 10%.

Micrografia de alta potência da histiocitose de células de Langerhans. Tirado e editado de: Nephron

Outras patologias

A exposição da epiderme ao meio externo e a grande variedade de fatores que podem afetar a correta homeostase, podem desencadear uma baixa eficiência das funções das células de Langerhans.

Essa baixa eficiência poderia permitir que parasitas, fungos, bactérias, alérgenos, entre outros, entrassem no corpo através do epitélio, capazes de causar danos ao indivíduo.

Usos na medicina

A medicina de hoje parece não conhecer fronteiras, a cada dia novos tratamentos para doenças são descobertos, a partir de substâncias bioativas, células e organismos que nunca poderiam ser imaginados tão importantes no campo da medicina.

As células de Langerhans têm sido utilizadas experimentalmente como moduladores da resposta imune, seja para gerar a resposta, aumentá-la ou evitá-la.

Tratamento de melanomas

É conhecido por um grande número de testes bem-sucedidos em animais e humanos, no tratamento de melanomas (câncer de pele). Nestes testes, as células de Langerhans foram obtidas dos mesmos pacientes e foram estimuladas em condições controladas.

Uma vez estimulados de forma adequada, os CLs são reimplantados no paciente para gerar uma resposta imune antitumoral. Os resultados desses testes, segundo alguns autores, são bastante animadores.

Tratamentos contra

Leishmania sp., É um gênero de protozoário causador da doença de pele, conhecida como leishmaniose. Esta doença se manifesta como ulcerações cutâneas que cicatrizam espontaneamente. As manifestações críticas ou fatais da doença mostram não apenas ulcerações, mas também inflamação do fígado e do baço.

Um grupo de pesquisadores descobriu que sequências de DNA e / ou RNA podem ser inseridas para modificar células de Langerhans, a fim de codificar e expressar antígenos de interesse e produzir substâncias que potencializem a resposta imune necessária ao combate a doenças como a leishmaniose.

Outros tratamentos

Atualmente existem ensaios para desenvolver e modificar células de Langerhans e até outras células dendríticas, a fim de criar e potencializar respostas imunológicas, não só para melanomas e leishmanioses, mas também para alergias cutâneas e até doenças autoimunes.

Por outro lado, vale ressaltar que a presença de certos elementos e compostos químicos, encontrados nas fontes termais e nas águas sulfurosas, também conhecidas como águas medicinais, tem demonstrado melhorar a resposta imunológica dos CLs. Por isso, às vezes são usados ​​no tratamento da psoríase e da dermatite atópica.

Referências

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3. L. Sarmiento e S. Peña (2002). A célula de Langerhans. Biomédico.
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