O planeta Terra é formado por uma estrutura interna (núcleo, crosta, manto), placas tectônicas, hidrosfera (mares, oceanos) e a atmosfera. É o terceiro planeta do sistema solar e, embora seja o quinto em tamanho e massa, é também o mais denso de todos e o maior dos chamados planetas terrestres.
Tem a forma de uma esfera protuberante no meio, com um diâmetro de 12.756 km no Equador. Ele viaja a uma velocidade de 105.000 km / h para circundar o sol enquanto gira em seu próprio eixo.
Água, oxigênio e energia do sol se combinam para criar as condições ideais no único planeta capaz de sustentar vida. Sua superfície é principalmente líquida e faz com que pareça azul vista do espaço.
É o único planeta do sistema solar com uma atmosfera que contém uma grande quantidade de oxigênio. A distância do sol produz uma quantidade sustentável de calor no planeta.
Como anedota, até o século 16 acreditava-se que nosso planeta era o centro do universo.
Estrutura do planeta Terra
Estrutura interna
A Terra é composta de diferentes camadas com propriedades diferentes.
A casca varia consideravelmente em espessura. É mais fino sob os oceanos e muito mais espesso nos continentes. O núcleo interno e a crosta são sólidos. O núcleo externo e o manto são fluidos ou semilíquidos.
Algumas camadas são separadas por descontinuidades ou zonas de transição, como a descontinuidade de Mohorovicic, que se localiza entre a crosta e o manto superior.
A maior parte da massa de terra é composta pelo manto. Quase todo o resto corresponde ao núcleo. A parte habitável é apenas uma pequena parte do todo.
O núcleo é provavelmente composto principalmente de ferro e níquel, embora outros elementos mais leves também possam estar presentes. A temperatura no centro do núcleo pode ser muito mais quente do que a superfície do sol.
O manto é provavelmente composto principalmente de silicatos, magnésio, ferro, cálcio e alumínio. O manto superior contém principalmente silicatos ferrosos e de magnésio, cálcio e alumínio.
Todas essas informações são obtidas graças a estudos sísmicos. As amostras do manto superior são obtidas na superfície como lava de vulcões por ser inacessível na maior parte da terra.
A crosta é composta principalmente por quartzo e outros silicatos.
Placas tectônicas
Mapa da placa tectônica.
Ao contrário dos outros planetas, a crosta terrestre é dividida em várias placas sólidas, que flutuam independentemente no manto quente abaixo delas. Essas placas recebem o nome científico de placas tectônicas.
Eles são caracterizados por dois processos principais: expansão e subducção. A expansão ocorre quando duas placas se separam uma da outra e criam uma nova crosta pelo magma que jorra de baixo.
A subdução ocorre quando duas placas colidem e a borda de uma afunda sob a outra e acaba sendo destruída no manto.
Também há movimentos transversais em alguns limites de placas, como a falha de San Andreas na Califórnia, EUA e colisões entre placas continentais.
Existem atualmente 15 placas principais, a saber: Placa Africana, Placa Antártica, Placa Árabe, Placa Australiana, Placa Caribenha, Placa Cocos, Placa Eurasiana, Placa Filipina, Placa Indiana, Placa Juan de Fuca, Placa Nazca, Placa Norte Americana, Pacific Plate, Scotia Plate e South American Plate. Existem também 43 pratos menores.
Terremotos são muito mais frequentes nos limites das placas. Por esse motivo, localizar onde ocorrem os terremotos torna mais fácil determinar os limites das placas.
Três tipos de bordas ou limites foram identificados:
- Convergente, quando duas placas colidem uma ao lado da outra.
- Divergente, quando duas placas se separam.
- Transformando, quando as placas deslizam umas sobre as outras.
A superfície da Terra é bastante jovem. Em um tempo relativamente curto, cerca de 500 milhões de anos, a erosão e os movimentos tectônicos destruíram e recriaram a maior parte da superfície da Terra.
Por sua vez, eliminaram quase todos os vestígios de feições geológicas da história daquela superfície, como crateras de impacto. Isso significa que a maior parte da história da Terra foi apagada.
Hidrosfera
71% da superfície da Terra é coberta por água. A Terra é o único planeta onde a água existe na forma líquida, sendo essencial para a vida como a conhecemos.
A água líquida também é responsável pela maior parte da erosão e do clima dos continentes, um processo único no sistema solar.
As condições térmicas dos oceanos são muito importantes para manter a temperatura da Terra estável.
A existência dos oceanos é atribuída a duas causas. O primeiro é a própria terra. Acredita-se que uma grande quantidade de vapor d'água ficou presa dentro da terra durante sua formação.
Com o tempo, os mecanismos geológicos do planeta, principalmente a atividade vulcânica, liberaram esse vapor d'água para a atmosfera. Uma vez lá, esse vapor se condensou e caiu como água líquida.
A segunda causa é atribuída a cometas que podem atingir a Terra. Após o impacto, eles depositaram grandes quantidades de gelo no planeta.
Atmosfera
A atmosfera da Terra é composta de 77% de nitrogênio, 21% de oxigênio e alguns traços de argônio, dióxido de carbono e água.
Provavelmente havia muito mais dióxido de carbono quando a Terra se formou, mas desde então quase todo foi assimilado pelas rochas carbônicas, dissolvido nos oceanos e consumido pelas plantas.
O movimento tectônico e os processos biológicos agora mantêm um fluxo contínuo de dióxido de carbono na atmosfera.
As pequenas quantidades encontradas na atmosfera são de grande importância para a manutenção da temperatura da superfície terrestre em um processo conhecido como efeito estufa.
Este efeito aumenta a temperatura média em 35 ° C para que os oceanos não congelem.
A presença de oxigênio livre também é um fato notável do ponto de vista químico.
O oxigênio é um gás muito reativo e, em circunstâncias normais, se combinaria com outros elementos rapidamente. O oxigênio na atmosfera da Terra é produzido e mantido por meio de processos biológicos. Sem vida, não poderia haver oxigênio.
Referências
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