CONDOR DOS ANDES: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, REPRODUÇÃO, ALIMENTAÇÃO - BIOLOGIA - 2025

O condor dos Andes (Vultur gryphus) é uma ave que faz parte da família Cathartidae. Este abutre da América do Sul é preto, com um colar distinto de penas brancas, que envolve seu pescoço. A cabeça e o pescoço têm pouquíssimas penas, estando quase nus.

Assim, nessas áreas, pode-se ver sua pele, de cor rosa pálido. Esse tom varia, em resposta ao estado emocional em que o pássaro se encontra. O macho possui uma espécie de crista carnuda, que começa no meio da cabeça e cobre até o bico.

Condor andino. Fonte: Eric Kilby dos EUA

Em relação às asas, estas são grandes, com envergadura de até 3,3 metros. Além disso, possuem uma mancha branca, que parece mais evidente nos machos. Em termos de dimensões corporais, o homem é maior do que a mulher.

Esta espécie está distribuída na cordilheira dos Andes da América do Sul, abrangendo Colômbia, Venezuela, Equador, Peru, Chile e Argentina. Nesses países, vive em áreas abertas e em regiões altas dos Alpes.

É um animal que se alimenta principalmente de carniça. Assim, é uma parte importante do ecossistema, pois consome a carne decomposta de animais mortos, antes que pudesse se tornar um risco à saúde.

Caracteristicas

Tamanho

O macho atinge um peso que varia de 11 a 15 quilos, enquanto a fêmea tem massa corporal de 8 a 11 quilos. Já o comprimento total pode variar de 100 a 130 centímetros.

Em relação à asa, a envergadura é de 270 a 320 centímetros e a corda mede entre 75,7 e 85,2 centímetros. A cauda tem 13 a 15 polegadas de comprimento e o tarso tem 11,5 a 12,5 polegadas.

Plumagem

O adulto tem plumagem preta uniforme, exceto por um colarinho branco que envolve a base do pescoço. Nos filhotes, as penas são cinza claro, enquanto os jovens são marrons ou cinza oliva.

O condor dos Andes não tem penas na cabeça e no pescoço, por isso a pele fica exposta. A cor da pele dessa região do corpo varia de acordo com o estado emocional do animal.

Assim, você pode ruborizar quando estiver excitado ou agressivo. Dessa forma, ele pode se comunicar com o resto do grupo, além de ser usado pelo homem como uma exibição durante o namoro.

Os especialistas apontam que essa calvície é provavelmente uma adaptação higiênica. Isso ocorre porque a pele nua é muito mais fácil de limpar e manter limpa depois de comer carniça. Além disso, expor a pele diretamente aos raios solares ajuda os raios ultravioleta a eliminar quaisquer bactérias residuais.

Asas

Por outro lado, as asas apresentam faixas brancas que aparecem após a primeira muda. No momento de estendê-los, um espaço se abre entre as pontas das asas primárias. Esta é uma adaptação para poder subir com mais eficiência.

Pernas

Os dedos do pé do Vultur gryphus são diferentes dos da maioria dos raptores. Assim, o do meio é longo e o traseiro muito subdesenvolvido. Quanto às garras, são retas e cegas.

Essas características são adaptadas ao seu estilo de vida, para que possa andar no chão com facilidade, além de catar carniça. Nesse sentido, suas patas e garras não são utilizadas como órgão de defesa, como em quase todos os abutres e aves de rapina.

Pico

O condor dos Andes tem um bico forte e adunco. As bordas são afiadas e cortantes, tornando mais fácil para você arrancar a carne podre dos animais. Quanto à cor, as bases que ficam nas mandíbulas, tanto as inferiores quanto as superiores, são escuras. O resto do bico é de cor marfim. No vídeo a seguir você pode ver as características dessas aves:

Dimorfismo sexual

Nesta espécie, o dimorfismo sexual é marcado. Assim, o macho é muito maior do que a fêmea, o que é o oposto do que ocorre na maioria das aves de rapina.

Além disso, os machos têm uma grande crista carnuda ou carúncula, que se localiza a partir da linha média da cabeça e atinge a testa. Também existe uma diferença na cor dos olhos. Os machos têm íris acastanhadas, enquanto as fêmeas têm íris vermelhas.

Voar

O condor dos Andes passa longas horas por dia voando. Este pássaro voa com as asas mantidas horizontalmente e com as penas primárias levantadas. Assim, ele bate suas asas à medida que sobe do solo até atingir uma elevação moderada. Então, usando correntes térmicas, ele fica no ar.

Do ponto de vista fisiológico, esta ave caracteriza-se por possuir um esterno pequeno, razão pela qual carece de uma base óssea forte para ancorar os fortes músculos de voo.

Importância cultural

O Vultur gryphus é um animal muito importante dentro da cultura andina. Assim, é a ave emblemática da Colômbia, Venezuela, Equador, Bolívia, Peru, Chile e Argentina. Desta forma, esta espécie está associada à riqueza natural das paisagens andinas.

Além disso, desempenha um papel importante na mitologia e no folclore sul-americanos. Nesse sentido, o condor andino está representado na arte local, desde 2.500 aC. C., como faz parte de algumas religiões indígenas.

Em relação à mitologia andina, esta espécie está associada à divindade do sol, e está associada a ele como o governante do mundo superior. Também é considerado um símbolo de saúde e poder, por isso seus ossos e órgãos são atribuídos a propriedades medicinais.

No Chile, é conhecido o personagem de história em quadrinhos Condorito. Isso representa um condor antropomórfico, que vive em uma típica cidade provinciana. Sua imagem também apareceu em algumas notas e moedas da Colômbia e do Chile e em brasões, como um símbolo relacionado às montanhas andinas.

Taxonomia

-Reino animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Cordate.

-Subfilo: Vertebrado.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclasse: Tetrapoda.

-Classe: Aves.

-Ordem: Accipitriformes.

-Família: Cathartidae.

-Gênero: Vultur.

-Espécie: Vultur gryphus.

Habitat e distribuição

- Distribuição

O condor andino, como também é conhecida a espécie, está distribuído na cordilheira dos Andes da América do Sul. Assim, ao norte, sua distribuição começa na Colômbia e na Venezuela. Depois segue para o sul, ao longo de todos os Andes do Peru, Equador e Chile, passando pela Bolívia. Finalmente, estende-se até a Terra do Fogo, na Argentina.

Colômbia

Originalmente, estava amplamente localizado em regiões geográficas com altura entre 1.800 a 5.200 metros, exceto na Serra Nevada, em Santa Marta. As populações diminuíram drasticamente nesta área geográfica, afetando as comunidades que viviam em Cocuy, Puracé, Huila e no norte de Tolima.

Desde o início da década de 1990, cerca de 50 aves desta espécie foram introduzidas. A intenção é complementar as demais comunidades.

Venezuela

Antigamente, o Vultur gryphus ocorria em áreas a uma altitude de 2.000 e 5.000 metros acima do nível do mar, como a Serra de Perijá, no estado de Zulia e do sul de Táchira a Mérida. Em 1990, várias aves foram reintroduzidas nas áreas ao redor de Apartaderos (Mérida). No entanto, alguns desses animais foram caçados.

Equador

O condor dos Andes é registrado principalmente de 2.000 a 4.000 metros acima do nível do mar. No entanto, pode ocasionalmente estar localizado mais abaixo, tão baixo quanto 1.700 metros acima do nível do mar, ou tão alto quanto 4.000 - 500 metros acima do nível do mar.

Atualmente é pouco visto na região de Quito. Da mesma forma, apenas pequenos grupos sobrevivem nas encostas dos vulcões Cayambe, Antisana e Pichincha e no Parque Nacional Cajas, em Azuay.

Bolívia

Esta ave de rapina reside presumivelmente nas cadeias montanhosas oriental e ocidental, a uma altitude de 300 a 4500 metros acima do nível do mar.

Peru

Sua distribuição é ampla nas montanhas andinas. No passado, costumava descer regularmente para a península de Paracas, que fica ao nível do mar.

Chile

O Vultur gryphus é residente em toda a Cordilheira dos Andes, que vai do Atacama à Terra do Fogo. Também costuma descer até a costa, nas regiões mais setentrionais de Fuegian e Atacama.

O condor dos Andes atravessa, durante o inverno, o Vale Central. Por isso, podem ser avistados na Faixa Costeira. Os pesquisadores localizaram novas áreas de descanso no sul do Chile, por isso consideram que existe uma população numericamente e demograficamente estável.

Terra do Fogo

Esta espécie está distribuída principalmente na área montanhosa localizada ao sul de Isla Grande. Não há registros para o nordeste da referida ilha.

Brasil

A localização no território brasileiro é sazonal, estando a oeste de Cáceres, a oeste de Mato Grosso e na região do rio Juruá. Tem preferência pela Ilha dos Abutres, onde se alimenta da carniça acumulada durante o verão.

Paraguai

Provavelmente, o condor dos Andes é vagabundo durante a estação não reprodutiva, podendo ser encontrado no Alto Chacho e no centro do Paraguai.

- Habitat

O habitat do Vultur gryphus é composto principalmente de pastagens abertas e áreas alpinas de uma altitude de até 5.000 metros acima do nível do mar. Dentro de suas áreas. prefere áreas abertas e não arborizadas que tornam mais fácil ver a carniça do ar. Assim, vive na charneca e nas regiões montanhosas e rochosas.

Ocasionalmente, pode se espalhar para as terras baixas, a leste da Bolívia, sudoeste do Brasil e norte do Peru. Também desce para os desertos do Peru e do Chile.

Em relação ao sul da Patagônia, é uma região rica em herbívoros, o que a torna atraente para a ave. Nessa área, habita bosques de faias e prados, aproveitando as falésias para descansar e nidificar.

Estado de conservação

O condor andino está ameaçado em toda a sua distribuição, pela caça indiscriminada e pela perda de seu habitat. Devido a esta situação, a IUCN listou esta espécie como um animal muito próximo de ser vulnerável à extinção.

As populações de Vultur gryphus estão em perigo principalmente na região norte de sua distribuição, especialmente na Colômbia e na Venezuela, onde sofrem reduções significativas anualmente. Quanto ao Equador, não é exceção a esta situação. Atualmente, naquele país, a espécie está classificada em estado crítico de extinção.

- Ameaças

O fato de esta ave sul-americana ter uma baixa taxa reprodutiva a torna extremamente vulnerável à ação do homem.

Assim, os criadores de animais veem o condor dos Andes como um perigo, pois acreditam que ataca e mata o gado. Isso tem como consequência que eles caçam o pássaro indiscriminadamente.

Alguns dos fatores que afetam o condor andino são o pequeno tamanho de sua população e a extração de recursos naturais, o que contribui para a perda e fragmentação do habitat. Além disso, ocorre intoxicação secundária, devido à ingestão de chumbo, contido na carne da carniça consumida por essa ave.

Por outro lado, recentemente especialistas têm mostrado competição interespecífica com abutres-pretos (Coragyps atratus). Isso ocorre porque eles passaram a compartilhar o mesmo habitat, então há um confronto pelos cadáveres dos animais.

- Ações de conservação

O Vultur gryphus está incluído no Apêndice I da CITES e no Apêndice II da Convenção sobre a Conservação de Espécies Migratórias de Animais Selvagens.

Planos de recuperação para esta espécie incluem a introdução de condores andinos criados em cativeiro em zoológicos da América do Norte. Assim, em 1989 foram lançadas as primeiras aves, na Colômbia, Venezuela e Argentina. Essas aves são rastreadas por satélite, a fim de observar e monitorar seus movimentos.

Reprodução

A maturidade sexual do condor dos Andes ocorre entre os 5 e os 6 anos de idade. Quando esses pássaros acasalam, eles o fazem para o resto da vida. Em relação à época de acasalamento, ela varia geograficamente. No entanto, geralmente ocorre de fevereiro a junho.

Além disso, o intervalo de acasalamento também é variável, pois depende da disponibilidade de alimentos e da qualidade do habitat.

Namoro

Quanto ao namoro, inclui uma grande variedade de exposições. Até mesmo o homem realiza vários comportamentos antes disso.

Assim, o macho esfrega o pescoço e a cabeça contra uma árvore. Além disso, dá à fêmea pequenos ramos, que ambos guardam nas penas das asas. Depois disso, o homem inicia o ritual de se apaixonar.

Nas exibições de namoro, a pele que cobre o pescoço do macho incha e muda de cor, tornando-se amarelo brilhante. Então, aos poucos ele vai se aproximando da fêmea.

Enquanto caminha, com o pescoço estendido e sibilando, o macho alterna os passos com pequenas voltas para a direita e para a esquerda. Em seguida, abra as asas e clique com a língua.

Outras demonstrações de cortejo incluem estalos e assobios, acompanhados de pulos e danças, com as asas parcialmente estendidas. Se a fêmea aceita o macho, ela inclina levemente o corpo, mantendo a cabeça no mesmo nível dos ombros. No vídeo a seguir você pode ver como um par de condores se acasalam:

Nesting

O Vultur gryphus prefere se reproduzir e descansar em áreas com altitudes entre 3.000 e 5.000 metros acima do nível do mar. O ninho não é muito elaborado, então a ave coloca apenas alguns gravetos em volta dos ovos, criando uma espécie de barreira protetora.

Porém, nas regiões costeiras do Peru, onde as falésias são pouco frequentes, alguns ninhos são apenas fendas que existem nas rochas das encostas. O condor dos Andes pode selecionar um ninho e pousar perto dele quase dois meses antes do acasalamento.

Quando chega a hora de botar os ovos, a fêmea começa a se aproximar da beira do ninho, até pousar e botar um ou dois ovos. Estes têm uma tonalidade branco-azulada, pesam 280 gramas e medem entre 75 e 100 milímetros. Se o ovo chocar, a fêmea põe outro.

Em relação à incubação, ambos os pais o fazem, revezando-se nesta tarefa. Essa fase dura entre 54 e 58 dias.

Os bebês

Os recém-nascidos são recobertos por uma penugem acinzentada, que persiste até a idade juvenil, quando adquirem a plumagem do adulto. Eles começam a voar após seis meses, mas permanecem com os pais por aproximadamente dois anos.

Os pais compartilham o cuidado dos jovens. Durante os primeiros meses, um deles está sempre presente no ninho. Porém, aos poucos, passam mais tempo fora do ninho, mas sempre perto dele.

Alimentando

O condor andino se alimenta principalmente de carniça. Este pássaro pode viajar mais de 200 quilômetros por dia para procurar animais mortos que outros predadores deixaram no solo.

Geralmente prefere as carcaças de animais de grande porte, como lhamas (Lama glama), Guanacos (Lama guanicoe), alpacas (Vicugna pacos), tatus e veados. Além disso, você pode complementar sua dieta com vegetais frescos.

No entanto, atualmente, a grande maioria das populações de condores andinos consome carniça de animais domésticos. Assim, sua dieta é composta por bovinos (Bos primigenius taurus), burros (Equus africanus asinus) e cavalos (Equus ferus caballus).

Ele também come porcos (Sus scrofa domesticus), mulas, cabras (Capra aegagrus hircus), ovelhas (Ovis aries) e cães (Canis lupus familiaris). Além disso, tende a alimentar-se de outras espécies, como javalis (Sus scrofa), raposas (Vulpes vulpes), coelhos (Oryctolagus cuniculus) e veados (Cervus elaphus).

Aqueles que vivem em regiões próximas ao litoral, sua dieta consiste principalmente em carniça de mamíferos marinhos, como os cetáceos. Da mesma forma, eles tiram os ovos dos ninhos de pássaros menores.

Métodos alimentares

Especialistas observaram que os condores dos Andes caçam pequenos animais vivos, como pássaros, roedores e coelhos. Para matá-los, geralmente o fazem cutucando repetidamente o corpo com o bico.

Essa técnica, incomum em aves de rapina, é usada porque falta a esse animal pernas poderosas e garras afiadas, que eles podem usar para subjugar a presa e causar sua morte.

Quando o Vultur gryphus está no penhasco, ele usa correntes térmicas. Isso permite que você se levante e saia da área de arranha-céus. Assim, com pouco gasto de energia, saem em busca de carniça.

Alianças

Além disso, para localizar carcaças de animais, você pode seguir outros necrófagos. Nesse sentido, persegue abutres do gênero Cathartes, como o urubu (C. aura), o urubu-de-cabeça-amarela (C. melambrotus) e o urubu-de-cabeça-amarela (C. burrovianus).

Com essas espécies, o condor dos Andes estabelece uma relação de ajuda mútua. Os abutres Cathartes, por serem menores em tamanho, não conseguem furar a pele dura de animais grandes com seus bicos. No entanto, eles detectam rapidamente a presença de um cadáver.

Por isso, o condor os segue e, ao encontrar a carniça, corta a pele com seu bico forte, expondo a carne e as vísceras, de que os abutres se aproveitam.

Comportamento

O Vultur gryphus tem hábitos diurnos. Quando não está descansando na falésia, está voando em busca de carniça. Em climas frios, esta ave permanece quase imóvel, com muito poucas interações no grupo.

Porém, no momento em que o clima começa a esquentar, eles expõem seus colares coloridos, iniciando interações sociais, como o namoro. Dentro dos clusters, existe uma estrutura social desenvolvida. Para determinar a hierarquia, eles contam com comportamentos competitivos e vocalizações.

Assim, os machos dominam as fêmeas e os adultos sobre os jovens. Em geral, os homens adultos, que atingiram a maturidade sexual, ocupam os escalões superiores. Dessa forma, eles se alimentam primeiro, seguidos pelos machos imaturos, que o fazem depois que os adultos se dispersam.

Além disso, esse comportamento causa segregação em locais de descanso. Desta forma, os machos dominantes ocupam locais preferenciais, onde há ótima exposição ao sol e ao mesmo tempo há proteção contra o vento.

Limpeza

O condor dos Andes limpa seu rosto e pescoço após se alimentar. Assim, essas partes do corpo se esfregam no chão, eliminando qualquer alimento em decomposição remanescente.

Além disso, você pode passar muito tempo limpando seu corpo. Para isso, costuma mergulhar em corpos d'água, de onde sai e entra várias vezes. Depois disso, duram entre duas e três horas se alisando e tomando sol, até que as penas estejam bem secas.

Referências

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