CARNÍVOROS: CARACTERÍSTICAS, TIPOS, DIETA, EXEMPLOS - BIOLOGIA - 2025

Os carnívoros são uma ordem de mamíferos eutérios que, em sua grande maioria, comem carne, tendo uma mandíbula forte e dentes adaptados a ela. Alguns podem complementar sua dieta com certos alimentos de origem vegetal, diferenciando-se dos carnívoros obrigatórios, que comem exclusivamente carne.

Os primeiros mamíferos eram considerados pequenos, semelhantes aos ratos. Evidências fósseis mostraram o contrário, no norte da China foram encontrados restos do primeiro mamífero carnívoro que habitou a Terra há 130 milhões de anos: o Repenomamos giganticus.

Exemplos de carnívoros.

De acordo com os ossos encontrados, seu tamanho era semelhante ao de um cachorro grande e sua aparência era muito semelhante à do diabo da Tasmânia, mas com dentes longos e pernas de réptil.

Os carnívoros estão distribuídos em todos os continentes, ocupando quase todos os habitats terrestres e alguns aquáticos. Podem ser encontrados em florestas tropicais, montanhas, desertos e em áreas com temperaturas muito baixas, como os pólos. As espécies aquáticas habitam mares, oceanos ou águas doces.

Eles vêm em tamanhos diferentes, a doninha pode pesar cerca de 35 gramas, enquanto o peso do elefante-marinho é de mais de 3.600 kg. Também sexualmente, algumas espécies podem ser diferentes em sua aparência externa, como os lobos, onde os machos são geralmente maiores do que as fêmeas.

A maioria dos carnívoros vive pelo menos uma década, eles têm uma vida relativamente longa. Porém, há exceções, as doninhas vivem no máximo um ano e se estiverem em cativeiro podem chegar aos 6 anos de vida.

Comportamento social

Matilha de lobos.

Alguns carnívoros são solitários, como os ursos, ou podem se agrupar em matilhas. A sociabilidade neste grupo não dependerá apenas das características da espécie, as variações podem ser influenciadas pela geografia do habitat, sexo e idade.

As raposas vermelhas se reproduzem em grupos em certas regiões geográficas e, em outras, têm comportamentos sociais solitários. Os quatis fêmeas vivem juntos, enquanto os machos passam a maior parte do tempo sozinhos.

A vida em grupo traz consigo a formação de hierarquias de dominação, com laços muito fortes entre seus membros. Essa estrutura social ajuda a matilha a permanecer unida, reduz o conflito e as chances de comportamento agressivo entre seus membros.

Características gerais

Tigre de amur

Estômago

O estômago dos carnívoros é de uma única câmara e de grande volume, compreendendo quase 70% da capacidade total de seu sistema digestivo. Esta é uma grande vantagem, pois permite comer rapidamente e comer o máximo de carne, que será digerida enquanto descansam.

As elevadas quantidades de ácido clorídrico que o estômago secreta têm a característica de serem muito concentradas, facilitando assim a rápida degradação dos pedaços de carne, cartilagem, nervos e ossos que consumia.

Órgãos reprodutores

Os seios se organizam em duas linhas na região do abdômen, aspecto relevante para os mamíferos que se deitam durante a amamentação. Eles têm ovários e um útero, ambos localizados na cavidade abdominal.

Em alguns homens, o pênis possui um osso denominado bastão, que favorece a penetração desse órgão sem a necessidade de ereção. Os testículos são ovais, encontrados dentro do escroto.

Estrutura óssea

A mandíbula inferior dos carnívoros é muito forte e possui uma superfície articulada que permite mover-se verticalmente, abrindo e fechando a boca.

As clavículas podem estar reduzidas ou ausentes, se existirem estão embutidas no músculo, sem qualquer tipo de articulação. Isso evitaria que esse osso se quebrasse ao caçar ou lutar com outro animal.

Os carnívoros andam de quatro. Alguns o fazem com a ponta das pernas, como cães e gatos, enquanto outros se movem apoiando a planta, sendo o urso um exemplo disso.

O crânio é caracterizado por uma grande caixa craniana e um arco zigomático desenvolvido, localizado atrás da mandíbula superior.

Dentes

Possuem vários tipos de dentes: incisivos, caninos, pré-molares e molares. Nos carnívoros, os caninos são proeminentes e o quarto pré-molar superior, juntamente com o primeiro molar inferior, formam os dentes carnívoros, que atuam como uma tesoura, cortando carne, tendões e ossos em pedaços.

Os pré-molares e molares têm cúspides em forma de lâmina e, junto com os incisivos, ajudam o animal a cortar a presa em pedaços.

Pele

Alguns carnívoros têm seus corpos cobertos por pêlos grossos, enquanto outros, como a morsa, têm poucos pelos. Muitos são listrados ou manchados e suas cores variam amplamente, indo do branco ao vermelho, incluindo muitos tons de cinza e marrom.

Glândulas

Os carnívoros possuem na região anal as glândulas odoríferas, cujas secreções são utilizadas para marcar o território e, no caso dos gambás, como arma de defesa.

Classificação

Feliformes

Todos os membros desta subordem compartilham uma estrutura: as câmaras auditivas, que são cápsulas ósseas compostas por dois ossos unidos por um septo, que envolvem o ouvido médio e interno. Isso faz com que os animais deste grupo tenham um sentido de audição altamente desenvolvido.

As faces feliformes tendem a ser pequenas, com dentes carnassiais especializados, pois sua dieta é basicamente de carne. Muitas das espécies têm garras retráteis ou semirretráteis.

São digitígrados, pois caminham permanentemente apoiados nos dedos dos pés, sem fixar a articulação do calcanhar. Isso permite que eles funcionem em altas velocidades, ao mesmo tempo que os torna muito silenciosos quando em movimento.

A pelagem é de cores vivas e pode apresentar manchas ou arranhões. Eles são arbóreos, embora alguns possam ser semi-arbóreos.

Os animais que compõem esse grupo costumam se comunicar basicamente de forma olfativa, por meio da urina ou de secreções das glândulas localizadas na região anal.

Dessa forma, eles podem delimitar o território que ocupam ou podem ser usados ​​para o acasalamento. Por exemplo, quando as gatas estão no cio, sua urina contém substâncias químicas que atraem os machos de sua espécie.

Caniformes

Grande parte das espécies que compõem esta subordem possui garras não retráteis, com exceção do panda vermelho, da marta e do pescador, que possuem garras retráteis ou semirretráteis.

São plantígrados, exceto para os canídeos, o que implica que, ao caminhar, sustentam totalmente a sola do pé, permitindo-lhe levantar-se mais facilmente nas patas traseiras.

Sua dieta é baseada em carne e alguns vegetais. Eles têm uma mandíbula longa, com dentes carnassiais menos especializados do que os feliformes. Sua dentadura também consiste em dentes pré-molares e molares, que o ajudarão a moer e picar os pedaços de carne que você come.

A ampola auditiva pode ser de um ou dois compartimentos, formados por um único osso. Eles não têm glândulas bulbouretrais ou vesícula seminal. O bastão, osso que faz parte do pênis, é maior que o dos feliformes.

A pelagem tem colorações simples e imperceptíveis. A maioria dos membros desta espécie é terrestre, embora alguns sejam arbóreos.

Alimentando

A carne é a base da dieta da maioria dos carnívoros. No entanto, nem todas as espécies desta ordem de mamíferos se alimentam exclusivamente dele. Ursos e guaxinins incorporaram algumas plantas em sua dieta, e os pandas gigantes comem mais vegetais do que carne.

Embora todos os carnívoros comam carne, em níveis diferentes, a frequência de sua alimentação é diferente. Os de sangue frio, como o crocodilo, consomem menos calorias, o que significa que podem se passar dias ou meses entre cada ingestão de alimentos.

Carnívoros de sangue quente, como o tigre e o jaguar, queimam muitas calorias, por isso devem comer e caçar com frequência para manter o nível de energia de que precisam.

Os alimentos que consomem podem incluir qualquer tipo de carne, como pássaros, ovos, mamíferos, peixes, répteis, anfíbios, carniça, artrópodes, moluscos, crustáceos; ou vegetais como frutas, nozes, tubérculos, folhas e plâncton, entre outros.

Classificação de acordo com os níveis de consumo de carne

Hipercarnívoros

São aqueles animais cuja dieta é baseada em pelo menos 70% de carne. Eles têm musculatura forte, o que os ajuda a capturar e reter presas, cortar carne ou esmagar cartilagem e ossos. Além disso, eles têm dentes carnais, exceto para as espécies de caranguejo-foca.

Embora possam consumir pequenas quantidades de matéria vegetal, esses espécimes não possuem uma fisiologia capaz de digeri-los. Além disso, possivelmente consomem outros produtos de origem animal, como o mel, mas estes não são necessários para sua dieta e podem sobreviver sem eles.

Alguns animais pertencentes a este grupo são leões, crocodilos, tigres, a onça e a baleia assassina.

Mesocarnívoros

São animais que dependem de carne, pelo menos entre 30 e 70%, para cumprir sua dieta. Para complementar sua necessidade nutricional, esse grupo de carnívoros come frutas, vegetais e cogumelos.

Seus dentes têm formas diferentes (heterodontes). Os incisivos e presas são usados ​​para capturar presas; os pré-molares são pontiagudos, segurando e perfurando a carne; e os molares cumprem a função de cortar e amolar a peça.

Seu tamanho corporal é médio. Alguns exemplos são guaxinins, raposas, martas e coiotes.

Hipocarnívoros

Todos os animais que comem menos carne pertencem a esse grupo, em torno de 30%. Sua dieta é baseada em carne, peixe, frutas vermelhas, cogumelos, frutas, raízes e nozes.

Estes têm dentes carnassiais menores e molares maiores, de modo que podem consumir cada tipo de alimento. O urso-pardo, o urso-negro e o binturong são alguns dos animais que representam este grupo.

Exemplos de espécies de mamíferos

Adaptado à terra

Cheetahs

A chita é o animal terrestre mais rápido. Seu coração é grande, permitindo que ele bombeie o sangue com mais força por todo o corpo. Os pulmões e as narinas são largos, podendo absorver mais oxigênio. A cauda é longa, conferindo-lhe estabilidade na perseguição de presas. Suas garras não são retráteis, melhorando sua tração.

Chacal

Eles são animais predadores, embora também possam ser necrófagos. Suas patas compridas, com plantas grandes, facilitam as corridas de longa distância para chegar até a presa.

Puma

Puma dos Andes

Sua cabeça é arredondada, com orelhas pontudas. Sua mandíbula tem uma musculatura poderosa que, junto com suas presas, lhe permite pegar, matar e rasgar presas grandes.

Suas patas dianteiras são fortes, sendo as traseiras um pouco mais altas, o que facilita os saltos de grande altitude e tem velocidade nas corridas de curta distância.

Urso polar

As orelhas e cauda são reduzidas para, juntamente com a espessa camada de gordura corporal, melhorar a manutenção do calor corporal.

A pelagem é translúcida e composta por muitos pelos ocos, que se enchem de ar e funcionam como isolantes térmicos. Sua pele é negra, o que atrairá melhor a radiação solar.

Adaptado para água e terra

Elefante-marinho (Mirounga)

Esses animais vivem principalmente em alto mar, aproximando-se da terra para se reproduzir e mamar. Isso faz com que fiquem em terra por longos períodos, permanecendo secos por algumas semanas.

Possui olhos grandes e redondos, sendo favorável na caça de suas presas. Seu corpo parece um torpedo, o que favorece seu movimento na água. O corpo do elefante marinho armazena grandes quantidades de sangue, armazenando oxigênio suficiente para ser usado quando submerso no mar.

Há um aspecto que os caracteriza, o dimorfismo sexual. Os machos podem atingir mais de 6 metros e têm um focinho alongado semelhante a um tronco. As fêmeas não chegam a 3 metros.

Morsa

Esta espécie vive principalmente perto do Círculo Polar Ártico. Eles são animais sociais, embora durante a temporada de acasalamento eles tendam a se tornar agressivos.

Sua pele é grossa, com cerca de 4 centímetros de espessura. Abaixo desta existe uma camada de gordura, cumprindo a função de isolante térmico. Eles têm a capacidade de diminuir a frequência cardíaca para suportar as baixas temperaturas de seu habitat.

A principal característica desta espécie são as presas, presentes em machos e fêmeas. São dois e podem ter 1 metro de comprimento. As morsas os usam para sair da água fria e fazer buracos no gelo, quando submersos, para respirar.

Os machos usam suas presas para defender seu território e suas fêmeas durante o período de acasalamento.

Referências

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2. Phil Myers, Allison Poor (2018). Carnívoros, carnívoros. Rede de diversidade animal. Recuperado de animaldiversity.org.
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4. New world encyclopedia (2008). Carnivora. Recuperado de newworldencyclopedia.org.
5. Alina Bradford (2016). Carnívoros: fatos sobre comedores de carne. Ciência viva. Recuperado de livescuence.com.
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