CASTANHA DA ÍNDIA: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, CULTIVO, CUIDADO - BIOLOGIA - 2024

O castanheiro da Índia (Aesculus hippocastanum) é uma espécie arbustiva alta pertencente à família Sapindaceae. Conhecida como castanha indiana, a castanha louca ou castanha falsa é uma árvore exótica nativa do Cáucaso e da Península Balcânica.

Hoje é uma espécie cosmopolita cultivada como ornamental pela sua particular beleza e resistência às diversas condições ambientais. É comum em florestas montanhosas úmidas em climas temperados em solos argilosos ou arenosos.

Castanha da Índia (Aesculus hippocastanum). Fonte: pixabay.com

É uma árvore de 25-30 m de altura com casca lisa quando jovem, áspera e áspera quando adulta, com copa densa e globosa. As folhas membranosas verde-escuras distribuem-se ao longo de extensos ramos frágeis e ondulantes.

Suas flores brancas e muito perfumadas estão agrupadas em inflorescências cônicas ou piramidais. O fruto é uma cápsula equina dentro da qual se encontram as sementes castanhas ou castanhas.

A sua principal utilização é como ornamental, a madeira de baixo peso e frágil tem pouco uso comercial, embora seja utilizada para a confecção de artesanato. Esta é a principal razão pela qual muitos espécimes sobrevivem por anos, encontrando árvores com mais de 3 m de espessura.

Por outro lado, contém vários princípios ativos como o glicosídeo esculina e a escina flebotônica. Essas substâncias permitem que o sangue circule normalmente, auxiliando na prevenção da formação de varizes e na redução do desconforto causado pelas varizes e hemorróidas.

Características gerais

Aparência

- Espécie: Aesculus hippocastanum L., Sp. Pl., Vol. 1 pág. 344, 1753

Etimologia

- Aesculus: o nome genérico vem do antigo latim «aesculus, -i» em referência ao fruto semelhante a uma bolota com casca dura e polpa firme e amarelada.

- hipocastanum: o adjetivo específico deriva do grego «ίπποχ, hipopótamos» que significa cavalo e do latim «castanea» que significa castanha. É traduzido literalmente como "castanha da Índia" em referência a uma lenda turca que conta como a castanha acalma a asma e a tosse de cavalo.

Habitat e distribuição

É nativo do Cáucaso e dos Bálcãs e selvagem no norte da Índia, Ásia Menor e Himalaia. Atualmente, ele foi introduzido em várias regiões temperadas ao redor do mundo, principalmente no norte da Europa e na América do Norte.

Folhas de castanha da Índia (Aesculus hippocastanum). Fonte: Димитър Найденов / Dimìtar Nàydenov

Na Europa, foi introduzido durante o século 16, no Reino Unido em meados do século 17 e foi trazido para a América do Norte por colonos. Hoje é considerada uma espécie introduzida na Alemanha, Dinamarca, Espanha, França, Finlândia, Noruega, Portugal, Suécia, Suíça e Grã-Bretanha.

Na Grã-Bretanha, é encontrada principalmente em todas as regiões, com exceção das montanhas Grampian na Escócia e no nordeste das ilhas. Pode ser encontrada em jardins, praças e fazendas, bem como em diversos habitats de florestas mistas, úmidas e decíduas a pântanos.

Desenvolve-se naturalmente em vários habitats, isoladamente ou em associação com carvalhos, bordos, amieiros ou nogueiras. Cresce praticamente em qualquer tipo de solo bem drenado e levemente ácido até níveis de altitude de 1.500 metros acima do nível do mar.

Cultura

A castanha-da-índia é propagada por meio de sementes frescas e viáveis ​​que devem ser semeadas durante o outono. Na verdade, as sementes tendem a desidratar rapidamente, por isso devem ser armazenadas em baixa temperatura depois de coletadas.

A semeadura é realizada em sacos de polietileno com substrato fértil e alto teor de areia que favorece uma boa drenagem. Recomenda-se semear durante os meses frios (outono-inverno), para que o ambiente úmido da primavera promova a germinação.

Uma das técnicas consiste em semear diretamente com sementes colhidas na planta ou em seu entorno. Procuramos manter boas condições de iluminação, temperatura, umidade e controle de pragas, doenças ou ervas daninhas até o aparecimento das mudas.

Uma vez obtidas as mudas de 25-30 cm de altura, as mais vigorosas são selecionadas para serem transplantadas no local definitivo de cultivo. Outra técnica consiste em manter as sementes em água limpa e fresca por vários dias até o aparecimento das radículas.

Fruto tenro da castanha da Índia (Aesculus hippocastanum). Fonte: pixabay.com

Depois de enraizadas, passam a semear nas mesmas condições do primeiro método, selecionando então as mudas mais desenvolvidas para o transplante. Para o seu desenvolvimento eficaz são necessários solos férteis, soltos e húmidos, tolera solos de origem calcária desde que bem drenados.

A radiação solar é essencial para garantir o rápido crescimento dos espécimes de castanha da Índia. Um sombreado fechado tende a reduzir drasticamente a taxa de crescimento, o que influencia os processos de floração e frutificação.

Da mesma forma, o estado nutricional do terreno é fundamental para promover a floração e a posterior frutificação. Para atender às necessidades nutricionais, recomenda-se a aplicação de fertilizantes orgânicos compostados ou fórmulas de fertilizantes comerciais.

Fertilizantes com alto teor de nitrogênio promovem o desenvolvimento foliar. Por outro lado, o fósforo é necessário para uma floração excelente. Da mesma forma, a aplicação de potássio dá à planta força para resistir à incidência de diferentes pragas ou doenças.

Cuidado

Localização

O castanha da Índia deve ser estabelecido ao ar livre e ao ar livre, se possível em locais onde receba radiação solar o dia todo. Em ambientes mediterrâneos, pode ser semeada em local com sombra, desde que receba maior porcentagem de radiação solar do que sombra.

Esta espécie é típica de zonas temperadas, por isso tolera condições de congelamento com geadas ocasionais abaixo de 17 ºC. Porém, é suscetível a variações de temperatura acima de 35ºC.

Chão

Adapta-se a solos férteis e argilosos com boa capacidade de drenagem de pH levemente ácido, com valores de 6-6,5. Embora possa crescer em solos alcalinos, ou seja, com pH superior a 7, está condicionado à drenagem adequada.

Irrigação

Durante os meses quentes a planta exige regas frequentes com chuva ou água acidificada, pois não tolera a seca. Na verdade, requer 3-4 regas por semana, especialmente quando as condições ambientais são muito quentes e secas. Nos meses frios, as regas podem ser espaçadas 2-3 vezes por semana.

Fertilização

Na fase juvenil recomenda-se a aplicação de fertilizantes orgânicos que estimulem o seu crescimento e desenvolvimento. As plantas adultas não requerem regas frequentes, mas é conveniente aplicar fórmulas comerciais após a poda e antes do processo de floração.

Floração da castanheira da Índia. Fonte: AnRo0002

Poda

Esta árvore não necessita de podas frequentes, embora seja aconselhável efectuar podas higiénicas sempre que se observem ramos secos ou com sintomas de doença. Somente em caso de crescimento desproporcional dos ramos, a poda de manutenção é aconselhável.

Pragas e doenças

O castanheiro da Índia é uma planta resistente que, cultivada em condições agroclimáticas adequadas, é pouco atacada por pragas ou doenças. Porém, em certas condições ambientais pode sofrer a incidência de certos patógenos.

Dentre as pragas com maior incidência podemos citar o verme do solo branco, a cochonilha, a lagarta desfolhadora ou o ácaro-aranha. Dentre as doenças, o fungo Guignardia aesculi é o agente causador da doença denominada mancha foliar.

O verme branco do solo é a larva de certos coleópteros, aparecem durante a fase de estabelecimento atacando as raízes ou a base do caule. O controle é feito de forma biológica por meio da aplicação da bactéria Bacillus thuriengensis no solo.

A cochonilha é um inseto hemíptero que causa danos ao nível apical ou foliar do caule. Incidentes baixos são controlados por métodos físicos, ataques severos são controlados com aplicações de clorpirifós mais óleo de parafina.

A incidência do ácaro causa danos às folhas, seu controle é feito com óleo de nim ou aplicações de acaricidas. As lagartas desfolhadoras consomem as folhas causando a redução da área foliar, o que afeta a captura de luz e indiretamente o rendimento.

O fungo fitopatogênico Guignardia aesculi, causador da mancha foliar, causa grandes manchas marrons na superfície da folha. A planta geralmente é contaminada durante a poda com o uso de implementos contaminados. O controle é feito com fungicidas sistêmicos.

Tronco de castanha da Índia (Aesculus hippocastanum). Fonte: AnRo0002

Formulários

Industrial

Compostos usados ​​na indústria cosmética, como xampu para cabelos escuros e vários produtos para cabelos, são extraídos da casca. Além disso, os taninos usados ​​para a preparação de tinturas usadas em terapias homeopáticas são obtidos da casca.

As sementes trituradas e moídas são destinadas à produção de forragens destinadas ao suplemento nutricional do gado. Nas Ilhas Britânicas as sementes são usadas para fazer brinquedos artesanais.

Medicinal

Das espécies Aesculus hippocastanum, as folhas, cascas e sementes são utilizadas na medicina fitoterápica. Em geral, é usado para reduzir a febre, curar edema local, regular a circulação, acalmar distúrbios do sistema nervoso e aliviar problemas de hemorróidas e flebites.

Na verdade, esta árvore contém esculina e escina, que são dois princípios ativos que evitam a formação de edema. Além disso, confere resistência aos vasos sanguíneos o que permite aliviar problemas como veias inflamadas, varizes e hemorróidas.

Aplicado topicamente como pomada, alivia a inflamação causada por insuficiências venosas, flebite, veias varicosas e outros problemas circulatórios, como edema e equimoses. Consumido por via oral na forma de cápsula a partir de extrato seco, permite o controle da fragilidade capilar, dismenorréia, metrorragia e epistaxe.

Ornamental

Uma das suas principais utilizações é como planta ornamental, quer cultivando exemplares isolados, quer em fileiras, quer em associação com outras espécies.

Contra-indicações

As sementes de castanha da Índia contêm elementos altamente tóxicos. Por isso, é importante saber que, embora as sementes não sejam perigosas de contato, não devem ser consumidas por serem levemente tóxicas.

Referências

1. Aesculus hippocastanum. (2019). Wikipédia, a enciclopédia livre. Recuperado em: es.wikipedia.org
2. Aesculus hippocastanum L. (2019) Asturnatura. ISSN: 1887-8068. Recuperado em: asturnatura.com
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4. Delporte Vergara, Clara (2010) Castaño de Indias. Produtos naturais. Universidade do Chile.
5. Ravazzi, C., & Caudullo, G. (2016). Aesculus hippocastanum na Europa: distribuição, habitat, uso e ameaças. Atlas Europeu de Espécies de Árvores Florestais. Serviço de Publicações da União Europeia, Luxemburgo, 60.
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