CEDRO AMERICANO: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, USOS E PROPRIEDADES - BIOLOGIA - 2025

O cedro americano (Cedrela odorata) é uma espécie florestal madeireira pertencente à família Meliaceae, nativa da América tropical. Chamado de cedro amargo, cedro branco, cedro cobano, cedro vermelho, cedro real ou culche, é conhecido principalmente por sua madeira de alta qualidade.

A característica mais marcante desta espécie é a sua casca fissurada ao longo do tronco, de cor castanho-avermelhada, com algumas zonas brilhantes e esbranquiçadas. De caule reto e contrafortes largos na base, possui folhas aromáticas que exalam um cheiro amargo semelhante ao do alho, que se repete na madeira.

Cedro americano (Cedrela odorata). Fonte: Foto de David J. Stang

Esta espécie é freqüentemente semeada em associações agroflorestais, em aliança com cafeeiros ou lavouras anuais, devido ao forte ataque da broca do caule em plantios isolados. O cedro tem ampla distribuição, sendo típico das florestas tropicais americanas, embora seu número tenha sido reduzido com o aumento da exploração comercial.

O cedro americano é amplamente utilizado em carpintaria, marcenaria, móveis, acabamentos, madeira compensada, trabalho de interiores, decks, gavetas, artesanato e instrumentos musicais. Além disso, na medicina tradicional é utilizado por suas propriedades como adstringente, antipirético, antibacteriano, antiinflamatório, analgésico, febrífugo, vermífugo e Vulnerário.

Características gerais

Morfologia

O cedro é uma espécie de árvore de porte médio que pode atingir 12-60 m de altura e um diâmetro de 0,6-2,5 m. É caracterizada por uma coroa larga e oval, com ramificações robustas providas de numerosas lenticelas anulares quando jovens.

O tronco é ereto, tubular e firme, com casca áspera e profundamente rachada, de cor avermelhada, com amplo contraforte na base. O interior da madeira tem um sabor amargo, cheiro a alho e tons castanhos rosados ​​ou amarelados.

As grandes folhas pecioladas são do tipo compostas, alternadas e paripinadas, às vezes atingindo mais de 1 m de comprimento. Cada folha possui 10-30 folíolos opostos, 5-15 cm de comprimento e 2-5 cm de largura, oblíquos e lanceolados.

Detalhe das folhas de Cedrela odorata. Fonte: Forest e Kim Starr

As folhas são acuminadas, largas na base e agudas no ápice, ligeiramente glabras, com veias pubescentes na face inferior. Já os pecíolos são estruturas delgadas com 8 a 10 cm de comprimento.

As inflorescências dispostas em panículas auxiliares ou terminais são compostas por numerosas flores masculinas e femininas. As pétalas oblongas adquirem uma tonalidade verde-creme. O cálice é ligeiramente pubescente, o pedicelo tem apenas 1-2 mm de comprimento e os filamentos são glabros.

O fruto é uma cápsula deiscente, de aspecto amadeirado, com superfície lisa ou lenticulada, 4-7 cm e cor castanha escura, que se abre em cinco carpelos. Esta estrutura verde no seu estado imaturo contém uma serosidade esbranquiçada com um forte cheiro a alho que contém as sementes.

As sementes marrons possuem dois cotilédones com a parte seminal localizada no ápice do fruto e um grande embrião que ocupa a maior parte da cavidade da semente.

Taxonomia

- Reino: Plantae.

- Divisão: Magnoliophyta.

- Classe: Magnoliopsida.

- Ordem: Sapindales.

- Família: Meliaceae.

- Gênero: Cedrela.

- Espécie: Cedrela odorata L. 1753.

Etimologia

- Cedrela, o nome do gênero é um diminutivo de Cedrus, nome relacionado ao cheiro forte da madeira.

- odorata, o adjetivo específico vem do latim odoratus-a-um, que significa "muito perfumado" devido ao cheiro de madeira.

Habitat e distribuição

O cedro americano é nativo da América Central e pode ser encontrado do norte do México ao norte da Argentina e da Bolívia, incluindo várias ilhas do Caribe. Na Venezuela, está distribuído por todas as regiões quentes, especialmente nas florestas decíduas das planícies ocidentais.

Na verdade, sua ampla distribuição nos diversos ecossistemas tropicais do continente americano o fazem parte da flora natural das florestas tropofílicas.

Está localizada em florestas tropicais decíduas, desde o nível do mar até 1.200 metros acima do nível do mar, com temperaturas médias de 20-32 ° C. Adapta-se a climas úmidos com uma estação seca anual de 3-4 meses e chuvas entre 1.200 e 2.800 mm por ano.

Árvore de cedro americano. Forest e Kim Starr

Situa-se em planícies costeiras ou encostas de baixa inclinação, em solos calcários ou vulcânicos com boa drenagem, profundos e porosos. Desenvolve-se com eficácia em solos de origem calcário, argiloso-arenoso, e mesmo em solos pedregosos escuros com elevado teor de matéria orgânica.

Formulários

Madeira

O cedro é uma espécie madeireira, cuja madeira maciça e de alta qualidade é utilizada para a fabricação de móveis, construções leves e embarcações. Bem como a decoração de interiores, armários, instrumentos musicais, estojos, parquetes e carpintarias em geral, sendo muito resistentes ao ataque das traças.

A madeira é caracterizada pelo alburno claro e cerne de tons avermelhados, apresentando marcada transição entre as duas estruturas. A madeira tem um odor aromático, com um desenho de cor atraente, textura fina e grão reto, alto brilho e excelente trabalhabilidade.

Tradicionalmente, a madeira é utilizada na confecção de artesanatos, ornamentos típicos, tabuleiros de xadrez, joalherias, esculturas, molduras, flechas ou lanças e até móveis rústicos. Além disso, é utilizado na fabricação de compensados ​​e placas ou folhas decorativas, fatiadas ou desenroladas.

Os galhos de grande bitola são usados ​​para a instalação de cercas vivas, postes em prédios rurais e como lenha para obtenção de carvão.

Resina

A madeira do cedro americano exala grande quantidade de resina de altíssima qualidade, utilizada para a fabricação de borrachas e amostras de laboratório. A madeira requer um tratamento especial devido à quantidade de resina, por isso requer uma limpeza profunda com solventes antes do manuseio.

Detalhe do tronco de Cedrela odorata. Fonte: Dick Culbert de Gibsons, BC, Canadá

Medicinal

As decocções de folhas, cascas ou raízes são utilizadas para acalmar problemas digestivos, dores de estômago, hemorragias, bronquite e para o tratamento de epilepsia e malária. A casca tem propriedades abortivas e febrífugas, e as sementes são utilizadas para expulsar vermes intestinais devido às suas propriedades vermífugas.

Ornamental

O cedro americano em seu ambiente natural é amplamente utilizado como sombra para o cultivo de café. Da mesma forma, como ornamental, é usado para marcar limites, construir avenidas e em parques, campos de esportes e campos abertos.

No entanto, devido à alta demanda por sua madeira de alta qualidade, muitas dessas plantas foram cortadas e substituídas por outras espécies. As árvores que ainda persistem nestes locais são plantas jovens de características e medidas inutilizáveis.

Produção de mel

O cedro americano é uma planta melífera que durante a floração produz néctar abundante que atrai grande número de abelhas e insetos polinizadores.

Propriedades medicinais

As folhas, raízes, cascas e sementes de Cedrela odorata contêm vários óleos essenciais, esteróides, flavonóides e fitoesteróis que contribuem para suas extensas propriedades medicinais.

De forma artesanal, o cedro americano é usado para aliviar desconfortos dentais e dores de dente. Para isso, recomenda-se colocar um pedaço de raiz de cedro americano moída na parte afetada para aliviar a dor.

Os banhos de assento confeccionados com ramos de cedro americano funcionam como febrífugas, pois contribuem para a redução da febre corporal. A decocção à base de raiz e folha é freqüentemente usada para aliviar a diarreia, expelir parasitas intestinais e aliviar dores de estômago.

A maceração das raízes é utilizada topicamente no tratamento de infecções cutâneas, atuando como antiinflamatório, antibiótico e cicatrizante. Já na maceração de folhas frescas, recomenda-se eliminar as manchas esbranquiçadas produzidas por fungos que afetam a pele.

Cuidado

As sementes frescas para propagação do cedro americano apresentam normalmente 70% de germinação, não necessitando de tratamento pré-germinativo. No entanto, recomenda-se imergi-los em água à temperatura ambiente por 24 horas para obter uma germinação uniforme.

A semeadura é realizada em canteiros de germinação sobre substrato de areia fina lavada e desinfetada. As sementes são dispersas a lanço a uma taxa de 40 gr (2.000 sementes) por m ², e o solo é coberto com uma fina camada de areia.

Detalhe da fruta de Cedrela odorata. Fonte: Jim Conrad

Germinação

A germinação ocorre em 6-10 dias e termina aproximadamente 30 dias após a semeadura. Quando as mudas apresentam as primeiras folhas verdadeiras e atingem 5-8 cm de altura, são descascadas em sacos ou canteiros de polietileno.

Durante esta fase, as plantas devem ser mantidas abaixo de 65% de polishade, não sendo necessária a fertilização do estabelecimento. As mudas em condições controladas de viveiro estarão prontas para transplantar para o local definitivo após 3-4 meses.

Recomenda-se reduzir consideravelmente a rega cerca de 3-4 semanas antes do plantio no campo. No caso de danos causados ​​por insetos, como a broca do caule, um inseticida sistêmico deve ser aplicado imediatamente.

O cedro também pode ser propagado através de estacas, a fim de preservar e duplicar caracteres fenotípicos superiores. Recomenda-se a utilização de estacas de 6 a 8 cm de comprimento, impregnadas com 0,2% de AIB na base da estaca.

Cada estaca pode reter algumas folhas para promover a proliferação das raízes. Neste caso são semeados em substrato de areia fina e lavada. Dessa forma, as mudas podem levar de 6 a 7 meses para ficarem prontas para serem transplantadas para o local final.

Manutenção

O cedro americano é uma espécie que requer plena exposição ao sol e deve ser plantado em locais abertos, em solos soltos, porosos, férteis e bem drenados. Em combinações agroflorestais ou plantações comerciais, cresce vigorosamente em associação com outras espécies perenes, reduzindo significativamente o ataque de pragas.

Uma vez que a cultura está estabelecida, a sacha é essencial durante os primeiros dois anos. Nessa fase, a poda de manutenção e higienização é importante, a fim de eliminar ramos danificados, evitar bifurcações e selecionar os melhores brotos.

Plantas adultas de Cedrela odorata. Fonte: Dick Culbert de Gibsons, BC, Canadá

As podas de manutenção são feitas quantas vezes forem necessárias para obter um caule reto de qualidade da madeira. O recomendado é 100-200 árvores / Ha, portanto, o desbaste deve ser eficaz para evitar sombreamento das plantas adultas.

Em excelentes condições ambientais e baixa incidência de pragas, o crescimento médio anual de um cedro é de 1,3-1,6 m de altura e 1,3-1,6 cm de diâmetro. Uma árvore é aproveitável quando atinge 45 cm de diâmetro e um caule de 15 m de altura, o que ocorre aproximadamente aos 40 anos de idade.

Alguns cortes temporários são feitos entre 18-25 anos, mas a madeira produzida desta forma é de qualidade inferior. Nesse sentido, a decisão de corte depende das condições de mercado e do tamanho da madeira demandada.

Pragas

A principal praga que afeta o cedro é a larva da Hypsipyla grandella, chamada de bicheira das meliaceae, lepidóptero da família Pyralidae. Danos são observados em brotos novos, principalmente em brotos terminais, onde as larvas perfuram os tecidos impedindo o bom desenvolvimento dos ramos.

Além disso, ocorre uma diminuição do crescimento e queda dos frutos tenros, afetando a sobrevivência da espécie. Quando a incidência de bicheira aumenta em mudas de viveiro ou plantas jovens, ela pode causar a morte.

A mariposa grijpmani, uma borboleta da família Pyralidae, também foi descrita como uma praga do cedro americano. Seus danos se manifestam principalmente nas sementes, dificultando a propagação natural da espécie.

Referências

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