CHAYA: CARACTERÍSTICAS, PROPRIEDADES, CULTIVO, CUIDADO, RECEITA - BIOLOGIA - 2025

La Chaya (Cnidoscolus aconitifolius) é um arbusto vigoroso de folhas de palmas de médio e grande porte pertencentes à família Euphorbiaceae. Conhecida como espinafre, candelero, chicasquil, chichicaste, chayamansa, mala mujer ou quelite, é uma planta endêmica da península de Yucatán, no México.

É um arbusto de caule espesso, lustroso e semilenhoso, com ramos frágeis e densa folhagem verde escuro. As folhas pecioladas longas são compostas por lóbulos que emanam um látex esbranquiçado. Por sua vez, as pequenas flores brancas são agrupadas em inflorescências umbelíferas.

Chaya. Fonte: Frank Vincentz

É uma planta altamente nutritiva, consumida desde a antiguidade pelos povos indígenas da América Central. Contém proteínas, vitaminas A e C, niacina, riboflavina, tiamina, elementos minerais como cálcio, ferro e fósforo, enzimas e oligoelementos que proporcionam grandes benefícios ao organismo.

Dentro da fitoterapia são atribuídas propriedades medicinais e terapêuticas de ação antiinflamatória, anti-reumática, digestiva, diurética e purificadora do sangue. O látex exsudado de suas folhas é usado para remover verrugas e compressas feitas de folhas maceradas são usadas para amadurecer os abcessos.

Em algumas regiões é utilizada como planta ornamental devido à sua folhagem abundante que proporciona uma sombra ampla e fechada. Na cozinha tradicional maia suas folhas são utilizadas como qualquer outro vegetal, mas nunca frescas, devem ser sempre cozidas para eliminar os elementos tóxicos que contém.

Características gerais

Aparência

Arbusto de caule semilenhoso, grosso e liso, que atinge 2 a 6 m de altura, ramos finos e quebradiços, copa aberta e folhagem densa. Cresce em ambientes bem iluminados, em solos úmidos, mas bem drenados, seu sistema radicular é fasciculado e superficial.

Folhas

As folhas das palmas medem 30-35 cm de comprimento por 25-30 cm de largura, de cor verde escura e dispostas alternadamente em um pecíolo comprido e carnudo. Cada folheto tem 3-5 lobos profundos, margens levemente serrilhadas, que ao menor corte emanam uma seiva espessa, branca e densamente pegajosa.

As folhas contêm vários metabólitos secundários, incluindo certas toxinas vegetais derivadas de aminoácidos, como o glicosídeo cianogênico. Porém, quando as folhas são cozidas, as toxinas são liberadas na forma de gases, deixando a parte comestível livre de qualquer elemento tóxico.

flores

O chaya é uma espécie monóica, as flores femininas e masculinas estão localizadas no mesmo pé, cada uma com órgãos não funcionais do outro sexo. Em ambos os casos, são pequenas flores brancas agrupadas em inflorescências racemosas.

Fruta

O fruto é uma vagem com sementes ovóides carunculadas. As poucas sementes que se desenvolvem apresentam baixo percentual de germinação.

Flores Chaya. Fonte: Aris riyanto

Composição química

A análise fitoquímica das folhas de Cnidoscolus aconitifolius relata a presença de alcalóides, antraquinonas, fenóis, flobataninas, glicosídeos cardíacos, saponinas e taninos. Bem como ácidos graxos esteárico, mirístico, oleico e palmítico, esteróis β-sitosterol, caempferol-3-O-glucosídeo e flavonóides de quercetina-3-O-glucosídeo, terpeno de taraxasterona e triterpenos β e α-amirina.

Da mesma forma, é comum a presença de quantidades significativas de elementos minerais como cálcio, cobre, fósforo, ferro, magnésio, manganês, potássio, sódio e zinco. Além disso, niacina, riboflavina, tiamina, vitamina A e C, flavonóides amentoflavona ou diapigenina, dihidromirecetina, kaempferol-3-O-glicosídeo, kaempferol-3-O-rutinósido e glicosídeos cianogênicos.

Composição nutricional

Composição nutricional por 100 g de peso fresco

- Água: 85,3%

- Proteínas: 5,7%

- Gordura: 0,4%

- Fibra bruta: 1,9%

- Total de carboidratos: 4,2%

- Cinzas: 2,2%

- Cálcio: 199,4 mg

- Fósforo: 39 mg

- Ferro: 11,4 mg

- Potássio: 217,2 mg

- Ácido ascórbico: 164,7 mg

- Carotenóides: 0,085 mg

- Valor Nutritivo Médio: 14,94 kcal

Chaya vai embora. Fonte: Tortie tude

Taxonomia

- Reino: Plantae

- Divisão: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Ordem: Malpighiales

- Família: Euphorbiaceae

- Subfamília: Crotonoideae

- Tribo: Manihoteae

- Gênero: Cnidoscolus

- Espécie: Cnidoscolus aconitifolius (Mill.) IM Johnst.

Táxon infraespecífico

- Cnidoscolus aconitifolius subsp. aconitifolius

- Cnidoscolus aconitifolius subsp. polyanthus (Pax & K. Hoffm.) Breckon

Sinônimos

- Cnidoscolus chaya Lundell

- Cnidoscolus chayamansa McVaugh

- C. napifolius (Desr.) Pohl

- C. palmatus (Willd.) Pohl

- Moinho de Jatropha aconitifolia.

- Jatropha aconitifolia var. Müll genuíno. Arg.

- J. napifolia Desr.

- J. palmata Willd.

- Jatropha papaya Medik.

- Moinho de Jatropha quinquelobata

Sinonímia

- Cnidoscolus: o nome do gênero vem do grego antigo «knide» e «skolos», que significam «urtiga» e «espinho ou cócegas».

- Aconitifolius: o adjetivo específico deriva do grego «akoniton», que significa «planta venenosa».

Frutas Chaya. Fonte: Aris riyanto

Habitat e distribuição

A espécie Cnidoscolus aconitifolius é nativa do sul do México, especificamente da península de Yucatán, sendo conhecida e cultivada em toda a Mesoamérica. Sua distribuição geográfica está localizada na península de Yucatán e Tabasco no México, Belize, Honduras e Guatemala, Brasil, sul dos Estados Unidos e Nigéria na África.

É selvagem em regiões de clima tropical com grande diversidade de solos e climas chuvosos a menos de 1.500 metros acima do nível do mar. No entanto, é uma planta de crescimento rápido que prefere climas quentes, cresce a pleno sol ou sombra parcial e tolera a seca.

Cresce em solos argilosos escuros com alto teor de óxidos, assim como em lateritas, solos típicos de regiões quentes com alto teor de minerais. Ela cresce naturalmente em matagais, arbustos espinhosos ou florestas verdes, em torno de riachos rochosos, dunas costeiras ou é usada como cercas vivas.

Propriedades

Comida

As folhas são utilizadas pelos maias desde a época pré-colombiana como alimento altamente nutritivo, sendo misturadas ao milho para a confecção de diversos pratos tradicionais. O seu grande valor nutritivo baseia-se na sua composição química e nutricional, uma vez que contém vitaminas, minerais e proteínas.

Na verdade, ele contém vitaminas A e C, proteína de alta qualidade, fibra bruta e os minerais ferro, cálcio e potássio. Além disso, possui vários carotenóides e vestígios de cobre, magnésio, sódio e zinco, essenciais para o desenvolvimento e crescimento do organismo.

Na cozinha tradicional, as folhas frescas, após cozidas, são utilizadas como complemento de saladas, sopas, assados, ensopados, até mesmo infusões, refrigerantes e bebidas. Na indústria alimentícia, as folhas são utilizadas na fabricação de queijos e como amaciante de carnes, devido ao alto teor de enzimas proteolíticas.

Chaya em seu habitat natural. Fonte: Forest e Kim Starr

Medicinal

As folhas de chaya são usadas na medicina tradicional para tratar obesidade, hemorróidas, pedras nos rins, acne ou problemas de visão. Os tenros brotos e folhas atuam como antiparasitário, digestivo, diurético, laxante, lactogênico, protetor hepático, estimulante circulatório e fortalecedor das unhas e dos cabelos.

As infusões de suas folhas são utilizadas como energizante, para aumentar a memória, curar infecções virais como a gripe e diminuir processos inflamatórios. É eficaz na eliminação de gorduras do corpo, regulando os níveis de açúcar e colesterol no sangue e controlando os problemas de alcoolismo.

Da mesma forma, é usado para aliviar distúrbios gastrointestinais, inflamação do estômago, má digestão, disenteria, azia, constipação ou flatulência. Também é usado para curar úlceras ou feridas na boca, para curar feridas causadas por queimaduras e para lavar a vagina após o parto.

O látex extraído de suas folhas é usado topicamente para curar problemas de visão, como manchas nos olhos, conjuntivite ou irritação. A seiva dos ramos é aplicada diretamente na pele para curar picadas de insetos, erupções cutâneas ou problemas de acne.

Contra-indicações

A planta desenvolveu um mecanismo de defesa contra seus predadores naturais, que consiste em um látex que contém certos metabólitos secundários. Essas substâncias são precursoras do ácido cianídrico ou cianeto de hidrogênio, altamente tóxicas e liberadas quando a planta apresenta danos físicos.

O cianeto é considerado um elemento tóxico em altas concentrações, por isso é recomendável cozinhar as folhas por 15-20 minutos para eliminar qualquer vestígio tóxico. Na verdade, não é aconselhável consumir uma porção de mais de cinco folhas por dia, nem manter chaya cozida em recipientes de alumínio, pois pode gerar uma reação tóxica.

Cultura

Chaya é um arbusto robusto que é muito fácil de cultivar, se desenvolve em climas frios ou quentes e é resistente ao ataque de pragas e doenças. Como a produção de sementes é rara e freqüentemente inviável, a melhor forma de propagação é vegetativamente.

O estabelecimento da cultura é feito com estacas semilenhosas de 15-20 cm ou hastes lenhosas com 80-100 cm de comprimento. A semeadura é feita no viveiro ou diretamente no solo, procurando manter o substrato úmido sem ficar encharcado.

O processo de enraizamento e crescimento inicial da planta é lento, na verdade a primeira colheita é realizada no segundo ano após o plantio da safra. A colheita das folhas pode ser feita de forma contínua, procurando manter 50% da folhagem para garantir a saúde da planta.

Cuidado

- É aconselhável plantar em plena exposição solar ou em áreas sombreadas, mas bem iluminadas.

- Embora se adapte a qualquer tipo de solo, desenvolve-se em melhores condições em solo argiloso, fértil e bem drenado.

- Durante a estação seca é aconselhável regar 2 a 3 vezes por semana e com menor frequência no resto do ano, dependendo dos períodos de chuva.

- No momento da implantação é conveniente fazer uma alteração com fertilizantes orgânicos. Uma vez implantado no campo, fertilizar no início das chuvas.

- Chaya é uma cultura que tolera chuvas fortes e secas, embora não tolere climas frios ou geadas ocasionais.

Tamales. Fonte: Dtarazona

Receitas: tamales com chaya

Usadas como suplemento alimentar, as folhas de chaya são utilizadas na confecção de vários pratos tradicionais, incluindo ovos mexidos, tamales, empanadas ou tortilhas. A receita para tamales com chaya seria:

Ingredientes

- Um quilo de massa de milho nixtamalizada.

- Uma xícara de chaya cozida e picada.

- Uma xícara de queijo duro ralado.

- Meia xícara de leite líquido.

- Uma pitada de sal.

- Quatro ovos cozidos e picados.

- 5 ovos cozidos e picados.

- Óleo para fritar ou água para cozinhar.

- Molho de sementes de alho, cebola, tomate e abóbora.

- Queijo fresco ralado para servir.

Preparação

Sove o fubá, o chaya, o queijo ralado com o leite e a pitada de sal. Com a massa resultante, faça uma espécie de omelete e recheie com o ovo picado. Forme os tamales e frite no azeite ou cozinhe em água fervente.

Além disso, é preparado um molho com as sementes de alho, cebola, tomate e abóbora. Os tamales são servidos com o molho acompanhado de queijo fresco ralado.

Referências

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