CHIGUALCAN: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, USOS E PROPRIEDADES - BIOLOGIA - 2025

O chigualcan (Vasconcellea pubescens) é uma planta herbácea perene alta pertencente à família Caricaceae. Originário da América do Sul, é cultivado da Colômbia ao Chile em ecossistemas montanhosos em níveis altitudinais acima de 1.200 metros acima do nível do mar.

Conhecida como papaia da montanha, em cada região adquire um nome particular; no Equador é chamado de cheiro de papaia, chilhuacán, chamburu ou chiglacón. Na Bolívia, é chamada de mulher huanarpu; no Chile, mamão; e no Peru, Arequipa mamão.

Vasconcellea pubescens. Fonte: Michael Hermann

O fruto colhido de Vasconcellea pubescens apresenta alto potencial agronômico devido às suas propriedades organolépticas e alto teor de proteínas e vitaminas. Além disso, o látex exsudado por algumas estruturas da planta é utilizado como cicatrizante e no tratamento de úlceras gástricas.

Em algumas regiões da cordilheira andina, constitui um cultivo ocasional que gera empregos e sustento para as famílias camponesas. No entanto, em algumas regiões -como no Chile- é cultivado industrialmente em pequenas áreas como fonte de matéria-prima para o agronegócio.

A planta chigualcan é uma árvore que pode atingir 8-10 m de altura com uma estrutura semelhante ao mamão ou mamão. A diferença da fruta tropical é a abundante pubescência na parte inferior das folhas em V. pubescens.

Características gerais

Caules

O tronco é constituído por um ou mais caules retos, grossos e pouco ramificados. É uma espécie de crescimento lento, desenvolvimento vegetativo contínuo em climas quentes e uma vida produtiva de 5 a 7 anos.

Folhas

Folhas perenes, profundamente palmadas e estreladas, longas e largas com -20-25 cm de comprimento x 35-45 cm de largura, cobertas por pêlos finos na parte inferior. O lobo principal de cada folha é subdividido em lobos laterais -3-5- com nervuras proeminentes.

Cada folha é precedida por um longo pecíolo -15-35 cm- arredondado de cor clara. Tanto o caule quanto o pecíolo, flores e frutos imaturos exalam látex quando apresentam cortes ou feridas.

Folhas de Chigualcan. Fonte: Melburnian

flores

As flores brotam das axilas das folhas abaixo das folhas no caule principal. Cada flor possui cinco pétalas grossas e púberes, verde-amareladas, muito perfumadas, com alto teor de látex quando imaturas.

A maioria das plantas são dióicas, algumas monóicas e hermafroditas, apresentando ambos os sexos na mesma flor. Nesta espécie, semelhante a C. papaya, as flores têm a capacidade de mudar de sexo anualmente devido às mudanças climáticas.

Fruta

Os frutos nascem das axilas foliares do caule principal, caracterizam-se por apresentarem cinco faces e uma cor amarelo-laranja. Nas áreas frias, a frutificação ocorre da primavera ao outono, no entanto, nas áreas quentes ocorre durante todo o ano.

Os frutos são menores -10-20 cm de comprimento- quando comparados ao mamão tropical (Carica papaya). A polpa da fruta é muito suculenta, de cor amarela, com aroma frutado doce e sabor ligeiramente ácido. O período de maturação é de 3-4 meses em áreas frias.

O fruto tem rendimento de polpa comestível de 46%. Além disso, possui de 5 a 7% na quantidade total de açúcares e alto teor da enzima papaína.

As plantas começam a produção de frutos após dois anos, com uma produção média anual de 50-60 frutos por planta.

Frutos verdes de chigualcan. Fonte: Petruss

Distribuição e habitat

Vasconcellea pubescens é nativa da América do Sul, cresce selvagem da Colômbia à Bolívia e é cultivada comercialmente no Chile. No Equador é muito apreciado por suas características organolépticas, sendo este o país onde se descreve o maior número de espécies.

É uma planta de aspecto robusto que se adapta aos climas frios e às florestas enevoadas da cordilheira andina, mesmo quando se adapta às zonas subtropicais e temperadas quentes.

Exige precipitação média anual de 1.000 - 1.700 mm, mas tolera intervalos de 500 - 2.500 mm. Prefere temperaturas médias entre 17 ° e 22 ° C. Apesar de tolerar geadas, elas devem ser de curta duração.

Em relação ao solo, requer solos férteis e bem drenados, com pH na faixa de 6 a 7. É uma planta que se desenvolve em plena exposição solar, mas de forma protegida.

Árvore de Vasconcellea pubescens. Fonte: Petruss

Taxonomia

O gênero Vasconcellea pertence à família Caricaceae juntamente com os gêneros Carica, Cylicomorpha, Horovitzia, Jacaratia e Jarilla. Os gêneros Carica e Vasconcellea apresentam características fenotípicas semelhantes, razão pela qual compartilham o nome comum "mamão" em diferentes regiões.

Das 21 espécies que compõem o gênero Vasconcellea, 19 são árvores comumente conhecidas como “mamão de alta montanha”. Eles estão localizados principalmente nas áreas altas das regiões andinas da América do Sul e constituem o gênero mais numeroso da família Caricacea.

• Reino: Plantae
• Divisão: Magnoliophyta
• Classe: Magnoliopsida
• Ordem: Brassicales
• Família: Caricaceae
• Gênero: Vasconcellea
• Espécie: Vasconcellea pubescens A.DC.

Formulários

O fruto da Vasconcellea pubescens é consumido fresco devido às suas agradáveis ​​características organolépticas. Da mesma forma, é utilizado no preparo de sucos, geléias, sobremesas e como aditivo na confeitaria pelas diversas comunidades andinas.

Doce de papaia da montanha. Fonte: Marco Antonio Correa Flores

Chigualcan possui alto teor de papaína - enzima proteolítica - utilizada na agroindústria, indústria têxtil e farmacêutica. Além disso, é uma espécie de alto valor genético que é utilizada no melhoramento do mamão por meio da incorporação de genes resistentes a diversos vírus.

A papaína também é usada na gastronomia para amaciar carnes e é um ingrediente da indústria cervejeira e de bebidas tradicionais. Em cosmetologia é utilizado para fazer cremes, devido à sua capacidade de clarear manchas na pele e poder cicatrizante.

Composição

A fruta possui altos níveis de vitamina A, além dos carotenóides luteína e zeaxantina, que favorecem uma baixa incidência de catarata e degeneração macular. Da mesma forma, contém elementos como cálcio, fosfato, ferro, magnésio, ácido fólico, fibras e enzimas proteolíticas.

Propriedades de saúde

A papaína presente em V. pubescens é uma enzima proteolítica que tem a propriedade de digerir proteínas e ácidos graxos dos alimentos. Na verdade, a maior quantidade de papaína é encontrada no látex dos caules, folhas e frutos verdes do chigualcan.

Para a saúde, a papaína tem as seguintes propriedades:

- Estimula a produção de sucos pancreáticos favorecendo a digestão de refeições pesadas, redução de gordura e desintoxicação natural.

- Previne problemas gastrointestinais, colite e intestino irritável.

- Efeito adstringente intestinal no alívio de problemas estomacais causados ​​por alimentos com alto teor de gordura.

- Promove a perda de peso devido ao conteúdo de fibras. A fibra ajuda na digestão saudável.

- Propriedades antiinflamatórias usadas para tratar hematomas e edema causados ​​por inchaços e escoriações.

- É recomendado para o alívio de problemas brônquicos e cutâneos, como eczema, psoríase e picadas de insetos.

- Promove a formação de dentes e ossos fortes devido ao aporte de cálcio.

- Como fonte de b-caroteno contribui para a manutenção da saúde visual.

- Efeito vermicida, pois tem a propriedade de destruir e facilitar a expulsão de vermes e parasitas intestinais.

- As sementes possuem alto teor de ácido oleico -ômega 9- que favorece a eliminação e o acúmulo de gordura nos vasos sanguíneos, melhorando a saúde cardiovascular das pessoas.

Referências

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