Claviceps purpurea, também conhecido como ergot de centeio, é um fungo Ascomycota da família Clavicipitaceae que parasita uma grande variedade de cereais, principalmente o centeio. O corpo da frutificação tem um caule alongado que pode ultrapassar 10 mm de comprimento e uma cabeça de alguns mm marcada por ostíolos.
É uma espécie venenosa que secreta uma série de substâncias que produzem uma grande variedade de condições no corpo, incluindo efeitos vasoconstritores no sistema circulatório e também influenciando a transmissão de impulsos nervosos. Exemplos dessas substâncias são ergocristina, ergometrina e ergocriptina, entre outras.
Claviceps purpurea atacando a planta do trigo. Retirado e editado de: Dominique Jacquin.
A ingestão de alimentos elaborados com centeio contaminado por este fungo pode causar importantes problemas de saúde, tanto em animais como em humanos, incluindo a doença conhecida como ergotismo, fogo do inferno ou fogo de San Antón.
Caracteristicas
Um ou mais corpos frutíferos podem emergir de um único esclerócio roxo alongado. Estes corpos frutíferos assemelham-se a cogumelos em miniatura, com uma forma que lembra unhas pequenas com caule fino (4 ou 5 mm de largura), alongado (40 a 60 mm de comprimento) e ligeiramente curvado.
O pé é encimado por uma pequena esfera como a cabeça de um prego, que tem poros chamados ostíolos. Os esporos são muito alongados e têm espessura de 1 micrômetro.
Reprodução e ciclo de vida
Os primeiros registros desta doença datam de mais de 2.500 anos e foram encontrados em uma mesa de barro assíria feita aproximadamente 600 anos antes de Cristo. C.
Durante a Idade Média, os envenenamentos por ergotismo eram tão frequentes e comuns que podiam ser considerados epidemias e foram criados hospitais para o atendimento exclusivo de pessoas com ergotismo. Os frades da ordem de San Antonio se encarregaram de atender a esses hospitais.
Os efeitos do envenenamento por ergotamina incluem alucinações, convulsões, contração arterial, abortos em mulheres grávidas, necrose e gangrena em todos os membros, levando à mutilação e geralmente à morte.
Usos médicos
Embora a maioria dos alcalóides produzidos pela cravagem tenham efeitos adversos para a saúde, alguns produtos, em quantidades adequadas, também têm sido usados para fins medicinais. Por exemplo, os chineses o usavam para contrair o útero e prevenir hemorragias pós-parto.
Essas propriedades da cravagem não foram exploradas na medicina ocidental até 1808, quando o médico John Stearns chamou a atenção da comunidade médica da época para seu potencial de acelerar o parto e economizar muito tempo no processo.
Os pesquisadores também experimentaram medicamentos à base desses alcalóides para tratar enxaquecas, enxaquecas e alguns transtornos mentais.
Referências
- M. Dewick (2009). Produtos Naturais Medicinais. Uma abordagem biossintética. Reino Unido: John Wiley and Sons.
- Claviceps purpurea. Na Wikipedia. Recuperado de: en.org.
- Ergot de centeio. Em APS, recuperado de: apsnet.org.
- Kren & L. Cvak, Eds (1999). Ergot: The Genus Claviceps. Harwood Academic Plubishers.
- Claviceps purpurea. Em associação micológica fungipedia. Recuperado de: fungipedia.org.
- Alcalóides da cravagem. Na Wikipedia. Recuperado de: Wikipedia.org.