CORDYCEPS: CARACTERÍSTICAS, REPRODUÇÃO, NUTRIÇÃO, ESPÉCIES - BIOLOGIA - 2024

Cordyceps é um gênero de fungos Ascomycota da família Cordycipitaceae. É caracterizada por apresentar peritécio superficial ou totalmente imerso no estipe e estroma claviforme ou estipitado, cuja cor pode variar do laranja ao preto, passando pelo vermelho e marrom.

A taxonomia do gênero é bastante complexa. Na verdade, ele passou recentemente por vários rearranjos e fracionamentos em vários subgêneros ou mesmo em novos gêneros baseados em caracteres morfológicos, moleculares e ecológicos. O gênero contém cerca de 400 espécies descritas e, de acordo com especialistas, muitas mais ainda precisam ser descritas.

Cordyceps locustiphila, em um gafanhoto. Tirada e editada de: Esta imagem foi criada pelo usuário Michael Koltzenburg (miko) em Mushroom Observer, uma fonte de imagens micológicas. Você pode entrar em contato com este usuário aqui.English - español - français - italiano - македонски - português - +/−.

Esses fungos, como todos os ascomicetos, têm reprodução sexual (teleomórfica) e assexuada (anamórfica, sinanomórfica). As espécies de Cordyceps representam a fase sexual de um grupo de fungos cujas fases assexuadas foram descritas por outros nomes genéricos.

Todos esses fungos são entomopatogênicos e seus hospedeiros consistem em várias espécies de artrópodes localizados em 10 ordens diferentes. Um grupo de espécies que parasitam fungos do gênero Elaphomyces, e que estavam localizadas no gênero Cordyceps, estão atualmente localizadas no gênero Elaphocordyceps.

Os cogumelos do gênero Cordyceps sintetizam uma quantidade significativa de biomoléculas de importância médica, como a cordicepina, um derivado da adenosina que tem demonstrado atividade contra a leucemia in vitro, além de antidepressivo. Outras biomoléculas estimulam o sistema imunológico e previnem o desenvolvimento de tumores.

Caracteristicas

Os fungos do gênero Cordyceps têm ascósporos microscópicos, cilíndricos e de ápice espessado com ascósporos filiformes, hialinos e multisséptidos que frequentemente se desarticulam em fragmentos esporais (partporos).

Os ascos estão contidos em uma peritécio em forma de garrafa, que também é microscópica e se localiza superficialmente no estipe ou completamente imerso nele e disposto verticalmente em suas paredes.

O estroma pode ser laranja, vermelho, marrom ou preto; cilíndrico ou ramificado, de onde emerge o estipe, que geralmente é terminal em relação ao estroma e tem forma de martelo ou cabeça.

Os esporos são produzidos dentro da repulsa e uma vez que amadurecem são liberados e espalhados pelo vento. Todas as espécies são parasitóides de artrópodes, principalmente borboletas e besouros.

Taxonomia

O gênero Cordyceps pertence aos fungos Ascomycota e está localizado na classe Sordariomycetes, ordem Hypocreales. De acordo com a taxonomia tradicional, esse gênero estava contido na família Clavicipitaceae, mas tanto o gênero quanto a família eram polifiléticos, de acordo com evidências da biologia molecular.

Devido a isso, o gênero foi fragmentado, deixando algumas espécies nesta família, enquanto o restante foi localizado nas famílias Ophiocordycipitaceae e Cordycipitaceae. Todas as espécies de Cordyceps, estritamente falando, estão atualmente localizadas nesta última família.

Por outro lado, os Cordyceps que permanecem na família Clavicipitaceae foram incluídos em um novo gênero, que foi denominado Metacordyceps.

Todos esses nomes corresponderam a subgêneros antigos dentro do gênero Cordyceps, atualmente apenas dois subgêneros válidos dentro do gênero permanecem: C. cordyceps e C. cordylia.

Habitat e distribuição

Todas as espécies de Cordyceps são parasitóides que se desenvolvem dentro de artrópodes, principalmente em borboletas e besouros que podem ser encontrados em diferentes habitats, dependendo da espécie de artrópode em questão, mas se distribuem principalmente em florestas tropicais úmidas.

O gênero Cordyceps é cosmopolita e possui espécies em quase qualquer lugar da Terra, com exceção da Antártica. Sua diversidade é estimada em mais de 400 espécies, talvez o dobro desse número. O maior número de espécies conhecidas estão distribuídas nos trópicos e subtrópicos, principalmente no continente asiático.

Reprodução

Membros do gênero Cordyceps reproduzem-se sexualmente por meio de esporos, sendo teleomórficos. Os esporos são liberados e dispersos pelo vento e podem permanecer no solo até que entrem em contato com um artrópode ou caiam diretamente sobre um deles.

Quando o artrópode é da espécie apropriada, geralmente borboleta ou besouro, o fungo germina e invade os tecidos do hospedeiro, substituindo-os gradativamente por seus próprios tecidos. O fungo atua como um parasitóide, ou seja, nos primeiros estágios do ciclo de vida mantém o hospedeiro vivo, mas depois o mata para dar continuidade ao seu ciclo de vida.

Para se reproduzir sexualmente, o micélio de um fungo deve encontrar outro talo que seja sexualmente compatível, ou seja, a reprodução é heterotálica. Quando dois micélios compatíveis são fundidos, eles formam um micélio dicarionte secundário.

Após a morte do hospedeiro, o estroma do fungo rompe o exoesqueleto deste e projeta seu estipe para fora. Ascósporos são formados na peritécio e são multisseptais. Em algumas ocasiões, esses ascósporos podem se desarticular formando fragmentos esporais.

Borboleta infestada por Cordyceps sp. Extraído e editado de: Bernard DUPONT da FRANÇA.

Às vezes, as hifas que se desenvolvem a partir de esporos inteiros ou fragmentos esporais podem se reproduzir assexuadamente (anamorfos). Nestes, as células produtoras de conídios são mais finas do que as hifas vegetativas. Alguns desses anamorfos podem crescer no substrato na ausência de hospedeiros.

Os conídios podem ter forma subglobosa ou piriforme e não lineares. Existem vários anamorfos associados ao gênero Cordyceps, por exemplo Lecanicillium lecanii é o estado anamórfico de C. confragosa; Mariannaea pruinosa é de C. pruinosa e A. pistillariiformis é o anamorfo de C. tuberculata.

Nutrição

As espécies de Cordyceps são todas artrópodes parasitóides. Parasitóides são organismos que durante as primeiras fases de seu ciclo de vida se comportam como parasitas, alimentando-se dos fluidos vitais de seu hospedeiro, sem realmente causar sua morte a princípio. Então se eles vão até o fim e o matam para completar seu ciclo de vida.

Durante seu estágio parasitário, os Cordyceps não apenas se alimentam de fluidos vitais de seus hospedeiros, mas também de tecidos não vitais, que estão gradualmente sendo substituídos por seus próprios tecidos. Em alguns casos, eles podem até causar alterações no comportamento de seus hosts.

Quando o período reprodutivo do fungo se aproxima, ele mata seu hospedeiro e passa a se alimentar de forma saprofítica dos demais tecidos do mesmo, ou seja, aqueles que ainda não havia substituído por seus próprios tecidos.

Os organismos saprofíticos têm uma digestão extracelular, ou seja, secretam enzimas digestivas fora do corpo para digerir a matéria orgânica em decomposição, no caso os tecidos de seu hospedeiro, e então absorvem o material já digerido.

Componentes

Os cogumelos do gênero Cordyceps produzem uma quantidade significativa de metabólitos com propriedades bioativas, os mais importantes e conhecidos até o momento são a cordicepina e a ciclosporina.

Também biossintetizam outros compostos como D-manitol, esteróis, vitaminas A, B, C e E, aminoácidos e contêm numerosos oligoelementos como zinco, selênio, manganês e cromo, entre outros.

Cordycepin

É uma biomolécula com estrutura semelhante à da adenosina e mecanismo de ação semelhante, por isso algumas enzimas não conseguem diferenciá-las. Por isso, pode intervir nas reações metabólicas. Ao ser incorporado na síntese de RNA em vez de adenosina, causa a interrupção da referida síntese.

Também inibe a via metabólica da síntese de purinas e a ação de algumas proteínas quinases. Possui propriedades antitumorais, antifúngicas e antivirais. Sua propriedade foi demonstrada contra alguns tipos de câncer, como câncer cervical ou de pulmão.

Estrutura química da cordicepina. Retirado e editado de: Edgar181.

Também mostra atividade citotóxica em algumas linhagens celulares responsáveis ​​pela leucemia e efeitos antidepressivos em testes de laboratório com animais.

Embora já possa ser produzida artificialmente por pesquisadores, a principal fonte de cordycepin continua a ser os fungos do gênero Cordyceps, principalmente micélios cultivados artificialmente de C. militaris.

Ciclosporina

Na verdade, esse composto não foi isolado de um fungo do próprio gênero Cordyceps, mas de uma espécie anamórfica, o fungo Tolypocladium inflatum. Este composto tem propriedades imunossupressoras que são usadas na medicina durante transplantes de órgãos para minimizar as chances de rejeição.

Quimicamente é descrito como um undecapeptídeo cíclico não ribossomal, ou seja, um polipeptídeo composto por 11 resíduos de aminoácidos. Além de propriedades imunossupressoras, possui atividade neuroprotetora contra traumas e doenças neurodegenerativas.

Possíveis benefícios para a saúde

Os corpos frutíferos dos fungos do gênero Cordyceps, e os restos dos animais que os contêm, são utilizados há milênios na medicina tradicional chinesa, melhorando o vigor corporal e sexual ou retardando o envelhecimento, entre outros benefícios.

Produtos e suplementos que contêm extratos do cogumelo prometem os seguintes benefícios potenciais:

Eles melhoram o desempenho durante os exercícios físicos

Estudos recentes mostram que Cordyceps fornece às células energia na forma de ATP. Durante a hidrólise do ATP, uma quantidade significativa de energia é liberada e pode ser utilizada pela célula.

Essa energia extra pode melhorar a maneira como seu corpo usa o oxigênio durante o exercício. Ensaios com voluntários que receberam extratos do fungo mostraram níveis mais elevados de oxigênio no sangue durante as tarefas de exercício do que aqueles a quem os extratos não foram fornecidos.

No entanto, esses mesmos resultados não foram obtidos em atletas treinados, portanto, os resultados em relação à capacidade do Cordyceps em melhorar o desempenho físico não são conclusivos.

Efeito anti-envelhecimento e intensificador do vigor sexual

Referido por alguns como viagra natural, o efeito afrodisíaco do Cordyceps é um dos benefícios mais procurados. Pesquisadores acreditam que os efeitos antioxidantes de alguns compostos biossintetizados pelo fungo podem prevenir os efeitos dos radicais livres e retardar o envelhecimento, melhorando a memória e a atividade sexual.

Ensaios em ratos e moscas-das-frutas demonstraram efeitos anti-envelhecimento e de aumento do vigor sexual; no entanto, não há evidências científicas de que esses mesmos resultados possam ser observados em humanos.

Efeito antitumoral e anticâncer

Testes in vitro, bem como em animais de laboratório, mostraram que Cordyceps pode inibir o desenvolvimento de muitos tipos de células cancerosas, incluindo as de pulmão, fígado, pele e cólon, tanto em células humanas quanto em células de camundongos.

A cordicepina, como já foi mencionado, também atua em alguns tipos de leucemia. Os extratos de Cordyceps também podem ajudar a reverter os efeitos adversos de várias terapias anticâncer.

A leucopenia, ou redução do número de glóbulos brancos no sangue, pode aparecer após a radiação ou quimioterapia, comprometendo o sistema imunológico. Esta patologia pode ser revertida experimentalmente com extratos de Cordyceps.

Controle dos níveis de açúcar no sangue

Alguns componentes do Cordyceps agem de forma semelhante à insulina, controlando os níveis de açúcar no sangue em pessoas que não produzem ou respondem à insulina.

Ao controlar os níveis de açúcar no sangue, Cordyceps ajuda a prevenir ou controlar o diabetes tipo 2 e, portanto, ajuda a prevenir complicações associadas ao diabetes tipo 2, incluindo câncer de fígado.

Benefícios para a saúde do coração

O Cordyceps ajuda a controlar os níveis de triglicéridos e colesterol "mau" no sangue, bem como a tensão arterial, protegendo o coração e o sistema cardiovascular em geral ao prevenir doenças relacionadas com os níveis elevados destes componentes.

O cogumelo é aprovado na China para o tratamento de arritmias cardíacas. Ele também reduz os efeitos negativos da doença renal crônica no coração, pelo menos em testes em ratos de laboratório.

Efeitos antiinflamatórios

O Cordyceps demonstrou efeitos antiinflamatórios nas vias aéreas de camundongos de laboratório, razão pela qual os pesquisadores acreditam que ele tem alto potencial para o desenvolvimento de medicamentos anti-asma.

Na medicina tradicional, eles também o usam topicamente para reduzir as inflamações da pele.

Outros efeitos

Outras propriedades dos componentes de Cordyceps incluem imunoestimulador e imunomodulador, antibacteriano, larvicida, fungicida, dilatador de vasos sanguíneos, calmante, antidepressivo, anti HIV / AIDS e atividade preventiva de infertilidade.

Exemplos de espécies representativas

Com o rearranjo do gênero Cordyceps, algumas das espécies mais representativas do gênero agora pertencem a outros gêneros, como Ophiocordyceps sinensis e Ophicordyceps unilateralis. Entre as espécies que ainda pertencem ao gênero estão:

Cordyceps militaris

Esta é a espécie-tipo do gênero. Foi descrito por Linnaeus em 1753 como Clavia militaris e realocado para o gênero Cordyceps por Fries em 1818. Ele parasita pupas de insetos e tem um corpo de frutificação laranja a vermelho emergindo da pupa morta.

É a principal fonte de cordicepina e atualmente os micélios desse fungo são cultivados artificialmente em meios de cultura que são manipulados para melhorar a produtividade dessa substância pelo fungo.

Cordyceps militaris. Retirado e editado de: Jose Ramon Pato de Coruña, Espanha.

Cordyceps pseudomilitaris

Ele se assemelha ao Cordyceps militaris morfologicamente, do qual difere porque seus ascoporos não se desintegram em fragmentos esporais. Esta espécie foi descrita com base em material da Tailândia que parasita larvas de lepidópteros. Contém várias substâncias bioativas.

Cordyceps subsessilis

Esta espécie é o teleomorfo de Tolypocladium inflatum, uma espécie a partir da qual a ciclosporina é sintetizada.

Referências

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2. G. Van De Walle (2018). 6 benefícios do Cordyceps, todos apoiados pela ciência. Recuperado de: healthline.com.
3. G.-H. Sung, NL Hywel-Jones, J.-M. Sung, JJ Luangsa-ard, B. Shrestha & JW Spatafora (2007). Classificação filogenética de Cordyceps e fungos clavicipitáceos. Estudos em Micologia.
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