CASCA DE ÁRVORE: CARACTERÍSTICAS, COMPOSIÇÃO, FUNÇÕES - BIOLOGIA - 2025

A casca de uma árvore é composta por todos os tecidos externos ao câmbio vascular. Nele duas partes são diferenciadas; o córtex externo, que é composto de células mortas, e o córtex interno, composto de floema secundário, periderme e restos do córtex. A casca da árvore é muito mais fina do que a parte lenhosa.

Essa estrutura, também conhecida como ritidoma, é essencial para a vida da planta, pois enquanto a porção viva (floema secundário) transporta a seiva produzida das folhas para o restante da planta, as células mortas evitam a perda excessiva de água e eles protegem a planta da predação e do ataque de patógenos.

Casca externa de árvore lenhosa. Retirado e editado de: Pedro Camilo Márquez Vallarta.

A casca tem múltiplas utilizações, desde a simples decoração, passando pela utilização na cozinha para fins gastronómicos ou na indústria farmacêutica para a fabricação de medicamentos. O quinino, por exemplo, é um medicamento extraído da árvore da cinchona que por muitos anos foi o único usado no tratamento da malária.

Características (descrição botânica)

A casca da árvore é separada do xilema pelo câmbio vascular, que é responsável pela produção do floema secundário e do xilema secundário.

Ele contém células vivas e mortas. Três camadas podem ser distinguidas: periderme, córtex e floema.

-Periderme

A periderme é o tecido mais externo que substitui a epiderme como uma estrutura protetora em plantas com crescimento secundário. Origina-se do câmbio suberoso e costuma-se formar anualmente uma camada para o interior da antiga periderme. É formado por cambium suberoso, feloma e felodermis.

Cambium suberoso

Esse tecido, também chamado de felogênio, é um tecido meristemático secundário que dará origem ao novo tecido dérmico. É um meristema lateral que pode crescer sazonalmente na forma de faixas contínuas ou descontínuas sob a epiderme.

Súber

Também chamado de feloma ou cortiça, é um tecido que se forma para fora do feloma. Caracteriza-se pelo fato de suas células possuírem uma substância gordurosa com propriedades isolantes chamada suberina, que permeia a parte interna das paredes primárias.

Felodermis

É uma fina camada de tecido celular parenquimatoso vivo proveniente das diferentes camadas do câmbio suberoso. Essas células não têm suberina e podem conter cloroplastos.

-Córtex

É um tecido fundamental que se forma entre o tecido vascular e dérmico e é constituído principalmente por parênquima.

-Floem

É um tecido vascular responsável pelo transporte dos alimentos (seiva processada) das folhas para o resto da planta. É constituído por células vivas chamadas elementos dos tubos de peneira.

Seção transversal de uma árvore de salgueiro. Tirado e editado de: Seção transversal de Keith Edkins / salgueiro abatido.

Composição química

Embora a casca de diferentes espécies de árvores tenha basicamente os mesmos constituintes em diferentes espécies, a proporção deles pode variar enormemente. Entre os elementos que o constituem estão:

-Polissacarídeos

O principal polissacarídeo encontrado na casca das árvores é a celulose, representando cerca de 30% dessas substâncias. Segue-se a hemicelulose, com 15% ou menos do total de carboidratos.

Outros polissacarídeos estão disponíveis em uma extensão muito menor, como D-galactose, D-manose, L-arabinose e amido.

-Lignina

A lignina é um polímero fenólico reticulado encontrado nas paredes celulares da madeira e da casca. É o segundo constituinte mais abundante na casca depois da celulose.

Este composto é o polímero natural com a estrutura e heterogeneidade mais complexa de todas as moléculas conhecidas. É insolúvel em ácidos e solúvel em substâncias alcalinas fortes.

-Suberin

Suberin é um polímero biológico composto de hidróxidos de ácidos graxos e epóxidos ligados por ligações de éster. Este polímero é produzido pelas paredes celulares de algumas células, principalmente as de súber ou cortiça, e é responsável pela impermeabilidade dessas células.

-Taninos

O ácido tânico, ou tanino, é um composto que as plantas usam para repelir insetos. Seu valor na casca varia de acordo com a espécie, por exemplo no pinheiro cubano é superior a 10%, enquanto no pinheiro caribenho não ultrapassa 8,5%.

Os taninos podem ser extraídos da casca na forma de sais com soluções alcalinas diluídas, e o aproveitamento destes é um dos principais usos que se dá à casca.

-Outros componentes

Além dos componentes já mencionados, a casca apresenta uma grande variedade de outras substâncias, entre as quais podemos citar: flavofenos e outros fenóis, terpenos, ceras, gorduras, álcoois alifáticos, proteínas e carboidratos solúveis, vitaminas, etc.

Entre os minerais, os mais abundantes são o cálcio e o potássio, enquanto outros minerais como o boro, o cobre e o manganês são encontrados apenas em pequenas quantidades. O total de minerais, expresso em cinzas, pode representar entre 1 e 5% da massa seca total da crosta.

Funções de árvore

Uma das principais funções da casca das árvores é transportar a seiva produzida das folhas para o resto da planta; para isso, usa células do floema.

Por isso, ao se retirar a casca em corte transversal contínuo, a planta morre, pois não consegue transportar a seiva elaborada para as raízes.

Outra função importante é proteger a planta contra o ataque de animais herbívoros, principalmente insetos, bem como contra infecções por fungos e microrganismos.

Devido à presença de substâncias isolantes como a suberina, a casca também protege a planta contra a perda de água por evapotranspiração.

Em algumas plantas, as células vivas da casca podem conter cloroplastos, de modo que esse tecido também pode participar da produção de alimentos por meio da fotossíntese.

Use para humanos

Como revestimento em construções

A casca confere proteção e impermeabilidade à árvore, o homem aproveitou essas propriedades por muitos anos no desenvolvimento de telhas e revestimentos para proteger os telhados da chuva e das intempéries.

Os nativos americanos usam a casca do choupo para revestir suas casas há mais de 500 anos. Atualmente é usado não apenas em revestimentos externos, mas também em aplicações internas, grades de varanda, móveis e como peças de realce.

Essa casca pode durar mais de 75 anos sem a necessidade de aplicação de qualquer tipo de selante ou tinta. Também não requer manutenção.

O bétula também é usado como revestimento e por sua casca ser mais flexível e decorativa, tem sido mais utilizado na decoração de interiores. A casca desta árvore também é usada para fazer diversos utensílios.

Culinária

A casca de muitas árvores, seca e pulverizada, vira farinha e serve para fazer pão. Entre essas árvores estão a faia americana, a bétula e diferentes espécies de pinheiros. A casca interna dessas espécies, cortada em tiras, também é usada para fazer uma espécie de macarrão.

A canela é uma planta do Sri Lanka cuja casca interna (canela) é usada mundialmente para fazer sobremesas, bebidas, infusões, além de condimentos. A casca interna é obtida principalmente descascando e esfregando os ramos da planta.

Obtenção de cortiça

O suber ou cortiça faz parte da periderme das plantas. O suber extrudido do sobreiro é explorado industrialmente como cortiça natural, que se destina principalmente à produção de rolhas para garrafas de vidro. É a melhor rolha para garrafas de vinho e outras bebidas espirituosas.

É também utilizado para a produção de painéis decorativos e painéis publicitários, como isolamento acústico ou térmico, como fecho de instrumentos musicais de sopro, no fabrico de calçado, entre outros.

O coque natural possui uma série de qualidades para as quais a indústria continua a utilizá-lo amplamente até hoje, entre as quais a leveza, flexibilidade, alto coeficiente de atrito, impermeabilidade, poder calórico, baixo teor de água e resistência à passagem de água. quente.

A produção mundial de cortiça natural ronda os 350.000 toneladas por ano, das quais mais de 95% provêm de Portugal, Espanha e Itália.

Diversidade de tampas ou rolhas de cortiça para garrafas de vinho. Tirado e editado de: Lesekreis.

Obtendo taninos

Os taninos são metabólitos secundários das plantas, muito abundantes na casca. São polímeros heterogêneos de ácidos fenólicos e açúcares ou de antocianidinas. As plantas os usam como mecanismo para evitar que animais herbívoros os comam ou sejam atacados por microorganismos.

A indústria utiliza os taninos para o curtimento do couro, pois reagem com o colágeno neles presente, resultando em uma maior resistência do couro ao calor e à decomposição devido ao efeito da água e micróbios.

Em medicina

Muitas árvores produzem e concentram em sua casca compostos bioativos que são usados ​​pelo homem como remédios naturais e / ou para a produção industrial de medicamentos.

O quinino, por exemplo, é um composto produzido pela árvore cinchona. Por muitos anos, foi o único medicamento usado por médicos em todo o mundo para tratar a malária. A canela, além de suas propriedades organolépticas, também tem poder cicatrizante e calmante.

A medicina tradicional usa a casca do ceibo como cicatrizante, analgésico, antidiarreico, anticonvulsivante e desinfetante. A azinheira é utilizada no tratamento de inflamações intestinais, diarreias, angina, faringite e também como cicatrizante, desinfectante, digestivo, entre outras utilizações.

A casca de algumas árvores também parece ter propriedades que inibem o crescimento de células cancerosas. Exemplos disso são: a casca do abeto, mogno, teixo, pau-azul, gaviola ou catuche e muitas outras espécies.

Outros usos

O tecido de casca de árvore é um material feito a partir da casca de plantas da família Moraceae e é utilizado na confecção de roupas. A elaboração artesanal desses tecidos era muito popular em alguns países da Ásia, África e Europa Oriental. Hoje é uma prática muito restrita.

A casca das árvores também é útil para fazer composto e papel, obter inseticidas, fazer canoas, fazer itens ornamentais e uma série de outros usos.

Referências

1. MW Nabors (2004). Introdução à Botânica. Pearson Education, Inc.
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8. KB Sandved, TP Ghillean e AE Prance (1993). Casca: a formação, características e usos da casca em todo o mundo.