CROCODYLUS ACUTUS: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, REPRODUÇÃO, COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2025

Crocodylus acutus, também conhecido como crocodilo americano, crocodilo Tumbes, jacaré-jacaré ou crocodilo do Pacífico, é um réptil que faz parte da família Crocodylidae.

É a espécie mais comum entre os crocodilos que habitam as Américas. Suas populações variam do sul da Flórida e as costas mexicanas à Venezuela e ao sul do Peru.

Crocodilo americano. Fonte: Tomascastelazo

Em relação ao corpo, pode atingir 5 metros e é coberto por uma armadura escamosa. A cor do adulto varia entre o verde acinzentado e o castanho oliva, com o ventre numa tonalidade amarelo claro.

Uma das peculiaridades que diferencia o jacaré-agulha do resto dos crocodilos é o focinho. É longo e largo, permitindo ao animal comer animais de diferentes tamanhos.

Esta espécie pode tolerar águas com alto grau de salinidade, por isso vive tanto em rios de água doce e estuários, quanto em praias e lagos hipersalinos.

Caracteristicas

Coloração

O crocodilo americano adulto tem uma região dorsal marrom-oliva ou verde-acinzentada de seu corpo. Em contraste, a área ventral é branca ou amarela. Já o juvenil apresenta tom castanho claro, com faixas escuras no dorso e na cauda.

Cabeça

A cabeça do Crocodylus acutus é estreita e o focinho é longo, aspecto que o diferencia dos crocodilos. Esta espécie possui duas mandíbulas fortes, onde se localizam os dentes. Na mandíbula superior existem de 30 a 40 dentes, enquanto na mandíbula inferior existem de 28 a 32. Os dentes são afiados e entrelaçados uns com os outros.

O focinho do crocodilo Tumbes é mais largo do que o de outras espécies de seu gênero. Isso permite ao animal complementar sua dieta com uma grande variedade de presas. Além disso, essa estrutura se alarga e se torna mais volumosa à medida que o réptil amadurece.

Em relação aos olhos, possuem membranas nictitantes. São lâminas transparentes localizadas atrás das pálpebras principais. Eles deslizam transversalmente sobre a superfície do olho. Sua função é proteger e prevenir a dessecação desse órgão.

O crocodilo-agulha tem orelhas, olhos e narinas localizadas no topo da cabeça. Desta forma, o animal pode se esconder debaixo d'água, mantendo os referidos órgãos na superfície. Assim, pode passar despercebido e surpreender sua presa.

Neste vídeo você pode ver um espécime desta espécie:

Corpo

O corpo é coberto por escudos ossificados, dispostos em fileiras. Essas escamas são distribuídas de trás para a cauda. O crocodilo americano se distingue de outras espécies do gênero Crocodylus porque sua armadura escamosa é reduzida.

As pernas são robustas e curtas. Em relação à cauda, ​​é muito potente e extremamente comprida, sendo utilizada pelo animal para nadar. Para isso, o réptil movimenta o corpo e a cauda de forma sinuosa, podendo atingir velocidades de até 32 km / h.

Para se locomover em terra, esta espécie geralmente rasteja de barriga, embora também possa "andar alto", chegando a quase 16 km / h.

Tamanho

Os filhotes de crocodilos do Pacífico têm 27 centímetros de comprimento e pesam cerca de 60 gramas. Já o homem adulto que vive em rios continentais, seu corpo pode ter 2,9 a 4 metros de comprimento e pesar até 382 quilos. A mulher tem 2,5 a 3 metros de altura e massa corporal de 173 kg.

Esta espécie apresenta variações em seu tamanho, associadas à região onde vive. Assim, o jacaré-de-agulha que vive no rio Tárcoles (Costa Rica) chega a 5 metros, enquanto os das ilhas ou costas são bem menores. Por exemplo, na Flórida, um adulto pode atingir um comprimento de 2,5 a 2,85 metros.

Habitat e distribuição

Distribuição

Crocodylus acutus tem a distribuição mais ampla de todos os crocodilos do Novo Mundo. Isso se estende pelo Atlântico, do sul da Flórida, Jamaica, Hispaniola e as ilhas caribenhas de Cuba, até a Venezuela e a Colômbia. Na bacia do rio Grijalva existe uma subpopulação que se encontra isolada.

Além disso, esta espécie habita toda a extensão da costa do Pacífico. Assim, abrange desde o norte de Sinaloa (México) até as áreas de mangue, ao norte do Peru.

O crocodilo Tumbes é abundante na Costa Rica. No entanto, uma das maiores populações está no Lago Enriquillo, um corpo de água altamente salino que está localizado na República Dominicana.

Recentemente, especialistas avistaram alguns desses crocodilos na Ilha Grand Cayman, de onde provavelmente vieram nadando de Cuba.

Habitat

O jacaré americano, ao contrário do jacaré americano, é extremamente suscetível ao frio. Por isso, vive exclusivamente em águas tropicais.

A razão pela qual colonizou um grande número de ilhas do Caribe e do Atlântico é sua grande tolerância à água salgada. No entanto, é encontrado em uma ampla variedade de habitats, como foz de rios, reservatórios de água doce, manguezais e lagos salgados.

Da mesma forma, Crocodylus acutus é encontrado em ambientes aquáticos salobras, como pântanos e estuários. Quanto à altitude, prefere ecossistemas que estejam até 1.200 metros acima do nível do mar.

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Toca

Esta espécie cria sistemas de escavação complexos, que utiliza caso o nível da água desça. Além disso, este abrigo é usado para se esconder de predadores ou para descansar, caso a temperatura baixe.

Ao construí-lo, ele leva em consideração que ele pode se mover livremente dentro dele, portanto o abrigo é grande. Além disso, geralmente tem uma profundidade de aproximadamente 60 centímetros.

A entrada pode ser total ou parcialmente submersa em água. Em relação à localização da toca, o réptil geralmente escolhe uma área próxima a uma fonte confiável de seu alimento. Dessa forma, não sentem necessidade de deixar a área, exceto durante a época reprodutiva.

Taxonomia

-Reino animal.

-Subreino: Bilateria

-Filum: Cordate.

-Subfilo: Vertebrado.

-Infrafilum: Gnathostomata.

-Superclasse: Tetrapoda.

-Classe: Reptilia.

-Ordem: Crocodilia.

-Família: Crocodylidae.

-Gênero: Crocodylus.

-Espécie: Crocodylus acutus.

Estado de conservação

O crocodilo do Pacífico está incluído no grupo de animais vulneráveis ​​à extinção. Isso porque a IUCN considera que a notável diminuição de sua população pode ser causada pelo desaparecimento de seu ambiente natural.

Fonte: Pixabay.com

Ameaças

A partir da década de 1930, essa espécie foi caçada e superexplorada pelo homem para a obtenção de sua pele, algo que foi levado de forma excessiva até a tomada de medidas protetoras nos anos 70. No entanto, ele continua a ser caçado ilegalmente hoje.

Outro fator que aflige esse réptil é a degradação de seu habitat. Nesse sentido, as áreas onde vive têm sido objeto de desenvolvimento costeiro, o que tem impacto na destruição de ninhos. Além disso, a área de mangue está sendo usada para a aquicultura de camarão.

Por outro lado, a construção de estradas, próximo ao ambiente natural deste animal, resulta na colisão do animal contra veículos, causando sua morte.

Ações

As medidas de proteção existem na maioria dos países onde o crocodilo Tumbes é distribuído. No entanto, a aplicação das ações propostas é necessária, uma vez que a captura ilegal continua sendo a principal ameaça à espécie.

Crocodylus acutus está incluído no Apêndice I da CITES. Além disso, existem alguns santuários e áreas protegidas, bem como vários programas de reprodução em cativeiro. Em relação a essas ações, especialistas recentemente realizaram uma revisão da distribuição e do status do jacaré de agulha.

Os dados indicam que o réptil do Novo Mundo está se recuperando em alguns de seus habitats naturais. Porém, em outras regiões é muito limitado ou quase inexistente, como na Colômbia e no Equador.

Alimentando

O crocodilo do Pacífico é um carnívoro. Sua dieta varia conforme o animal se desenvolve. Assim, filhotes e juvenis comem invertebrados aquáticos e suas larvas, insetos que caçam em terra, caranguejos violinistas e caramujos.

Os subadultos geralmente se alimentam de pequenos mamíferos, insetos, sapos, peixes, pássaros e pequenas tartarugas. Em relação aos adultos, sua dieta é muito mais extensa, incluindo guaxinins, tartarugas marinhas, gambás, cobras, grandes caranguejos e peixes marinhos, como a tilápia.

Também capturam pássaros, entre os quais garças, flamingos, pelicanos e cegonhas. O Crocodylus acutus pode ocasionalmente comer carniça de grandes mamíferos, como o gado.

O jacaré-agulha costuma caçar nas primeiras horas da noite, porém pode se alimentar a qualquer hora do dia. Para capturar presas aquáticas, ele o faz quando estão perto da superfície. Assim, ele espera pacientemente que cheguem à beira da água, embosca-os e depois os arrasta para baixo, para os afogar.

Reprodução

Nesta espécie, o tamanho é um fator determinante para sua capacidade reprodutiva. Assim, a fêmea atinge a maturidade sexual quando seu corpo mede em torno de 2,8 metros, enquanto o macho pode acasalar com comprimento entre 1,8 e 2,4 metros.

Os crocodilos do Pacífico se reproduzem no final do outono ou início do inverno. Uma das características desse processo são as longas cerimônias de namoro, que podem durar até dois meses.

Entre os comportamentos exibidos neste ritual está a territorialidade, onde os machos se confrontam para ter acesso à fêmea. O macho vencedor começa a rugir alto. Junto com isso, ele levanta a cabeça e abre a boca, mostrando assim seus dentes impressionantes. A fêmea responde ao macho emitindo seus próprios rugidos.

Acasalamento

Após a cópula, a fêmea grávida começa a construir o ninho, escolhendo para isso uma área aberta, que geralmente fica acima da marca d'água. O ninho pode ter até 1,5 metros de profundidade e 1,8 metros de diâmetro.

Depois que a fêmea põe os ovos, que geralmente têm entre 30 e 60 anos, ela cobre o ninho com terra. Já o período de incubação dura entre 75 e 80 dias. Nesta altura, ambos os pais zelam pelo ninho, embora seja a fêmea quem protege os ovos com grande ferocidade.

Comportamento

Durante a maior parte de sua vida, o crocodilo-agulha é um animal solitário. Em seu habitat natural, prefere ficar sozinho, afastando-se de qualquer situação perturbadora que ocorra ao seu redor. No entanto, se ameaçado, esse réptil pode se tornar muito agressivo.

Por outro lado, os comportamentos do crocodilo americano estão associados às estações e às condições ambientais. Assim, quase todas as interações sociais acontecem ao amanhecer ou à noite, antes que o sol aqueça seu corpo. Durante o dia, o animal fica inativo.

Geralmente, durante a noite, o crocodilo do Pacífico fica submerso na água. Isso porque a água tem um processo de resfriamento lento, permitindo que o animal mantenha seu calor interno por um período prolongado de tempo.

Além disso, durante o verão, o crocodilo do Pacífico fica letárgico. Nesse período, o animal se enterra na lama e reduz significativamente a ingestão de alimentos.

Tomando sol

O Crocodylus acutus se aquece ao sol com a boca aberta, com a intenção de regular a temperatura corporal. Esse comportamento, conhecido como "gaping", também é usado para aumentar a taxa metabólica.

Nesse sentido, em baixas temperaturas, a digestão tende a ser lenta, o que implica que o animal deve investir muita energia no processamento dos alimentos. Ao contrário, quando o corpo está aquecido pela ação dos raios solares, o processo digestivo é muito mais eficiente.

Comunicação

Uma das formas que os crocodilos do Tumbes usam para se comunicar é por meio de vocalizações. Em relação a isso, o som mais marcante é o rugido. Isso é usado pelo macho para defender o território e para atrair as fêmeas no cio.

Além disso, este réptil pode criar sons infra-sônicos, sendo essas vibrações que vêm da área abdominal do réptil. Eles são usados ​​durante a temporada de acasalamento para cortejar parceiros em potencial.

Por outro lado, a questão da prole clama por ajuda às mães, fazendo com que tomem ações para protegê-las.

Outra forma de se expressar do crocodilo do Pacífico é atingir a água com a cauda e a cabeça. Desta forma, o animal mostra sua agressividade, na presença de uma ameaça.

A posição do corpo é usada para expressar submissão ou domínio. Assim, o macho dominante nada ao longo do rio, expondo todo o seu corpo. Por outro lado, enquanto nadam, as fêmeas e machos submissos exibem apenas a cabeça ou o focinho.

Referências

1. Wikipedia (2020). Crocodilo americano. Recuperado de en.wikipedia.org.
2. Fishman, J., K. MacKinnon (2009). Crocodylus acutus. Animal Diversity Web. Recuperado de animaldiversity.org.
3. ITIS (2020). Crocodylus acutus. Obtido em itis.gov.
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6. Ponce-Campos, P., Thorbjarnarson, J., Velasco, A. (IUCN SSC Crocodile Specialist Group) 2012. Crocodylus acutus. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN 2012. Recuperado de iucnredlist.org.