CRYPTOSPORIDIUM PARVUM: CARACTERÍSTICAS, CICLO DE VIDA, DOENÇAS - BIOLOGIA - 2024

Cryptosporidium parvum é um microrganismo parasita pertencente ao filo Apicomplexa e responsável pelo desenvolvimento em humanos de uma doença conhecida como criptosporidiose.

De todas as espécies que compõem o gênero Cryptosporidium, esta é a mais conhecida e estudada por especialistas no assunto. Isso ocorre porque é o que mais infecta humanos e causa sintomas de doenças.

Espécimes de Cryptosporidium parvum. Fonte: Ver página do autor

Esse parasita é mais comum e frequente em países subdesenvolvidos e comunidades em que as condições de higiene são precárias, o que facilita sua prevalência e transmissão. Por isso, é de vital importância manter as medidas de higiene necessárias na preparação dos alimentos e ter o cuidado de não ingerir a água das piscinas onde se realizam os banhos recreativos.

Características gerais

Morfologia

A morfologia de Cryptosporidium parvum é bastante simples, em comparação com outros parasitas.

Seus oocistos podem ser ovais ou redondos, medindo aproximadamente 7 mícrons de diâmetro. Além disso, cada oocisto é delimitado por uma membrana dupla, que, dependendo de onde o oocisto irá, pode ser fina ou muito espessa e resistente.

Dentro de cada oocisto existem estruturas chamadas esporozoítos. Em oocistos maduros, existem quatro esporozoítos. Eles têm forma vermiforme e são liberados quando a parede do oocisto se quebra.

Ciclo de vida

O ciclo de vida do Cryptosporidium parvum é muito interessante, pois apesar de ocorrer dentro de um único hospedeiro, o parasita passa por uma série de transformações que envolvem até os dois tipos de reprodução existentes: assexuada e sexual.

Reservatório

O local onde se encontram as formas infecciosas deste parasita é a água. Porém, ao contrário do que se possa pensar, não é só a água que se ingere, mas também qualquer corpo de água recreativo, no qual costuma-se tomar banho. Piscinas e lagos são, em primeiro lugar, locais de infecção para esse parasita.

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Como esperado, a entrada do parasita no hospedeiro, que é o ser humano, ocorre por ingestão acidental de água infestada por esse parasita. A ingestão pode ocorrer por meio de alimentos que foram lavados ou preparados com água contaminada ou pela ingestão acidental de um pouco de água contaminada durante um mergulho recreativo em uma piscina.

Forma infecciosa

A forma infecciosa desse parasita é representada por oocistos. Estes possuem uma capa bastante resistente, o que lhes permite sobreviver a condições ambientais adversas por um determinado período de tempo.

Dentro de cada oocisto existem cerca de quatro esporozoítos, que serão liberados assim que o oocisto atingir o trato intestinal do hospedeiro. Essa fase do parasita chega ao meio ambiente por duas vias: pelas fezes, nas quais está contido, ou pela expectoração do fluido respiratório durante a tosse.

Dentro do hospedeiro

Quando oocistos são ingeridos, eles são resistentes à ação de enzimas digestivas presentes na saliva, assim como no suco gástrico no estômago.

De forma que chegam ao intestino delgado praticamente intactos. Lá eles se rompem e, em seguida, os esporozoítos que estavam dentro são liberados no lúmen intestinal.

No entanto, os esporozoítos têm uma predileção especial por células do epitélio intestinal. Por isso, imediatamente após serem liberados dos oocistos, invadem essas células para continuar seu desenvolvimento dentro delas. Aqui eles alcançam o próximo estágio, que é o trofozoíto.

Reprodução assexuada

O trofozoíto é o estágio do parasita que posteriormente sofre reprodução assexuada. Essa reprodução é chamada de esquizogonia. Como acontece com muitos processos assexuados, isso consiste em várias divisões mitóticas.

Após a primeira divisão, o trofozoíto se transforma em um meronte tipo I, que possui 8 merozoítos em seu interior. Duas coisas podem acontecer aqui. Em primeiro lugar, os merozoítos dentro do meront tipo I podem se libertar e infectar mais células do epitélio intestinal, transformando-se em merontes tipo I. Em segundo lugar, o meront tipo I pode continuar seu processo de transformação e se tornar no meronte tipo II, dentro do qual há quatro merozoítos.

Ciclo de vida de Cryptosporidium parvum. Fonte: CDC / Alexander J. da Silva, PhD / Melanie Moser (PHIL # 3386), 2002

Reprodução sexual

Esses quatro merozoítos encontrados dentro do meront tipo II são liberados e são os que passam pelo processo de reprodução sexual. Esse processo é conhecido como gametogênese e, como o próprio nome indica, consiste na formação de gametas (células sexuais), tanto femininos quanto masculinos.

No caso do Cryptosporidium parvum, o gameta masculino é conhecido como microgamonte e o gameta feminino como macrogamonte. Quando os dois tipos de células estão maduros, ocorre a união delas, mais conhecida como fertilização.

Como esperado, o produto da fertilização forma uma única célula chamada zigoto, que eventualmente se torna um oocisto.

Em um indivíduo infectado, nesta parte do ciclo de vida do parasita, dois tipos de oocistos são produzidos. Alguns possuem capa pouco resistente e são mantidos dentro do hospedeiro, com o intuito de manter a infecção latente.

O outro tipo de oocisto gerado tem uma capa rígida e muito resistente. Estes são expelidos para o exterior através das fezes. Sua cobertura permite que sobrevivam a condições ambientais adversas, para que possam sobreviver por um longo período de tempo.

Variações no ciclo de vida

Apesar de, na maioria dos casos, o ciclo de vida do Cryptosporidium parvum se desenvolver no trato intestinal, há ocasiões em que o parasita entra no organismo do hospedeiro pela inalação de oocistos.

Nesses casos, o ciclo de vida ocorre no nível dos pulmões, cujas células estão aptas a desenvolver o parasita, como as células do epitélio intestinal. Após seu desenvolvimento, os oocistos são liberados para o exterior por meio de expectoração durante a tosse ou espirro.

Doenças que produz

Como o Cryptosporidium parvum é um parasita patogênico, ele tem a capacidade de desencadear uma série de reações adversas e sintomas que afetam muito sua saúde.

Todos esses sintomas que afetam vários órgãos do corpo são conhecidos, coletivamente, como criptosporidiose. Isso afeta principalmente o trato digestivo, por isso a maioria dos sinais e sintomas se manifesta nesse nível.

Fatores de risco

Um fator de risco é tudo o que predispõe uma pessoa a ser suscetível a contrair ou manifestar alguma doença ou patologia. Os fatores de risco estão relacionados à genética, biologia e estilo de vida.

Os fatores de risco que podem tornar mais fácil para uma pessoa obter Cryptosporidium parvum são os seguintes:

- A ingestão de água contaminada com o parasita ou de origem duvidosa.

- Poucas medidas de higiene durante o preparo e cozimento dos alimentos.

- Banhos frequentes em piscinas ou locais frequentados por um grande número de pessoas.

- Manter contato com animais, principalmente animais de estimação. Animais de fazenda também podem carregar o parasita e transmiti-lo aos humanos, embora isso seja raro.

- Contato direto com pessoas que têm diarreia e que, claro, estão infectadas com o parasita.

As pessoas mais sujeitas ao contágio são os profissionais que ocupam cargos no sistema de saúde ou os que trabalham em creches cuidando de crianças pequenas.

Contágio

Como já mencionado, a forma infectante desse parasita é encontrada na água, que é atingida pelo produto de fezes infectadas. Nesse sentido, a forma mais comum de contágio desse parasita é por meio da ingestão de água contaminada.

Isso pode ocorrer ao tomar um banho recreativo em uma piscina ou lago. Da mesma forma, a transmissão também pode ocorrer pela ingestão de alimentos contaminados por lavagem com água infestada de oocistos.

As piscinas são a principal fonte de contágio. Fonte: Pixabay.com

Os casos em que o contágio deste parasita ocorre de pessoa para pessoa são muito raros e fortuitos. Em muito menos casos, o contágio também pode ocorrer de um animal para humanos. Embora improvável, mas alguns casos foram documentados.

A forma mais comum é ter água como veículo de transmissão.

Sintomas

Como já foi dito, os oocistos do parasita entram no hospedeiro na grande maioria dos casos, por ingestão, de forma que permanecem no trato digestivo, causando danos aos tecidos e órgãos aos quais se adere.

Às vezes, tem aqueles que estão infectados pelo parasita e não apresentam nenhum tipo de sintoma, então o microorganismo pode coexistir silenciosamente no corpo do hospedeiro por muito tempo.

Entre os sintomas que ocorrem com mais frequência em pessoas infectadas com Cryptosporidium parvum, podem ser mencionados os seguintes:

- Fezes líquidas frequentes por dois ou mais dias

-Doença

- Vômito frequente

-Febre alta

-Perda de apetite

- Desconforto abdominal intenso, caracterizado por cólicas e dores agudas.

A duração do quadro clínico padrão é de aproximadamente 2 semanas.

Casos mais complicados

Quando uma pessoa tem um sistema imunológico enfraquecido por uma doença subjacente, como a AIDS, os sintomas tendem a persistir. Isso ocorre porque os mecanismos de que o corpo dispõe para combater as infecções não funcionam de maneira ideal e eficiente.

No caso dessas pessoas, os sintomas persistem com o tempo e podem causar várias complicações. Esses incluem:

- Produto da desidratação da perda de líquido através das evacuações.

- Diminuição do peso corporal e desnutrição. Isso se deve à perda de apetite da pessoa infectada e à má absorção de nutrientes pelas células epiteliais intestinais infestadas de parasitas.

- Deterioração do estado geral do organismo, especialmente dos órgãos comprometidos pela infecção crônica por Cryptosporidium parvum.

Diagnóstico

Quando o médico atende um paciente com sintomas semelhantes aos já descritos e suspeita que ele possa estar infectado pelo parasita, pode decidir fazer alguns exames diagnósticos. Esses incluem:

Coloração rápida de ácido

É o método diagnóstico definitivo para este parasita. Cryptosporidium parvum pertence a um grupo de organismos conhecidos como resistentes a ácidos. Isso significa que quando submetido a um corante especial e posteriormente lavado com uma solução ácida, é capaz de reter o corante.

Para este teste, uma amostra de fezes ou tecido intestinal é retirada e passa pelo processo mencionado. Ao final, a amostra é observada ao microscópio e então é possível determinar a presença ou não do parasita ou oocistos.

Cultura de fezes

Consiste em colher uma amostra de fezes e observá-la ao microscópio para determinar a presença de algum corpo estranho nelas. Embora possam ser observados microcistos, o diagnóstico definitivo é dado pelo método anterior.

Tratamento

Em geral, as infecções por Cryptosporidium parvum apresentam resolução bem-sucedida em cerca de duas semanas. Os cuidados que o paciente deve ter são aqueles recomendados para quem tem diarreia, como uma boa hidratação.

Porém, quando os sintomas persistem e o estado geral da pessoa infectada se deteriora com o tempo, é necessário recorrer a diversos medicamentos que, embora não matem o parasita, podem aliviar seus efeitos adversos no organismo.

Drogas antiparasitárias

Como por exemplo nitazoxanida. Esses tipos de medicamentos interferem na atividade metabólica do parasita, interrompendo os danos que podem estar causando às células intestinais.

Medicamentos antimotilidade

São medicamentos que reduzem a movimentação do trato intestinal. Isso permite que os nutrientes fiquem mais tempo no intestino, para que o processo de absorção seja realizado de forma otimizada.

Referências

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