As placas tectônicas no México são muito peculiares porque sua forma de convergência é diferente da de outras regiões do planeta.
A superfície da Terra nem sempre se parece com a que vemos hoje. As massas continentais flutuam sobre um magma ou rocha derretida, e são divididas em placas que se esfregam e colidem, o que dá origem a montanhas, mar profundo e terremotos.
Principais placas tectônicas
No ano de 1620, Sir Francis Bacon, um filósofo inglês muito dedicado aos assuntos políticos, mas que dedicou os últimos anos de sua vida à ciência, percebeu como as costas dos continentes americano e europeu no mapa se encaixavam perfeitamente.
Com base nisso, foi elaborada a hipótese, em 1912, do alemão Alfred Wegener - sustentado pelo fato de fósseis semelhantes terem sido encontrados em locais muito distantes do planeta - de que os continentes se moviam em um manto viscoso.
Essas teorias careciam de credibilidade até a década de 1960, quando a teoria das placas tectônicas foi totalmente desenvolvida.
Determinou-se que o movimento das placas se desenvolve há milhões de anos e que existia um supercontinente denominado Pangéia que agrupava todas as superfícies continentais atuais, separadas graças à reconfiguração e deslocamento constante da litosfera.
Nas zonas de convergência das placas podem ocorrer vários fenômenos. Se uma placa se move sobre a outra, diz-se que há uma subducção e, como resultado, uma elevação, produzindo cadeias de montanhas e vulcões. Se houver uma colisão, são produzidas montanhas e há um alto nível de sismicidade ou probabilidade de ocorrência de terremotos.
Alguns países como o México têm parte de seu território em várias zonas ou placas tectônicas. Como consequência, são áreas de alta atividade sísmica e vulcanismo.
Placas tectônicas mexicanas
Os países onde as placas tectônicas convergem têm certas características semelhantes. No entanto, o México é diferente.
Por exemplo, quando as placas convergem, os terremotos se originam a uma profundidade de 600 km, e ainda no México um terremoto raramente foi detectado abaixo de 100 km.
Na maioria das zonas de subducção, arcos vulcânicos são criados paralelamente à trincheira deixada pelas placas. No México, esse arco se afasta da trincheira em um ângulo de aproximadamente 15º.
Na maioria das zonas de subducção, grandes terremotos ocorrem a cada poucas centenas de anos. No México, ocorre apenas na costa, e também foi detectada uma modalidade chamada "terremoto silencioso", indetectável e com duração de até um mês.
A maior parte do México está localizada na base da grande placa norte-americana. Na parte sul converge com a placa caribenha.
Esta placa cobre o Mar do Caribe e a maior parte das Antilhas, incluindo grande parte de Cuba, uma parte da América do Sul e quase toda a América Central. Do México, a placa caribenha contém o sul de Chiapas.
A península da Califórnia está localizada na placa do Pacífico, que se move para o noroeste e para baixo da placa norte-americana. A falha de San Andrés está localizada na área de encontro dessas duas placas, que é famosa por sua alta atividade sísmica.
A placa Rivera é uma pequena placa localizada entre Puerto Vallarta e o sul da península da Califórnia. Seu movimento é na direção sudeste, deslizando sobre a placa do Pacífico e submergindo sob a placa da América do Norte.
As placas Orozco e Cocos são crostas oceânicas localizadas na parte sul do México. A colisão entre os dois foi a causa do grande terremoto de 1985 na Cidade do México, bem como do terremoto mais recente de 2012.
As placas tectônicas podem ter três tipos de arestas entre elas. Diz-se que são divergentes se as placas se afastam umas das outras, deixando um espaço onde podem ocorrer erupções vulcânicas e terremotos.
Por outro lado, são convergentes quando as placas preferem se encontrar, um dos seguintes casos pode ocorrer:
1- Limite de subdução: uma placa curva-se abaixo da outra, em direção ao interior da terra. Isso pode ocorrer tanto nas partes continentais quanto oceânicas, criando uma faixa ou fenda, bem como uma cadeia montanhosa e vulcânica.
2- Limite de colisão: Duas placas continentais se aproximam, criando grandes cadeias de montanhas como o Himalaia.
3- Limite de atrito: onde as placas são separadas por trechos de falhas que se transformam, dando origem a vales retos e estreitos no fundo do oceano.
Conceitos de placas tectônicas
A teoria atual sugere que as placas tectônicas têm entre 5 e 65 quilômetros de espessura.
A crosta terrestre é dividida em aproximadamente doze placas, que se movem em diferentes direções em diferentes velocidades, alguns centímetros por ano, como resultado de correntes de convecção térmica no manto terrestre.
Algumas dessas placas contêm terra e mar, enquanto outras são inteiramente oceânicas.
Conceitos sobre falhas
Quando as forças das placas tectônicas excedem a capacidade das rochas rasas (localizadas a 200 km de profundidade), elas se fraturam, dando origem a uma descontinuidade.
O plano de falha é chamado de zona de ruptura e apresenta um deslizamento paralelo das rochas.
As falhas ativas são aquelas que continuam a deslizar hoje, enquanto as falhas inativas não têm movimento por mais de 10.000 anos. No entanto, não está descartado que uma falha inativa possa eventualmente ser ativada.
Se o movimento da falha for gradual e o estresse for liberado lentamente, a falha é dita assísmica, enquanto se o movimento for abrupto, a falha é dita sísmica. Um grande terremoto é causado por saltos de 8 a 10 metros entre as bordas de uma falha.
Referências
- Deriva continental, Alfred Wegener. Recuperado de: infogeologia.wordpress.com.
- Evolução da Tectônica no México. Recuperado de: portalweb.sgm.gob.mx.
- Francis Bacon. Recuperado de: biografiasyvidas.com.
- Placas tectônicas do México. Recuperado de: sabergeografia.blogspot.com.
- Recuperado de: www.smis.org.mx.
- Cenário tectônico de La Primavera Caldera. Recuperado de: e-education.psu.edu.
- O caso incomum da zona de subducção mexicana. Recuperado de: tectonics.caltech.edu
- Quais placas tectônicas afetam o México? Recuperado de: geo-mexico.com.