- Número de consumidores terciários em comparação com outros níveis
- Energia necessária para consumidores terciários
- Referências
Os consumidores terciários ou de terceira ordem são a alimentação dos consumidores secundários e primários. Por exemplo, carnívoros que se alimentam de outros carnívoros, como tigres, leões, humanos, hienas ou abutres.
Essa classificação tem sua origem no que, em biologia, é chamado de teia alimentar, que representa todos os caminhos possíveis que energia e nutrientes podem percorrer em um ecossistema, saltando de um organismo para o outro.
Cada caminho é uma cadeia alimentar e contém vários níveis que separam diferentes tipos de organismos. Nesse sentido, um consumidor terciário é um nível da cadeia alimentar. Eles podem ser onívoros ou carnívoros, o que significa que suas dietas podem incluir plantas ou consistir apenas em carne.
Um bom exemplo de consumidor terciário é o falcão, que pode se alimentar de consumidores secundários, como cobras, ou consumidores primários, como ratos e pássaros. No entanto, um predador no alto da cadeia, como um leão da montanha, ainda está em um nível mais alto do que o falcão.
Quando algum organismo morre, é eventualmente comido por predadores (como abutres, vermes e caranguejos) e decomposto por decompositores (principalmente bactérias e fungos). Após este processo, a troca de energia ainda continua.
A posição de alguns organismos na cadeia alimentar pode variar, pois sua dieta também difere. Por exemplo, quando um urso come frutas silvestres, ele funciona como consumidor principal, mas quando come um roedor herbívoro, torna-se consumidor secundário. Por último, quando o urso come salmão, é um consumidor terciário.
Número de consumidores terciários em comparação com outros níveis
Os consumidores terciários constituem o grupo menos numeroso dentro da pirâmide alimentar. Isso é para manter o equilíbrio no fluxo de energia, o que você verá mais tarde. Ou seja, os consumidores terciários são os que mais consomem energia e os que menos produzem, portanto seu grupo deve ser menor.
Em qualquer rede alimentar, a energia é perdida cada vez que um organismo come outro. Por causa disso, deve haver muito mais plantas do que consumidores de plantas. Existem mais autótrofos do que heterótrofos e mais consumidores de plantas do que comedores de carne.
Embora haja intensa competição entre os animais, também existe interdependência. Quando uma espécie se extingue, isso pode afetar uma cadeia inteira de espécies e ter consequências imprevisíveis.
Conforme o número de carnívoros em uma comunidade aumenta, eles comem mais e mais herbívoros e, portanto, a população de herbívoros diminui. Então se torna mais difícil para os carnívoros encontrarem herbívoros para comer, e a população de carnívoros, por sua vez, diminui.
Desta forma, carnívoros e herbívoros são mantidos em um equilíbrio relativamente estável, cada um limitando a população do outro. Existe um equilíbrio semelhante entre plantas e comedores de plantas.
Energia necessária para consumidores terciários
Tigres são consumidores terciários
Organismos considerados consumidores terciários necessitam de uma grande quantidade de energia para poderem se alimentar e desenvolver suas funções vitais de forma normal. Isso se deve à maneira como ocorre o fluxo de energia entre os níveis tróficos.
Quase toda a energia que alimenta os ecossistemas, em última análise, vem do sol. A energia solar, que é um fator abiótico, entra no ecossistema por meio do processo de fotossíntese. Os organismos em um ecossistema que capturam energia eletromagnética do sol e a convertem em energia química são chamados de produtores.
Os produtores produzem as moléculas baseadas em carbono, geralmente carboidratos, que o resto dos organismos no ecossistema consomem, incluindo os humanos. Isso inclui todas as plantas verdes e algumas bactérias e algas. Cada ser vivo na Terra deve literalmente sua vida aos produtores.
Depois que um cultivador captura a energia do sol e a usa para cultivar plantas, outros organismos chegam e a devoram. Esses consumidores primários, como são chamados, se alimentam exclusivamente de produtores. Se esses consumidores forem humanos, nós os chamamos de vegetarianos. Caso contrário, eles são conhecidos como herbívoros.
Os consumidores primários obtêm apenas uma fração da energia solar total, cerca de 10% captada pelos produtores que comem. Os outros 90% são usados pelo produtor para crescimento, reprodução e sobrevivência, ou são perdidos na forma de calor.
Os consumidores primários são consumidos por consumidores secundários. Um exemplo seria pássaros comedores de insetos que comem folhas. Os consumidores secundários são consumidos pelos consumidores terciários. Gatos que comem pássaros que comem insetos que comem folhas, por exemplo.
Em cada nível, chamado de nível trófico, cerca de 90% da energia é perdida. Portanto, se uma planta capta 1000 calorias de energia solar, um inseto que come a planta obterá apenas 100 calorias de energia.
Um frango obterá apenas 10 calorias, e um humano que comer o frango obterá apenas 1 caloria das 1000 calorias originais da energia solar captada pela planta.
As relações entre produtores, consumidores primários, consumidores secundários e consumidores terciários são freqüentemente desenhadas como uma pirâmide, conhecida como pirâmide de energia, com produtores na base e consumidores terciários no topo.
Muitos produtores são necessários para que os consumidores em níveis tróficos mais elevados, como os humanos, obtenham a energia de que precisam para crescer e se reproduzir. Com base nisso, pode-se afirmar que os consumidores terciários são os que mais precisam de energia.
Esta é a resposta ao grande mistério de por que existem tantas plantas na Terra: porque o fluxo de energia através dos ecossistemas é ineficiente. Apenas 10% da energia em um nível trófico é passada para o próximo.
Referências
- Pyramid of Energy in Ecology (nd). Recuperado de kean.edu.
- O ecossistema: uma comunidade interagindo (sf). O site da Open Door. Recuperado de saburchill.com.
- Cadeia Alimentar e Web Alimentar (nd). Recuperado de ducksters.com.
- Energia: cadeias alimentares (novembro de 2013). Recuperado de mrfranta.org.
- Consumidores terciários e pelicanos. (sf). Bem-vindo ao bioma marinho !!! Recuperado de marinebiome2.weebly.com.