BARATA DE MADAGASCAR: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, ALIMENTAÇÃO - BIOLOGIA - 2024

A barata de Madagascar (Gromphadorhina portentosa) é um inseto Blattodea da família Blaberidae que se caracteriza pela falta de asas em ambos os sexos e pelo seu grande tamanho, já que os machos podem atingir até 9 cm de comprimento (7,6 cm segundo alguns autores), sendo uma das maiores espécies de baratas existentes.

Como o nome sugere, esta barata é nativa da ilha de Madagascar e em seu ambiente natural vive sob troncos em decomposição e outros restos de plantas. Atualmente pode ser obtido em praticamente qualquer lugar do mundo, pois é utilizado como animal de estimação, porém não é uma espécie invasora.

Madagascar baratas Gromphadorhina portentosa. Retirado e editado de: Dezidor.

É dióico ou gonocórico, ou seja, possui machos e fêmeas separados. A cópula ocorre após um processo de namoro, a fecundação é interna e a fêmea produz vários óvulos que se agrupam em um único envelope denominado ooteca, que mantém no abdômen até a eclosão.

É uma espécie onívora que se alimenta principalmente de frutas e outros materiais vegetais. Como animais de estimação são mantidos muito bem alimentados com ração seca processada para cães, gatos, peixes, pássaros, macacos e até ratos. Alguns autores apontam que são saprozóicos (se alimentam de organismos mortos ou em decomposição).

Caracteristicas

A barata de Madagascar tem corpo alongado e oval, protegido por cutícula forte, de cor preta e marrom claro. Homens e mulheres não têm asas. A região cefálica é parcialmente protegida por um pronoto espesso.

Há um acentuado dimorfismo sexual, com machos maiores, antenas espessas e setosais e exibindo projeções tuberculiformes no pronoto semelhantes a chifres. A fêmea, por sua vez, é menor, com antenas filiformes e com projeções menos pronunciadas do pronoto.

É uma das maiores espécies de baratas existentes hoje, com um macho que mede cerca de 7 cm, mas segundo alguns autores pode medir 9 cm de comprimento e pesar cerca de 15 gramas.

Tem pernas grossas, armadas de espinhos e muito adaptadas à escalada, podendo fazê-lo até em vidro polido. Essas pernas também permitem que você cave no substrato.

Gromphadorhina portentosa também é conhecida como barata sibilante porque é capaz de emitir um som sibilante ao forçar o ar através dos espiráculos localizados em seu abdômen.

O silvo pode ser de dois tipos, alarme (silvo de perturbação) ou combate (silvo de combate). Qualquer barata desta espécie pode emitir o primeiro deles a partir da quarta fase de vida, enquanto apenas os machos adultos podem emitir o chiado de combate.

Taxonomia

A barata de Madagascar é um inseto Blattodea (ordem) da família Blaberidae localizado dentro da tribo Gromphadorhinini. Esta tribo compreende cerca de 20 espécies em seis gêneros de baratas gigantes, todas elas sibilantes e todas habitantes de Madagascar, exceto uma que vive na ilha de Europa, perto de Madagascar.

O gênero Gromphadorhina foi erigido por Brunner von Wattenwyl em 1865 e atualmente contém 4 espécies de baratas gigantes de Madagascar, todas amplamente utilizadas como animais de estimação, a mais popular das quais, Gromphadorhina portentosa, foi descrita por Schaum em 1583.

Habitat e distribuição

Gromphadorhina portentosa vive em florestas tropicais, geralmente se escondendo sob troncos caídos e outros restos de plantas durante o dia, e à noite eles vagam pelo chão da floresta. Também é frequente observá-lo habitando lixões.

A distribuição natural desta espécie é restrita à ilha de Madagascar, de onde é endêmica. Atualmente é amplamente distribuído em todo o mundo como animal de estimação, porém até o momento não é considerado uma espécie invasora e não possui populações estabelecidas fora de seu local de origem.

Reprodução

Mulher barata de Madagascar. Retirado e editado de: Almabes at English Wikipedia.

A barata gigante de Madagascar é uma espécie gonocórica ou dióica, ou seja, nesta espécie machos e fêmeas aparecem separadamente, com dimorfismo sexual.

Os machos diferem da fêmea pelo tamanho maior, por possuírem antenas fortemente setose (filiformes nas fêmeas) e pela presença de um pronoto mais espesso e ornamentado com tubérculos mais desenvolvidos.

A fecundação é interna, a cópula ocorre após uma fase de namoro, que aparentemente se inicia sem a participação de feromônios. O namoro começa com um longo período de toques entre machos e fêmeas usando as antenas, após o qual o macho começa a circular em torno da fêmea enquanto continua a tocá-la.

Para a cópula, macho e fêmea são colocados em posições opostas, aproximando seus abdomens. O homem então começa a mover ritmicamente o abdômen de um lado para o outro, permitindo que seus falômeros surjam. A cópula dura alguns segundos. No vídeo a seguir você pode ver como eles se acasalam:

Uma vez que o macho deposita seu espermatóforo na espermateca da fêmea, a fêmea será capaz de amadurecer grupos sucessivos de óvulos, que serão fertilizados pelo esperma contido nos espermatóforos, de modo que a fêmea não precisará copular novamente para continuar a ter descendência.

Em cada estação reprodutiva, a fêmea produz entre 15 e 40 ovos. Esses óvulos são fertilizados e os óvulos produzidos são protegidos por um envelope denominado ooteca. A fêmea não deposita imediatamente a ooteca, mas a conserva em uma câmara incubadora dentro de seu abdômen até a eclosão dos juvenis.

Ciclo de vida

O ciclo de vida da barata de Madagascar começa quando a ninfa sai da ooteca e do interior da mãe. Esta é uma das poucas espécies de baratas ovovivíparas que existem. A ninfa é um estágio externamente semelhante ao adulto, apenas muito menor e sexualmente imaturo.

A ninfa deve passar por seis mudas, em um período que pode durar entre seis e sete meses, para atingir a maturidade sexual. Uma vez atingida a maturidade sexual, a barata gigante pode se reproduzir. A fêmea precisa copular apenas uma vez na vida para ter um suprimento de esperma para fertilizar todos os óvulos que produzirá.

Após a fertilização dos óvulos para a produção dos óvulos, a fêmea coloca entre 15 e 40 óvulos em uma estrutura protetora única, chamada ooteca. Isso retém a ooteca em uma câmara de incubação interna.

Após um período de gestação de aproximadamente dois meses, as ninfas se desenvolveram e ocorre a ruptura da ooteca e as ninfas são liberadas dessa estrutura e imediatamente a liberação do interior da mãe também.

A longevidade da espécie foi estimada em cinco anos em cativeiro e um pouco menos na natureza.

Alimentando

Segundo alguns autores, a barata de Madagascar é uma espécie saprozóica que se alimenta de matéria orgânica em decomposição, tanto de origem animal quanto vegetal. Outros autores o consideram um onívoro oportunista, capaz de se alimentar de praticamente qualquer coisa.

Em seu ambiente natural, seu principal alimento é constituído pelos frutos caídos no solo da floresta. Eles também podem se alimentar de pequenos animais, vivos e mortos.

Em cativeiro podem se alimentar tanto de matéria vegetal fresca quanto de ração preparada para diversos tipos de animais, como lagartos, pássaros, cães, gatos, entre outros.

Formulários

Como animais de estimação

Gromphadorhina portentosa é utilizada como animal de estimação em várias partes do mundo. Sua popularidade como animal de estimação aumentou com o aparecimento de espécimes da espécie em vários filmes de Hollywood, como Men in Black (Homens de Preto).

Esta barata está muito bem adaptada à reprodução em cativeiro. Porém, atenção especial deve ser dada ao recinto onde será guardado, pois é um excelente escalador, podendo subir até em superfícies de vidro polido. Por isso, esses gabinetes devem poder ser fechados adequadamente, mas permitir a passagem de ar.

Outro aspecto importante a se atentar é o período imediatamente após a muda. Nesse momento, o exoesqueleto é muito macio e, portanto, deve-se evitar manuseá-lo até que esteja endurecido.

Como suplemento alimentar para animais

Gromphadorhina portentosa foi avaliada como fonte de proteína na alimentação de animais da aquicultura (peixes, camarões), demonstrando que a farinha obtida desta espécie contém um melhor perfil de aminoácidos essenciais do que a soja, além de um maior teor de proteína bruta.

Além disso, a digestibilidade das proteínas presentes na farinha de Gromphadorhina portentosa é superior à da farinha de soja. Isso, aliado ao fato de que a barata de Madagascar é fácil de cultivar e que esta cultura tem uma pegada ecológica baixa, torna a espécie um forte candidato potencial para a produção de rações para a aquicultura.

Devido ao seu alto conteúdo protéico, a Gromphadorhina portentosa também tem sido sugerida para ser utilizada na fabricação de rações para cães e coelhos, sendo uma forma de aumentar o valor nutricional desses alimentos.

Nascimento de baratas Gromphadorhina portentosa. Tirado e editado de: Matt Reinbold.

Na indústria de alimentação humana

Pesquisadores avaliaram a farinha de Gromphadorhina portentosa na fabricação de queijos, mostrando como resultado que ao aumentar o teor de farinha de barata, o tempo de coagulação do queijo diminui.

Com o aumento da farinha, fatores como dureza, adesividade e elasticidade do queijo também são afetados positivamente. Por outro lado, a resiliência, coesão e borracha do produto são afetadas negativamente por esse aumento.

Referências

1. RH Barth, Jr (1968). O comportamento de acasalamento de Gromphadorhina portentosa (Schaum) (Blattaria, Blaberoidea, Blaberidae, Oxyhaloinae) é um padrão anômalo para uma barata. Psique.
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