BARATA DO MAR: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, ESPÉCIE, REPRODUÇÃO - BIOLOGIA - 2025

As baratas marinhas ou quitões são moluscos marinhos caracterizados por apresentarem um corpo oval, deprimido dorsoventralmente e protegido por oito placas sobrepostas, um cinto grosso e um pé plano e largo que lhe permitem aderir fortemente ao substrato que pode ser uma rocha ou a concha de outro corpo.

Esses moluscos foram classificados anteriormente no extinto grupo Amphineura, mas agora são reconhecidos como uma classe (Polyplacophora). Eles estão distribuídos em todo o mundo, mas são mais abundantes e diversificados na zona intertidal rochosa de águas tropicais.

Chiton ou barata marinha gigante Cryptochiton stelleri. Retirado e editado de: Ed Bierman de CA, usa. Seu tamanho geralmente varia de 3 a 12 cm de comprimento, embora algumas espécies possam medir até 40 cm. Eles geralmente se alimentam de algas e pequenos animais que raspam o substrato usando a rádula, um órgão em forma de fita membranosa armada lateralmente com numerosos dentes.

A maioria das espécies são dióicas, com fecundação externa, na coluna d'água ou no sulco paleal da fêmea e os ovos se desenvolvem na coluna d'água. O desenvolvimento é indireto e consiste em uma larva trocóforo, mas carece de uma larva velíger.

Caracteristicas

O corpo é oval e deprimido dorsoventralmente, coberto dorsalmente por oito placas (muito raramente sete) chamadas ceramas, que estão dispostas de forma imbricada. A presença dessas placas é o que dá origem ao nome do grupo, Polyplacophora ou portador de muitas conchas.

A borda do manto é muito espessa e cobre lateral ou totalmente as placas que formam a cinta, que é recoberta por uma cutícula delicada que pode ser lisa ou ornamentada com escamas, espinhos ou espículas calcárias.

O pé é musculoso, plano e muito largo, ocupando grande parte da superfície ventral do corpo. Este pé, junto com a correia, são adaptados para criar um vácuo e aderir fortemente ao substrato. O pé também é usado para movimento.

A cefalização é pouco acentuada neste grupo e os organismos carecem de tentáculos e olhos, embora estes estejam presentes na fase larval.

As baratas do mar não têm o estilete cristalino, uma matriz de proteínas e enzimas em forma de bastonete, que auxilia no processo de digestão e é comum em outras classes de moluscos.

As brânquias são numerosas e encontradas em números que variam de 6 a 88 pares, dispostas em fileiras na cavidade paleal de cada lado do corpo. O número total de brânquias pode variar dependendo não só da espécie, mas também do tamanho do organismo.

Outra característica desse grupo é a ausência da larva velíger, um dos estágios larvais que caracterizam os moluscos em geral.

Taxonomia

As baratas do mar pertencem ao filo Mollusca e foram descritas pela primeira vez por Carlos Linneo em 1758. Na taxonomia tradicional, esses organismos estavam localizados na classe Amphineura, entretanto, atualmente esse táxon não é válido.

Ao eliminar a classe Amphineura, os Polyplacophora, Solenogastres e Caudofoveata que estavam contidos nela foram elevados ao status de classe.

A classe Polyplacophora foi erguida por Henri Marie Ducrotay de Blainville em 1816 e atualmente possui cerca de 800 espécies descritas localizadas na subclasse Neoloricata e nas ordens Chitonidae e Lepidopleurida, enquanto a subclasse Loricata é considerada sinonímia de Polyplacophora.

Habitat e distribuição

As baratas do mar são organismos exclusivamente marinhos, não há espécie que tenha conseguido se adaptar às águas salobras ou doces. Eles vivem presos a substratos duros, como rochas ou conchas de outros organismos.

A maioria das espécies habita a zona rochosa entremarés, onde podem resistir a longos períodos de exposição ao ar, ou na zona submaré. No entanto, também existem algumas espécies que vivem em águas profundas.

Os chitons são distribuídos em todo o mundo, desde águas tropicais quentes até águas frias.

Alimentando

Para se alimentar, as baratas do mar usam sua rádula, um órgão em forma de cinto ou fita armado com fileiras de dentes. Os dentes anteriores são usados ​​e posteriormente descartados ou deslocados por outro grupo de dentes com um deslocamento como o de uma correia transportadora.

Alguns dentes são endurecidos por uma substância chamada magnetita, que os torna mais duros que o aço. Dependendo da espécie, alimenta-se raspando o filme de microalgas que cresce na superfície das rochas onde vive, de pedaços de algas ou de colônias de animais sésseis como os briozoários.

Ele também pode se alimentar de esponjas, enquanto outros podem se alimentar da microfauna que cresce nas rochas. Existem até algumas espécies que se alimentam de troncos de árvores que afundaram e descansam no grande leito do oceano. A maioria das espécies com este tipo de dieta pertence aos gêneros Ferreiraella, Nierstraszella e Leptochiton.

Pelo menos três gêneros de baratas do mar (Placiphorella, Loricella e Craspedochiton) são predadores de anfípodes e outros organismos. Membros do gênero Placiphorella usam sua extremidade dianteira, que é elevada e em forma de sino, para capturar as presas.

Reprodução

A maioria das espécies de baratas marinhas são organismos dióicos ou gonocóricos, ou seja, têm sexos separados. Apenas duas espécies do gênero Lepidochitonia são hermafroditas, L. fernaldi e L. caverna.

Os quitônios não têm órgãos copulatórios e a fertilização geralmente é realizada na coluna d'água, depois que ambos os sexos liberam os gametas no mar. Nestes casos, os ovos fertilizados são pequenos e se desenvolvem na coluna de água até que a larva do trocóforo eclodir.

Poucas espécies depositam seus ovos em uma massa ou fileira de muco que se fixam no substrato, entre as espécies que apresentam essa estratégia reprodutiva estão, por exemplo, Chryptochiton stelleri e Callochiton achatinus.

Acanthopleura granulata. Tirado e editado de: © Hans Hillewaert.

Em outras espécies, a fertilização ocorre na cavidade paleal da mulher. Nestes casos, a fêmea pode cuidar dos ovos na referida cavidade, liberando as larvas do trocóforo assim que ocorrer a eclosão, ou pode retê-los por mais tempo e liberá-los quando estiverem no estágio final de seu desenvolvimento.

A espécie Calloplax vivipara foi denominada por esse epíteto específico por se acreditar ser de fato uma espécie vivípara e por muito tempo foi a única espécie com esse tipo de estratégia reprodutiva conhecida. No entanto, estudos posteriores conseguiram mostrar que era outra espécie que conservava os filhotes na cavidade paleal.

Os ovos das baratas do mar têm uma clivagem espiral típica que leva à larva trocóforo, que choca e continua seu desenvolvimento fora do ovo, mas sem adquirir nenhum alimento exógeno, mas em vez disso se alimenta da gema acumulada, ou seja, eles são espécies lecitotróficas.

A larva trocóforo então se transforma em um juvenil, contornando o estágio de velíger.

Espécies apresentadas

Cryptochiton Stelleri

Essa é a maior espécie de polilacóforo que existe atualmente, podendo atingir até 36 cm de comprimento e mais de dois quilos de peso. Além de seu grande tamanho, é facilmente distinguível de outras espécies de quíons porque o manto cobre completamente as placas da casca. Sua cor varia entre o marrom avermelhado ao laranja.

É um organismo noturno que se alimenta de microalgas que se arranham da superfície das rochas, além de algumas macroalgas como Ulva e Laminaria.

Cryptochiton stelleri vive na zona intertidal baixa e na zona subtidal de costões rochosos. Sua distribuição cobre o Pacífico Norte, da Califórnia ao Alasca na América do Norte, na Península de Kamchatka e no sul do Japão na Ásia, incluindo as Ilhas Aleutas.

Esta espécie possui poucos inimigos naturais, entre os quais estão o caracol Ocenebra lurida, a estrela do mar Pisaster ochraceus, algumas espécies de polvo e a lontra. Os pesquisadores estimam sua longevidade em cerca de 40 anos.

O Cryptochiton stelleri é usado como alimento pelos habitantes de algumas tribos originais da América do Norte, bem como por pescadores russos. Porém, seu sabor, cheiro e textura não são considerados muito agradáveis.

Granulata de acanthopleura

Espécie comumente conhecida como quitão fantasma ou quitão fantasma porque passa facilmente despercebida devido ao seu padrão de cores que permite que se misture com as rochas onde vive.

Esta espécie pode atingir até 7 cm de comprimento e possui placas muito espessas e erodidas ou granuladas e geralmente colonizadas por cracas. O cinto é densamente coberto por espículas calcárias. A coloração marrom-esverdeada com manchas brancas é semelhante à coloração das pedras onde vive.

Esta espécie é típica das ilhas do Mar do Caribe até Trinidad. No território continental americano é distribuído da Flórida (EUA) à Venezuela, passando pelo México, Honduras, Colômbia, entre outros.

O pé dos organismos dessa espécie é considerado comestível nas ilhas do Mar do Caribe e também é usado como isca para a pesca.

Chiton glaucus

Chiton glaucus. Retirado e editado de: Ken-ichi Ueda. Esta espécie é conhecida como quitão azul ou quitão verde azulado. É uma das espécies mais comuns na Nova Zelândia, embora também seja observável na Tasmânia. Seu tamanho pode chegar a 55 mm de comprimento. Caracteriza-se por apresentar uma crista que percorre dorsalmente as válvulas e por apresentar o cinto coberto por escamas.

A coloração, apesar do nome vulgar, é geralmente verde ou marrom uniforme, sendo menos frequente a coloração azul ou azul esverdeado. Vive na zona intertidal e geralmente pode ser encontrada em piscinas naturais.

Também é frequente nos estuários, onde vive entre as conchas de ostras e outros bivalves ou entre rochas. Também é capaz de sobreviver em áreas lamacentas. Ele também pode sobreviver em áreas levemente poluídas.

Referências

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