PULGA D'ÁGUA: CARACTERÍSTICAS, REPRODUÇÃO, ALIMENTAÇÃO - BIOLOGIA - 2025

A pulga d'água (Daphnia) é um gênero de crustáceos pertencentes à superordem Cladocera, cujas espécies são aquáticas, plantônicas, habitantes de uma grande variedade de corpos d'água doce, com pouquíssimas espécies relatadas fora desses ambientes. Como outros cladóceros, eles têm uma ampla distribuição mundial.

Eles são organismos cuja concha é geralmente transparente ou translúcida. Eles se movem através da coluna d'água usando suas antenas, uma característica distintiva, assim como seu estranho olho composto, e um sistema circulatório feito de um coração simples.

Pulexa d'água Daphnia pulex. Tirado e editado de (Foto: Paul Hebert)

Eles são comumente chamados de pulgas d'água ou pulgas d'água em inglês, no entanto, esse nome não tem validade taxonômica. Eles são nomeados devido aos movimentos que fazem ao se moverem na coluna d'água, como saltos.

O termo "pulgas d'água" também é usado para se referir a muitos outros organismos, incluindo outros gêneros de cladóceros, bem como alguns copépodes e insetos.

Caracteristicas

Eles são organismos microscópicos, aproximadamente 0,5 a mais de 5 mm, com o corpo coberto por uma concha quitinosa dobrada em cada lado do corpo.

Eles apresentam uma divisão corporal imperceptível. Por exemplo, a cabeça parece estar fusionada ao resto do corpo, também se caracterizam por apresentar a porção posterior do corpo (pós-abdômen) inclinada para frente.

Como todos os crustáceos, eles têm dois pares de antenas. Neste grupo, a segunda antena é altamente desenvolvida e ramificada, que eles usam para nadar. Eles têm um olho composto estranho, localizado na parte central da cabeça.

Eles têm entre 5 e 6 pares de toracópodes ou pernas em forma de lençóis, que usam para respirar e filtrar alimentos.

Há dimorfismo sexual, ou seja, fêmeas e machos possuem características morfológicas além das estruturas sexuais que os distinguem. Em Daphnia, as fêmeas são maiores e têm antenas mais curtas do que os machos.

São organismos plantônicos, principalmente pelágicos, de água doce. Eles habitam lagoas, lagoas, lagos e até fitotelmatas (corpos d'água fixos ou fixos de plantas ou partes deles).

Eles são resistentes, porém não vivem em ambientes extremos. Eles toleram viver em condições de pH 6,5 a 9,5, mas não podem viver em águas salgadas, com exceção de algumas espécies.

Taxonomia

Daphnia é um gênero de crustáceos pertencentes à classe Branchiopoda, superordem Cladocera e família Daphniidae. Alguns taxonomistas e sistematistas consideram que existem vários subgêneros dentro deste gênero.

Vários complexos de espécies também foram descobertos dentro da Daphnia, isto é, grupos de espécies intimamente relacionados com morfologia muito semelhante. Até agora, mais de 200 espécies desses crustáceos foram descritas e muitos mais ainda estão para ser descobertos.

Reprodução

As espécies que se reproduzem sexualmente com sexos separados podem ter dois mecanismos diferentes de determinação do sexo. Por um lado, o sexo pode ser determinado pelo ambiente, ou seja, pelos cromossomos autossômicos influenciados por ele, enquanto em outros casos pode ocorrer por meio dos cromossomos sexuais.

As únicas espécies conhecidas até hoje que podem exibir ambos os mecanismos de determinação do sexo pertencem ao gênero Daphnia. Além disso, essas espécies, como outros cladóceros, podem se reproduzir sexualmente ou assexuadamente, dependendo das condições ambientais e da disponibilidade de alimentos:

Sexual

Os gonopóros (orifícios sexuais) da Daphnia masculina estão localizados na região posterior do indivíduo, próximo ao ânus. Eles geralmente possuem órgãos copulatórios, que são compostos de apêndices abdominais modificados.

A cópula ocorre entre a muda e a produção de ovos com epífitas (bainha quitinosa que protege o ovo). Durante isso, o macho segura a fêmea com as antenas e, girando o abdome, introduz o órgão copulador nas aberturas femininas.

Os espermatozoides introduzidos não têm cauda, ​​mas se movem usando pseudópodes.

A reprodução sexual nesses crustáceos é secundária e ocorre em condições de estresse ambiental. Acredita-se que seja controlada principalmente pela presença de altas densidades da população Daphnia, o que implica em menos alimentos e maior competição.

Outra hipótese sobre o estímulo que impulsiona as populações desses cladóceros a se reproduzir sexualmente é a redução do fotoperíodo (redução da exposição à luz) e mudanças na temperatura.

Assexuado

Daphniam, como a maioria dos cladóceros, reproduz-se assexuadamente por meio de um processo denominado partenogênese cíclica, no qual a reprodução sexuada se alterna com a reprodução assexuada.

Quando ocorre a reprodução assexuada do tipo partenogenético, as fêmeas, após cada muda de adulto, produzem ovos partenogenéticos (ovos férteis que não são fertilizados pelo macho), que serão colocados em um local dentro da casca denominado "câmara de cria".

Esses ovos dão origem a um desenvolvimento direto, ou seja, sem fases larvais, produzindo um indivíduo recém-nascido muito semelhante à mãe.

Alimentando

Daphnia são organismos suspensores, ou seja, se alimentam de partículas suspensas na água. Essas partículas são capturadas com seus 5 ou 6 pares de apêndices torácicos em forma de lâminas, que usam para filtrar alimentos.

Parte dos alimentos que filtram são microalgas, bactérias e detritos de origem orgânica. Algumas espécies são predadores ávidos de rotíferos e outros microcrustáceos.

Cultura

As pulgas d'água do gênero Daphnia são um dos grupos de organismos mais amplamente usados ​​nas lavouras. A espécie Daphnia magna, D. pulex, D. longispina e D. strauss são os mais amplamente utilizados, especialmente D. magna.

Para o cultivo desses crustáceos é necessário gerar condições físicas, químicas e biológicas que permitam um ótimo desenvolvimento e reprodução desses organismos.

Salinidade

As espécies utilizadas nas lavouras são mantidas exclusivamente em água doce, embora algumas possam suportar pequenas variações de salinidade.

Temperatura

As temperaturas ideais variam de uma espécie para outra, por exemplo, Daphnia magna resiste a temperaturas de 0 a cerca de 22 ºC, o que os torna organismos com uma tolerância relativamente alta a baixas temperaturas e condições tropicais.

No entanto, seu desenvolvimento ideal é entre cerca de 18 a 20 ºC. Outras espécies não são tão resistentes às mudanças de temperatura, só podendo ser cultivadas entre 28 e 29 ºC, como no caso de D. pulex.

Cladocero Daphnia magna. Tirado e editado de Dieter Ebert, Basel, Suíça

Oxigênio dissolvido

É conhecido como oxigênio dissolvido (OD) pela concentração desse gás, expressa em miligramas / litro presente na água. No caso de espécies cultiváveis ​​de Daphnia, elas podem viver sob diferentes concentrações de oxigênio dissolvido.

Foi determinado que as espécies desses crustáceos plantônicos podem viver em culturas com altas e baixas concentrações de oxigênio.

pH

PH é o coeficiente usado para medir o grau de basicidade ou acidez em um meio aquoso. Tem uma escala de 1 a 14, sendo 1 o valor mais ácido, 7 uma condição neutra e 14 o valor que indica o maior grau de basicidade.

As condições ideais de pH para o desenvolvimento da cultura de Daphnia são de 7,1 a 8, embora algumas espécies possam se desenvolver em culturas abaixo de 7, como D. pulex.

Tipos de cultura

De investigação

Daphnia é freqüentemente usado em culturas de laboratório com múltiplas aplicações. Primeiro, pode servir de alimento para outros organismos. Da mesma forma, os cientistas os utilizam para bioensaios de toxicidade, mudanças climáticas, estudos ambientais, entre outros.

Intensivo

Culturas intensivas são aquelas que envolvem alto grau de investimento econômico, estrutural, tecnológico, de manutenção e produtividade.

Daphnia é um dos microcrustáceos mais utilizados neste tipo de cultura, pois fornece uma grande fonte de proteína para piscicultura intensiva, como é o caso do peixe-rei (Odontesthes bonariensis) em lavouras sul-americanas.

Extenso

A aquicultura extensiva ou a agricultura extensiva são realizadas principalmente ao ar livre, em pequenos tanques ou lagoas artificiais. Este tipo de cultivo é menos técnico e relativamente mais barato, o que não significa que seja menos eficiente.

As culturas de Daphnia e Artemia (crustáceos de anostraco) representam amplamente a forma mais comumente usada para obter alimento para larvas de peixes e outros crustáceos.

Eles também são cultivados em escalas menores. Por exemplo, fãs de aquários de água doce e marinhos os usam para alimentar seus animais de estimação.

Formulários

Genética

Os cientistas estudaram durante anos as populações de Daphnia e suas sequências de DNA que se repetem sequencialmente (microssatélites). Esses estudos têm servido de base para análises de migração e fluxo gênico, graças ao polimorfismo enzimático que existe em várias das populações desses crustáceos.

Por outro lado, os estudos de genética molecular têm ajudado os cientistas a obter novas hipóteses sobre as relações filogenéticas existentes entre as espécies deste gênero, como as relações com outros grupos taxonômicos de crustáceos.

Bioensaios

O manuseio e cultivo relativamente fácil de Daphnia em condições de laboratório permite que os pesquisadores a utilizem em bioensaios. Esses bioensaios, como no caso dos estudos de toxicidade, servem para medir os níveis de tolerância dos organismos na presença de produtos químicos ou contaminantes.

Alguns estudos com Daphnia permitiram avaliar medicamentos e alguns aspectos das mudanças climáticas. Eles até os usaram para avaliar os efeitos dos raios ultravioleta nos organismos vivos.

Aquicultura

Daphnia é usado em fazendas agrícolas para alimentar peixes e crustáceos. Eles também servem como alimento nas plantações de anfíbios. A sua ampla utilização deve-se ao seu alto teor de proteínas, ao seu rápido desenvolvimento, reprodução e facilidade de cultivo.

De Meio Ambiente

Organismos do gênero Daphnia são bioindicadores; sua presença em corpos d'água indica aos pesquisadores certas características físicas, químicas e biológicas do ambiente em estudo. Eles também podem fornecer informações sobre possíveis distúrbios ambientais.

Referências

1. Daphnia. Recuperado de newworldencyclopedia.org.
2. D. Ebert (2005). Ecology, Epidemiology, and Evolution of Parasitism in Daphnia. Recuperado de ncbi.nlm.nih.gov.
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