EROSÃO GLACIAL: CARACTERÍSTICAS, TIPOS, PRODUTOS, CONSEQUÊNCIAS, EXEMPLOS - MEIO AMBIENTE - 2025

A erosão glacial é o desgaste e as modificações da área terrestre causados ​​pela pressão e pelo movimento das massas de gelo glaciar. Este tipo de erosão é possível graças às propriedades da água, especialmente sua capacidade de solidificar e fundir à temperatura ambiente.

As geleiras são enormes massas de gelo que com seu peso e deslocamento produzem vários efeitos erosivos. Isso inclui derrapagem glacial ou lascamento e derrapagem de rocha, bem como abrasão glacial ou polimento de rocha.

Erosão glacial. Fonte:

Outros efeitos da erosão glacial são a abrasão que causa as chamadas estrias glaciais ou canais finos esculpidos no fundo rochoso. O arrasto, por outro lado, também causa um efeito de modelagem, por exemplo, na criação de campos de morros ou drumlins.

Os diferentes cortes, quebras e abrasões produzidos pelo fluxo da geleira ao longo de milhares de anos, modificam substancialmente a paisagem. Entre as formações geomorfológicas que se formam como resultado da erosão glacial estão os vales glaciais e os lagos glaciais. Como as rochas lamacentas, os campos de morros e outras configurações do relevo.

Caracteristicas

- Neve

A neve é ​​um material granular (flocos) feito de pequenos cristais de gelo que não se agregam em blocos totalmente sólidos. Isso produz um material com certa densidade, mas maleável e suscetível à compactação.

Formação e efeito erosivo

A neve se forma na atmosfera quando o vapor de água se condensa em temperaturas abaixo de 0 ° C e, em seguida, precipita. Isso forma as nevascas que depositam camadas de neve no solo.

O acúmulo de camadas com diferenças físicas de maior ou menor compactação pode causar deslocamentos quando ocorrem em encostas íngremes. Essa característica é importante para entender tanto as avalanches de neve quanto o efeito erosivo dos movimentos lentos.

- O céu

Água pura submetida a uma atmosfera de pressão e 0 ºC torna-se um estado sólido e é chamada de gelo. Porém, a água na natureza contém impurezas (minerais, ácidos orgânicos), por isso congela em temperaturas abaixo de 0 ºC.

Por outro lado, nas altas montanhas a pressão atmosférica é mais baixa, o que também ajuda a diminuir o limiar de congelamento da água.

Densidade

A água se expande quando congela e, portanto, aumenta seu volume e diminui sua densidade quando se solidifica como gelo. Esta propriedade é relevante na ação erosiva, uma vez que a água penetra por minúsculas rachaduras nas rochas e quando congela se expande.

Portanto, nos processos de descongelamento de verão e congelamento de inverno, pressões expansivas são geradas dentro das formações rochosas. Essas pressões quebram ainda mais as rochas e, eventualmente, quebram-nas.

Gelo azul ou gelo glacial

Gelo azul na Antártica. Fonte: Joe Mastroianni, National Science Foundation

Em uma geleira, conforme as camadas de neve se acumulam, as camadas inferiores se transformam em gelo e se tornam cada vez mais compactadas. A neve na camada superior tem densidade próxima de 0,1 e porosidade de 95% e na camada inferior a densidade é de 0,92 e porosidade zero.

As camadas basais tornam-se tão compactadas que um metro de neve forma um centímetro de gelo glacial ou gelo azul.

Nesse processo, as bolhas de ar presas no gelo são expelidas, deixando um gelo muito claro. Quando este gelo é exposto à luz solar, ele absorve o espectro do vermelho e reflete o azul, daí o nome de gelo azul.

Gelo temperado e gelo frio

O gelo temperado é aquele que está próximo da temperatura de derretimento, enquanto o gelo frio está a uma temperatura inferior à necessária para derreter.

Movimento de gelo

De modo geral, o gelo é um sólido quebradiço, mas em camadas mais espessas que 50 m se comporta como um material plástico. Portanto, a baixa adesão entre as diferentes camadas faz com que seja gerado movimento entre elas.

- Geleiras

São grandes massas de gelo e neve permanente que se formam nas regiões polares ou nas altas cordilheiras do planeta. A neve se acumula e se compacta, formando gelo cada vez mais denso e se move nas encostas com forte efeito erosivo.

Balanço de massa

Glaciar Matanuska no Alasca (Estados Unidos). Fonte: Sbork

Normalmente, uma geleira tem uma área onde ganha massa devido à queda de neve ou congelamento de água líquida, chamada de zona de acumulação. Além disso, também possui uma área onde perde água por deslizamentos ou sublimação, chamada de zona de ablação.

Uma geleira está em permanente troca de massa e energia com o meio ambiente, perdendo e ganhando massa no processo. A nova precipitação adiciona camadas de neve que vão se compactar, aumentando o volume da geleira.

Por outro lado, o gelo perde massa quando sublimado em vapor d'água e a geleira pode sofrer o desprendimento de blocos de gelo. Por exemplo, no caso de geleiras costeiras ou gelo marinho que formam icebergs.

Movimento glacial

As fracas ligações moleculares entre os mantos de gelo causam movimentos entre eles, impulsionados pela força da gravidade quando em declive. Além disso, a adesão do gelo glacial ao substrato rochoso é fraca e intensificada pelo efeito lubrificante da água derretida.

Por causa disso, a massa da geleira desce muito lentamente, a uma taxa de 10 a 100 metros por ano. A velocidade é menor na camada em contato com o solo devido ao atrito, enquanto as camadas superiores se movem com maior velocidade.

Tipos de geleiras

Embora existam vários critérios para classificar as geleiras, sua classificação por localização e extensão é destacada aqui.

Geleira de calota continental

Essas são grandes massas de gelo que cobrem extensas áreas continentais, por exemplo, as geleiras da Antártica e da Groenlândia. Eles atingem sua maior espessura no centro e suas margens são muito mais finas.

Geleira

São camadas de gelo que cobrem cadeias de montanhas ou vulcões antigos e, como as calotas polares continentais, eram mais abundantes no passado geológico.

Geleiras de montanha

É a geleira típica que se desenvolve formando um vale em forma de U, apresentando um circo glacial em sua cabeça, língua e frente glacial. As partes de uma geleira de montanha são:

Circo

É constituída por uma depressão rodeada por montanhas que forma a zona de acumulação glaciar onde ocorre a formação do gelo glacial.

Língua

Língua de geleira. Fonte: NASA / Michael Studinger

É a massa de gelo e neve que avança seguindo a direção da encosta do vale, erodindo-o em forma de U. A massa móvel se desprende e arrasta fragmentos de rocha, além de polir a superfície das rochas expostas.

Frente de geleira

É literalmente o posto avançado do glaciar, em cuja frente deposita parte dos materiais arrastados que constituem a moreia frontal.

Tipos de erosão glacial

A erosão glacial ocorre devido ao peso e movimento da geleira que gera forças de impulso e fricção.

Início da geleira

Graças ao impulso da grande massa glaciar em movimento, fragmentos de rochas e rochas inteiras são deslocados e levados embora. O início glacial é facilitado pela gelificação ou gel à medida que a água penetra nas rachaduras e congela, aumentando de volume.

Dessa forma, atua como uma alavanca que trinca a rocha, liberando fragmentos que são então arrastados.

Abrasão glacial

A fricção de cristais de gelo arrastados e fragmentos de rocha atua como a ação de uma lixa ou lima ao se mover sobre a superfície rochosa. De forma que se vestem e polem, modelando o terreno de várias maneiras características.

Erosão do degelo

O degelo glacial corre tanto dentro quanto fora da geleira, gerando erosão. Entre as formações que têm sua origem na ação erosiva das águas glaciais estão a esker e a caldeira ou caldeirada gigante.

Produtos da erosão glacial

Vales glaciais

O acúmulo de neve na cabeceira de um vale intramontano de grande altitude dá origem à formação de um vale glacial. Para que seja o caso, o vale deve estar a uma altitude acima do limite de neve perpétua

As sucessivas camadas de neve comprimem as camadas inferiores que acabam se cristalizando como gelo glacial. Então, o gelo começa seu movimento na direção da encosta carregada pela força da gravidade.

Essa massa em movimento corrói o solo ao passar, ou seja, destacando fragmentos e polindo pedras. Dada a massa e sua resistência, atuando há milhares de anos, acaba esculpindo um vale cuja seção transversal é em forma de U.

Vales suspensos

Nas altas montanhas acima do nível da neve perpétua, as geleiras são formadas nas diferentes encostas. Dependendo da conformação da cordilheira, dois vales glaciais podem se cruzar transversalmente.

Quando isso ocorre, a geleira principal corta a frente da geleira menor e continua seu trabalho erosivo, resultando em um vale glaciar menor que leva a um penhasco.

Cirques glaciais

O efeito da erosão glacial na cabeceira do vale dá uma conformação geomorfológica peculiar, com uma depressão mais ou menos circular rodeada por paredes verticais. Isso é chamado de cirque glacial e permanece como evidência de antigas geleiras que já se foram.

Estrias glaciais

Em alguns casos, a ação abrasiva do gelo e da moreia de fundo esculpe a superfície do vale com sulcos ou canais.

Rochas enlameadas

À medida que a geleira passa, aquelas rochas que por suas dimensões ou raízes conseguem permanecer no solo, são submetidas a um processo de polimento. Isso os modela como rochas arredondadas com uma superfície muito lisa que se projetam da superfície da terra, chamadas de rochas de lama.

Moraines

Moraines. Fonte: The Photographer

Uma geleira carrega consigo fragmentos de rocha de diversos tamanhos (lavouras), areia e lama que acaba depositando, esse conjunto é denominado moreia. As moreias são classificadas em laterais, de fundo e frontais, dependendo da área da geleira que as carrega.

Lagos glaciais

A erosão glacial dá origem a lagoas glaciais, gerando depressões na terra onde a água do degelo se acumula. Essas lagoas podem estar no circo de uma geleira desaparecida ou na parte terminal do vale glacial.

Neste último caso, quando a geleira desaparece, a moreia terminal bloqueia a saída do vale como um dique, formando uma lagoa. Neste vídeo, você pode ver um lago glacial na Islândia:

Campos montanhosos o

Em condições particulares, geralmente em terreno plano com declives baixos e com detritos anteriores, a geleira modela uma paisagem montanhosa. São pequenas colinas de formato cônico (aerodinâmico), com frente larga voltada para a origem da geleira e estreita para trás.

Edges e

Nos casos em que existem dois ou mais círculos adjacentes ao redor de uma montanha, a ação erosiva gera encostas com bordas íngremes e agudas. Se duas línguas glaciais correm paralelas entre si, separadas por uma encosta de montanha, formam-se filas agudas chamadas cristas.

Os chifres são picos formados pela confluência em seu ambiente de vários círculos glaciais que o estão erodindo. À medida que desgastam o fundo e esculpem a pedra ao redor, o pico fica mais alto e mais nítido.

Esker

Rios derretidos podem fluir sob a geleira, carregando detritos, enquanto as margens do rio são deprimidas pelo peso do gelo. Conforme a geleira desaparece, uma longa crista de detritos permanece, à qual outros sedimentos são adicionados.

Com o tempo, o desgaste da rocha e os sedimentos depositados formam o solo e a vegetação cresce. Forma uma paisagem de colina alongada e estreita que foi usada em muitas ocasiões para construir estradas ou rodovias.

Kame

São morros de forma irregular que se formam pelo acúmulo de cascalho e areia de antigas geleiras. Assim que a geleira desaparece, o material se consolida e o intemperismo e a sedimentação formam o solo, o cultivo de grama e outras plantas.

Chaleira

Em alguns casos, grandes buracos são produzidos na superfície da geleira onde a água do degelo precipita (moinho glacial). Ao chegar ao leito rochoso, a água perfura-o, formando depressões circulares em forma de panela ou caldeira.

Consequências

A erosão glacial é uma força silenciosa que, ano após ano, molda profundamente a paisagem.

Transformação da terra

A força erosiva de uma geleira agindo por longos períodos de tempo, transforma radicalmente o terreno. Neste processo, cria vales profundos e cadeias de montanhas muito íngremes e pontiagudas, bem como as várias estruturas geológicas características.

Perda de solo

A força do arrasto da língua glacial faz com que todo o solo da área de deslocamento desapareça. Nesse sentido, as áreas de antigas geleiras apresentam substratos com afloramento da rocha-mãe, praticamente sem solo.

Carga de sedimentos em rios e lagos

A erosão glacial envolve o arrastamento de sedimentos pela massa de gelo em movimento à medida que o gelo derrete. Isso forma correntes de água que carregam sedimentos para rios e lagos de origem glacial.

Exemplos

Vales suspensos

Na Sierra Nevada de Mérida (Venezuela) está a Cascada del Sol, formada pela precipitação da água do degelo do Pico Bolívar. A água corre por um pequeno vale glacial chamado Cañada de Las Nieves.

Este vale foi cortado através do vale glacial principal muito mais profundo (100 m) em seu caminho, formando o precipício da cachoeira. Na cordilheira dos Andes, são comuns esses vales suspensos e as cachoeiras que neles se formam.

Fiordes noruegueses

Fiorde norueguês. Fonte: Ximonic (Simo Räsänen)

Os famosos fiordes da Noruega são golfos em forma de longos braços de mar que penetram no interior entre montanhas escarpadas. Essas formações geológicas se originaram no Quaternário devido à ação erosiva das geleiras que escavaram a rocha.

Mais tarde, com o desaparecimento das geleiras, as depressões foram invadidas pelo mar. Também há fiordes na Patagônia chilena, na Groenlândia, Escócia, Nova Zelândia, Canadá (Terra Nova e Colúmbia Britânica), Estados Unidos (Alasca), Islândia e Rússia.

Post glacier landscape in Wisconsin (Estados Unidos)

Grande parte do território norte-americano estava coberto por calotas polares há 25.000 anos, a chamada capa de gelo laurenciana. Essa geleira deixou sua marca na configuração da paisagem em grandes áreas, como no estado de Wisconsin.

Neste há campos de morenas, como Johnstown ou Milton Moraine. Também chaleiras ou chaleiras gigantes, lagos glaciais e amplos campos de colinas ou drumlins.

Ao viajar pela interestadual entre Madison e Milwaukee, você pode ver um campo com mais de 5.000 drumlins. Ao longo dos milênios essas colinas se consolidaram, formando solo e desenvolvendo certa vegetação herbácea.

Referências

1. Boulton, GS (1979). Processos de erosão glaciar em diferentes substratos. Journal of Glaciology.
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