DESSENSIBILIZAÇÃO SISTEMÁTICA: TÉCNICA, DISTÚRBIOS E EXEMPLOS - GEOGRAFÍA - 2025

A dessensibilização sistemática é uma das técnicas utilizadas em algumas terapias psicológicas, e um dos componentes fundamentais da cognição - comportamental. É uma abordagem que se mostrou extremamente eficaz no tratamento de todos os tipos de transtornos, especialmente os transtornos de ansiedade.

A dessensibilização sistemática consiste em fazer a pessoa enfrentar gradativamente situações que lhe causam medo ou estão relacionadas ao seu transtorno. Portanto, em vez de ter que superar todos os seus problemas de uma vez, você pode reduzir seus sentimentos de ansiedade de uma forma simples.

Pessoa com agorafobia. Fonte: pexels.com

Esta técnica é baseada principalmente em teorias de condicionamento clássico e operante. A ideia por trás da dessensibilização sistemática é que uma resposta aprendida (como medo de aranhas) pode ser desaprendida por meio do condicionamento clássico e substituída por outra mais útil.

A dessensibilização sistemática é usada por milhões de psicólogos e tem ajudado a aliviar o sofrimento de um grande número de pessoas. Neste artigo você aprenderá o básico de como funciona e em quais casos é conveniente aplicá-lo. Por outro lado, você também verá um exemplo concreto de seu uso.

Técnica (etapas)

A ideia por trás da dessensibilização sistemática é muito simples. Para ajudar uma pessoa a eliminar uma situação de medo ou ansiedade, só é necessário enfrentá-la com calma e segurança, enquanto aprende a relaxar. Porém, para que seja realizado de forma correta, uma série de etapas deve ser seguida.

Diagnosticando o problema

Antes que a dessensibilização sistemática (ou qualquer outra técnica terapêutica) possa começar, o psicólogo deve realizar uma avaliação aprofundada do paciente.

Assim, é comum que seja realizada uma entrevista estruturada em que se investigue a natureza do problema, para garantir que essa técnica é a mais adequada.

Nesta entrevista estruturada, o psicólogo fará perguntas sobre quando e como o problema apareceu, o passado do paciente a esse respeito, a família e o histórico médico e as terapias recebidas até agora, se alguma já foi tentada.

Desta forma, a adequação do uso de dessensibilização sistemática com a pessoa pode ser testada.

Aprendendo técnicas de relaxamento

Uma vez decidido que a dessensibilização sistemática pode realmente ajudar o paciente a resolver seu problema, é possível começar com o próprio processo. O primeiro passo é ensinar à pessoa uma técnica de relaxamento e praticá-la com ela até que a domine totalmente.

As técnicas de relaxamento mais usadas na terapia são relaxamento muscular progressivo, respiração profunda ou meditação ou atenção plena. Em princípio, o paciente só precisa dominar um deles antes de passar para a fase seguinte; mas, se necessário, você pode tentar vários para encontrar um que seja adequado.

O ensino do relaxamento tem um objetivo principal: quando uma dessas técnicas está sendo praticada, por um efeito conhecido como "inibição recíproca", é fisicamente impossível ficar em estado de ansiedade, medo ou preocupação. No entanto, o relaxamento só funciona quando o desconforto não é muito alto.

Criação de uma hierarquia de situações de ansiedade

Na segunda etapa da dessensibilização sistemática, o paciente deve pensar em uma lista de possíveis situações nas quais experimenta seu medo específico.

Por exemplo, se a pessoa vai à terapia devido à fobia de cobras, algumas das situações incluídas podem ser imaginar um desses animais ou ter um por perto.

Uma vez encontradas de cinco a dez situações de ansiedade, a pessoa é solicitada a classificá-las de acordo com o medo que cada uma provoca.

Além disso, ele também é informado que categoriza cada um deles com um número entre 1 e 10, sendo 1 "sem desconforto" e 10 sendo o medo máximo possível.

Exposição progressiva

A última etapa da dessensibilização sistemática é a mais longa e também a mais importante de todas. Feita a classificação do ponto anterior, o terapeuta ajudará o paciente a enfrentar cada uma das situações da lista, começando pela mais simples, até terminar na mais difícil.

Em cada uma dessas situações, a pessoa deve aplicar a técnica de relaxamento que trabalhou no primeiro ponto até que seja capaz de vivê-la sem medo. Depois que uma das listas for dominada, ela passará para a próxima, repetindo o processo até que a ansiedade seja completamente eliminada.

Esta exposição pode ser feita de duas maneiras. O primeiro, conhecido como “método In Vitro”, consiste em o paciente imaginar cada uma das situações da forma mais realista possível. Na segunda, ao contrário, a pessoa tem que enfrentar realmente as situações que a assustam. Este método é conhecido como "In Vivo".

A escolha de um ou outro método dependerá de vários fatores. Por exemplo, se é realista ou não criar as situações ao vivo, ou o nível de medo que a pessoa tem ao iniciar a terapia. Em qualquer caso, é possível combinar os dois ou mudar de um para o outro a qualquer momento.

Para quais distúrbios é indicada a dessensibilização de rotina?

Apesar de sua eficácia comprovada, a dessensibilização sistemática não trata todos os problemas psicológicos existentes. Em alguns casos, parece não ser muito útil, enquanto em certos distúrbios pode até ser contraproducente.

Geralmente, a dessensibilização sistemática funciona perfeitamente com a maioria dos tipos de fobias específicas. Quando ocorre um desses distúrbios, normalmente apenas algumas sessões são necessárias para eliminá-lo completamente e ele não representa um problema para o paciente nunca mais.

Além de fobias específicas, a dessensibilização sistemática também pode ajudar a tratar problemas mais complexos, como fobia ou ansiedade social, e alguns outros transtornos de ansiedade, como transtorno de estresse pós-traumático ou transtorno obsessivo-compulsivo. Porém, nesses casos geralmente será necessário acompanhá-lo com outras técnicas.

Finalmente, outras doenças psicológicas, como as pertencentes a transtornos de humor ou esquizofrenia, não podem ser tratadas por meio dessa abordagem. Na verdade, alguns estudos parecem sugerir que a dessensibilização sistemática pode até piorar o problema nesses casos.

Críticas e polêmicas

A dessensibilização sistemática, por ser baseada na teoria comportamental, baseia-se na ideia de que os medos são aprendidos ao longo da vida da pessoa e, portanto, podem ser completamente eliminados por meio de um novo processo de aprendizagem. No entanto, as evidências não são totalmente claras a esse respeito.

Por exemplo, o fato de que a fobia social geralmente não pode ser completamente curada usando essa abordagem destaca a possível existência de outros fatores que podem estar por trás da aparência do medo.

Além disso, hoje se sabe que a emoção do medo é inata, graças aos estudos transculturais e aos esforços da psicologia evolucionista. Portanto, a ideia de que uma fobia é adquirida totalmente devido às experiências da pessoa é, no mínimo, incompleta.

No entanto, o fato é que a dessensibilização de rotina é muito útil no tratamento dos distúrbios para os quais é mais indicada. Portanto, embora existam alguns problemas com a teoria subjacente, essa técnica ainda é usada com frequência em todo o mundo.

Exemplo de aplicação

A seguir, veremos um caso fictício em que a dessensibilização sistemática é aplicada para tratar um caso de fobia a vespas, uma das que aparecem com mais frequência e que pode causar mais problemas devido à presença desses insetos em nosso ambiente.

Durante a entrevista inicial, o paciente conta à psicóloga que passa a vida inteira sentindo um grande desconforto toda vez que tem uma vespa por perto.

Só de imaginar essa situação, você começa a ficar visivelmente nervoso, e diz que o problema está interferindo no seu dia a dia.

Depois de ensinar um exercício de respiração profunda, o psicólogo e o paciente o praticam juntos até que o paciente consiga se acalmar de um estado de espírito um tanto agitado. Você é solicitado a fazer o exercício em casa por uma semana e, na próxima sessão, você passa para a próxima fase.

Na próxima etapa, a pessoa elabora uma lista de situações que causam ansiedade e adiciona um número de 1 a 10, simbolizando seu nível de desconforto em relação a cada uma delas. A lista é a seguinte:

- Pense em uma vespa: 2.

- Veja a foto de uma vespa: 4.

- Veja uma vespa a três metros de distância: 6.

- Veja uma vespa a um metro de distância: 8.

- Para uma vespa se empoleirar em seu braço: 10.

Uma vez terminada a lista, a pessoa tem que passar por cada uma das situações enquanto executa a técnica de relaxamento que aprendeu.

Assim, em uma sessão, você deve imaginar uma vespa respirando profundamente, até se acalmar. No próximo, você verá uma foto desse inseto.

Quanto às três situações que dizem respeito a vespas reais, dependendo do nível de medo da pessoa, o psicólogo pode decidir apenas imaginá-las, ou expô-las a elas no mundo real. Em qualquer caso, depois de algumas sessões, a pessoa pode se sentir confortável em qualquer um desses casos.

Referências

1. "Systematic Desensitization" in: Simply Psychology. Obtido em: 14 de janeiro de 2019 em Simply Psychology: simplypsychology.org.
2. "Systematic Desensitization for Panic Disorders" in: Very Well Mind. Retirado em: 14 de janeiro de 2019 em Very Well Mind: verywellmind.com.
3. "Systematic Desensitization" in: Encyclopedia of Mind Disorders. Retirado em: 14 de janeiro de 2019 da Encyclopedia of Mind Disorders: minddisorders.com.
4. "O que é dessensibilização sistemática?" in: The Psychology Notes HQ. Retirado em: 14 de janeiro de 2019 em The Psychology Notes HQ: psychologynoteshq.com.
5. "Desensibilização Sistemática" em: Wikipedia. Recuperado em: 14 de janeiro de 2019 da Wikipedia: en.wikipedia.org.