DHA: ESTRUTURA, FUNÇÃO BIOLÓGICA, BENEFÍCIOS, ALIMENTOS - BIOLOGIA - 2025

O ácido docosahexaenóico (DHA, do inglês ácido docosahexaenóico) é um ácido graxo de cadeia longa do grupo de ômega-3 que está presente especialmente no tecido cerebral, por isso é essencial para o desenvolvimento e aprendizado neuronal normal e memória.

Recentemente, foi classificado como um ácido graxo essencial pertencente ao grupo do ácido linoléico e do ácido araquidônico. Até o momento, é reconhecido como o ácido graxo insaturado com o maior número de átomos de carbono encontrados nos sistemas biológicos, ou seja, o mais longo.

Estrutura química do ácido docosahexaenóico (Fonte: D.328 2008/11/22 03:47 (UTC) via Wikimedia Commons)

Vários estudos experimentais revelaram que o DHA tem efeitos positivos em um grande número de condições humanas, como câncer, algumas doenças cardíacas, artrite reumatóide, doenças hepáticas e respiratórias, fibrose cística, dermatite, esquizofrenia, depressão, esclerose múltipla, enxaqueca, etc.

Pode ser encontrada em alimentos do mar, tanto em carnes de peixes e crustáceos quanto em algas marinhas.

Influencia diretamente a estrutura e função das membranas celulares, bem como os processos de sinalização celular, expressão gênica e produção de lipídios mensageiros. No corpo humano, é muito abundante nos olhos e no tecido cerebral.

Seu consumo é necessário, principalmente durante o desenvolvimento fetal e neonatal, pois está comprovado que uma quantidade insuficiente pode impactar negativamente no desenvolvimento e desempenho mental e visual das crianças.

Estrutura

O ácido docosahexaenóico é um ácido graxo insaturado de cadeia longa composto por 22 átomos de carbono. Possui 6 ligações duplas (insaturações) localizadas nas posições 4, 7, 10, 13, 16 e 19, razão pela qual também é considerado um ácido graxo ômega-3 poliinsaturado; todas as suas insaturações estão na posição cis.

Sua fórmula molecular é C22H32O2 e tem um peso molecular aproximado de 328 g / mol. A presença de um grande número de ligações duplas em sua estrutura a torna não "linear" ou "reta", mas sim "dobra" ou "torcida", o que dificulta o empacotamento e rebaixa sua ponta de fusão (-44 ° C).

Conformação DHA (Fonte: Timlev37 via Wikimedia Commons)

É encontrada predominantemente na membrana dos sinaptossomas, espermatozoides e retina do olho, e pode ser encontrada em proporções próximas a 50% do total de ácidos graxos associados aos fosfolipídios constituintes das membranas celulares desses tecidos.

O DHA pode ser sintetizado em tecidos do corpo animal por dessaturação e alongamento do ácido graxo de 20 átomos de carbono conhecido como ácido eicosapentaenóico ou pelo alongamento do ácido linoléico, que possui 18 átomos de carbono e enriquece as sementes de linho, chia, noz e outros.

Porém, também pode ser obtido a partir de alimentos ingeridos na dieta, principalmente carnes de diferentes tipos de peixes e frutos do mar.

No cérebro, as células endoteliais e gliais podem sintetizá-lo a partir do ácido alfa-linoléico e de outro precursor triinsaturado, mas não se sabe ao certo o quanto ele supre a demanda necessária desse ácido graxo para o tecido neuronal.

Síntese de ácido linoléico (ALA)

A síntese desse ácido pode ocorrer, tanto em plantas quanto em humanos, a partir do ácido linoléico. Em humanos, isso ocorre principalmente no retículo endoplasmático das células do fígado, mas também parece ocorrer nos testículos e no cérebro, a partir do ALA da dieta (consumo de vegetais).

A primeira etapa dessa rota consiste na conversão do ácido linoléico em ácido estearidônico, que é um ácido de 18 átomos de carbono com 4 ligações duplas ou insaturações. Esta reação é catalisada pela enzima ∆-6-dessaturase e é a etapa limitante de todo o processo enzimático.

Posteriormente, o ácido estearidônico é convertido em um ácido com 20 átomos de carbono, graças à adição de 2 carbonos por meio da enzima elongase-5. O ácido graxo resultante é então convertido em ácido eicosapentaenóico, que também possui 20 átomos de carbono, mas 5 insaturações.

Esta última reação é catalisada pela enzima ∆-5-dessaturase. O ácido eicosapentaenóico é alongado por dois átomos de carbono para produzir o ácido n-3 docosapentaenóico, com 22 átomos de carbono e 5 insaturações; a enzima responsável por esse alongamento é a elongase 2.

Elongase 2 também converte o ácido n-3 docosapenanóico em um ácido de 24 carbonos. A sexta insaturação, característica do ácido docosahexaenóico, é introduzida pela mesma enzima, que também possui atividade ∆-6-dessaturase.

O precursor de 24 átomos de carbono assim sintetizado é translocado do retículo endoplasmático para a membrana do peroxissoma, onde sofre um ciclo de oxidação, que acaba removendo o par de carbono adicional e formando DHA.

Função biológica

A estrutura do DHA fornece propriedades e funções muito particulares. Esse ácido circula na corrente sanguínea na forma de um complexo lipídico esterificado, é armazenado nos tecidos adiposos e é encontrado nas membranas de muitas células do corpo.

Muitos textos científicos concordam que a principal função sistêmica do ácido docosahexaenóico em humanos e outros mamíferos está em sua participação no desenvolvimento do sistema nervoso central, onde mantém a função celular dos neurônios e contribui para o desenvolvimento cognitivo.

Na substância cinzenta, o DHA está envolvido na sinalização neuronal e é um fator antiapoptótico para as células nervosas (promove sua sobrevivência), enquanto na retina está relacionado à qualidade da visão, especificamente à fotossensibilidade.

Suas funções estão principalmente relacionadas à capacidade de afetar a fisiologia celular e tecidual por meio da modificação da estrutura e função das membranas, da função das proteínas transmembrana, da sinalização celular e da produção de lipídeos. mensageiros.

Como funciona?

A presença de DHA nas membranas biológicas afeta significativamente sua fluidez, bem como a função das proteínas que são inseridas nelas. Da mesma forma, a estabilidade da membrana influencia diretamente suas funções na sinalização celular.

Portanto, o conteúdo de DHA na membrana de uma célula influencia diretamente seu comportamento e capacidade de resposta a diferentes estímulos e sinais (químicos, elétricos, hormonais, antigênicos, etc.).

Além disso, sabe-se que esse ácido graxo de cadeia longa atua na superfície celular por meio de receptores intracelulares como os acoplados à proteína G, por exemplo.

Outra de suas funções é fornecer mediadores bioativos para a sinalização intracelular, o que ela consegue graças ao fato de esse ácido graxo funcionar como substrato para as vias da ciclooxigenase e da lipoxigenase.

Esses mediadores estão ativamente envolvidos na inflamação, reatividade plaquetária e contração do músculo liso; portanto, o DHA atua na redução da inflamação (promovendo a função imunológica) e na coagulação do sangue, para citar alguns.

Benefícios para a saúde

O ácido docosahexaenóico é um elemento essencial para o crescimento e desenvolvimento cognitivo de neonatos e crianças nas primeiras fases do desenvolvimento. Seu consumo é necessário em adultos para o funcionamento do cérebro e processos relacionados à aprendizagem e memória.

Além disso, é necessário para a saúde visual e cardiovascular. Especificamente, os benefícios cardiovasculares estão relacionados à regulação lipídica, modulação da pressão arterial e normalização do pulso ou frequência cardíaca.

Alguns estudos experimentais sugerem que a ingestão regular de alimentos ricos em DHA pode ter efeitos positivos contra vários casos de demência (Alzheimer entre eles), bem como na prevenção da degeneração macular relacionada ao avanço da idade (perda de a visão).

Aparentemente, o DHA reduz os riscos de doenças cardíacas e circulatórias, pois diminui a espessura do sangue e também o teor de triglicerídeos.

Este ácido graxo ômega-3 tem ação antiinflamatória e

Alimentos ricos em DHA

O ácido docosahexaenóico é transmitido da mãe para o filho pelo leite materno e entre os alimentos que o contêm em maior quantidade estão peixes e frutos do mar.

Atum, salmão, ostras, truta, mexilhão, bacalhau, caviar (ovas de peixe), arenque, amêijoa, polvo e caranguejo são alguns dos alimentos mais ricos em ácido docosahexaenóico.

Ovos, quinua, iogurte grego, queijo, banana, algas marinhas e cremes lácteos também são alimentos ricos em DHA.

O DHA é sintetizado em muitas plantas com folhas verdes, é encontrado em algumas nozes, sementes e óleos vegetais e, em geral, todos os leites produzidos por animais mamíferos são ricos em DHA.

Suplemento dietético de DHA (Fonte: Sr. Granger via Wikimedia Commons)

Dietas veganas e vegetarianas são normalmente associadas a baixos níveis plasmáticos e corporais de DHA, então as pessoas que se submetem a isso, especialmente mulheres grávidas durante a gravidez, devem consumir suplementos dietéticos com alto teor de DHA para atender às demandas do corpo.

Referências

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