ECOSSISTEMA AÉREO: CARACTERÍSTICAS, TIPOS E ANIMAIS - BIOLOGIA - 2025

O ecossistema aéreo é composto de todos os fatores bióticos (seres vivos) e abióticos (elementos inertes) que interagem na troposfera. Em um sentido estrito, é um ecossistema de transição, uma vez que nenhum organismo vivo completa seu ciclo de vida no ar.

A principal característica abiótica do ecossistema aéreo é que o substrato no qual ele se desenvolve é o ar. Esta é uma mistura de gases e, portanto, um substrato de densidade mais baixa do que o terrestre ou aquático.

Guindastes (Grus grus) em vôo na Espanha. Fonte: Arturo de Frias Marques

Por outro lado, a atmosfera é o espaço onde ocorrem os processos climáticos, especialmente chuvas, ventos e tempestades.

Embora os pássaros dominem por excelência no ambiente aéreo, também existem insetos e mamíferos voadores. Em outros grupos de animais, como peixes e répteis, existem espécies capazes de voar planadores.

Da mesma forma, plantas que apresentam polinização anemofílica (pelo vento) utilizam o ecossistema aéreo como veículo de transporte de pólen. Da mesma forma, muitas plantas dispersam seus frutos ou sementes por via aérea.

Características gerais

Os ecossistemas aéreos são formados principalmente na parte inferior da troposfera, que é a camada inferior da atmosfera. Essa camada atinge espessura de 16 km no equador e 7 km nos pólos, devido ao abaulamento da rotação da Terra.

Esses ecossistemas, ao contrário dos terrestres e aquáticos, não possuem um componente biótico permanente. Portanto, nenhum organismo vivo completa todo o seu ciclo de vida neste ecossistema e não há produtores primários, portanto, não é autossuficiente.

Os ecossistemas aéreos têm três características gerais: o substrato é o ar, é onde os fenômenos climáticos se desenvolvem e o componente vivo é de transição.

- Componentes abióticos

Entre os componentes abióticos do ecossistema aéreo está o ar, com os gases que o compõem e o vapor d'água que é incorporado. Além disso, há uma grande quantidade de partículas de poeira em suspensão.

O ar

É o componente da troposfera (camada inferior da atmosfera), diretamente em contato com a superfície terrestre. O ar é composto principalmente por 78,08% de nitrogênio e 21% de oxigênio, além de CO2 (0,035%) e gases inertes (argônio, neon).

Densidade

A densidade do ar diminui com a altura e a temperatura, o que atribui uma característica diferencial importante entre os ecossistemas aéreos. Assim, em áreas de alta montanha, o ar será menos denso em comparação com áreas ao nível do mar.

Da mesma forma, as massas de ar sobre as áreas desérticas diminuem em densidade durante o dia (altas temperaturas) e aumentam sua densidade durante a noite (baixas temperaturas).

Temperatura

A troposfera se aquece de baixo para cima, porque o ar geralmente é invisível à radiação ultravioleta do Sol. Essa radiação atinge a superfície da Terra e a aquece, fazendo com que ela emita radiação infravermelha ou calor.

Parte da radiação escapa para o espaço sideral, outra é retida pelo efeito estufa de alguns gases da atmosfera (CO2, vapor d'água).

As temperaturas do ar são menos estáveis ​​do que as da terra e da água, variando com as correntes de vento e a altura. Conforme a troposfera sobe, a temperatura diminui a uma taxa de 6,5 ºC / km. Na parte superior da troposfera (tropopausa), a temperatura cai para -55 ºC.

Umidade

Como parte do ciclo da água em sua fase de evapotranspiração, a água no estado gasoso ou vapor d'água é incorporada à atmosfera. A quantidade de vapor d'água presente no ar (umidade relativa) é uma característica importante dos diferentes ecossistemas aéreos.

O ar em áreas desérticas tem umidade relativa em torno de 20% ao meio-dia e 80% à noite. Enquanto no ar na floresta tropical, uma umidade de 58-65% é detectada ao meio-dia e 92-86% no início da manhã.

O vento

Correntes de ar. Fonte: O uploader original foi Ellywa na Wikipedia holandesa.

As diferenças de temperatura produzidas pelos movimentos da Terra em relação ao Sol, geram diferenças na pressão atmosférica entre as regiões. Isso faz com que as massas de ar se movam das áreas de alta pressão para as de baixa pressão, gerando ventos.

Chuvas e tempestades

A troposfera é o domínio dos fenômenos climatológicos, incluindo o acúmulo de nuvens de vapor d'água. A água evaporada sobe com as massas de ar quente e à medida que esfria se condensa em torno das partículas em suspensão, formando nuvens. Quando a carga de água condensada atinge um ponto crítico, ocorre chuva.

Tempestades, furacões, tornados

Outro distúrbio que afeta o ecossistema aéreo são as tempestades, que em alguns casos se transformam em furacões com ventos fortes e chuvas torrenciais. Tempestades são fenômenos meteorológicos que acontecem quando duas massas de ar com temperaturas diferentes se enfrentam.

Em outros casos, formam-se tornados, que são colunas de ar girando em altíssima velocidade e cujo vértice entra em contato com a terra.

Particulas sujas

Outro componente abiótico do ecossistema aéreo é a poeira (pequenas partículas de material em suspensão). Ventos e evaporação arrastam partículas da superfície da terra e corpos d'água para a troposfera.

Poeira do Saara. Fonte: Banco de Imagens Geológicas

Por exemplo, anualmente uma nuvem de poeira dos desertos africanos se move anualmente para a América. São cerca de centenas de milhões de toneladas de poeira que cruzam o Oceano Atlântico e se depositam em diferentes lugares da América.

A concentração de poeira do Saara em algumas partes da América pode chegar a 30 a 50 microgramas por metro cúbico.

- Componentes bióticos

Conforme observado, não há ser vivo que complete todo o seu ciclo biológico no ecossistema aéreo. No entanto, foi detectada a presença de uma grande diversidade de microrganismos terrestres e marinhos na troposfera.

Bactérias, fungos e vírus

Bactérias suspensas, esporos de fungos e vírus foram detectados em amostras de ar coletadas por aviões da NASA. Nesse sentido, estudos estão sendo realizados para determinar se algumas espécies de bactérias são capazes de desempenhar funções metabólicas naquele ambiente.

Bactéria. Fonte: NIAID

As bactérias são carregadas para fora da superfície do mar ou junto com a poeira terrestre pelos ventos e pelas crescentes massas de ar quente. Essas bactérias vivem em partículas de poeira e gotículas de água suspensas.

Pólen e esporos

Outros componentes vivos que passam pelo ecossistema aéreo são grãos de pólen e esporos. Os espermatófitos (plantas com sementes) realizam sua propagação sexual por meio da fusão do grão de pólen e do óvulo.

Grãos de pólen. Fonte: Instalação de Microscópio Eletrônico do Dartmouth College

Para que isso aconteça, o grão de pólen (gameta masculino) deve viajar até o óvulo (gameta feminino). Este processo ocorre tanto pelo vento, pelos animais ou pela água.

Nos casos de polinização pelo vento (anemófilos) ou por animais voadores (zooidiófilos), o pólen passa a ser uma parte transitória do ecossistema aéreo. O mesmo ocorre com os esporos que compõem a estrutura de propagação das samambaias e outras plantas sem sementes.

Animais

Há um grande número de animais que se adaptaram para entrar no ecossistema aéreo. Entre eles estão pássaros voadores, insetos voadores, mamíferos voadores, répteis voadores e até peixes voadores.

Tipos de ecossistemas aéreos

As abordagens ao ambiente aéreo como um ecossistema são escassas e, nesse sentido, não existem classificações que diferenciam os tipos de ecossistemas aéreos. Porém, no contexto da troposfera existem diferenças entre as regiões, tanto no sentido latitudinal e longitudinal, quanto verticalmente.

Zoneamento latitudinal

O ecossistema aéreo varia em altitude, pressão e temperatura entre o equador e os pólos. Da mesma forma, varia dependendo se a coluna de ar está sobre a terra ou sobre o mar.

Portanto, os seres vivos que passam pelo ecossistema aéreo variam, dependendo da região onde está localizada a coluna de ar.

Zoneamento vertical

Conforme você sobe na troposfera, as condições abióticas do ecossistema aéreo também variam; a temperatura diminui, assim como a densidade do ar. Nos primeiros 5.000 metros acima do nível do mar, o ecossistema aéreo conta com a incursão de pássaros e alguns insetos.

Por sua vez, o resto dos animais só interagem neste ecossistema na altura das copas das árvores. Além disso, bactérias e esporos de fungos são encontrados no ecossistema aéreo acima de 5.000 msnm.

Ao mesmo tempo, um zoneamento territorial se manifesta, constatando que as espécies de bactérias terrestres predominam na terra e as marinhas no mar.

Animais do ecossistema aéreo

Existem diversos grupos de animais capazes de voar ou pelo menos planar para se aventurar no ar. Embora alguns possam ficar até meses voando, todos têm que em algum momento deixar este ecossistema para se alimentar, descansar ou se reproduzir.

- pássaros

Existem cerca de 18.000 espécies de pássaros no mundo, a maioria das quais são capazes de voar. Os pássaros não apenas se movem pelo ar, muitos caçam suas presas em vôo e até cumprem parte de seu ciclo reprodutivo.

King Swift (

Essa espécie pode ficar em vôo por meses e, segundo estudo realizado, pode ficar no ar por até 200 dias contínuos.

Rei Swift (Tachymarptis melba) em vôo. Fonte: Birdwatching Barcelona

Os estudos continuam para determinar como essa ave consegue permanecer no ar por tanto tempo e, especialmente, se consegue dormir durante o vôo. O rei veloz não precisa parar para comer, pois se alimenta de insetos que apanha em pleno vôo.

Albatroz (Diomedeidae)

Albatroz. Fonte: Duncan Wright

São uma família de aves marinhas muito eficiente no vôo planador, amplamente difundida pelo mundo. Entre suas espécies está o albatroz viajante ou errante (Diomedea exulans), que atinge envergadura média de 3 m.

Os albatrozes-de-cabeça-cinzenta (Thalassarche chrysostoma) voam 950 km por dia do sul da Geórgia, contornando a Antártica. Essas aves levam 46 dias para completar sua jornada.

- Insetos

Os insetos são o maior grupo de animais que existe, tanto em espécie quanto em tamanho de população. Muitas espécies de insetos estão voando, incluindo abelhas, vespas, moscas, mosquitos, besouros, lagostas e outros.

A abelha (antófila)

Abelha visitando a flor (Fonte: pixabay.com/)

As abelhas são insetos altamente valorizados devido à sua produção de mel e seu papel na polinização das plantas. A espécie mais comum na indústria apícola (produção de mel) é a Apis mellifera.

Eles são insetos sociais e as operárias fazem viagens constantes de longas distâncias em busca de pólen e néctar. As espécies de abelhas têm diferentes distâncias de voo, ou seja, a distância máxima a partir da qual conseguem retornar ao ninho.

Em Melipona sp. a distância máxima registrada é de 2,1 km, enquanto para Bombus terrestris é de 9,8 km e em Apis mellifera é de 13,5 km. No entanto, o máximo registrado é de 23 km, alcançado pela espécie Euplusia surinamensis.

A lagosta (Acrididae)

Esta família de insetos inclui cerca de 7.000 espécies migratórias que eventualmente formam enormes populações e se tornam pragas. Eles viajam muitos quilômetros em grandes enxames, devorando as plantações e outras plantas que encontram em seu caminho.

- Mamíferos

Entre os mamíferos que ingressam no ecossistema aéreo, destacam-se os morcegos (Chiroptera). Esses são os únicos mamíferos que realizam vôo ativo (com o impulso de suas asas).

Existem outros mamíferos que voam ou planadores passivos, como o esquilo voador siberiano (Pteromys volans) ou o esquilo da América Central (Glaucomys volans).

Entre os roedores também existem planadores, como os do gênero Idiurus e em outros grupos, como os dermópteros ou colugos (mamíferos placentários) e os petaurídeos (marsupiais).

- Répteis

Algumas espécies asiáticas que desenvolveram a capacidade de fugir fugazmente através do ecossistema aéreo. Eles fazem isso saltando de árvores e achatando o corpo para o dobro da largura normal e conseguem planar ainda melhor do que esquilos voadores.

- Peixes

Existe um grupo de peixes-voadores (Exocoetidae) capazes de entrar temporariamente no ecossistema aéreo para escapar de seus predadores. São cerca de 70 espécies que possuem nadadeiras de cauda adequadas para impulsioná-los para fora da água.

Peixes voadores (Cheilopogon melanurus). Fonte: Patrick Coin (Patrick Coin)

A partir desse momento, esses peixes podem planar uma distância de cerca de 50 m, atingindo velocidades de até 60 km / h. Essa habilidade de planar se deve às suas nadadeiras peitorais invulgarmente grandes.

Referências

1. Calow, P. (Ed.) (1998). A enciclopédia da ecologia e gestão ambiental.
2. Greensmith, A. (1994). Aves do mundo. Edições Omega.
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4. Lutgens, FK, Tarbuck, EJ, Herman, R. e Tasa, DG (2018). A atmosfera. Uma introdução à meteorologia.
5. Margalef, R. (1974). Ecologia. Edições Omega.
6. Purves, WK, Sadava, D., Orians, GH e Heller, HC (2001). Vida. A ciência da biologia.