ECTOPARASITAS: CARACTERÍSTICAS, TIPOS E EXEMPLOS - BIOLOGIA - 2024

Os ectoparasitas são organismos que vivem na camada mais externa de seu hospedeiro; o prefixo "ecto" significa "fora". Em outras palavras, ectoparasitas são parasitas que se encontram na pele do hospedeiro, não dentro de seu corpo. A infestação causada por um ectoparasita é chamada de ectoparasitose.

Por exemplo, pulgas e piolhos são ectoparasitas. Como todos os parasitas, os ectoparasitas desenvolvem uma relação de dependência com seu hospedeiro, de quem se aproveitam para ingerir os nutrientes que os mantêm vivos. Os ectoparasitas podem estar presentes em animais e plantas.

pulga

Características principais

Eles estão ligados a diferentes espécies

Os ectoparasitas são caracterizados por viverem presos ao corpo de organismos de outras espécies. Estando lá, eles aproveitam o hóspede e dele levam a comida.

Eles se alimentam de fluidos corporais

Esses parasitas se alimentam do sangue ou de outras secreções da pele de seus hospedeiros.

Eles geralmente estão localizados em locais de difícil acesso

Os ectoparasitas geralmente estão localizados em locais inacessíveis, de forma que não é fácil se livrar deles por meio de ações de higiene regulares.

Eles não contribuem com nada para seus convidados

Como no caso de todos os parasitas, a relação gerada entre os ectoparasitas e seu hospedeiro é de conveniência. Os ectoparasitas vivem às custas do organismo que parasitam.

Eles podem ser temporários ou permanentes

Os ectoparasitas podem ser classificados de acordo com o tempo que passam parasitando seu hospedeiro; ou seja, eles podem ser temporários ou permanentes.

Os ectoparasitas temporários podem passar certos períodos longe de seu hospedeiro, como pulgas, carrapatos e mosquitos. Em contraste, os ectoparasitas permanentes passam todos os estágios de seu ciclo de vida em seu hospedeiro, como é o caso dos piolhos e ácaros.

Principais tipos de ectoparasitas

Os ectoparasitas são divididos em dois grupos principais: aracnídeos e insetos. Esta classificação é dada por características estruturais.

A classe dos aracnídeos inclui carrapatos e ácaros. A classe dos insetos consiste em moscas, mosquitos, pulgas e piolhos.

Insetos (artrópodes de seis patas)

Os insetos são caracterizados por terem três partes diferentes do corpo: cabeça, tórax e abdômen. Eles têm um par de antenas na cabeça, três pares de pernas no tórax e, em alguns casos, têm asas.

Muitos ectoparasitas neste grupo, incluindo algumas espécies de moscas, mosquitos e pulgas, passam pouco tempo com o hospedeiro.

Em contraste, outros, como larvas de mosca-azul e piolhos, permanecem no corpo dos hospedeiros por períodos mais longos.

- piolhos

Os piolhos são insetos comuns e facilmente visíveis, com aproximadamente 2 a 4 mm de comprimento. Como todos os insetos, os piolhos têm 6 patas especialmente adaptadas para aderir à pele e ao cabelo do hospedeiro.

Morfologicamente, alguns piolhos têm corpos alongados e outros são arredondados, semelhantes aos caranguejos, mas muito menores. Os ovos desses insetos são chamados de lêndeas e são de cor branca.

Piolho

Os piolhos quando adultos se alimentam de sangue. Ao fazer isso, eles injetam saliva na pele do hospedeiro, o que causa uma reação de hipersensibilidade. Essa reação é evidenciada por causar coceira na pele do indivíduo afetado (prurido).

Os piolhos são facilmente transmitidos por fômites como pentes, acessórios para cabelo, toalhas, entre outros.

- Moscas

As moscas são insetos voadores amplamente distribuídos pelo mundo. Muitos deles são capazes de infectar humanos por meio de suas larvas, o que provoca uma resposta inflamatória. As infecções ocorrem com mais freqüência em áreas tropicais.

A infecção causada por esses ectoparasitas varia de acordo com a espécie de inseto. Algumas moscas colocam seus ovos quando há uma ferida no hospedeiro, posteriormente o ovo choca e produz a larva.

Outras moscas depositam seus ovos na mucosa do hospedeiro, como nas narinas ou próximo aos lábios. Outro grupo de moscas põe seus ovos na pele intacta e é a larva que invade a pele.

- Percevejos

Os chiches são outro tipo de inseto com hábitos parasitários. É comum encontrá-los em camas, onde podem parasitar facilmente seus hospedeiros. Morfologicamente são ovais, de cor castanha e com cerca de 5 mm de comprimento.

Os percevejos são geralmente encontrados em rachaduras na madeira e em colchões. Seus hábitos alimentares são noturnos, enquanto seus hospedeiros humanos dormem e os percevejos se alimentam com facilidade.

Os principais sintomas de uma picada de percevejo são inflamação e coceira, causadas por uma reação alérgica a toxinas da saliva do inseto.

Aracnídeos (artrópodes de oito patas)

Dentro do grupo de aracnídeos estão carrapatos e ácaros. Morfologicamente, esses parasitas são caracterizados por apresentarem dois segmentos corporais: a cabeça fusionada ao tórax (cefalotórax) e o abdome.

Outro diferencial são os quatro pares de patas na fase adulta, que não possuem asas nem antenas.

- Carrapatos

Os carrapatos são pequenos aracnídeos ectoparasitários que se alimentam do sangue de mamíferos, pássaros e alguns répteis e anfíbios. Esses aracnídeos estão distribuídos em todo o mundo; no entanto, eles são mais comumente encontrados em climas quentes e úmidos.

Freqüentemente, são subdivididos em dois grupos, de acordo com suas características estruturais: carrapatos duros (família: Ixodidae), difíceis de esmagar; e carrapatos moles (família: Argasidae), que são fáceis de esmagar.

Carraça

Os carrapatos localizam seus hospedeiros principalmente pelo cheiro. Seus corpos ovóides se enchem de sangue quando se alimentam.

Eles têm 4 estágios em seu ciclo de vida: ovo, larva, ninfa e adulto. Por serem hematófagos (se alimentam de sangue), os carrapatos são vetores de doenças que afetam humanos e outros animais.

- ácaros

Os ácaros são aracnídeos que podem ser facilmente vistos ao microscópio. Seus corpos são geralmente redondos e achatados, embora uma exceção a essa regra geral sejam os ácaros pertencentes ao gênero Demodex, que têm uma forma alongada.

Os ácaros são encontrados no estrato córneo da epiderme e se alimentam de restos de células mortas da pele, como escamas. Algumas espécies têm hábitos alimentares alternativos, como furar a pele para sugar o fluido linfático.

A transmissão ocorre por contato pessoal ou pelo compartilhamento de fômites, como roupas, especialmente se houver poucas condições de higiene.

Os sintomas são semelhantes aos causados ​​por outros ectoparasitas, a coceira é uma resposta do corpo a uma reação de hipersensibilidade retardada às fezes do ácaro. O ácaro é encontrado dentro do estrato córneo da epiderme.

Exemplos de ectoparasitas em humanos

O ácaro da sarna (

Sarcoptes scabiei é uma espécie de ácaro e é o agente causador da sarna, comumente chamada de escabiose. Trata-se de uma doença cutânea, de distribuição mundial por ser altamente contagiosa.

A infecção ocorre quando uma fêmea cava túneis na pele do hospedeiro e deixa seus ovos enquanto se move. Os ovos eclodem e produzem larvas que migram para a superfície e se desenvolvem em adultos infecciosos.

O ácaro do folículo piloso (Demodex sp.)

Os ácaros do gênero Demodex são pequenos ectoparasitas que vivem nos folículos capilares de mamíferos e em outras áreas próximas. Eles são muito pequenos e existem duas espécies que afetam os humanos: Demodex folliculorum e Demodex brevis.

A infestação por Demodex é comum e geralmente permanece assintomática, embora em alguns casos possa causar doenças de pele, especialmente em pessoas com problemas com o sistema imunológico.

Se o sistema imunológico não estiver funcionando adequadamente, esses ectoparasitas podem proliferar e causar demodicose.

O piolho da cabeça

P. humanus capitis é um ectoparasita do grupo dos insetos e é o agente causal da pediculose. Esses parasitas não têm asas, então são forçados a passar toda a vida com seu hospedeiro.

Sua forma é achatada e sua cor é translúcida; no entanto, eles ficam vermelhos quando se alimentam de sangue humano. Apesar de serem parasitas hematófagos (comedores de sangue), esses piolhos não transmitem doenças.

A pulga comum (

A espécie Pulex irritans é um exemplo de ectoparasita que atinge gravemente o homem por ser o vetor de transmissão de várias doenças, entre elas a peste bubônica que atingiu a Europa na antiguidade.

É uma espécie que tem obtido sucesso na sua distribuição em todo o mundo. Alimenta-se do sangue quente de vários animais como cães, gatos, porcos, morcegos, ratos, galinhas, entre outros.

O piolho púbico (

O caranguejo púbico é um ectoparasita que se alimenta exclusivamente de sangue humano. Geralmente é encontrado no púbis de pessoas infectadas, mas sua presença também foi relatada em outras partes do corpo, como os cílios. Sua distribuição é mundial e sua transmissão é por contato.

Quando esse piolho se alimenta, ele causa certos sintomas no hospedeiro. O sintoma mais comum é a coceira, causada pela hipersensibilidade do piolho à saliva no local de alimentação do parasita (púbis). Outros sintomas são vermelhidão e inflamação.

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