ERA PALEOZÓICA: CARACTERÍSTICAS, GEOLOGIA, FLORA E FAUNA - GEOGRAFÍA - 2025

A era Paleozóica é um dos três estágios em que o Aeon Fanerozóico é dividido. Etimologicamente falando, Paleozóico vem de "Palaio", que significa antigo, e de zoe, que é vida. Portanto, seu significado é "vida velha".

Muitos especialistas expressam que a era Paleozóica é uma época de transição, entre organismos primitivos para organismos mais evoluídos, capazes de conquistar habitats terrestres.

Fósseis paleozóicos. Fonte: Yinan Chen, via Wikimedia Commons

Os organismos multicelulares passaram por uma série de transformações que lhes permitiram se adaptar ao ambiente terrestre, sendo uma das mais significativas o desenvolvimento do ovo amniótico.

Definitivamente, a era Paleozóica foi uma época de grandes mudanças no planeta, de todos os pontos de vista: geológico, biológico e climático. Ao longo do período em que durou, as mudanças ocorreram umas após as outras, algumas das quais muito bem documentadas e outras nem tanto.

Características gerais

Duração

A era Paleozóica durou aprox. 541 milhões de anos atrás, até aprox. 252 milhões de anos. Durou cerca de 290 milhões de anos.

Explosão de vida

Durante esta época, houve uma grande diversificação de formas de vida multicelulares, tanto marinhas como terrestres. Foi uma das épocas em que houve maior diversidade de seres vivos, cada vez mais especializados e até capazes de abandonar habitats marinhos e empreender a conquista de espaços terrestres.

Formação da Pangéia

No final dessa era, formou-se o supercontinente conhecido como Pangéia, que mais tarde se dividiria para dar origem aos continentes que hoje são conhecidos.

Várias glaciações e uma extinção em massa

Ao longo do Paleozóico, a temperatura ambiente oscilou. Houve períodos em que permaneceu quente e úmido e outros em que diminuiu acentuadamente. Tanto que ocorreram várias glaciações.

Da mesma forma, no final da era, as condições ambientais tornaram-se tão hostis que ocorreu um evento de extinção em massa, conhecido como Grande Morte, no qual foram perdidos aproximadamente 95% das espécies que habitavam o planeta.

geologia

Do ponto de vista geológico, a era paleozóica foi marcada por grandes mudanças. O primeiro grande evento geológico a ocorrer durante esta era é a separação do supercontinente conhecido como Pangéia 1.

Pangéia 1 se separou em vários continentes, o que deu a aparência de ilhas rodeadas por mares rasos. Essas ilhas eram as seguintes: Laurentia, Gondwana e South America.

Apesar dessa separação ocorrer, ao longo de milhares de anos, essas ilhas se aproximaram e, eventualmente, um novo supercontinente foi formado: Pangaea II.

Da mesma forma, durante esta época ocorreram dois eventos geológicos de grande importância para o relevo do planeta: a Orogenia Caledoniana e a Orogenia Hercínica.

Orogenia Caledoniana

Este foi um processo de construção de montanhas que ocorreu na área onde agora se encontram a Irlanda, Escócia, Inglaterra, País de Gales e parte da Noruega.

Durante este processo, várias placas colidiram. Como consequência disso, a Laurásia, um supercontinente, foi formada.

Orogenia hercínica

Este foi um processo que esteve envolvido na formação do supercontinente Pangéia. Durante esse processo, duas grandes massas de terra, Laurásia e Gondwana, colidiram. Da mesma forma, houve o deslocamento de outras placas, como a sul-americana e a norte-americana.

Como resultado dessas colisões, foram criados sistemas montanhosos com grandes picos, que mais tarde foram perdidos pelo processo natural de erosão do solo.

Modificações geográficas

Durante os 300 milhões de anos que durou o Paleozóico, uma série de modificações geográficas ocorreram em relação às grandes extensões de terra que existiam naquela época.

No início da era Paleozóica, um grande número desses pedaços de terra estavam localizados ao redor do Equador. Laurentia, Baltica e Sibéria convergiam para os trópicos. Posteriormente, Laurentia começou a se mover para o norte.

Mais ou menos no período Siluriano, o continente conhecido como Báltica se juntou a Laurentia. O continente formado aqui ficou conhecido como Laurásia.

Um pouco mais tarde, no Paleozóico Médio, o supercontinente Gondwana se fragmentou em vários pedaços de terra, que se moveram em direção às regiões equatoriais. Mais tarde eles foram reunidos novamente para formar o supercontinente Euramérica.

Finalmente, os supercontinentes que mais tarde originariam o continente africano e a América do Sul colidiram com a Laurásia, formando uma única massa de terra conhecida como Pangéia.

Tempo de vida

O Paleozóico foi caracterizado por uma explosão de vida raramente ocorrida durante as idades antigas do planeta. A vida se desenvolveu em cada um dos espaços que poderiam ser colonizados: ar e terra.

Durante os mais de 290 milhões de anos que durou essa era, as formas de vida se diversificaram de tal forma que foram apreciadas desde pequenos animais, até os grandes répteis que se transformaram em dinossauros no final dela.

A verdadeira explosão de vida ocorreu no início, durante o período cambriano, pois foi ali que começaram a aparecer os primeiros organismos multicelulares.

Eles apareceram pela primeira vez na água, para posteriormente colonizar gradualmente o terreno através do desenvolvimento de estruturas que lhes permitiram resistir ao ambiente árido e seco dos ecossistemas terrestres.

Flora

As primeiras formas de plantas ou organismos semelhantes a plantas observadas durante o período Paleozóico foram algas e fungos, que se desenvolveram em habitats aquáticos.

Posteriormente, para a próxima subdivisão do período, há evidências de que começaram a aparecer as primeiras plantas verdes, que graças ao seu teor de clorofila passaram a realizar o processo de fotossíntese, sendo em grande parte responsáveis ​​pelo teor de oxigênio de a atmosfera da terra.

Essas plantas eram bastante primitivas, sem vasos condutores, por isso deveriam estar em locais com grande disponibilidade de umidade.

Mais tarde, surgiram as primeiras plantas vasculares. São plantas que contêm vasos condutores (xilema e floema) por onde circulam os nutrientes e a água que é absorvida pelas raízes. Mais tarde, o grupo de fábricas se expandiu e se tornou cada vez mais diversificado.

Surgiram samambaias, plantas com sementes, assim como as primeiras árvores de grande porte, tendo as pertencentes ao gênero Archaeopteris um lugar de honra, já que foram as primeiras árvores verdadeiras a aparecer. Os primeiros musgos também apareceram durante o Paleozóico.

Essa grande diversidade de plantas permaneceu assim até o final do Permiano, quando ocorreu a chamada "Grande Morte", na qual quase todas as espécies de plantas que habitavam o planeta naquela época morreram.

Fauna

Para a fauna, o Paleozóico também foi um período de muitas mudanças e transformações, pois ao longo das seis subdivisões que compõem a época, a fauna foi se diversificando e se transformando, de pequenos organismos a grandes répteis que passaram a dominar o ecossistema terrestre.

No início do Paleozóico, os primeiros animais observados foram os chamados trilobitas, alguns vertebrados, moluscos e cordados. Existem também esponjas e braquiópodes.

Mais tarde, os grupos de animais foram se diversificando ainda mais. Por exemplo, surgiram os cefalópodes com conchas, bivalves (animais com duas conchas) e corais. Da mesma forma, durante esta época surgiram os primeiros representantes do filo Echinoderm.

Durante o Siluriano, apareceram os primeiros peixes. Este grupo foi representado por peixes com mandíbulas e peixes sem mandíbulas. Da mesma forma, apareceram espécimes pertencentes ao grupo dos miriápodes. A vida no fundo do mar continuou a florescer, os recifes de coral tornaram-se mais diversos.

Posteriormente, começaram a aparecer os primeiros representantes do grupo de insetos. O mar passou a ser dominado por peixes com mandíbula, surgiram os primeiros tubarões, assim como os primeiros anfíbios que ainda não tinham saído para conquistar o habitat terrestre.

Já na segunda metade da era, surgiram os insetos alados e os primeiros répteis. A vida no mar era mais diversa do que nunca, com moluscos, equinodermos, braquiópodes e anfíbios.

No final do Paleozóico, a diversidade da fauna atingiu seu pico. Os répteis já eram abundantes na terra, os insetos continuaram a evoluir e, claro, a vida continuou a prosperar no mar.

No entanto, tudo isso chegou ao fim com a Extinção em Massa Permiano-Triássica. Durante isso, 96% das espécies que povoaram o planeta e que acabamos de descrever desapareceram completamente.

Clima

Não há muitos registros confiáveis ​​de como deve ter sido o clima desde o início do Paleozóico. No entanto, os especialistas argumentam que, como os mares eram muito extensos, o clima deve ter sido temperado e oceânico.

O Paleozóico Inferior chegou ao fim com um evento da era do gelo no qual as temperaturas caíram e um grande número de espécies morreu.

Posteriormente veio uma época de estabilidade climática, em que existia um clima quente e úmido, com uma atmosfera em que havia disponibilidade abundante de dióxido de carbono.

À medida que as plantas colonizavam os habitats terrestres, o oxigênio atmosférico aumentava, enquanto o dióxido de carbono diminuía.

Com o passar do tempo no Paleozóico, as condições climáticas foram mudando. No final do período Permiano, as condições climáticas tornaram a vida praticamente insustentável.

Embora as razões para essas mudanças ainda não sejam conhecidas (existem várias hipóteses), o que se sabe é que as condições ambientais mudaram, e a temperatura aumentou vários graus, aquecendo a atmosfera.

Subdivisões

A era Paleozóica tem seis subdivisões: Cambriana, Ordoviciana, Siluriana, Devoniana, Carbonífera e Permiana.

Cambriano

Foi a primeira subdivisão da era Paleozóica. Teve seu início há aproximadamente 541 milhões de anos.

Esta etapa foi caracterizada pela chamada "Explosão Cambriana". Durante isso, um grande número de organismos multicelulares apareceu na superfície do planeta. Entre estes, talvez o grupo mais importante sejam os cordados, aos quais pertencem os vertebrados.

Da mesma forma, durante este estágio os níveis de oxigênio atmosférico atingiram níveis capazes de sustentar a vida. Tudo isso graças à fotossíntese.

Fóssil cambriano. Fonte: I, Drow masculino

Da mesma forma, desenvolveram-se artrópodes com exoesqueletos, o que lhes proporcionou defesa contra possíveis predadores.

O clima nesta fase foi um pouco mais amigável, o que contribuiu para o surgimento e desenvolvimento de novas formas de vida.

Ordoviciano

Tudo começou imediatamente após o Cambriano, cerca de 485 milhões de anos atrás. Curiosamente, tudo começou e terminou com uma extinção em massa.

Nesse período, o mar atingiu os níveis mais altos de sua história. Da mesma forma, muitas das formas de vida existentes evoluíram. A vida se desenvolveu quase inteiramente no mar, exceto por alguns artrópodes que se aventuraram a colonizar o habitat terrestre.

A flora característica deste período era representada por algumas algas verdes e algumas pequenas plantas semelhantes a hepáticas. A temperatura ambiente média foi um pouco alta, variando entre 40 e 60 ° C.

No final desta fase ocorreu um evento de extinção em massa, superado apenas pelo Permiano - Triássico Grande Morrendo.

siluriano

Este foi um período caracterizado por um clima ameno e agradável, em comparação com a glaciação que pôs fim ao Ordoviciano. Isso foi de grande ajuda para promover o desenvolvimento e a manutenção da vida nos ecossistemas marinhos.

Entre os grupos de animais que passaram por grande desenvolvimento e evolução estão os peixes. Tanto os peixes com mandíbulas quanto os sem mandíbulas cresceram em número de espécies e povoaram os primeiros oceanos.

Em ecossistemas terrestres, a vida também estava seguindo seu caminho. Os primeiros fósseis de plantas vasculares pertencem a este período.

Este período também teve um pequeno evento de extinção, conhecido como Evento Lau.

devoniano

Tudo começou há cerca de 416 milhões de anos. Nesse período, o grupo de peixes continuou se diversificando. Da mesma forma, peixes cartilaginosos apareceram e se desenvolveram, constituindo os ancestrais dos tubarões e raias de hoje.

Da mesma forma, surgiram os primeiros anfíbios que começaram a respirar por um sistema pulmonar. Outros tipos de animais, como esponjas, corais e moluscos, também se desenvolveram e evoluíram.

As plantas também alcançaram um novo horizonte, à medida que começaram a desenvolver estruturas que lhes permitiram se estabelecer em terra, longe de áreas úmidas e pantanosas. Existem registros de árvores que podem atingir 30 metros de altura.

A colonização do habitat terrestre foi um marco desse período. Os primeiros anfíbios começaram a se mover em direção à terra, assim como alguns peixes que começaram a desenvolver certas estruturas para sobreviver ao ambiente terrestre hostil.

O período culminou em um evento de extinção que afetou principalmente a vida marinha. Felizmente, as formas de vida que se deslocaram em direção ao ambiente terrestre conseguiram sobreviver e se estabelecer cada vez mais.

Carbonífero

Nesse período, observou-se um aumento dos níveis de oxigênio atmosférico, que segundo especialistas, resultou em um aumento no tamanho, tanto das plantas vasculares quanto de vários animais que se deslocavam pelo meio terrestre.

Os insetos evoluem e os primeiros insetos voadores aparecem, embora os mecanismos pelos quais eles se desenvolveram ainda não tenham sido totalmente esclarecidos.

Da mesma forma, durante este período ocorreu um marco evolutivo que permitiu aos anfíbios se afastarem de ambientes úmidos e começarem a penetrar ainda mais em ambientes terrestres: o ovo amniótico apareceu.

Nela, o embrião é protegido por uma membrana que impede sua ressecção, graças ao fato de manter os líquidos em seu interior e a troca com o ar. Este foi um fato muito importante do ponto de vista evolutivo, pois permitiu aos grupos existentes colonizarem mais territórios do continente, tendo o processo reprodutivo assegurado.

Nos mares, as espécies que ali habitavam continuaram seu processo de diversificação e proliferação.

Quanto ao clima, no início do período era quente e úmido. No entanto, com o passar do tempo, as temperaturas caíram, atingindo níveis de glaciação.

Permian

É a última subdivisão da era Paleozóica. Teve seu início há aproximadamente 299 milhões de anos.

Um dos eventos mais importantes desse período foi a formação do supercontinente Pangéia.

O clima tornou-se cada vez mais seco e árido, o que favoreceu o desenvolvimento e evolução de alguns grupos de animais como os répteis. Da mesma forma, dentro do grupo de plantas, as coníferas começaram a proliferar.

A vida no fundo do mar continuou a evoluir. No entanto, durante a Grande Morte, quase nenhuma espécie sobreviveu, com aproximadamente 95% das espécies marinhas sendo extintas.

No final do período, as condições ambientais sofreram uma mudança drástica. As causas exatas disso não são conhecidas, no entanto, foi estabelecido que as condições já não eram favoráveis ​​para as espécies terrestres e marinhas.

Isso resultou na famosa Extinção Permiano-Triássica, que exterminou mais de 90% das espécies vegetais e animais, tanto terrestres quanto marinhas.

Referências

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