OURIÇOS-DO-MAR: CARACTERÍSTICAS, MORFOLOGIA, REPRODUÇÃO, ESPÉCIES - BIOLOGIA - 2025

Os ouriços-do-mar são um conjunto de organismos agrupados na classe Echinoidea, que por sua vez pertencem ao filo Echinodermata. A principal característica desse tipo de animal é que não têm membros e têm o corpo coberto de espinhos.

Essa classe foi descrita pela primeira vez pelo naturalista alemão Nathanael Leske em 1778. Os registros fósseis mais antigos dos equinoides datam da era paleozóica, especificamente do período siluriano. Isso indica que eles tiveram sucesso na adaptação às diferentes modificações que o ambiente sofreu.

Ouriço do mar. Fonte: Pixabay.com

Atualmente, são conhecidas cerca de 945 espécies, amplamente distribuídas pelos mares do globo, principalmente naqueles com temperaturas tropicais. Em outras temperaturas eles estão presentes, mas em quantidade muito menor.

Taxonomia

A classificação taxonômica dos equinoides é a seguinte:

Domínio: Eukarya.

Animalia Kingdom.

Filo: Echinodermata.

Classe: Echinoidea.

Caracteristicas

Equinóides são organismos que pertencem ao domínio Eucarya, já que seu DNA é empacotado dentro do núcleo da célula, em conformidade com os cromossomos da espécie. Da mesma forma, eles são compostos de vários tipos de células, que se especializaram em diferentes funções. Por esse motivo, também são conhecidos como multicelulares.

Da mesma forma, os equinóides, como todos os equinodermos, apresentam durante seu desenvolvimento embrionário as três camadas germinativas conhecidas: endoderme, mesoderme e ectoderme. A partir deles se formam todos e cada um dos tecidos que constituem o ouriço adulto.

Na mesma linha, os equinoides são considerados animais coelominados. Isso significa que eles possuem uma cavidade interna chamada celoma, dentro da qual estão os diferentes órgãos do animal.

Esses tipos de animais pertencem àqueles com simetria radial. Isso implica que suas estruturas internas estão dispostas em torno de um eixo central, de forma que podem ser divididas em várias partes iguais.

Os equinóides são dióicos, ou seja, existem indivíduos com órgãos reprodutores masculinos e indivíduos com órgãos reprodutores femininos. Além disso, são ovíparas porque se reproduzem por meio de ovos e apresentam um desenvolvimento indireto, pois quando eclodem o fazem na forma de larvas.

Morfologia

- anatomia externa

O corpo dos equinoides possui um pólo aboral e outro oral. No aboral existe uma membrana chamada periprocto, na qual o orifício do ânus é aberto, assim como outros orifícios secundários. Ao redor dessa membrana estão as placas gonadais, nas quais os gonóporos são encontrados. Também aqui você pode ver o madreporito.

No pólo oral está o orifício bucal, que é circundado pelo peristoma, que forma um lábio. Da mesma forma, podem estar localizados nesta superfície os pés tubulares que estão envolvidos na movimentação do animal.

Os equinóides têm corpo arredondado coberto por uma camada rígida e dura de calcário. Nessa camada, que é um tipo de exoesqueleto, existem saliências chamadas mamelons. Neles são inseridas as farpas características do animal.

Entre as penas aparece outra estrutura que é conhecida com o nome de pedicellario. Este possui um pedúnculo que o liga ao esqueleto calcário. Em sua extremidade distal, apresenta uma saliência, composta por dois folhetos, que se abrem. Por dentro, eles têm espinhos, que podem estar conectados a glândulas venenosas.

A função dos pedicelos é múltipla: servem de defesa ao animal e também ajudam a mantê-lo limpo de pequenos organismos que possam estar localizados em sua superfície.

Da mesma forma, na superfície dos equinoides, há outra estrutura de formato esferoidal. Isso é chamado de esferídio e é coberto por epitélio ciliado. Sua função está relacionada ao equilíbrio.

Ao contrário de outros equinodermos do filo, como asteróides ou ofiuróides, os ouriços não têm braços.

- anatomia interna

Sistema digestivo

O sistema digestivo dos equinóides é completo, apresentando a boca, esôfago, intestino, reto e ânus.

A boca abre-se para uma estrutura bastante complexa, típica dos ouriços-do-mar, que é conhecida pelo nome de Lanterna de Aristóteles. Possui 5 dentes feitos de carbonato de cálcio e uma estrutura semelhante à da língua. A lanterna de Aristóteles é usada para raspar detritos de algas de algumas superfícies.

Um tubo fino e muscular sai da lanterna: o esôfago. Isso continua com o intestino, que dá duas voltas, uma ligada à superfície interna da superfície oral e a outra ligada à superfície aboral. Em seguida está o reto, que culmina na abertura anal.

Sistema circulatório

Os equinoides apresentam sistema circulatório aberto, apresentando várias lacunas: oral, aboral, axial, genital e radial.

Esquema da anatomia interna de um ouriço do mar. (1) Placa genital (2) Gonóporo (3) Ânus (4) Madreporita (5) Glândula axial (6) Gônadas (7) Intestino (8) Ampola (9) Esqueleto (10) Canal radial (11) Esôfago (12) Lanterna de Aristóteles (13) Dente (14) Boca (15) Anel nervoso (16) Canal anular (17) Placas (18) Pés tubulares (19) Farpas. Fonte: Erinlandry

O fluido circulante possui um tipo de célula denominada celomócitos, que desempenha uma dupla função: excreção e transporte de oxigênio.

Sistema respiratório

Como os equinoides são organismos puramente aquáticos, seu sistema respiratório é feito de guelras. Estas são lamelas nas quais ocorre a troca gasosa.

Sistema nervoso

O sistema nervoso equinoide é dividido em duas partes: um sistema nervoso oral (superficial e profundo) e um sistema nervoso aboral.

O sistema nervoso oral superficial é composto por fibras mistas, motoras e sensoriais, que chegam aos pés tubulares. Enquanto o sistema oral profundo é exclusivamente motor e inerva as mandíbulas.

Finalmente, o sistema nervoso aboral contém fibras motoras e inerva principalmente a área genital.

Sistema reprodutivo

Os ouriços-do-mar são organismos dióicos, ou seja, possuem indivíduos femininos e indivíduos masculinos. Não apresentam dimorfismo sexual.

As gônadas localizam-se no lado aboral do animal e apresentam dois tipos de células: as células vesiculares com função fagocítica e as células-tronco dos gametas que eventualmente dão origem aos óvulos e espermatozoides.

Classificação

A classe Echinoidea abrange duas subclasses: Periscoechinoidea e Euchinoidea.

Subclasse Periscoechinoidea

Os membros desta subclasse são caracterizados por grandes tubérculos nos quais espinhos grossos são inseridos. Esta subclasse, por sua vez, compreende quatro ordens:

- Bothyrocidaroida.

- Echinocystitoida.

- Palaechinoida.

- Cidaroida.

Subclasse Euchinoidea

Nesta subclasse, a maioria das espécies atuais são agrupadas. Por sua vez, inclui quatro super pedidos:

- Diadematacea: composta por três ordens: Pedinoida, Diadematoida e Echinothurioida.

- Echinacea: composta por cinco ordens: Salenoida, Hemicidaroida, Phymosomatoida, Arbacioida, Temnopleuroida e Echinoida.

- Gnathostomata: são os ouriços-do-mar que retêm seu aparelho de mastigação. Inclui duas ordens: Clypeasteroida e Holectypoida.

- Atelostomata: ouriços-do-mar que não possuem dispositivo de mastigação. É composto por quatro ordens: Cassiduloida, Holasteroida, Spatangoida e Neolampadoida.

Habitat e distribuição

Equinóides são animais que pertencem a ambientes puramente aquáticos, especificamente água salgada.

Esses tipos de animais, ao longo de sua história evolutiva, conseguiram desenvolver mecanismos que os permitiram se adaptar às mudanças de temperatura dos corpos d'água. É por isso que os equinoides podem sobreviver em águas quentes e frias.

Em qualquer caso, a maior porcentagem de espécies equinoides se desenvolveram em ecossistemas com temperaturas quentes e temperadas. Nesses ecossistemas, os ouriços-do-mar podem estar localizados, tanto próximos à superfície, quanto a alguns metros de profundidade.

Por sua vez, os equinoides, em geral, são fixados em um substrato como as rochas. Da mesma forma, eles também estão localizados em pequenos espaços, como fendas entre rochas ou cavernas.

Também foram relatadas espécies equinoides que têm uma predileção por permanecer enterradas no fundo do mar.

Reprodução

Os ouriços-do-mar reproduzem-se exclusivamente sexualmente. Este tipo de reprodução envolve a fusão de gametas masculinos e femininos (células sexuais).

Nos equinóides, o tipo de fertilização externa ocorre, ou seja, ocorre fora do corpo da mulher. São ovíparos porque se reproduzem por meio de óvulos e apresentam desenvolvimento indireto. Isso significa que quando eclodem dos ovos são larvas que precisam passar por certas transformações até assumir a forma regular de ouriço.

Agora, a reprodução é bastante complexa, pois envolve um processo de sinalização química necessário para que os dois gametas se unam.

Fecundação

Quando chega a hora da reprodução, os espécimes, tanto masculinos quanto femininos, liberam os gametas para o exterior. Eles fazem isso através de um buraco conhecido como gonóporo.

O problema é que, uma vez que esses gametas são expulsos, não é tão fácil eles se encontrarem para se fundir. Para que isso aconteça, deve ocorrer um processo chamado quimiotaxia, que é responsável por garantir que os dois gametas se sintam atraídos e possam finalmente se juntar.

A quimiotaxia é mediada pela secreção de produtos químicos pelo ovo. Para captar esse sinal químico, os espermatozoides possuem receptores em sua membrana celular que captam o sinal e desencadeiam uma série de processos que resultam na abordagem em direção ao óvulo.

Quando os dois gametas entram em contato, ocorre outro processo mediado pela secreção de enzimas, desta vez pelo esperma. Este finalmente pode penetrar no óvulo e ocorre o processo de fertilização.

Como resultado da fertilização, os ovos são formados. Agora, em algumas espécies, os ovos permanecem próximos à fêmea, especificamente entre seus espinhos. Em outras espécies, os ovos se tornam parte do plâncton até a hora de eclodir.

Estágio larval

Decorrido o tempo necessário, uma larva, conhecida como echinopluteus, emerge dos ovos. É caracterizado por ter seis braços larvais e viver livremente. Ou seja, ele pode se mover livremente pelas correntes de água.

Posteriormente, a larva começa a passar por uma série de transformações que ocorrem durante um período de tempo bastante curto (até 1 hora foi relatado). Por fim, forma-se um pequeno ouriço, que é depositado no fundo do mar.

Nutrição

Os ouriços-do-mar são considerados organismos heterotróficos, pois devem se alimentar de outros seres vivos ou de substâncias fabricadas por outros.

Nesse sentido, uma ampla gama de tendências nutricionais pode ser observada nos equinoides. A maioria dos equinóides são herbívoros, embora também existam suspensívoros, detritívoros e muito poucas espécies podem se tornar carnívoras.

Os equinóides que são herbívoros se alimentam quase exclusivamente de algas marinhas, especificamente aquelas encontradas em superfícies rochosas. A maneira como eles conseguem pegar as algas é raspando-as com os dentes.

Por outro lado, os equinoides que se alimentam de partículas de alimentos suspensos na água são conhecidos como suspensívoros, enquanto os detritívoros se alimentam de restos de matéria orgânica decomposta aos quais podem ter acesso. Esses organismos representam uma pequena porcentagem em comparação com os herbívoros.

E uma fração ainda menor e insignificante é representada por algumas espécies de ouriços-do-mar que podem se alimentar até de pequenos invertebrados. No entanto, esse tipo de dieta é tão raro que na maioria das vezes não é mencionado.

Uma vez ingerido, o alimento passa da boca ao esôfago, onde fica a lanterna de Aristóteles, que contém estruturas que desempenham a função de dentes e contribuem para rasgar e cortar o alimento. Também ajuda a raspar os restos de algas de várias superfícies.

Posteriormente, o alimento é conduzido para o intestino, onde ocorre o processo de absorção. Finalmente, os resíduos da digestão são excretados pelo ânus.

Espécies apresentadas

A classe Echinoidea abrange mais de 900 espécies hoje.

Heterocentrotus mammillatus

Este é um ouriço-do-mar impressionante, também conhecido como ouriço-do-lápis vermelho. Esta espécie é caracterizada por seus espinhos serem ligeiramente mais grossos do que os da maioria dos ouriços. Podem medir mais de 15 cm de comprimento e apresentar listras esbranquiçadas características.

Heterocentrotus mammillatus. Fonte: David Burdick

Strongylocentrotus franciscanus

Seu corpo é coberto por pontas bem pontiagudas que às vezes podem atingir 10 cm de comprimento. Em geral, possuem uma coloração que se estende por toda a paleta de vermelhos. É encontrada apenas no Oceano Pacífico, especificamente na costa da América do Norte.

Astenosoma varium

Esta espécie de ouriço é caracterizada pela vivacidade e intensidade dos tons avermelhados que apresentam. Por isso, também é conhecido pelo nome de ouriço do fogo. Eles também podem atingir um tamanho grande (mais de 20 cm de diâmetro). Ele pode ser encontrado no Oceano Índico.

Echinus esculentus

Este equinoide pode atingir 10 cm de diâmetro. Caracteriza-se por possuir uma forma arredondada, embora ligeiramente achatada nos pólos. É geralmente de cor avermelhada ou roxa, com pontas que terminam em uma ponta romba. Estes são brancos e na sua extremidade distal assumem uma cor roxa.

Referências

1. Agnello, M. (2017). Ouriço-do-mar: conhecimento e perspectivas. Meio Ambiente para Aquicultura e Biomedicina. Intech.
2. Barnes, R. (1982). Invertebrate Zoology. Holt Saunders International.
3. Brusca, RC & Brusca, GJ, (2005). Invertebrados, 2ª edição. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid
4. Curtis, H., Barnes, S., Schneck, A. e Massarini, A. (2008). Biologia. Editorial Médica Panamericana. 7ª edição
5. González, E. (2005). Biologia e metabolismo do ouriço-do-mar. Boletim informativo Jaina online. Universidade Autonomus de Campeche.
6. Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC, & Garrison, C. (2001). Princípios integrados de zoologia (Vol. 15). McGraw-Hill.