ESPÉCIES BIOLÓGICAS: CONCEITO, CARACTERÍSTICAS E EXEMPLOS - BIOLOGIA - 2025

Uma espécie biológica é uma população de indivíduos animais que podem se reproduzir uns com os outros e dar origem a uma prole fértil. No entanto, eles não podem se reproduzir com membros de populações de espécies diferentes. Este conceito foi inicialmente proposto por Ernst Mayr e Theodosius Dobzhansky em 1940.

O primeiro critério para distinguir uma espécie é que a população animal tenha uma ancestralidade comum. Isso implica que os membros de uma espécie devem ser capazes de rastrear sua ancestralidade até uma “população ancestral comum”.

O urso panda é um exemplo de espécie biológica

Em seguida está o critério de que uma espécie deve ser o menor grupo que pode ser distinguido entre organismos que compartilham padrões de ancestralidade e descendência.

Finalmente, o último critério fundamental é o da existência de uma comunidade reprodutiva. Desta forma, membros de uma mesma espécie devem formar uma “comunidade” da qual outras espécies são excluídas devido ao isolamento reprodutivo, critério de significativa importância para a concepção de espécies biológicas.

Conceitos de espécie

Uma fotografia de Ernst Mayr, que formulou o conceito biológico de espécie (Fonte: Evolutionforever, trabalho derivado Lämpel via Wikimedia Commons)

Existem diferentes conceitos de espécie. Nenhum deles é o conceito “definitivo” e nenhum deles é completamente verdadeiro para todos os organismos vivos, então a definição de uma espécie ainda é uma questão de discussão hoje.

- Conceito tipológico

Carlos Linneo. Fonte: Alexander Roslin

Carlos Linnaeus e muitos outros naturalistas até Darwin usaram um conceito de espécie que ainda hoje tem certa validade: o conceito tipológico. Na era que precedeu Darwin, uma espécie era considerada uma entidade imutável (que não mudava com o tempo) e independente.

Cada espécie era distinguível por características definidas e fundamentais, ou seja, uma espécie era tratada como um grupo de organismos que compartilhavam as mesmas características essenciais, principalmente morfológicas.

As espécies também foram definidas a partir de um “espécime-tipo”, que foi depositado em museu para consulta de quem quisesse determinar se um organismo semelhante pertencia à mesma espécie.

- Conceito evolucionário

Com o advento das teorias darwiniana e neodarwiniana sobre a evolução, o conceito tipológico de espécie caiu em desuso. Muitos pesquisadores começaram a considerar que as espécies eram entidades históricas, cujas características e propriedades únicas estavam sujeitas a variações e modificações ao longo do tempo (dinâmico e não estático).

A exata definição desse conceito propõe que uma espécie é uma linhagem de populações "ancestrais-descendentes" que mantém sua identidade com respeito a diferentes linhagens e que, além disso, tem suas próprias tendências evolutivas e seu próprio "destino" histórico.

- Conceito filogenético

De acordo com esse conceito, uma espécie é um grupo basal de organismos, distinguível de outros semelhantes, dentro do qual um padrão de descendência e descendência pode ser visto.

- Conceito biológico

Em 1940, os neodarwinistas T. Dobzhansky e E. Mayr propuseram o conceito biológico de espécie inspirado nas teorias de Darwin. O conceito, trabalhado e aprimorado por Mayr, foi definido mais ou menos assim:

“Uma espécie é uma comunidade reprodutiva de populações, isolada de outras espécies do ponto de vista reprodutivo, que ocupa um nicho específico na natureza”.

Esse conceito "revolucionou" a forma de conceber as espécies, pois não leva em consideração nenhuma característica morfológica, mas sim a capacidade reprodutiva intraespecífica e a ocupação de um mesmo nicho ecológico (para o qual também compartilham certas características ecológicas).

Desvantagens deste conceito

De acordo com o conceito biológico de espécie, que é aplicável apenas a indivíduos que se reproduzem sexualmente (que podem se misturar para produzir descendentes férteis), aqueles organismos que só se reproduzem assexuadamente não podem ser agrupados em espécies, o que significa um problema para Este conceito.

Além disso, esse conceito também sugere que as espécies se distinguem pelo nicho definido em que habitam, o que pode gerar conflitos se uma espécie for considerada como tendo dimensões espaciais e temporais.

Este conceito pode vacilar se forem levadas em consideração aquelas espécies que apresentam faixas de distribuição realmente amplas, cujas características ecológicas podem ser muito variáveis, bem como alguns aspectos de sua morfologia.

Características de uma espécie biológica

Tubarão baleia. Fonte: FGBNMS / Eckert

As espécies biológicas, de acordo com esse conceito, são grupos de organismos que vivem no mesmo nicho ecológico (compartilham os mesmos padrões de distribuição geográfica e algumas de suas características ecológicas mais importantes) e que podem se reproduzir para produzir descendentes viáveis ​​e férteis.

Uma vez que membros de populações da mesma espécie biológica só podem se reproduzir uns com os outros, uma espécie biológica tem um certo conjunto de alelos variados (“pool genético”) e variações intraespecíficas existem, mas podem não ser muito importantes.

Apesar de os membros de uma mesma espécie biológica se distinguirem (segundo o conceito) por seu isolamento reprodutivo em relação a outras espécies, os membros do mesmo grupo ou espécie biológica compartilham alguns atributos morfológicos entre si, além de múltiplos atributos genéticos.

O isolamento reprodutivo de espécies biológicas pode ocorrer de diferentes maneiras. Nesse sentido, mecanismos de isolamento reprodutivo pré-zigótico e pós-zigótico foram definidos.

Mecanismos pré-zigóticos referem-se àqueles pelos quais a fusão de duas células gaméticas entre espécies diferentes não ocorre, embora a cópula possa ocorrer; enquanto o isolamento reprodutivo pós-zigótico causa a geração de descendentes inviáveis ​​ou simplesmente inférteis.

Exemplos de espécies

Burros e cavalos

Fotografia de mulas (Fonte: Elgaard via Wikimedia Commons)

O conceito de espécie biológica pode ser bem exemplificado pelo caso de cavalos e burros. Quando uma égua e um burro se reproduzem, o fruto dessa união corresponde a um indivíduo "híbrido" conhecido como mula.

As mulas são organismos perfeitamente saudáveis, expressando características das duas espécies das quais se originam. No entanto, eles são animais estéreis, por isso não podem se reproduzir para formar um novo indivíduo.

Seres humanos

Enquanto os organismos que se reproduzem sexualmente são considerados, os exemplos de espécies biológicas são realmente numerosos. Os humanos são um exemplo claro de espécie biológica, já que o primeiro caso de um ser humano que se reproduziu com alguma outra espécie animal e teve descendência fértil, ou mesmo descendência, não foi relatado.

Cães

Os cães, espécie domesticada de grande relevância para o homem, pertencem todos à mesma espécie, razão pela qual podem ocorrer múltiplas misturas de raças diferentes, cuja prole pode se reproduzir e dar origem a novos indivíduos perfeitamente férteis.

De outros

Espécies endêmicas do México.

Espécies do México em perigo de extinção.

Referências

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6. Solomon, EP, Berg, LR, & Martin, DW (2011). Biology (9ª ed.). Brooks / Cole, Cengage Learning: EUA.