Os Euplotes são um gênero de protozoários ciliados que passam livremente pela superfície da água lamacenta, onde obtêm as bactérias necessárias para a alimentação.
Esses microrganismos são chamados de ciliados porque possuem a presença de cílios, apêndices em forma de cabelo, essenciais para seu deslocamento de um lugar para outro e para a obtenção de alimento.
Por Galbas, do Wikimedia CommonsEuplotes tem um corpo rígido e de aparência blindada que não perde sua forma com o movimento, nem mesmo ao mergulhar em sedimentos em busca de comida.
Os cílios que apresenta são agrupados em tufos chamados cirros, que o microrganismo usa como remo ou para andar, dependendo da superfície onde se encontra. Essas nuvens cirros estão na frente, nas laterais e no final de seu corpo, lembrando uma cauda.
A área ventral (barriga) desses organismos é plana e a área dorsal (dorso) é volumosa ou com nervuras, lembrando um grão de café. Possui várias costelas separadas que percorrem todo o comprimento do corpo, de ponta a ponta.
A maioria dos ciliados atuais correspondem às espécies Euplotes Charon que têm uma forma oval e uma aparência transparente. Eles vivem em áreas de circulação lenta ou estagnada de água.
Características gerais
O corpo dos Euplotes é composto por: ectoplasma, vacúolo contrátil (boca), cirri, membranelas, aparelho neuromotor, abertura anal, endoplasma, macronúcleo e micronúcleo.
Seu corpo é transparente, rígido, oval, mede aproximadamente 80 a 200 µm de comprimento e se distingue por um macronúcleo que é visível em seu interior, em forma de “C” invertido, com micronúcleo adjacente.
A boca do Euplotes está na região anterior e seu perímetro é triangular. Essa boca é grande e tem cílios ao redor, que formam uma membrana que parece presas. Quando esses cílios se movem, eles permitem que comam algas diatomáceas e pequenas partículas de material vegetal.
Apesar dessa aparência desafiadora, eles são seres calmos, inofensivos e pacíficos, ao contrário dos Paramecianos, que têm uma aparência inofensiva, mas são realmente perigosos.
De lado, os Euplotes parecem bastante magros e você pode ver seus cílios unidos em tufos para formar as nuvens cirros, que usa para se mover. Às vezes, eles têm uma fileira ciliar em cada lado da área ventral.
Os cirros localizados nas áreas lateral e posterior têm um aspecto espinhoso e permitem a mobilidade destes microrganismos, para escalar ou caminhar, outras vezes para nadar de acordo com a necessidade e o ambiente.
Taxonomia
O número e a localização dos cirros ventrais em Euplotes e a geometria do argiroma ventral são os critérios usados para dividir este táxon em quatro subgêneros morfologicamente diferentes: Euplotes, Euplotoides, Euplotopsis e Monoeuplotes.
Taxonomicamente, os Euplotes são classificados como segue: Biota Chromista (Reino) Harosa (Sub-reino) Alveolata (Infra-reino) Protozoa (Filo) Ciliophora (Subfilo) Ciliata (classe) Euciliata (Sub-classe) Spirotricha (Ordem).
Por sua vez, dentro do gênero Euplotes, existem as seguintes espécies
Euplotes aberrans, Euplotes acanthodus, Euplotes aediculatus, Euplotes affinis, Euplotes alatus, Euplotes antarcticus, Euplotes apsheronicus, Euplotes arenularum, Euplotes balteatus, Euplotes balticus, Euplotes, Euplotes, Euplotes antarcticus, Euplotes apsheronicus, Euplotes arenularum, Euplotes balteatus, Euplotes balticus, Euplotes, Euplotes, Euplotes, Euplotes, bisulcatronus, Euplotes, bisulcatronus Cerejas, Euplotes euryhalinus, Euplotes eurystomus, Euplotes focardii, Euplotes gracilis, Euplotes harpa, Euplotes iliffei, Euplotes latus, Euplotes mediterrâneo, Euplotes menores, Euplotes minuta, Euplotes moebupiusiotes, Euplotes nectisuplotos, Euplotes nectisuplotos, Euplotes parabalteatus, Euplotes parawoodruffi, Euplotes patella, Euplotes poljanski, Euplotes quinquecincarinatus, Euplotes quinquicarinatus, Euplotes raikovi, Euplotes rariseta, Euplotes salina,Euplotes sinica, Euplotes strelkovi, Euplotes thononensis, Euplotes trisulcatus, Euplotes vannus, Euplotes woodruffi e Euplotes zenkewitchi.
Habitat
É comum observar Euplotes em águas doces e salgadas. Quando usados para experimentação microbiológica e outras técnicas de análise celular, devem ser preservados em culturas mistas com fungos, algas, leveduras, bactérias ou outros protozoários que servem como alimento.
Nessas condições, as opções de trabalho laboratorial para testes bioquímicos, por exemplo, são limitadas. Porém, devido ao seu grande tamanho e diversidade de padrões organizacionais, seu uso experimental continua sendo uma grande vantagem sobre as deficiências técnicas do cultivo.
Esses ciliados em particular são fáceis de coletar por causa de sua onipresença (são encontrados em qualquer lugar do mundo) e podem ser cultivados confortavelmente em laboratório, tornando-os uma ótima ferramenta para estudar processos biológicos em geral.
Ambientes naturais
Em ambientes naturais, Euplotes deve lidar com predadores. Essa interação presa-predador os obriga a usar dois tipos de defesa: individual e grupal.
Na estratégia de fuga individual, o microrganismo é capaz de reagir e se afastar de predadores que realizam descargas tóxicas em raios de 300 mícrons de diâmetro e em um tempo máximo de 90 segundos.
A estratégia de fuga do grupo é mais refinada e complexa. Esses ciliados possuem uma molécula não protéica de baixa concentração que gera uma ação repulsiva para repelir predadores. Alguns Euplotes de cada grupo demográfico são qualificados para secretar tal substância que estimula a fuga de predadores.
Euplotes possuem uma gama bioecológica muito ampla e são consideradas espécies cosmopolitas, devido à sua diversidade fisiológica que lhes confere grande adaptabilidade.
Eles podem estar localizados em diferentes ecossistemas, como as águas costeiras da Califórnia, Japão, Dinamarca e Itália. Também é comum localizá-los no plâncton como ciliados bentônicos e também há alguns que colonizam partículas de neve.
Nutrição
A dieta dos Euplotes é muito variada e eles usam várias táticas de alimentação. Eles consomem células de tamanhos diferentes, de bactérias a algas diatomáceas, e também comem outros protozoários.
Eles podem ser onívoros, consumir bodontídeos (um tipo de flagelados) e uma grande variedade de flagelados heterotróficos (que transformam matéria orgânica em nutrientes e energia), incluindo outros tipos de ciliados.
Algumas espécies têm alimentação seletiva, como Euplotes vannus. Alguns estudos descrevem uma relação entre o tipo de alimento, sua concentração e o crescimento da população desses microrganismos.
Reprodução
A reprodução de Euplotes é especialmente característica devido ao processo de síntese de DNA que ocorre no macronúcleo.
Em algumas espécies, como Euplotes eurystomus, o tempo de geração reprodutiva é curto e seu crescimento é alto, se o meio onde se encontra for adequado. Esta espécie usa Aerobacter aerogenes como sua principal fonte de alimento.
A maioria dos protozoários se reproduz assexuadamente, por divisão celular mitótica, mas algumas espécies têm a capacidade de se reproduzir sexualmente, por meio de um processo denominado: conjugação.
Quando euplotes acasalam, há uma troca de material genético por meio de uma ponte citoplasmática. Após essa troca, a nova geração que se formou pela divisão celular fará várias combinações de genes a partir das células dos pais.
Após a fertilização, as células se separam quando a zona de difusão é reabsorvida e os processos de contração tornam-se operativos. Muitos especialistas consideram que o ciclo sexual se sobrepõe a um ciclo assexuado que o precede.
Às vezes, um acasalamento denominado conjugação intraclonal ou autofecundação ocorre e ocorre quando não há fertilização sexual ou assexuada.
Isso é vantajoso porque restaura o relógio do ciclo de vida e desvantajoso porque só pode ser feito por um curto período de tempo, pois pode levar a uma perda de adaptação devido à perda de variação genética.
Referências
- Guillén, A. (12 de março de 2011). Biodiversidade virtual. Obtido em biodiversityvirtual.org
- Lynn, D. (1979). The Ciliated Protozoa: Characterization, Classification, and Guide to the Literature. Nova York: Springer.
- Parker, S. (1982). Sinopse e classificação dos organismos vivos. Nova York: McGraw-Hill.
- Pelczar, MJ e Reid, RD (1966). Microbiologia. México: McGraw-Hill.
- Prescott, D. (1964). Methods in Cell Biology, Volume 1. New York and London: Academic Press.
- Turanov, AA, Lobanov AV, Fomenko, DE, Morrison HG, Sogin, Ml, Klobutcher, LA, Hatfield DL, Gladyshev VN. (2009). O código genético suporta a inserção direcionada de dois aminoácidos por um códon. Science, 259-261.
- Van Dijk, T. (2008). Microbial Ecology Research Trends. Nova York: Nova Science Publisher, Inc.