EVOLUÇÃO DIVERGENTE: CAUSAS E EXEMPLOS - BIOLOGIA - 2024

A evolução divergente ou radiação adaptativa é um processo biológico que descreve o acúmulo de diferenças entre uma ou mais espécies, a fim de preencher diferentes nichos ecológicos (habitat compartilhado por várias espécies).

A segunda palavra que compõe o termo evolução divergente se refere a algo que separa ou diferencia. Assim, o termo se refere à diferenciação entre espécies apesar de sua origem semelhante ou idêntica, e isso por sua vez representa o caso oposto de evolução convergente, em que espécies de diferentes ancestrais evoluem e finalmente compartilham características diferentes.

O processo de evolução divergente dá lugar a outro processo biológico denominado especiação, no qual organismos pertencentes a uma mesma espécie se diversificam, dando origem a espécies diferentes, que ainda compartilham características com seus ancestrais, mas cada uma apresenta novas características., que lhes permitem cobrir novos nichos.

As ferramentas que as espécies usam durante o processo de evolução divergente são a mutação (mudança na organização do DNA de um ser vivo) e a seleção natural (maior reprodução de uma espécie de acordo com as condições ambientais).

Causas de evolução divergente

O processo de evolução divergente pode ser classificado principalmente como uma forma de adaptação e / ou sobrevivência de várias espécies de seres vivos.

Assim, a radiação adaptativa ocorre frequentemente em situações em que uma espécie é introduzida em um novo ecossistema, natural ou artificialmente.

Desta forma, algumas causas de evolução nos seres vivos podem ser diferenciadas:

- Adaptação geral

Refere-se ao processo pelo qual uma espécie desenvolve uma nova habilidade, que até então não possuía, que lhe permite alcançar novas partes de seu ambiente, ou seja, é capaz de cobrir um novo nicho ecológico.

A aquisição de uma nova habilidade por uma espécie pode ocorrer por sua vez devido a vários fatores ou necessidades, como a obtenção de alimento, a necessidade de abrigo contra predadores, etc.

Um exemplo clássico disso é o desenvolvimento e evolução da capacidade de voar em pássaros, o que lhes permitiu explorar novos lugares; bem como a evolução do bipedalismo (capacidade de mover-se nas duas extremidades inferiores).

- Mudança ambiental

Quando uma espécie foi capaz de sobreviver em um ambiente consideravelmente ou radicalmente alterado, provavelmente passará por um processo evolutivo divergente, para preencher novos nichos ecológicos criados pela mudança biológica.

Uma mudança ambiental é a consequência de um ou mais fatores que geram uma série de diferenças em um ecossistema.

A mudança ambiental pode ocorrer devido a fatores naturais, movimentos da terra ou acidentes naturais, como a erupção de um vulcão.

Um exemplo de radiação adaptativa devido à mudança ambiental é a da rápida expansão e desenvolvimento dos mamíferos após a extinção dos dinossauros, que foi parcialmente causada, segundo uma das teorias, pelo impacto de um meteorito, asteróide ou cometa. contra a terra, o que causou uma série de mudanças importantes no meio ambiente.

- Ecossistemas isolados

A presença de novas espécies em áreas com características ecológicas únicas, ou de difícil acesso entre várias espécies, como é o caso de ilhas ou zonas montanhosas; e a habilidade dessas espécies de sobreviver e colonizar essas áreas pode dar lugar a um processo evolutivo divergente.

Um exemplo importante de evolução divergente em ecossistemas isolados foi observado pelo cientista inglês Charles Darwin nas Ilhas Galápagos.

Aqui, Darwin observou várias espécies de pássaros, que possuíam características físicas muito semelhantes, mas com diferenças consideráveis ​​no tamanho e na forma de seus bicos, que variavam de acordo com os alimentos presentes em cada ilha.

Características para a identificação de evolução divergente

- Ancestral comum

Visto que uma característica importante da presença de evolução divergente é a diferenciação de características de diferentes espécies da mesma espécie, o fato de várias espécies terem suas raízes na mesma espécie é um claro exemplo de evolução divergente.

- Uma correlação fenótipo-ambiente

Mudanças nas características físicas e morfológicas de uma espécie representarão uma vantagem para a exploração do ambiente a que pertencem.

Ou seja, essas mudanças serão influenciadas pelo meio ambiente, como nos bicos dos pássaros que Darwin observou.

- Caráter de utilidade

A radiação adaptativa representa um meio fundamental de sobrevivência para as espécies. Desta forma, mudanças evolutivas proporcionarão uma vantagem no desempenho e / ou adaptação das espécies em seu ambiente.

Dinâmica de evolução divergente

A dinâmica ou velocidade da evolução divergente é tão rápida que, em um curto período de tempo, ocorre a divergência de várias espécies de uma ou mais espécies de ancestrais. Ou seja, durante o tempo em que divergências ecológicas e fenotípicas estão em andamento.

Após a proliferação de novas combinações genéticas, poucas conseguem sobreviver ao longo do tempo, com a maioria dessas novas espécies desaparecendo tão rapidamente quanto surgiram.

Esta é uma amostra do processo de adaptação, no qual as espécies que sobreviveram estão quase totalmente adaptadas ao novo ambiente. Além disso, é notável que a ascensão e queda de novas espécies por meio de evolução divergente está ocorrendo lentamente, em comparação com o surto inicial de espécies.

Isso provavelmente ocorre porque as características da Terra e de seus ambientes permaneceram estáveis ​​após as mudanças geológicas e climáticas que ocorreram no início da história do planeta.

Alguns exemplos de evolução divergente

Tentilhões de Darwin

Tentilhões de Galápagos investigados por Darwin

Vários biólogos evolucionistas determinaram que paisagens fragmentadas, como ilhas, são os principais locais onde um processo evolutivo divergente pode ocorrer, devido à geografia desarticulada dessas áreas.

Quando Charles Darwin esteve nas Ilhas Galápagos (um arquipélago formado por várias ilhas), ele observou como entre cada ilha havia a presença de diferentes espécies do mesmo grupo de pássaros conhecidos como tentilhões.

Cada uma dessas espécies apresentou algumas diferenças quanto ao tamanho e cor; entretanto, a diferença mais notável entre cada uma dessas espécies é a diferença no tamanho de seus bicos.

Essas diferenças podem ser explicadas como uma forma de adaptação que facilitou a obtenção dos alimentos, pois de acordo com a dieta, seu pico evoluiu de forma diferente.

Peixe ciclídeo

Os peixes ciclídeos estão presentes nos lagos Rift da África Oriental. Estima-se que nesses lagos existam cerca de 2.000 espécies diferentes desses peixes, cada uma com características diferentes, como o tamanho do corpo.

Esses lagos representam uma paisagem fragmentada, semelhante ao caso das Ilhas Galápago, que produz isolamento entre as espécies de ciclídeos, permitindo que evoluam separadamente.

Além disso, uma característica extraordinária dos ciclídeos é que muitos dos casos de evolução divergente entre esses peixes são bastante recentes.

Espadas de prata havaianas

Embora os casos mais representativos de radiação adaptativa documentados tenham ocorrido em animais, como tentilhões e peixes ciclídeos, evolução divergente também pode ocorrer em plantas, como as "espadas de prata" havaianas.

A chamada Aliança de Espadas de Prata Havaianas consiste em cerca de 50 espécies de plantas havaianas que variam de árvores, arbustos ou videiras; o que representa uma série de diferenças significativas.

Uma das principais razões pelas quais a evolução divergente ocorreu nessas plantas é a paisagem fragmentada das ilhas havaianas.

Referências

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