GLÂNDULAS DE COWPER: CARACTERÍSTICAS, FUNÇÃO, HISTOLOGIA E DOENÇAS - ANATOMIA E FISIOLOGIA - 2025

As glândulas de Cowper ou glândulas acessórias bulbouretrais são glândulas do sistema reprodutor masculino. Juntamente com as duas vesículas seminais e a próstata, essas glândulas participam da secreção da fração não celular do sêmen, ou seja, do veículo líquido para o transporte do esperma.

Seu nome deriva do cirurgião inglês William Cowper, que os descobriu no século XVII. Existem duas glândulas, uma direita e uma esquerda, que estão localizadas na base do pênis, abaixo da próstata.

Histologia das glândulas bulbouretrais (Fonte: Nephron via Wikimedia Commons)

Alguns autores consideram essas glândulas homólogas às glândulas vestibulares presentes no aparelho reprodutor feminino, além de sua função principal ser lubrificar a uretra com a secreção viscosa que as caracteriza.

Assim como a próstata, as glândulas bulbouretrais estão sujeitas a diferentes condições patológicas relacionadas a lesões, inflamações, infecções e tumores, benignos ou malignos.

Características gerais

- São glândulas exócrinas, ou seja, o conteúdo de suas secreções é liberado para fora do corpo.

- O produto de sua secreção é pré-ejaculatório, portanto, é liberado antes que ocorra a ejaculação.

- O líquido que eles produzem tem um efeito de "lavagem" nos resíduos de urina encontrados no canal uretral.

- Este fluido ajuda a “engrossar” o sêmen e contribui para fornecer um meio adequado para a mobilidade do esperma.

Função

As glândulas acessórias do sistema reprodutor masculino, incluindo as glândulas bulbouretrais ou glândulas de Cowper, são responsáveis ​​pela secreção do fluido seminal, que representa a porção não celular do sêmen. Este líquido cumpre duas funções gerais fundamentais:

1- Nutrir o esperma.

2- Fornecer um meio de transporte para os espermatozoides ejaculados dentro do sistema reprodutor feminino.

As glândulas bulbouretrais secretam uma substância viscosa e escorregadia que lubrifica o revestimento da uretra, que é o canal comum para a urina e o sêmen na genitália masculina. Após a ereção do pênis (estimulação sexual), essa secreção é uma das primeiras a ser expelida.

Esta substância é uma mistura de materiais serosos e mucosos (incluindo glicoproteínas), e demonstrou conter substâncias com um pH alcalino, que parece "neutralizar" a acidez de possíveis resíduos de urina que podem ser encontrados na uretra e de fluidos vaginais.

Além disso, alguns estudos realizados com camundongos experimentais mostram que as secreções das glândulas de Cowper desempenham um papel importante na coagulação do sêmen.

Outras funções

As glândulas bulbouretrais também estão envolvidas na defesa imunológica do trato geniturinário, pois secretam glicoproteínas como o antígeno prostático específico (PSA), que também auxilia na dissolução dos coágulos seminais, permitindo o livre trânsito dos espermatozoides pelo trato genital feminino.

Histologia

As glândulas de Cowper são glândulas tubuloalveolares compostas, feitas de epitélio simples cubóide ou colunar, que estão localizadas na base do pênis, exatamente onde começa a uretra membranosa.

Assim como a próstata, essas glândulas derivam do seio urogenital ou da uretra, sob a influência de sinais hormonais endócrinos e parácrinos, especialmente o hormônio diidrotestosterona (DHT).

Eles estão embutidos no tecido conjuntivo e são encontrados especificamente entre os músculos isquiocavernoso e bulbo cavernoso do pênis.

São duas pequenas glândulas (3-5 mm de diâmetro), em forma de ervilha e revestidas por uma cápsula fibroelástica composta de fibroblastos, células musculares lisas e células musculares esqueléticas derivadas do diafragma urogenital.

Dessas cápsulas que as recobrem derivam partições membranosas que dividem cada glândula em uma espécie de "lóbulos" internos.

No interior, essas glândulas possuem dutos excretores de 6 a 10 mm de comprimento, que entram na parede do bulbo uretral e ali descarregam suas secreções. Eles possuem uma linha de células piramidais "longas" que possuem um grande número de grânulos secretores densamente compactados.

As células piramidais secretoras são caracterizadas pela presença de núcleos achatados, pequenas mitocôndrias arredondadas, um complexo de Golgi proeminente e um grande número de grânulos citosólicos.

Doenças

Embora as patologias glandulares mais conhecidas no sistema reprodutor masculino sejam as que afetam a próstata, as doenças relacionadas às glândulas de Cowper são muito mais comuns e podem ser lesões congênitas ou adquiridas.

As lesões adquiridas mais frequentes são inflamatórias, mas também podem ocorrer infecções, calcificações ou neoplasias, como ocorre com a próstata.

As lesões congênitas normalmente são assintomáticas e incluem dilatação do ducto cístico ou siringocele, porém, muitas vezes representam um problema em relação ao diagnóstico diferencial com lesões mais graves.

Siringocele de Cowper

É uma deformidade rara da uretra masculina e está associada à distensão do ducto principal das glândulas bulbouretrais. Sua origem não é totalmente compreendida, mas experimentalmente demonstrou estar relacionada a deficiências no fator de crescimento TGF-β2.

A siringocele de Cowper pode ser aberta ou fechada. No primeiro caso, essa patologia é vista como uma inflamação semelhante a um cisto distendido na parede da uretra, enquanto no segundo caso há uma abertura que permite o refluxo da urina em direção à siringocele.

Maizels et al. Classificaram as lesões das glândulas bulbouretrais em quatro grupos:

- Siringocele simples: que é uma dilatação mínima do ducto.

- Siringocele perfurada: onde se forma um ducto bulboso que drena para a uretra e se parece com um divertículo.

- Siringocele não perfurada: que também é um ducto bulboso semelhante a um cisto submucoso.

- Siringocele quebrada: onde a membrana remanescente na uretra se rompe após a dilatação do ducto.

Cowperitis, uma lesão adquirida

Essa lesão adquirida consiste em inflamação da glândula, que pode ser aguda ou crônica. A perite bovina aguda se apresenta com febre, mal-estar e dor perineal intensa; Também pode haver dor durante a defecação e retenção urinária aguda.

Pedras ou pedras

Algumas doenças das glândulas de Cowper também estão relacionadas à calcificação no seu interior, mais comum em pacientes idosos. Essas calcificações, cálculos ou cálculos geralmente consistem em sais de fosfato de cálcio, magnésio, potássio, carbonato de cálcio e oxalato de cálcio.

Neoplasias

As neoplasias são tumores malignos e nas glândulas bulbouretrais podem se desenvolver e ser identificadas como deformação das glândulas e aparecimento de células anaplásicas, ou seja, células pouco diferenciadas, com crescimento anormal e orientação contrária às demais células do tecido a que pertencem.

Referências

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